（33）
俗话说：易开的顺风船，难破的无头案。
无罪开释蒙冤的陆林之后，郑板桥一鼓作气复勘了十几件案子。这些早已被秦甸“勘实报批”的要案，大都有着不同程度的冤情。忿怒的板挢，遵依着天理王法，该放的放，该改判的改判。他要凭一双手，拨散乌云，让潍县百姓见青天！
但是疑窦最大、冤情最明显的“袁广杀人案”却迟迟找不到实据，捉不到元凶。两个多月来，郝吉派出去的捕快所带回来的都是令人失望的消息，昨天，最后一批捕快也已归来。找遍了潍县全境，哪里也不见蒋罗圈的踪影。刚刚升起风帆的船，搁了浅。心急火燎的郑县令一听禀报，肝火大发，当着蒯典史、郝吉捕头的面，骂道：
“哼！天下的公理，朝廷的刑律，臣下的良心，黎庶的生路，都被这般污吏断送了一操他八代！这批杀千刀的王八蛋！”蒯弼小心地问道：“老爷，下一步……”
“找！画了他的像，悬赏通缉！潍县没有找外县，本州没有找外州——只要那癍鸡不死，到天边也要找回来。我就不信，他能飞上天！”
“老爷，使不得！蒋罗圈既与袁家无宿怨，为何捏造事实，离间袁家夫妻？若果真受人指使，这一悬赏通缉，岂不更难寻觅？说不定蒋罗圈还有性命之忧呢！”蒯弼急忙阻劝。
“也好。今后查访蒋罗圈，只宜暗中打探，不得露行迹！”板桥虽然这样吩咐郝吉，心里却直嘀咕：“坏了、坏了！如果蒋罗圈真是受人指使，那——前一段的搜捕就是办了蠢事！完了……完了！这辰光怕蒋罗圈已经翘辫子了！”而且他还有个一闪念：蒋罗圈已经死了！不过他不愿再想，不敢再想！
蒯弼和郝吉见老爷久久未做声，便悄悄退下去了。他俩刚出门，衙役就来禀报，巡抚衙门上差到，有紧急公文面呈。
五天前，山东巡抚衙门来文称，乾隆皇帝要在清明节后东封泰山，任板桥为“书画史”，筹措御驾登山，驻跸有关事宜。他当即以赈灾、勘案繁剧为由，恳切上书谢辞，祈请上宪收回成命。今日专差又来，该不会仍为这件事吧？板桥一面向花厅走，一面在担心。
上差正是为此而来！这次带来的，不是巡抚衙门的公文，而是巡抚大人的亲笔书信。信中要板桥立即收拾起程，赴巡抚衙门报到，然后同赴泰山应职。信的最后写道：“御驾东巡，乃天地间之盛事，黎民社稷之洪福。岂是区区一州一邑之赈灾、理案可比？何况，亲侍圣恭，千载难逢；圣恩隆眷，何须首鼠！着星夜驰赴，不得违误……”
上司的信，可谓恩威并施，毫无通融的余地。板桥叹了一口气：“唉！官身不由己——此之谓与！”
打发走了上差，板桥把各房领班召到签押房。他宣布要赴泰山奉职后，一一吩咐道：“孔师爷，你着力催办捐款修城事宜，并继续查明五千两赈银的下落；蒯典史，在我离潍期间，民事小案，随来随审，不可推拖；要案、大案务要谨慎从事。”说到这里，板桥的目光落在低头坐在对面的文案师爷周全身上。“这位师爷，自从两月前从刑房调到文案……”板桥的思想象闪电一样快，短短一瞬间，想了很多。
“周师爷，文案各项事宜，循常例经办即可。你是老衙门，勿需多说。不过，我不能不多口的是：文案和刑席一样，吃的都是同样的俸禄……”板桥转向众人，似乎漫无所指地说道：“诸位，你我穿上袈裟，端了斋碗，就得念经，撞钟！不为他人，也该为自己想想！”
听着上司的当众训斥，周全的脸色一阵阵泛白，屁股象坐在刺猬皮上，半天吭吭哧哧地答道：“老爷说的是，小人谨记。”
行前，板桥跟阿田说：“这次你留在家里，不论周师爷再说些什么，只作不知，莫放在心上。老夫子心里有怨气呢。遇事还得多向他请教。”
“不，阿叔，你不能一人去。”叔父的决定，显然使侄儿感到意外和担心。
“阿田，阿叔最不放心的还是家里，遇事多留神。尤其是那颗官印，更不能出纰谬！”他见侄儿会意地点点头，又说：“尹安那后生有眼色，人也老成，你放心就是。”
郑田看看四周无人，近前低声说：“伴君如伴虎，阿叔千万当心。都说，皇上口……”他想说“皇上口里一把刀”，但又把话咽了回去。
“皇上怎样，唔？”
“要在泰山待好多天吧？”侄儿转了话头。
“那是所谓‘封禅’就是游玩呗。玩腻了，才会走！”说到这里，他放低了声音，“放心吧，阿叔不会做那小鬼惹阎王的蠢事——唉！”
（34）
“啊，克柔——好！”迎出花厅的巡抚包括，向着满面汗水、风尘仆仆的部下，高兴地寒暄，“鞍马劳顿，何必多礼。克柔，我担心你老先生……哈哈，哈！”
进了花厅，刚刚坐定，板桥的眉心拧成深深的“川”字，劈头就问：“中丞大人，山东一百单八县，为何定差学生？”
包括笑了笑，慢慢答道：“山东县令虽多，无奈，中老夫心意者却难得呢！”
“大人，潍县的情形你老人家十分了然。眼下当务之急，不是锦上添花，而是雪中送炭！”板桥并没理会上司对他的巧妙夸奖。反把行前的不快和路上的火气，一齐抖了出来。
包括脸一沉，急忙摆手止住属下的话。他向花厅外看了看，然后低声说道：“克柔，有话慢说，老夫洗耳恭听，何必忒急！”
包括今年六十六岁。他青年得志，二十六岁即殿试中式成进士，从县令直升到正二品巡抚。按他处人处事之道，就是“君子外圆内方”。——不屑于“外方内圆”，不齿于“外圆内圆”；至于“外方内也方”者，实在吃亏！岂不闻“见贤思齐，见不贤而自内省”的圣人遗教么？见了好的，你向人家学；见了坏的，你悄悄自省一番自家有没有这类毛病就行了，何必硬要和人家对着干仗呢！
因此，宦海沉浮四十年，他的位置只有浮，没有“沉”，而且，他颇自信地认为；象他这样为吏者，多少还有点当年穷凛生的气质。
他酷爱书画，诗词娴熟，对江南才子郑板桥的才气文采，很是佩服；对板桥在范县的吏洽，也很满意。是啊，诗书画兼于一身，难得；诗书画兼于为吏者，更难得；诗书画兼于一贤吏者，更是难乎其难了！因此，他奏请皇上，将连年受灾的潍县，交给郑板桥，希冀他做出一番事业，蒙恩早日升迁。不过，皇上和吏部是怎样想的，为什么皇上准了他的奏折，让郑板桥调任潍县，他就不知道了。至于吏部，他很少打交道：人家做事口风紧得很！象秦甸调任一事，还不是没人通个风，一道圣旨下，拔脚就走了么？哼，人家是京官，在皇上面前一嘀咕，比咱地方官十道奏折管用！其实，吏部知道什么！府县一级的人，谁好谁孬，咱们比他们清楚十倍！
现在要为皇上游泰山觅一名“书画史”，他自然要选郑板桥。虽然他知道潍县目前一天也少不得这个办事孜孜矻矻的部属，但伺候皇上乃是前程攸关的大事：一则，板桥有机会接近皇上二则，皇上如对此行满意，自己也好交差。潍县的事么，就放一放罢！
眼前，他见风尘仆仆的部下一进门就发了一通牢骚，心里很不是味道，不觉眉头一皱。
板桥意识到自己语言失态，深悔不该把满腹牢骚发向器重自己的上司和朋友。要是在别人面前，一句忤逆犯上的“锦上添花”，就足以招来横祸！他偷眼看看包括。包括左手捋着花白胡须，方圆饱满的脸上并无愠色，竟好像未听到他的“忤逆”之词。于是他歉然一笑，拱手说道：
“大人，恕学生失礼。此番奉职，实在分身无术，忧心如焚哪！”
包括呷口茶，谅解地笑了笑：“老兄的忠悃，老夫岂是今日才知？须知，有幸侍奉车驾，乃是臣下的殊荣。梦寐以求，尚且不得呢。”
“这……学生知晓。只是，潍邑路有饿殍，狱有冤魂！实非他府、他县可比呀！”
“老夫焉得不知。不是如此窘迫，八千两银子的大数目，你先放后奏，连我的衙门口也难得通过呀！”
板桥当然知道，没有包括的维护，他出马干的第一件大事——“擅开官仓”，就已闯下大祸了。想到这，心里的气平息了不少，但仍执拗地反问道：“可是，上有中丞大人，下有沂州府，泰安府，何必非学生……”
“哈……”包括爽朗的笑声，打断了部下的话，“是呀，山东七品以上的顶戴，不下二百余。这次，除了跸路所经之处，不相干的人役，老夫只选中你一人。克柔呀，助老夫渡此难关者，非你莫属呀！”
士为知己者死。包括倚重之言，使板桥无言以对。他轻叹一声，低下了头。这时，包括才把话转上正题：
“当今万岁，不唯治国抚民，为千古圣帝；且文章才艺，亦非历圣可比。所以，这‘书画史’的重任，老夫扼腕经月，才选定了你。”他看看抬起头来，脸色渐渐开朗的部下，“克柔，既来之，则安之。千载机遇，好自为之！——老夫早已谋划为你先生换换顶戴呢。哈……”
板桥淡淡一笑说：“大人，学生不求有功，但求无过。”
“不，不。”包括捋着长须，频频摇头，然后压低声音说道，“上次，高宗皇帝驾幸泰山，肩舆行到对松亭前，忽然从西面山坡上滚下一块鹅卵大的石头。圣驾受了惊。泰安府的守备当即以‘怠忽职司’的罪名，削了顶子……说着，包巡抚已露忧戚之色克柔，凡事求其上，方可保其中；如求其中，只能得其下呀！——老夫年近古稀，岂为换顶子眼热？唯求保住名节而已！”包括说到这里，抬头望着窗外的夜空，默然无语。
板桥感到两眼一阵发热，忙站起来说：“请大人放心。学生一定勤谨奉职，绝不让职分中事有半点差池！”
使包括忧虑的，正是板桥的粗疏与不羁。不然，他怎会“扼腕经月”，才下定决心呢。现在，总算听到了属下的坚决保证，他长舒一口气道：“克柔，老夫若不放心，怎敢劳你的大驾！哈哈哈！”
板桥觉得浑身倦怠，站起告辞：“大人，若无别的吩咐，卑职告退。”
“不。”包括挥手示意板桥坐下，“老夫备得薄酒，为老先生洗尘。今晚也不必去驿馆安歇，就与老夫同榻而眠。如何？”
“这，这个么……”破例的招待，使板桥一时不知该如何回答。
这时，包括扭头向厅外大声吩咐：“来呀，备酒！”
（35）
自从中国历史上第一代皇帝秦羸政发明了把要泰山称做“封禅”，并且堂而皇之地隆盛庆典以来，二千年中，竟有七十余位帝王兢相仿效。似乎一朝凌驾九重，如不踏上泰山绝顶上的拱北石，“小”一“小”天下，便有损于九五之尊的气概与风范。当年那位始皇帝，站在泰山之巅的探海石上，昂首天宇，信誓旦旦，要把他创建的帝业，流传至千秋万代，可是一转眼，那万世基业便毁在“二世”手里了；那位文韬武略、威震四夷的汉武帝，面对矗立东天的岱岳大观，捻掉了若干根胡子，也未从尚武的肚肠里搜出点文采。结果，在玉皇顶上竖起一块两丈多高，灰不溜秋的火方石，片言只语未留，美其名日“无字碑”，匆匆下山而去》那位得了个肤如“凝脂”的美人，就连“早朝”都忘了的风流天子李隆基，却棋高一着。他借御用文人之手写下了洋洋九百九十六字的《纪泰山铭》，刻满了四丈多高的一面峭壁。真是琳琅满目，蔚为大观。以致连那刻铭文的无名山峰，也因宠得荣，成了“大观峰”。似乎有了那块镏金的大摩崖碑，李家皇帝的小白脸，就变成了金脸。从此以后，天下人就只知道他是“明皇”帝，而忘记他是个葬送开元盛世的酒色之徒！
至于眼下要重来封禅的这位名叫爱新觉罗？弘历的“高宗皇帝”，为着显露他的诗才和书艺，上次登山，就时时吟诗，处处留字。以致丛山脚到山顶，触目都是碑刻、崖摩的“乾隆御笔”。
常言道：“朝庭一张纸，天下百姓忙到死！”为了迎接乾隆东巡，早在一年前，就开始了紧张的准备。凡是御驾必经之处，沿途的道路、建筑，不论寺观庙宇，亭台楼榭，牌坊碑碣，都要重新油漆粉刷。目力所及的摩崖要涂金，石刻要填朱，民房店铺也要修葺粉刷一新。务使与“乾隆盛世”的气概相称。御驾经过的跸路，一律要拓宽到一丈二尺。平路用黄沙铺垫，要平坦如镜。山路铺砌石级，要整齐划一；跸路两侧的花木，要疏理修剪，使其疏密有致，苍葱翠郁；御驾住跸的“御座”，更要精心布置。彝鼎卣尊、古玩字画、桌椅几案、杯盘碗盏，一切的一切，都要金碧辉煌、庄重大方，务使万岁爷的耳目口鼻、五脏六腑无比舒适和欢愉。
主持皇帝祭泰山接待事宜的包栝，深怕自己年事已高，精力不济，万一有所疏纰，自己四十年的功业就将毁于一旦。自从到达泰安以后，他不但让板桥和自己住在一起，以便随时咨询，外出巡视也始终把板桥带在身边。似乎没有郑板桥的囊助，他便失掉主心骨了。板桥觉得，老人“战战兢兢，如履薄冰”的样子很可怜。所以，总是认真地回答他的询问。
今天，他带领板桥来到岱庙的东御座，指着一扇屏风问部下克：“柔，你看这，行吗？”
“十分精美，大人。”
“这呢？”包括又指着东壁上的几幅古人字画，“能中万岁爷的雅赏吗？”
“大人，都是出类拔萃的杰作。”
“这花纹如何？”老人的手指又颤颤地指上了御榻。
“已经尽善尽美，好到不能再好啦。”
部下一系列肯定的回答，似乎并未使上司宽心，包括忽然脸色明沉地自语道：“唉！当今圣上，英明睿智，千古一人，可千万别……”
“大人尽管放心——想来圣上会满意吧！”板桥极力安慰上司。
可是，先行到达的御前总管太监邢旦，在察看了几个地方以后，却对包巡抚尖声叫嚷起来：“我说包大人哪，这安排休说是万岁爷，就连我这给万岁爷做奴才的，都看不过眼去哪！”
正二品大员包括，对这位四品阉宦的话，恭敬得如奉上谕。似乎邢旦那张毫毛皆无的嘴上所说出的每一个字，都是皇上的旨意。他垂手侍立，低顺着眼，花白胡须微微颤动着，恭谨作答：“是，是。请邢老爷多多指教。”
“伺候万岁爷，要拿出十二分的孝心——用得着咱家细说吗！”邢旦的鼻子哼哼着。
“是，是。”包括一叠声应着。
看着邢旦在正二品大员面前，象吆喝小太监似的颐指气使，站在一旁的郑板桥，心里有种说不出的厌恶。这阉宦并不指出到底哪里不妥，显然，不是擅作威福，便是借机讹诈。板桥上前一步，拱拱手道：
“邢公公……”话刚出音，板桥瞥见邢旦双眉微微一皱后又耸了两耸，仍继续说道，“究竟何处不妥？请公公一一指出，卑职等也好遵照补办呀！”
板桥左一声右一声“公公”，使邢旦象吞下了几只苍绳。说来奇怪，他身为太监，却最忌讳“公公”的尊称。好像那样一叫，便提醒人家记住他不是真正的大丈夫、伟男子！何况郑板桥用的又是讥讽的语气，真是狗胆包天！他恨不得叉开五指，在这个七品小宫儿的瘦脸上抽一通！他斜睨了板桥许久，翘着蒜头鼻子尖声嚷道：
“这是哪位大人这么会说话呀！”他向前一步，咄咄逼人地盯着板桥，“噢，原来是郑大老爷！——我在跟包大人说话呢，你先候一回吧！哼！”
板桥的脸，蓦地通红，紧接着，变得煞白，两眼圆瞪……包括怕板桥闯祸，急忙示意板桥不要回嘴顶撞，一面慌忙向邢旦施礼：“邢老爷请回馆驿歇息，卑职重新料理就是。”
板桥鼻子一哼，不顾上司一再示意，上前两步，又向邢旦拱手问道：“务请邢公公详加指点，卑职等才好遵办。——否则，皇上怪罪下来，公公面上也无光呀！”
邢旦一听，心想：好利害！话都说在前头了，将来出了事，准备往我头上推！也罢，走着瞧。于是，尖着嗓子伞腔拿调地说：“好吧——！”然后指点起来，“这里油漆不匀，那里粉墙不白。土路有蚁穴，树上有乌鸦，石坊有青苔；铜器不亮，树木不高，花草不旺；民房太破旧，理当推倒重建；石阶不整齐，必须拆毁另砌……”
跟在背后的包括，头上渗出了大粒汗珠。他又是答应，又是解释。邪旦吆喝了一阵，说“三天后咱家再来”，一头钻进轿子走了。
“唉，克柔，你，你呀——！”包括忧心忡忡，一屁股坐了下来，“你难道不知，他们比皇上还……唉！”
“理那阉猪！上头真要怪罪下来，我豁出这颗脑袋！”
“克柔，你又忘记了老朽行前的嘱咐了呀！此辈岂是冒犯得的？你真是！”
过了两天，邢旦大总管又到各处巡视。他随随便便看了几个地方，露出一副满意的神情，不住点着头：“嘿，将就，将就吧——难为你包老大人啦！”
归来后，板桥十分不解：“大人，我们并未做多少补修，那厮怎么忽然好打发了呢？”
“好打发？”包括伸出右手五指摇一摇：“你小不忍，乱了我的‘大谋’——孝敬了这个数呢！”
“五百？翘辫子的！拿到潍县能救活多少人命！这遭瘟的！这杀千刀的！”板桥一跺脚猛地站了起来。家乡骂人的话，一连串脱口而出。
（36）
钱可通神。五百两白花花的纹银，使大总管邢旦两只光嘴角上吊，一条脖颈变软。这位尖嗓子先遣官的点头和微笑，使老包括高悬着的一颗心，总算落回了原处。但毕生耿忠谨慎的老吏，为使所奉的差遣万无一失，决定在御驾未幸临之前，再作一次全面仔细的巡查，便带上板桥，从岱庙出发，沿着直达岱顶的山路，拾级而上。
对迷恋山水形胜的板桥来说，这是一次难得的纵览泰山风光的好机会。如果等到随驾登山，他们只能侧起耳朵、睁大双眼地捧着一颗心，等候不时降下的训斥，哪有观山赏景的闲情逸致呢！
从山下岱庙动身，十八里山路上，真是峰回路转，柳暗花明，一步一胜景。这使初次登临的板桥，目不暇接，兴奋得一路上不住地感叹。
岱宗坊前的岱庙，规模之大，几乎不让曲阜孔庙。庙中的“天贶殿”，巍蛾庄严，足可跟板桥应“殿试”的太和殿媲美。离岱宗坊三里之遥的斗母宫，面对紫岚，背依深涧，三潭飞瀑，泉鸣如琴。使他连呼“幽绝”。登上中天门，又是一番景象：北望岱顶，云梯矗天；南眺汶河，碧流如带。板桥觉得，站在这里，举首是天府，回头是人间，自己也象进入了非人非仙的“净界”。当天夜里，他们留宿在中天门。
第二天，登上中天门北面一里之遥的“云步桥”。但见桥畔高崖飞瀑，桥下幽涧生云，那白练般的飞瀑直泻入幽幽碧潭，溅起阵阵迷蒙水雾。站立桥上，真有“步云”之感。板桥走下潭边，禁不住俯下身去掏一怀水洗洗面，然后捧泉痛饮起来。泉甘如饴，顿觉目明心爽，精神一振。他抬起头，指指潭边石亭上的“酌泉亭”匾额，对站在桥上的包括高喊：“中丞大人，来到酌泉亭，不酌清泉，岂不有虚此行？”
包括素来注意养生之道，摇手笑道：“老朽无福，不敢尝试！”
“大人，这山泉与趵突、虎跑相伯仲，甘美如饴，不尝实在可惜！”
“只怕它不准呢，哈……”包括拍拍肚子，十多天来，第一次发出了笑声。他笑罢，指着酌泉亭石柱上一副闪着朱红彩光的对联念道：“‘且依石栏观飞瀑，再渡云桥访爵松’。是了！这里明明写着只准‘观瀑’，哪说‘请喝生水’呢。——还是到上面访‘爵松’去吧。”
所谓“爵松”，就在云步桥上面不远处，在突然展现的一片平台上，互相拥抱似地长着古松三株，虬枝绕结，青盖如伞。传说当年秦始皇登泰山在此遇雨。他躲在“伞盖”下，躲过了大雨。因古松“护驾”有功，从而得到了“五大夫”的爵封。
第二天傍晚，包括一行，在随从的搀扶下，攀着新建的铁栏杆，终于步完了七千级石阶中的最后一级，登上了高耸入云的南天门。门上有一阁，名“浮云阁”，碧瓦朱墙，光彩夺目。南天门门洞旁有一联，精当地写出了天门景色的雄奇壮观：“门辟九霄，仰步云天胜迹；阶崇万级，俯临千嶂奇观。”壮观的景色，使板桥忘了疲劳。他喘息着，命尹安取出毛笔、墨盒，急忙把妙联录入已记满大半本的录簿中。
南天门内有一座顶覆铁瓦的厅房。包括看着厅内正中悬着的一块匾额，自语道：“这‘未了轩’当作何解？想来是一位隐士盼望入佛成仙，而又不忍割断尘缘的自叹吧？”
“死‘了’，死‘了’。只有‘死’才能‘了’！”板桥自语似的说道，“人只要不死，永远是一个‘未了’——何必多叹呢！”
过了“天街”，便到了碧霞祠。这是一座建于宋代的古祠，布局谨严，建造精美。铜瓦金碑，庄严辉煌。板桥和包括的住处，就在祠后。在下处休息了一个时辰，板桥又拖着上司登上了玉皇顶。习习山风带来几分凉意，远处的地平线上，尚存一抹土红色的夕辉。站在“五岳独尊”的高崖之巅，极目远眺，天阔云闲，大地含烟。远处，奔腾而来的九曲黄河，宛如一条美丽的玉带，向东北方向飘飞而去；脚下，群峰如涌来的紫涛碧浪，几只山鹰在山谷中悠然盘旋……
“凭崖望八极，目尽长空阔”，“会当凌绝顶，一览众山小”！板桥不由得吟起了李白、杜甫的名诗句。他觉得自己瘦小的身躯，忽然变得高大起来：可以伸手摩云、举步登天；连近来时感昏蒙：不适的双眼，也顿时明亮起来，似乎看到了天地的尽头，而天地，反倒变得小子许多。
“啊，难怪孔圣人登此而叹‘小天下’——果然，举然！”板桥兴致正浓，一回头，望见不远处月观峰那娉娉婷婷的身姿，又邀包括晚饭后登月观峰赏新月。包括连连摇头：
“哎哟哟，老朽已经是舍命陪君子了！今晚你就饶我一遭吧，克柔！”
“那，明天的日出，大人一定要看喽？”
包括犹疑一下：“好吧，那就再舍一次命！”
晚饭后，板桥自己也感到两腿麻木，却仍带上尹安，爬上月观峰。
西方地平线上的一抹夕辉，已经消逝。山沟中腾起茫茫雾岚，原先那紫涛绿浪似的群山，全都变成了白浪中的灰黑色的岛？
暗蓝色的天空，没有一丝云影。农历初六的新月，弯弯的，象一根银钩，仰挂在夜幕之上，十分姣媚。看着，看着，板桥觉得那新月很象饶筠青笑着的眼睛。有一次，爱妾跟他调皮，隐在门后，用一只秀目望他时，正是这样，弯弯的，细细的，光闪闪，亮晶晶。板桥不由得揣测起她此刻在干什么……
泰山顶上无六月。暮春夜晚的寒气，早已把他的薄棉袍穿透，他仍怔怔地看着那只“眼睛”。直到那只动人的“眼睛”隐入黑绰绰的丛峰之后，他才扶着尹安的肩头，深一步浅一步地回到了下处。
躺在床上许久，板桥仍然毫无睡意。两天的登山观瞻，使他逸兴遄飞，激动异常，不觉出声吟哦起来：“巍嵬乎岱宗，神奇乎东岳！”
是的，不要说岱宗的雄峰伟岫、名刹古寺使他心痴神迷，就连泰岱的古松奇柏，也使他感叹不止。除了那显赫的“五大夫”，岱庙中那五株两千高龄的古柏，依然枝叶繁茂、铁干撑天；普照寺里的“六朝松”，干曲枝旋，如群龙飞舞；“一品松”，亭亭玉立，如巨菇出山；云步桥北的望人松，雄踞峭壁，似躬身迎客的热情主人；斗母宫前的古槐，如苍龙卧地，正欲腾空飞去……
但最使板桥大开眼界的，还是遍布各处使人眼花缭乱的牌坊、碑碣、摩崖石刻。尤其使他吃掠的是，石经峪的一条飞瀑下，在一片一亩多大的整块石坪上，竟刻上了一部《金刚经》。一千余个斗大的镏金隶字，历经一千二百余年的风风雨雨，仍然完好无损。加之为迎接圣上御赏，刚刚全部镏了金，更是光耀灼灼。板桥被这称作“大字鼻祖，榜书之宗”的奇迹，惊得目瞪口呆，翘起大拇指连呼“四海之雄，五洲之奇”！昨天中午，他到了那里，竟象小孩子似的，俯在大字上，端详、揣摸了半个多时辰，上司多次催促，才怅然离去。那岱顶大观峰上的唐代“摩崖碑”；御风岩上乾隆皇帝上次登山留下的“万丈碑”；两千年前的秦代李斯小篆碑……论历史，论规模，论艺术，堪称独绝天下、不可逾越的高标飞蚰。想到这里，他不由在心中暗暗赞道：“碑碣石刻之绝，被岱宗占尽了！”而岱庙天贶殿中，那幅名叫《泰山神出巡图》的大壁画，长达十七丈，画了几百个峨冠博带的人物。布局宏伟谨严，笔墨娴熟。人物刻画精细，形象生动。偌大的巨作，处理得繁而不乱，更使身怀绝技的老画师叹为观止他多次跑到画前，细细玩味，久久揣摸……
板桥祖上世居苏州，乃书香门第。明代洪武年间迁到兴化汪头。等到他出生，家境已经式微。父亲是个廉生，州、县所发给的钱、米，哪里养得活一家人，只有靠教授几个塾徒度日。他三十岁上，父亲不幸谢世，原配夫人徐氏又相继病故。家庭的重担，完全落在他的身上。所以，中年以前，他从未外出游山玩水。除了三十二岁那年，在朋友的资助下，溯江西上，登临过庐山外，海内名山，他再无缘问津。泉石烟霞的美梦，久久困扰着他，但又宏愿难偿。四十多岁了，为了考进士，还跑到镇江焦山读了近两年书。焦山水秀山明。碧浪白帆，绿树葱竹，使他倾倒。有一天傍晚，他登上金山寺的壮观亭。西望大江，水光接天。红日西坠，映入江波，宛如五色金龙在碧波上翻腾。他诗兴勃发，吟出了“金山共此一江水，王母来寻五色龙”的佳句。并应老和尚之求，写下来镌在了壮观亭上。后来，为求功名，他两度进京，游览过京城诸名胜。那里景色虽壮美，但总不及吴地风光幽雅旖旎。直到在四十岁中举之后，他才借慕名者之邀遍游了江浙名胜。他曾断言：苏杭景色之旖旎秀美，堪称登峰造极，天下第一！
早在幼年读书时，板桥即从《诗经？鲁颂》中，读过“泰山岩岩，鲁邦所瞻”的诗句。当时他以为那岩岩的泰山，无非是鲁邦一座大而高的山峰而已。如今，在亲身登临、遍观形胜之后，才深深感到，苏杭虽有“天堂”之称，若论风光形胜，在“五岳之尊”的岱宗面前，就显得幽雅绮丽有余，而雄浑磅礴不足了……本来就常常失眠，两天的壮游，使板桥兴奋得睡意全无。山上没有更鼓，不知到了什么时刻。明天要早起看日出，只好尽量克制着思绪，尽快入眠。
山风象催眠曲似的，在窗外“嗖嗖”低吟，两天的疲劳袭上身来，他终于沉沉然入了梦乡……