同时，众人心中无不对这个禅机子充满了好奇，从始到终，他们一直是对其只闻其声，未见其人，潜意识中，倒真希望红袖能跟那禅机子比试比试，也让他们得以一睹这个人的庐山真面目。
当然，最好还是红袖得胜。
世事是难以预料的。
君无戏言，老皇帝的话已经说出口，他对于红袖的考验是定了的，可是这其余的，老皇帝没有说，就给大家以无穷的想象空间了。
传言多种多样，但最终没有一种成了真正的结果。
而真正的结果，却是谁都没有想象到的。
老皇帝突然在一天早晨，起得迟了，只是稍微把身子伸进了一个袖子，就昏倒在龙床上。
很多等着他上朝的文武百官都在朝廷上翘首以盼，窃窃私语，等来的消息确是老皇帝突然发了疾病，许多太医簌簌地跑到老皇帝的寝宫为他把脉看病，世子和公主乌哑哑地跪了一地，寝宫内很寂静，大家都把心提到了嗓子眼，也许是老皇帝命大，他还是在太医的推拿和针灸下转醒了过来，只是身子暂时还不能动，脑筋却是清醒得很。
老皇帝病了，因脑筋还清醒，照之以前不同的就是他不能亲自去上朝了，一天一次雷达不动的事情只能被迫取消，一切都以奏本为主。由专门的小太监每天把奏本给他送上来，他口述，被批阅完了之后，再由小太监转给各个王公大臣。
这样的消息总是传得很快，并没有过了多长时间，大家就都知道了蜀疆老皇帝病重的消息，传言越说越邪，慢慢的，他已经几乎到了病入膏肓的程度，而事实上，老皇帝不过是一般的老年疾病，是因为他的年岁大了，而现在，在诸多太医的调理下，他正在一点点慢慢变好，只是时间慢了一点而已。
可是，外人却不知道这个事实，在他们眼中，如今正好是向蜀疆进攻的大好时机。
这一次，蜀疆面临了空前的一次四面楚歌的境遇，东方的土斡国，西方番塔，连并一些想要分些肉汤的小国，都齐齐作好了准备，磨刀霍霍，准备向蜀疆进发，这其中，还包括想要翻身的郯国在内。
正是应了那句话，墙倒众人推，现在蜀疆的老皇帝病了，他们听说他甚至连上朝都不能够，世子虽多，各个都忙着争夺皇位，现在正是蜀疆混乱的时候，也正是他们进攻的大好机会，他们怎么能够错过？
蜀疆现在的当务之急，突然成了抗击外敌的侵略，一直以来，都是蜀疆向外开疆僻壤，结果今天却也遇到了这样的局面，一时间有些尴尬。
也许，这正是冥冥中的一场比试，关于红袖和禅机子的。只是这个比试到来的方式，谁都没有预料到，蜀疆有得是跃跃欲试的世子，也许未必都有机会能够展露自己头角，但大家想要立功好胜的心是一样的，也就是说，如果比试的方式就是对敌迎战之术，冥冥中，红袖是多了很多敌人的。
老皇帝心中尚有机变，他不会因为所有世子都跃跃欲试就把抗敌的任务随便交到谁的手中，他有很多儿子，但他清楚哪一个适合作什么，作战不是小事，一招走错，满盘皆输，他不能够把国家的命运交到一个莽撞的人手中，而是要交给一个有能力的人手里。权衡再三，他选择了大世子和三世子，啸川，和风儿。
啸川是蜀疆国的大世子，责无旁贷，况且，他身边有很多的能人，他的能力，他是看在眼里的，而程风，他信任。
因为疾病，老皇帝的性格似乎忽然间改变了许多，他会经常叫程风去他的卧榻前，和他讲述他小时侯的故事，对此，程风的心情很复杂，他知道，老皇帝的心情一定也和他一样的。
他们的关系一直很微妙，甚至可以说是有些疏远，可是，如今有一种叫做天人永隔的词，或者说仅仅是对这个词语一种潜在的恐惧，把父子的距离拉进了。
他们可供回忆的东西不多，程风不是一个感性的人，这段时间似乎也变得感性起来，变得几乎要有点不像他，红袖是在一个极为偶然的机会，听了他的故事，她这才知道，其实她并不了解他，她一直以为程风就是蜀疆国那个耀武扬威的三世子，可是，他的身后也有许多鲜为人知的故事。
直到了解了程风的故事之前，他对程风和老皇帝之间略显冷淡的关系有自己的想法，想法很简单，只因为她觉得所有皇家的子女对父母的感情都是很冷淡的，因为牵扯到利益，牵扯到江山，皇位，是这些赤裸裸的东西，冲淡了父母和子女之间的感情。
就在老皇帝把出征的人选确定在啸川和程风身上不久，红袖也是在一个极为偶然的情况下，在偌大的皇宫里乘夜散步之际，凑巧遇到了同样不能成眠的程风，因为老皇帝的病情发生的较为急促，作为三世子，程风最近频频被老皇帝召见，他不断在老皇帝那个相对清冷的内殿往来，红袖最近都没有怎样看到他。
红袖看到他一个人坐在夜风幽幽的凉石台子上，双肘撑着膝盖，不知在想些什么，眼神望着遥远的夜空方向，深邃悠远，仿佛已经穿透了那里，望向更远地方去了，红袖来了，他都没有看到，是红袖静静坐在他身边许久，直到说了一句：“都准备的怎么样了。”他才忽然领悟过来。
程风看她一眼，笃定地说道：“不用准备，有你，有我的兄弟，有那么多训练有素的兵士，包管他有来无回。”
红袖悄悄叹息了一声，他总是这个样子，行军打仗非两个武士的较量，天时，地利，人和，缺一不可，如今情况紧迫，更是容不得半分轻敌的。