海景优美，除了时间被耽搁之外，在这样的条件下航行完全可以忍受。
韦尔登夫人已经被尽可能地安顿舒适了。船尾既没有艉楼，也没有甲板室。这样一来，因此没法让这位贵客在船尾住下。所以，她只能屈就于赫尔船长那间位于船尾的简陋的海员室了。而且，赫尔船长还得再三请求她接受这间房。韦尔登夫人、她的孩子和老女奴南就在这间狭窄的房间里安顿了下来。她与赫尔船长及被安排在一间舱翼房的贝内迪表兄就在这间房中一道用餐。
而流浪者号的船长则安身于船员室的一个小房间里，如果船上有大副的话，这个小房间本来是给大副预备的。不过，大家都知道，这艘双桅纵横帆船就是在省去大副的情况下航行的。
流浪者号船上的人都是优秀而强壮的水手，在思维与习惯上的步调非常一致。这已经是他们合作的第四个渔季了。所有人都来自美国西部，他们相识已久，而且还同属于加利福尼亚州的同一滨海地带。
这些率直的人悉心照料着他们船主的太太韦尔登夫人，以示对老板忠心耿耿。要说明的是，船上的利益极大地吸引着他们，他们航行这么久以来都受益匪浅。不过，他们的人数有限，他们得不遗余力，也就是说他们的所有劳动在每个渔季结束后的结算中都能增进他们的收益。这一次，的确，获利甚微，这也只是让他们对新西兰的那些狡猾家伙发点牢骚而已。
在船上的所有人当中，只有一个不是土生土长的美国人。他叫内格罗，是葡萄牙裔，却说得一口流利的英语，在这艘双桅纵横帆船上担任厨师，做些琐碎的事情。
流浪者号的厨师在奥克兰离船之后，这位无业人员内格罗便自告奋勇要顶上这职位。这是一个沉默寡言之人，极少与人交流，凡事总是局外人的态度，不过本职工作倒能做到位。赫尔船长在招聘他之时，看人还是蛮准的，因此，这位厨师领班上船工作之后，没有受到过任何非议。
然而，令赫尔船长感到遗憾的是没有足够的时间详细了解他的过去。他还不能看透其面部表情，或者说尤其是他的眼神。当一个陌生人要走进大家如此息息相关、如此私密的船上生活时，大家就不得不事无巨细地打探他的经历了。
内格罗大概有四十来岁。瘦骨嶙峋、青筋暴露、中等个头、深棕色头发、皮肤黝黑，应该是个强健的人。他有没有受过教育？受过教育，只要看看他偶尔不经意的表现就知道了。此外，他从来不谈他的过去，只字不提他的家庭。他从哪里来？在哪里生活过？难以猜测。他的未来会怎样？无从而知。他只是表明了他要在瓦尔帕莱索港下船。这肯定是一个特别的人。不管怎么样，看不出他做过水手，他对航海业的了解甚至比不上一个大部分时间在海上度过的厨师领班知道得多。
然而，当轮船前后左右摇晃时，从未乘过轮船的人会感到不适，而他却没有表现出一点儿不适，这是船上的厨师应有的品质。
总而言之，大家很少见到他。白天的时候，他往往在厨房里闭门不出，守在铸铁炉子前，而铸铁炉子占了狭小厨房里的大部分空间。夜幕降临的时候，炉子熄了火，内格罗回到船员室中那间属于他的“蜗居”。然后，他立刻上床并马上入睡。
前文已经提过，流浪者号的船员由五名水手和一名实习水手组成。
那位年轻的实习水手，十五岁，不知父母为何人。可怜的人一出生，便成了弃儿，被福利院收留并抚养成人。
迪克·桑德——这是他的姓名——大概是纽约州的人，可能是来自这个州的首府。
如果说迪克——理查德的简称——是别人给这个小孤儿所起的名字，那也是那位在他出生两三个小时后捡到他的好心路人的名字。说到桑德这个姓，那是因为孩子被捡到的地方是哈得孙河入海口，形成纽约港入口的桑迪-霍克[12]沙角。
迪克·桑德在完全发育成熟之后，也许也长不到中等个头，不过他的身体素质却非常好。说他的血统是盎格鲁-撒克逊人，无人置疑。他的头发是棕色的，然而，炯炯有神的双眸却是蓝色的。水手生涯早把他磨练得能与生活抗争。他机灵的表情透出一股能量。不是“鲁莽者”的能量，而是“果断者”的能量。人们常常会引用维吉尔未完成的诗句：
莽撞为青春带来好运……
可人们引用错了。诗句是这样写的：
果断为青春带来好运……
好运始终伴随着果断的人，而不是伴随着鲁莽的人。鲁莽的人可能未经思考鲁莽行事。果断的人会先思考再行动。这就是区别所在。
迪克·桑德是“果断者”。十五岁，他就已经会拿主意，并坚定地将计划实施到底。他的表情，既活泼又认真，吸引着别人的注意。他不像同龄的男孩那样通常会空话连篇、手舞足蹈。很小的时候，在人们几乎不谈论生存问题的年月，他已经在直面自己悲惨的境遇，决心要自己“创造人生”。
他是这样去做了——在别人依然是孩子的年岁时，他已然是个男人了。
而且，迪克·桑德在所有的体能活动方面都很敏捷灵活，他是属于那些有天赋的人，可以说，有天赋的人生来就是有两只左脚和两只右手。这样，他们做的事情都很顺手，而且迈出的步子总是很坚定。
我们说过，福利院把这个孤儿抚养成人。他先是在福利院里呆过，在美洲，总是会有这么一个地方来收养弃儿。然后，迪克四岁时在纽约州慈善机构大力援助的其中一所小学里学会了读书、写字、算术。
八岁的时候，天生对海洋的兴趣促使迪克登上了一艘航行在南半球海洋上的远洋客轮，成为了实习水手。在那里，他学习如何成为海员，从事这一行，必须从小学起。在那些对这个小孩感兴趣的高级海员的指导之下，他一点一滴地学习着。而且，在成为实习水手的机会来临之前，还得当一段时间的实习水手。这个孩子从一开始就明白，工作是生存的法则，只有从很小的时候就知道，靠着额头流出的汗水才能赚回面包——这是《圣经》上提到的格言，也是人类的法则，这样的人或许就是注定要做大事的，将来有一天，具有坚定意志的他，会拥有完成使命的力量。
迪克·桑德在一艘商轮上当实习水手的时候，赫尔船长就注意到了他。这位率直的海员立刻就对这位率直的男孩产生了好感，后来还将他介绍给自己的船主詹姆斯·W.韦尔登。詹姆斯·W.韦尔登对这位孤儿抱有极大的兴趣，让他在旧金山完成学业，并让孩子接受他们家所信仰的天主教。
学习期间，在迪克·桑德达到学习与航海数学有关的年纪之前，他对地理、旅行尤其兴趣盎然。然后，他毫不犹豫地把那些数学理论运用到实践中去。正是以实习水手的身份，他才第一次登上了流浪者号。一个好的水手应该知道如何去航海，也该知道如何去捕鲸。这是为今后的航海事业所包涵的一切可能发生的事件所做的前期准备。此外，迪克·桑德上的是他的恩人詹姆斯·W.韦尔登先生的轮船，这艘轮船的船长是他的保护人赫尔船长。因此，他的处境再优越不过了。
要说他对于给了他一切的韦尔登一家有多忠诚，那是多余的。还是让事实来说话吧。不过大家会明白，这个年轻的实习水手在获知韦尔登夫人将要搭乘流浪者号时，他是多么地高兴。韦尔登夫人在数年中就像是他的母亲，而他把杰克看成是自己的弟弟，同时亦不忘记杰克是富有船主的孩子这一身份。可是——他所有的保护人都深知——他们播下的这粒好种子钻进了肥沃的土壤里。在他的血脉里流淌的，是孤儿感恩戴德的心情。假如有一天，需要让年轻的实习水手为给与他教育并引导他热爱上帝的这些人奉献生命，他会毫不迟疑地去做。总而言之，年仅十五岁，言行思维却是三十岁的人，这就是迪克·桑德。
韦尔登夫人知道她的被保护者是怎样的人。她可以毫无疑虑地让他领着小杰克。迪克·桑德宠爱这个孩子，而这个孩子也感到了“大哥哥”对他的爱护，总也离不开他。在航海过程中经常出现的漫长的空闲时间里，当帆已升起，无事可干时，面对碧海，迪克·桑德与杰克几乎总是在一起。年轻的实习水手向小男孩展示一切在这一行中有可能令其感兴趣的事物。韦尔登夫人看着杰克在迪克·桑德的陪伴下跑到主桅的支撑索处，爬上前桅的顶桅或是爬上第三尾帆顶桅上，然后又像箭一样顺着后支索滑下来，她丝毫不担心。迪克·桑德总是或领着他或跟着他，如果五岁孩子的小胳膊在做这些活动时力量不足了，他随时撑他一下拉他一把。这一切让小杰克受益匪浅，先前他的脸色因疾病变得稍稍苍白，而现在在流浪者号轮船上，每日的活动和海上的让人心宁神爽的微风，很快让他的脸上又有了红润。
一切就是这样在进行着。航行的条件便是如此，要是没有糟糕的天气，乘客、船员都没什么好抱怨的。
然而，持续的东风不得不让赫尔船长忧心忡忡。他没法让轮船在正确的航线上航行。过了一些时候，靠近南回归线时，他担心无风带还会阻碍前进，更不用提难以抗拒的赤道洋流会将船送向西边。所以，他担心，尤其是替韦尔登夫人担心，担心航行会延误，这虽然不是他的责任。如果他在旅途当中遇到横穿大西洋驰往美洲的客轮的话，他早就会考虑建议他的乘客上客轮了。不幸的是，他一直被滞留在高纬度地带，无法遇到驰往巴拿马方向的蒸汽客轮，而且，再说了，在那个年代，在澳大利亚和新大陆之间的太平洋海域中的航班不如现在那么频繁。
所以只能听天由命了，而且在看起来没什么事情能让这趟单调的航行变得复杂之际，第一个意外出现了，确切地说那是在2月2日，发生在故事一开始所提到的经度和纬度上。
当时天气非常晴朗，大约在早上九点的时候，迪克·桑德和杰克正坐在第三尾帆顶桅上。从那个高度，他们俯视全船，看到的是宽阔的海洋。在他们看来，身后的地平线被系着后桅帆和顶帆主桅隔断了。后桅帆遮住了一片海和一片天。在前面，是滚滚海面上的艏斜桅，由三张紧挨着的三角帆组成，仿佛伸展着三张大小不一的翅膀。身下，是满张着的前桅；头上，是第二层帆和第三层帆，帆边绳迎着海风轻轻颤动。这艘双桅纵横帆船受着左舷风，尽可能地用前侧风行驶。
迪克·桑德正向小杰克解释流浪者号压舱物装得很好，各个部位受力均衡，尽管船严重向右倾斜，却不会翻船，就在这个时候，小男孩打断了他的话。
“你看那是什么？”他说道。
“你看见什么了吗，杰克？”迪克·桑德问道，在桅上站了起来。
“对，在那儿！”小杰克指着大三角帆和侧三角帆间露出的海面某处回答道。
迪克·桑德仔细地看着他所指的地方，他马上大声喊道：
“是漂浮物，顺着前右舷风漂向我们！”