亚当斯兴奋地跑到牧场干了起来，不久，他就觉得挖沟是一件苦差事，没有坐在桌子边学拉丁文舒服，于是准备恢复学习。但又不能在表面上流露出来，因为他很清高，自尊心驱使他又干了一天，然而劳累终于战胜了自尊心，他又跑回去学那“枯燥”的拉丁文去了。
直到晚年，约翰·亚当斯也还一直认为这件事为塑造他的性格起了重要的作用。
亚当斯在童年时对读书毫无兴趣，以致其父对他施行的种种诱导均告失败。老亚当斯十分愤怒，便直截了当地问他10岁的儿子：“你想干什么，孩子？”
“当农民。”小亚当斯毫不迟疑地回答。
“那么好吧，我要教给你怎样当农民。”老亚当斯更加气愤了，“明天早上你同我去彭尼渡口，帮助我收茅草。”
第二天一早，父子俩一起出发，沿着小河干了一整天活，弄得满身是泥。
小亚当斯回到家中累极了，对当农民的热情也锐减了。老亚当斯问儿子：“你对当农民满意吗？”他认为他对孩子的教育已经收效了。
孩子的回答让他非常吃惊：“我非常喜欢，先生。”
亚当斯倔强的性格维护着他那高贵的自尊心，但是，从此他真正开始认真读书了。
爸爸点评
不要认为学习是一件苦差事，干什么都不容易。在学习中，当你感到痛苦和困难的时候坚持下来，才能品尝到人生中最甘甜的美酒。
从奥运明星到“反面人物”
美国选手肯尼迪·麦金尼在1988年获得汉城奥运会最轻量级拳击金牌后，就开始变成“反面人物”。先是诱拐少女、吸毒，后又被停赛六个月。
可以说，这一切都是他咎由自取。
麦金尼获得汉城奥运会最轻量级拳击冠军后，一度名利双收，获得6.5万美元奖金，并成为职业拳击手。他也踌躇满志，准备向次轻量级世界冠军宝座冲击。可是，这位奥运冠军太不自爱了。1989年9月，他被指控诱拐一名15岁的少女，被监禁了三天。
俗话说：祸不单行。麦金尼被控诱拐少女后，又被人在尿检中发现他服用兴奋剂，还吸食毒品可卡因。
麦金尼这回没有像以前被指控诱拐少女那样死不认账，他承认，自从在汉城夺得金牌以来，为了放松一下，他就一直在吸食可卡因。此后，他住院接受戒毒治疗。
1989年11月初，在麦金尼以略占上风的积分战胜墨西哥选手何塞·马丁内斯之后，赛会对他进行了尿样检查，检查结果表明，麦金尼还在吸毒，而在这次比赛以前，他已经宣布不再吸毒了。
为了尽力挽救他，比赛组织者敦促他再去接受戒毒治疗。就在即将出院之时，这位奥运会金牌选手接到停赛6个月的处分通知书。
爸爸点评
在事业上取得一定的成就之后，要保持谦虚、谨慎的作风，正确认识和把握自己，善于约束自己，检点自己的生活显得更为重要。千万不要因小失大！
跟大师“较劲”，同老师“顶牛”
华罗庚是我国伟大的数学家，但他幼时反应并不敏捷，村镇上有人叫他“呆罗罗”。他6岁时上了本镇的小学，12岁入县立初中。初二前算数成绩并不出色，还得过“不合格”。他成名后，有人问起这事，他坦诚地作了自我批评：“我小时候是很贪玩的，常常逃学去看社戏。”我们知道，“贪玩”倒不是华罗庚的本意，“逃学”的主要原因是他小时候的爱好不在算术而在国文。
他的国文是很棒的。有一天，国文老师要学生们认真阅读胡适《尝试集》中的作品，并写出心得体会。《尝试集》是胡适先生在1920年出版的中国现代文学史上第一部新诗集。他主张凡事要“尝试”，所以把南宋大诗人陆游的诗句“尝试成功自古无”改为“自古成功在尝试”，并以“尝试”做书名，还特地加了这个“诗序”作为说明：“尝试成功自古无，游翁此言未必是。我今为之转一语，自古成功在尝试。”同学们都知道老师是胡适的崇拜者，无不满口赞美胡适以讨老师欢心换得好评和高分，只有华罗庚一声不吭地托着腮帮子沉思。老师问他想什么，他照直回答：“‘诗序’逻辑混乱，不堪卒读。”老师惊讶地呵斥：“文学大师会有逻辑混乱吗？”
华罗庚看着脸色难看的老师，大胆地提出了自己的看法：第一句中的“尝试”是指初次尝试，句意是一试就成功是没有的；第四句中的“尝试”是指经过多次尝试或失败之后的成功尝试，句意是说没有经过尝试哪会获得成功呢？两个概念不同，各有各的道理。胡适先生不该混淆概念，否定别人。
一波未平，一波又起。这一天，老师出了一道作文题——“周公诛管蔡论”。题目中说的是周朝初期曾经发生的故事：周武王因病去世，儿子姬诵继承王位（史称成王），这位小国王年仅13岁，因此就由武王的弟弟周公旦摄理政事。武王的另外两个弟弟管叔鲜、蔡叔度，眼看周公旦代行天子职务，心里很不服气，就伙同武庚等一起造反，结果失败了，被周公旦处死。
一般来说，就这样的历史故事命题作文，一般人的写法都是顺着历史既定的说法，骂管叔鲜、蔡叔度作乱，赞扬周公旦平乱有功，但华罗庚没这样做“顺水文章”，却说了周公旦的“坏话”。这下可把老师惹火了，责骂他“污蔑圣人”。面对这样的历史成见和武断专横的批评，华罗庚心里很是不服，忍了忍，想了想：老师是需要尊敬的，但道理还是要说明白的。于是就跟老师讨论：“倘若老师只许赞颂周公旦，那题目就应当叫做“周公诛管蔡颂”。既然是‘论’，那就应允许学生自由议论，允许有不同写法、不同说法。”是啊，他说得入情入理。老师沉默了，深深地记住了这位学生。
多么有趣，20多年后，这位老师跟出了名的华罗庚当面倾吐了肺腑之言：“我早就看出你的文章不落窠臼。”
爸爸点评
正是由于华罗庚在小时候就敢于跟大师“较劲”，敢于同老师“顶牛”，才成就了一番伟大的事业。我们在老师面前也要敢于提出自己的不同观点，这样我们也就有了一把打开知识宝库的“金钥匙”。
海鸥才能飞越大海
有个孩子对一个问题一直想不通：为什么他的同桌想考第一一下子就考了第一，而自己想考第一却才考了全班第21名呢？
回家后他问道：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总比他落后？”妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名伤害着。她望着儿子，没有回答，因为她不知该怎样回答。
又一次考试后，孩子考了第17名，而他的同桌还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力确实有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。然而这样的回答，难道是孩子真想知道的答案吗？她庆幸自己没说出口。
应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，她真想重复那几句被上万个父母重复了上万次的话——你太贪玩了；你在学习上还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……以此来搪塞儿子。然而，像她儿子这样脑袋不够聪明、在班上成绩不甚突出的孩子，平时活得还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了对儿子的进步表示赞赏，她带他去看了一次大海。就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
母亲和儿子坐在沙滩上，她指着海面对儿子说：“你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入了天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空总要很长时间，然而，真正能飞越大海横过大洋的还是它们。”
爸爸点评
在人生的旅程中，能否取得成功，不在于速度，还在于耐力。
失望的时候不要放弃努力
在学校里，所有教过他每一科的老师都摇着头说他是自甘落后。作为老师的费里斯知道他天性聪明，至少别的同学能学会的，他也能学会。但是他却拒绝努力，也不愿接受别人的帮助。对他鼓励也好，批评也好，他都无动于衷。
一天课后，费里斯找他谈话，告诉他：“你的这次考试又是一塌糊涂，你不给我留一点儿余地。看来，只能给你打不及格了，你有什么要说的吗？”
“没什么可说的。”他往椅子上一靠，脸上露出嘲笑的表情，无所谓地说。
他这么一说，费里斯失望之极，只好挥挥手，让他走。他转身迈着轻松的步伐，潇潇洒洒地出了办公室。
“天呀！这孩子怎么能这样？他难道就这样认定了自暴自弃吗？谁还能帮这个孩子一把？”费里斯不自觉地大声说了出来。费里斯两手抱着头，呆坐在办公桌前，连自己都没有意识到，竟泪水涟涟。
不知过了多久，费里斯觉得一只手放到了肩膀上。抬头一看，他回来了。“老师，我不知道还有人对我的事这么关心。”他说，“如果我再试着努力一下，您能帮助我吗？”
“那你可一定要真正努力才行。”费里斯回答说，“我们俩都要加油。”
“那好吧，能从现在就开始吗？”
从那以后，他真的开始努力，各科作业都完成得很好，最后，他甚至成了班上最好的学生之一。
但是，收获最大的，还是费里斯。他懂得了失望是可以传染的，而它的治疗药——希望，有更强的感染力。
爸爸点评
当我们失望的时候，千万不要失去信心，放弃努力；一定要再多试一次，也可能成功就在眼前。
心理医生与喜剧演员
弗洛姆是一位著名的心理医生，他每天都要看许多病人，并且要很有耐心地倾听病人述说心中的忧郁和焦虑。他每天所接触的都是一张张的愁眉苦脸，所以被那些不快乐的情绪感染得也很不快乐，日子一久，他觉得心中的压力非常大。为了平衡自己的情绪、缓解压力，他时常去看喜剧，而且专门挑喜剧节目让自己开怀大笑一番。
有一天，弗洛姆的病人又是一个接一个，他正低头在一位病人的病历卡上记录诊断结果，却听到一个很熟悉的声音说：“医生，我很不快乐，生活中没有能够让我开心的事情，活着实在是没有什么意义，我真想死。”
弗洛姆抬头一看，却看到一张熟悉的面孔，他居然是让自己捧腹大笑的喜剧演员。
这样的巧遇，让弗洛姆不禁哑然失笑。他低头想了一下说：“这样吧！你我交换，我当一天喜剧演员，你当一天心理医生，怎么样？”
喜剧演员原本以为弗洛姆在开玩笑，但是看他一脸认真的表情，又不像是开玩笑，于是考虑片刻，接受了这个建议。
喜剧演员扮演了一天“代理医生”，除了药方由在幕后的弗洛姆开列之外，他有模有样地询问病人的病情，并且努力开导病人要寻找一个正确的人生方向。
弗洛姆在喜剧演员的教导之下，也在剧院表演了一幕喜剧。他忘却了自己的医生身份，在舞台上装疯卖傻，惹得观众捧腹大笑。弗洛姆站在舞台之上，看到台下有这么多的笑脸，他的心情也好极了。
之后两人又恢复各自的身份。有一天，喜剧演员又挂号来看心理医生。
“医生，我找到了平衡点，现在我知道了，其实我的工作非常有意义，我的每一个喜剧动作所引起的每个笑容都是我的成就。我不想死了，因为我的存在可以帮助那么多不快乐的人，让他们获得生活上的平衡。”喜剧演员容光焕发地说。
弗洛姆微笑着点了点头说：“是啊！我也要谢谢你让我有机会知道，我也有能力制造许多的笑脸。”
从此以后，当病人坐在候诊室等候看病时，都能听到由弗洛姆的诊疗室中所传出来的幽默话语和病人的哈哈大笑声。
爸爸点评
面对一成不变的生活，我们有时会失去耐性，认为自己所从事的事情既无聊，又无趣，甚至会因此而产生厌世的心理。这时候，如果能让自己尝试另外一个角色，站在别人的立场上来审视自己的生活，你就会重新发现生活的意义和乐趣。
为一只蝴蝶失去一个大陆
澳大利亚是一个美丽的国家，它这块“新大陆”是在18世纪末被发现的。这一消息很快被探险家们带回欧洲。对于这块“新大陆”许多国家都想据为己有。1802年，英国和法国各派出一支船队驶向“新大陆”，想占领这块宝地。英国方面由弗林斯达船长带队，法国方面则由阿梅兰船长领军，两位船长都是长期叱咤海上、经验异常丰富的航海家。双方都知道对方也派出了占领船队，因此都不甘示弱，拼抢非常激烈。
当时法国方面的船只技术较为先进。阿梅兰船长率领的三桅快船捷足先登，第一个到达了今天澳大利亚的维多利亚港，并将它命名为“拿破仑领地”。正在他们准备插旗扎寨之时，突然发现了当地特有的一种珍奇蝴蝶，于是兴高采烈的法国人全体出动，一齐去抓这种蝴蝶。
巧合的是，就在法国人深入大陆腹地猛追蝴蝶的同时，英国人也来到了这里。当法国船队的船映入他们眼帘时，英国船员们都以为法国人已经占领了此地，心情无比沮丧。弗林斯达船长命令部属登岸，准备有风度地向法国人祝贺。谁知到了岸上一看，既看不到法国人的踪影，也看不到任何占领标志。于是，英国人立即紧急行动起来，把大英帝国的各种标志插得遍地都是。
当法国人带着漂亮的蝴蝶标本回来时，却吃惊地发现，他们的“拿破仑领地”已经不复存在了，英国人正严阵以待，俨然以胜利者的姿态向他们介绍“维多利亚”领地的归属。