该来的总是要来。
尽管她知道纸是包不住火的，可是她还是希望这一刻来得慢一点，再慢一点，她现在才发现，她真的承受不了红袖知道真相之后对她火一样的眼眸，她忍受不了自己去对红袖想法的猜想，一丝一毫，都让她觉得无地自容。
可是红袖什么都没有说，也没有再看她，她知道，这是暴风雨将来的平静。
有太监进来召唤皇上商量军机大事，老皇帝就在两个太监的搀扶下慢慢走出了凤仪厅宽敞的大堂，他酒醉之后的身体倍加显得老气横秋，红袖目送着他这个苍老无比的身体，静静地看着他，仿佛看着一枚深秋将要坠落的叶子，短暂的兴奋的说笑，让他停下来之后不断地咳嗽，身子弓成一个虾米，让红袖的心底忽然打了一个寒战。
皇后自皇上走了之后，似乎忽然没有了兴致，众妃嫔们见她乏累，各自纷纷道别退下，红袖和兰儿也跟着早早退下了，此刻的凤仪堂，只剩下了皇后和湘妃二人，湘妃有些忐忑，看着皇后渐渐冰冷下去的面孔，也嗫嚅着告退想走，皇后却忽然站了起来，断然说了一句：“你跟我到后面来！”声音严厉，毫不留情面，湘妃一噤，只得低头跟随在她的身后。
皇后把湘妃径直带到一处偏僻的小小抱厦间，赶走了所有的丫鬟，紧紧地关上门，回头紧紧盯着湘妃：“你告诉我，那紫色的杯子中，究竟有什么？你对我说实话！”
湘妃从未见过皇后对她如此疾言厉色，心虚地低下头去：“没……没有什么……”
“你还撒谎！”威厉地一声，响彻微暗的屋子，听来格外森然。
湘妃一个哆嗦，她咬着嘴唇，忽然抬头说道：“是砒霜。”她狠下心，又补充了一句：“杯壁有砒霜！”
皇后的眼睛瞪圆，忽然又眯下去，口中说着：“好，好！很不错！”紧接着，她狠狠地一挥巴掌，打在她的脸上，顿时把湘妃打了一个趔趄，湘妃捂着脸颊，顷刻间涌上泪水来。
皇后指着她，哆嗦着手：“我还以为你是个聪明人，不想竟然办起这么糊涂的事情来！你怎么这么糊涂？怎么就想出这么一个下三滥的主意来？亏你身为统领后宫的妃子！你想害死我吗？你想害死我吗？”
湘妃听她这么说，忙跪在地上，拉着她的衣襟：“姐姐，我没有想害死你，我，我是想害死兰儿和红袖她们两个，我恨她们！我实在没有想到皇上要来啊！”
“还说你不想害死我，你仔细想想你办的事！”皇后甩开她的手，愤然走到窗子边去，用手扶着心口，铺天盖地的气愤冲昏了她的理智，让她的心口不由得窒闷起来，喘息了好久，才说道：“她们两个，一个是小小的军师，一个是一个连贵人都不如的年轻姑娘，而你呢？你是皇上身边最宠爱的妃子，你就这样自轻自贱，非要用自己的性命赔上她们的性命？你的命就这么不值钱？”
她又喘息半晌，继续说道：“多亏她们今天没有喝那杯酒水，你想一想，如果她们今天真的喝了，那么多人，哪一个不知道是你下的毒？她们明里和你亲近，哪一个不希望你快点倒台？你偏给她们这机会，偏要把自己往死路上推，到那个时候，纵使我有三头六臂，又怎么救你？”
“今天亏是老天保佑，皇上来了，你才露出马脚来，又被我看出来，这算是你的命大，不然，我还不知道你葫芦里究竟卖的什么药，你真是好高明的暗算！竟然要堂堂皇帝来为你做一个挡命牌！要皇后手足无措地为你编谎，如若不然，倒下去的那个可就是皇上，你身上就是一个跳进黄河也洗不清的弑君之罪！你细想，你担不担当得起？”
湘妃本来并没有想到那么多，她只是一门心思地想要让红袖和兰儿两人死在她的面前，听皇后这么一说，也顿时发现自己的荒唐，额头冷汗直冒，越想越怕，呆呆地愣在那里。
看她凄凄惨惨，皇后长长叹息一声，说道：“我早已经不愿置身后宫是非，却只能眼睁睁地看着你深陷其中，为了争宠，费尽心思，甚至想害人性命，害人终害己，今日造下因来，明日自会有果，你怎么竟总是看不开呢？”
湘妃抽泣着低下头去，过了半晌，才跪在地上哭道：“姐姐教训得是，妹妹知错了，妹妹固然不应该用这样糊涂的手段来算计她们，可是姐姐只知其一不知其二，我这样做，并不是单单为和那兰儿姑娘争宠，姐姐不知道，我心中其实另有难言之隐……”她的眼泪忽然滚滚而下，继续说道：“妹妹现如今被她们得到了天大的把柄，过不多时，必然会死在她们手中的！”
皇后一愣：“你被她们抓到了什么把柄？竟这样害怕？”
湘妃犹豫了片刻，狠下心来，徐徐开口，从如何和大世子生出情意说起，直到红袖出现，如何用手段骗她，她如何上当，如何写下了三封致命的信，甚至于如何知道实情，如何害死竹叶，一五一十，尽说其详，说完，仍旧跪拜在皇后脚下，抽抽噎噎，难以自已。
好半天，皇后都没有说出话来。
看来，她还是低估她这个妹妹了。
她一直以为她不过是嚣张任性了一些，不过是专横跋扈了一些，却没有想到，她可以那么轻易地上了人家的当，可以那么随便地把自己推向死亡之渊，她和大世子之间的恋情，若被知道，已经是死罪，可是更致命的，是她不但如此轻易地就让人知道了，知道的还是注定要与她为敌的人。