乌龙州圣地监副督察纪青放下手头书卷，目视女儿，微微点头，不苟言笑。
“如何？”他开口，只问两字。
纪雪儿却知道他问的是什么。
“好多英雄人物，都很厉害。”她说，“今日还见到了有人使用奇火术，却是我龙宾城学子。女儿先前对武道强者关注不够……”
“你原也不必关注这些人。”纪青打断女儿。
“你的才学在诗、歌、乐、书四项上，专心于此四道便好。”他说。“至于其他……武道通天又能如何？练到顶峰，也不过就是一把剑而已。蒋武神虽强，敢动哪位朝中大员？”
“是。”纪雪儿点头。
“常乐可还有惊人之举？”纪青问。
“除了比武中……便没了。”纪雪儿摇头。
想到常乐今日一战，心神一阵朦胧，脸上不由露出笑容。
纪青观之，微微皱眉。
“雪儿。”
“父亲。”
“常乐相貌如何？”
“与其诗才相得益彰。”
“男子观才不观貌。”
“女儿正是在谈其才呀。”
“是否喜欢上了他？”
“父亲！”纪雪儿一声娇呼。
“能和这样的才子做朋友，自然是好的。”纪青说。
“女儿知道了。”纪雪儿心中一阵甜蜜。
“但若想更进一步，为父却不准。”纪青说。
纪雪儿一时愕然。
“你的眼光，不能只限于乌龙一州。”纪青说，“也不能只限于天才或什么绝世佳公子、美少年。”
“常乐日后成就，必空前绝后……”纪雪儿忍不住说。
“能为皇，还是能称帝？”纪青问。
纪雪儿无语。
她的心在狂跳。
父亲的话，隐约透出了一种可能，她本是冰雪聪明的人，如何听不出来？
身为大夏闻名的才女，她也曾入得宫去，也曾见过那高高坐于万众仰望之座上的人间之神。
也曾与那人的子嗣有所交流，称朋呼友。
但她实未想过，自己的人生之路将要与皇家发生什么联系。
“再大的天才，也是皇家的奴才，只不过地位有高低之分罢了。”纪青说，“无色天火境又如何？不一样为我皇所用，为我皇尽心尽力？人上之人，不是最强的御火者，却是主宰万民的陛下。”
“父亲……”纪雪儿想要争辩，却不知从何处开口。
“你的人生路，当是一条最宽阔的大道。”纪青说，“你的夫婿，只能是皇室血脉。你现在与常乐走得近，并无不妥，但却不能太近。你明白吗？”
纪雪儿全身颤抖，不知如何答。
“人生于世，不能只图自己快意。”纪青说，“每个人背后都有家庭，甚至是家族。任何人的成长、成功，都离不开家庭与家族的扶持。身得其利，便要为其尽心，便要知道感恩反哺。人不可太过自私。这些事，为父早便说过。你可忘了？”
“未敢忘却。”纪雪儿颤声说。
“没忘便好。”纪青点头。“去吧。”
纪雪儿躬身退下。
出了门，行于廊下，转过弯。
却突然脚下一软，几乎摔倒。
她扶住廊柱，一时失神，眼中隐约有泪光闪烁。
人生在世，谁能随心意？
谁能无挂碍？
谁能真的自由？
客栈之中，常乐推窗望天，直到双眼酸疼。
一时间，只觉疲惫，倒在床上，沉沉睡去。
梦中，却回到了那潮气满鼻的小屋，与小草两人忙着收拾那属于自己的第一个小小的家。
梦里，再无他人。
转眼日出。
第二日的比武，大有看头，一来是小草要下场，二来是龙宾四大才子也要出手。
上午之时，第一位才子来到场中。
铁青冥。
十九岁的少年，面色冰冷如铁，如同其姓。负手而行，缓步来到场中站定，神情中有傲色，目光扫过对方的面庞，视其若无物。
对方是来自齐云府的张弦，年龄亦是十九岁，一身黑衣，镶金边。
腰间悬着云河玉的玉佩，阳光照耀之下，隐约流动云纹，一看便知是上品。
手中折扇，描金画银，吊坠亦是云河玉。
明眸晧齿，翩翩公子。
面对铁青冥，张弦拱手为礼：“久闻龙宾四大才子之名，今日有幸领教，幸甚。”
铁青冥不语，只是负手站在那里，如同一座冰山。
任你阳光万里，又或寒风扑面，我自沉默。
张弦也不以为意，似是早知铁青冥的为人行事风格。
纪雪儿今日虽未至，但先前已经与常乐说过四大才子。
四人家族，皆有官方背景，其本身实力亦不可小视，可以说是龙宾城中最强大的四方势力，便是州牧柳仲渊见了四家族长，也只能平级论交，兄弟相称。
铁青冥，铁家年轻一辈中的强者，整天都是这么一副冷冰冰的模样，面对任何人时都是一脸傲色，不喜与人交谈，冷如冰山，人如其名。
四大才子中，若论起谁最傲，便非他莫属。
但傲有傲的资本，铁家家传武技中最强四项，他却已经掌握了三种——玄武铠、青龙掌、白虎步。
玄武之铠坚如铁，攻之难破。
青龙之掌水层叠，滴水可穿石。
白虎之步如疾风，飘渺难觅其踪。
有攻，有防，有移动。如此三技集于一身，确实是强悍至极的武者。
常乐不由盯住铁青冥。
场上，督战师宣布开始，张弦便先退了一步，将折扇小心地收入袖中，摆开一个架势。
铁青冥依然不动，负手而立，视对手如无物。
张弦微微皱眉，似是觉得自己受到了污辱，冷哼一声：“铁公子，我虽是齐云府的亚军，但也只是输给冠军刘贺一招半式而已。”
“打是不打？”铁青冥冷冷问道。
“请了。”张弦眼中带火，语气中带怒，张手在空中一抓。
无数锐利的气息被他一抓而起，于其掌中缭乱。常乐仔细望去，见有无数风刃集中于其掌间，缭乱破空，隐约形成道道刀剑之形。
张弦一步向前，一掌向着铁青冥击了过去，掌中那些缭乱气劲演化刀剑，一起向着铁青冥斩来，便如有十数名带武者提刀带剑，一起攻向铁青冥。
铁青冥负手不动，任那刀剑向自己而来。
刹那间，神火浮起，覆盖在铁青冥身上，常乐瞪大眼睛，只见那神火力量转眼化成了一副铠甲，将铁青冥全身上下包裹得严严实实。
铠甲色泽黑暗，其上隐约可见龟形蛇貌。
那些刀剑般的气劲斩击在铠甲之上，发出震耳的响声，一道道断裂飞散，那铠甲却毫无损伤。
铁青冥负手而立，面带傲然色，对方全力一击，便就此烟消云散。
张弦瞪大了眼睛，不敢相信自己的得意武技，竟然连铁青冥一片衣角都无法割破。
四大才子，竟真强到这般地步？
“很是无聊。”铁青冥摇了摇头，突然间一步向前，一掌向着张弦打去。
张弦惊恐后退，但铁青冥这一拳打得太快，他避得终是晚了些，急忙以双掌抵挡。
轰然一响中，张弦身子向后倒飞而出，重重摔落地上。
虽然挣扎着爬起，但却吐出一口鲜血，面色瞬间变得惨白无比。
铁青冥这才微微点头：“倒有点本事。”
说着，缓步向前而去。
张弦面色数变，踉跄后退中试图再度凝聚神火力量与铁青冥一拼，但却因为过于慌张，又一跤摔倒。
督战师皱眉上前，沉声问：“你还能战？”
“我……认输……”张弦垂头丧气，摇头一叹。
铁青冥止住脚步，盯着张弦冷哼一声，似是对其认输行径颇为不屑。
神火力量收回，那一身铠甲就此消失不见。
也不等督战师宣布结果，便转身大步而去。
“果然够傲气。”莫非忍不住嘀咕。
纪雪儿不在身边，他便恢复正常，看了半晌，心中惊叹之余，对铁青冥也有些看不惯。
“有什么可骄傲的？”他嘀咕着，“又不曾召唤九天神火降世……”
常乐踢了他一脚：“就你话多。”
“本来嘛！”莫非嘿嘿地笑。
环视四周，又忍不住说：“纪姑娘今天怎么没来？她不来，这比武会好生没趣。大哥，是不是因为你今天不下场，她知道没得可看，所以就不来了？”
“扯淡。”常乐瞪他一眼。
“你这么说，却说反了。”蒋里正色道，“乐哥不下场，正可陪着纪姑娘一起聊天，谈谈诗，谈谈理想人生什么的……”
常乐又踢了他一脚。
几个少年不由都笑了起来。
却不知，有人正望向这边。
龙宾城四大才子中，隐约有领袖群伦风范的林玄道望着那边，微微皱眉。
纪雪儿今日为何未至？
她不在，那三人对常乐的敌意不免要打折扣呀……
林玄道，龙宾城林家传人，城内许多人都认为，若为四大才子选出个代表来，便非他莫属。
那命人散布纪雪儿与常乐之事者，便是他。
比武会上，许多人只是为单纯一战而来，心中琢磨的，也只是如何在演武场中击败对手。
但思量着如何以计胜人一筹者，四大才子中有他，十二府冠军中有韩亭。
两人一如翩翩绝世佳公子，一如天真烂漫孩童，都不似是城府深沉者。
但其城府之深，同辈之中，只怕无人能及。
此时，他望向常乐之余，又望向韩亭。
韩亭依然在玩竹偶，似乎整个乌龙州橙焰比武会，亦不比这竹偶更有趣。
林玄道深思，揣测着韩亭之心、之计。