1968年8月14日，美国黑人女性的杰出代表、好莱坞当前最红的女明星之一哈莉·贝瑞，出生于俄亥俄州克利夫兰。这位“黑珍珠”集美丽、智慧和坚韧于一身，从17岁开始，就接连不断地荣获令人羡慕的殊荣与奖励。
1985年，她代表俄亥俄州参加全美20岁以下小姐竞选，获“全美青少年小姐”称号。
1986年，她参加美国小姐选美竞选，获“美国小姐”“俄亥俄小姐”称号。
1986年，她参加世界小姐服装竞赛，获第一名。
1999年，她因《红颜血泪》获金球奖、艾美奖的电视影片类最佳女主角奖。
1999年，她因《红颜血泪》获银屏演员协会最佳女演员奖。
这位好莱坞最有成就的黑人美女，多年来一直保持着参选美国小姐时的美丽容颜。她的身材被称为“最佳曲线形体”，她七次入选美国《人物》杂志评选的“50个最美丽的人”。
2001年，美国西部时间3月24日下午5点30分，第74届奥斯卡金像奖颁奖典礼在洛杉矶的柯达剧院隆重举行。此刻，在奥斯卡颁奖的历史上翻开了崭新的一页，傲慢的奥斯卡终于被黑人演员的成就所征服，一扇向黑人女演员关闭了74年之久的奖励大门终于敞开了。哈莉·贝瑞凭借在电影《怪物午宴》中的精彩表演，获得了奥斯卡“最佳女主角”奖，成为奥斯卡历史上的第一个黑人影后。她手捧奥斯卡小金人，兴奋地高高举起。
但是，即使是命运的宠儿，也不可能永远一帆风顺。2005年2月26日晚，命运同哈莉·贝瑞开了一个天大的玩笑，将她从人生的巅峰抛进了人生的谷底。在第25届金酸莓“最差”奖颁奖仪式上，她主演的《猫女》被评为“最差影片”，她也被评为“最差女主角”。她走上了领奖台，用曾经接受过奥斯卡最佳女主角奖杯的那双手，接过了金酸莓“最差女主角”的奖杯，成为第一位亲手接过此奖杯的好莱坞女影星。
金酸莓电影奖设立于1981年，跟奥斯卡奖评选“最佳”相反，专门评选“最差”影片、“最差”导演和“最差”演员等奖项，并且举行颁奖仪式，颁发奖杯。对于这个带有恶作剧意味的颁奖，好莱坞的明星大腕们从不正眼相看，也从来没有一个当红的女明星参加过这个颁奖仪式，更没一个当红的女明星有勇气亲手接过授予自己的“最差女主角”奖杯。
哈莉·贝瑞在人生的巅峰时没有忘乎所以，认为自己是绝对的成功；在人生的谷底时也没有一蹶不振，认为自己是绝对的失败。她难能可贵地认为，在人生旅途的地平线上，成功与失败同样都是崭新的开始。
她在发表获奖感言时说：“我的上帝！我这辈子从来没有想过我会来到这里，赢得‘最差’奖，这不是我曾经立志要实现的理想。但我仍然要感谢你们，我会将你们给我的批评当作一笔最珍贵的财富。”
她最后对大家说：“请相信，我不会停下来，我今后会带给大家更精彩的表演。”
听到这些话，人们给了她一阵又一阵热烈的掌声。
颁奖过后，记者围住了哈莉·贝瑞。有的问：“您为什么不怕丢丑前来领奖？”
她说：“我认为，作为一个演员，不能只听他人的溢美之辞，而拒绝接受别人对自己的批评和指责。既然我能参加奥斯卡颁奖典礼并接过小金人，那么我也就应该有勇气去拿金酸莓的奖杯。”
有的问：“您将如何保存这个奖杯？”
她举起手中的“最差”女主角奖杯说：“我要将它放在我厨房里，我每天都会面对它。它很有分量，就是全世界的赞扬和恭维像飓风一样袭来的时候，只要看它一眼，我就不会被吹到云彩上面去。在许多人都赞扬和恭维的时候，批评和指责的声音是最珍贵的，因为它使人清醒，让人不会头脑发热到自己找不到自己。我一直将批评和指责当作最珍贵的财富。”
当有人请她留言签名的时候，她写下了小时候妈妈千叮咛万嘱咐的一句话：
“如果不能做一个好的失败者，也就不能做一个好的成功者。”