星空之下，常乐静立。
罗浮打量着他，神色凝重。
“你是知道我的。”凌天奇说。“但有些事，怕你仍不知。”
他轻轻握住朋友的手。
罗浮的眼中，立时出现一抹讶色，但转瞬即逝。
“国公不能干政。”他说。
“用不着你干政。”凌天奇说。“只要你来这里见我，我的目的便达到了。你，已经没用了。滚吧。”
罗浮笑了：“你这死东西，还是和年轻时一个样，奸诈！”
“我不似你实力强悍，不奸诈一些，活不下去。”凌天奇假装伤心叹息。
“走，喝酒去。”罗浮说。“几十年不见，好多话想说。”
“若我此行目的达成，你我只怕后半生有的是一起喝酒的机会。”凌天奇说。
“跟我仔细说说吧。”罗浮说。
“你且去吧。”凌天奇冲常乐挥了挥手。
常乐没多说什么，恭敬拱手，转身而去。回到楼中，又跟伙伴们一起挤在窗前，看着院中的师父。
师父的形象，怎么就那么高大呢？
年轻人们心想着。
院中的两位老人聊了很久，很久，于是，楼中的仆役便也跪了很久，很久。
院外的诸人亦站了很久，很久。
再久的相聚，也终有分别。罗浮终于站起身，看似用力地给了凌天奇一拳，也挨了凌天奇一拳后，转眼间便飞天而去，不见踪影。
凌天奇望着夜空，出了好久的神。
似乎是想起了年轻时朋友们在一起的日子。
然后他笑笑，转身向回走。
此时有人小心翼翼地推开了院门，堆起满脸笑容走了进来，小心地拱手为礼，道：“凌太傅请留步。”
凌天奇停步，回首。
来人正是罗国国宾馆的主管，此时，他硬挤出笑容，以小碎步走到近前，再次拱手为礼：“下官是国宾馆的主管。”
“原来是主管大人，失敬。”凌天奇点头，拱手还礼。
“不敢，不敢！”主管一脸的诚惶诚恐，急忙把身子躬得更低。
“先前实是被杂务缠身，没来得及迎接凌太傅，实是罪过。”他恭敬地说，随后怒道：“这些下面人办事，也太让人不放心了，怎么能把凌太傅安排在这种地方？下官一听说，便先骂了他们一顿，然后便立刻赶来了。凌太傅，您贵为一国帝师，自当住在相应的馆苑之中，是下官失职，委屈您了。”
“无妨。”凌天奇道，“这地方也不错，虽然挤了些，吃个饭还要坐车出门，但好在清静。”
主管立时听出凌天奇的不满，急忙擦汗：“千错万错，都是下官的错，还请凌太傅不要与下官计较。下官已然安排好了新的住处，火兽车便在外面等候，请凌太傅率队上车吧。”
“也好。”凌天奇一点头，“大人请稍候。”
说罢，转身回到楼中。
几个仆役见他进来，急忙恭敬地拜倒在地，如同迎接帝王。
“起来起来。”凌天奇摇头，“我不会为难你们。你们在这里讨口饭吃，也不容易。”
几个仆役感激涕零，有人眼圈发红，真的落下泪来。
这倒不是虚伪，也不是什么感动。
纯是生死线上走一回之后吓的。
凌天奇回到楼上，一众夏国官员急忙迎了上来，一个个满面的恭敬激动之色，却不知话要从何说起，只不住感叹。
副使更是激动无比，道：“凌太傅的面子真是太大了！早知如此，下官便不那么早去递国书了。”
“明日你再去，当会有人主动来接待你了。”凌天奇一笑。
“那是自然！”副使咧着嘴笑。
一众人聊了一会儿，才去收拾东西下了楼。早有国宾馆的官吏冲过来接过，一副生怕他们累着了的架势。
主管躬身引着他们出了院，分别上了几辆极是华丽的火兽车，一路来到国宾馆中央处，进入一座大宅院之中。
与先前的院子相比，这里简直气派得不得了，亭台楼阁不算，还有一座莲花湖，简直好像是某位朝堂大员的府邸一般。
一众夏国官员面上都露出了喜色。他们倒不是贪图这种享受，而是因为地位陡然提升而心情愉快。
谁不愿享受被人尊重的感觉？
这大宅中光是仆役便有百来人，诸人几乎每人都独享一房，被数名仆役殷勤照料着，周到至极。
“我们要吃夜宵的话，要去哪里？”一位官员故意问国宾馆主管。
“何用谈去哪儿？”国宾馆主管急忙摇头，“这里便有厨房与厨子，您想吃什么尽管吩咐，他们立时便能给您做好端到面前！”
“这还差不多。”那官员呵呵地笑。
将诸人安置好后，主管又去向凌天奇请了个安，这才离开，离开前下了死令——谁要是照顾不好这些位夏国贵宾，那今后便不要想再在国宾馆里干下去了。
搞得仆役们战战兢兢，对这些夏人更加恭敬了。
大宅中，师徒一众人坐在一起，弟子们都用充满崇敬的目光看着凌天奇。
“知道师父的厉害了？”凌天奇笑问。
“嗯！”小草用力点头。
“我现在只是好奇，师父年轻时到底都做了什么？”常乐忍不住问。
“也就是乱转，到处惹事。”凌天奇一笑，看了看灵秀心后，道：“你们师娘不听我话，跟我闹翻，我初时只是生气，后来便难过，既而觉得自己看破了人世一切，有些心灰意冷，便到处生事，结果却交了一群朋友，走南闯北下来，也算有所收获。”
灵秀心眼圈微红，低头不语。
“我又不是在埋怨你。”凌天奇低声安慰。
“我是在埋怨自己。”灵秀心说，“误了自己，也误了你。”
“终还不晚。”凌天奇轻轻拍她的手。
他转向弟子们，说道：“罗浮是我的旧友，当初相识时，他还只是青焰境，便放出狂言，说一定会成就无色至尊之身。我当时虽多有贬损，其实却已看出他有这潜力。”
“可毕竟隔了几十年啊。”梅欣儿忍不住说，“您就这么有把握？”
“便算不成至尊，他也必能达到紫焰境。”凌天奇说，“而且最主要的，是他拥有皇室血脉，就算修炼不到巅峰，也会成为朝中尊者。我造的那个阵，是他早年间无聊时所创，毫无意义，全是胡闹，天下间不会有第二人再会造这种冰陀子一般的阵，因此我一出手，他便知是我来了。”
“师父原来早有准备。”莫非嘿嘿地笑。
“明日礼部一定会优先接待我们。”凌天奇说，“可能就在这两日间，罗帝便会召见我们。但虽然有罗浮在，他们终还是会对我们心存蔑视，要时刻记住以大局为重。”
“明白。”弟子们点头。
“不过，也不能坠了我大夏的威风。”凌天奇话风一转，“结盟之事，现在看来对我们有大利，但从长久看，却是对罗国有利。”
他看着常乐，笑道：“能得常乐之力相助，罗国是修了几辈子的福？”
常乐有些窘：“师父，您又夸我，再夸我就上天了。”
“能夸成无色至尊，也是好的。”凌天奇笑。
大家不由都笑了起来。
第二天一早，副使没等出门，便有礼部的火兽车驶来。
却是礼部次卿亲至。
昨日，礼部首卿恼小小夏国使臣自高自大，竟然只派了副使来递交国书，因此故意打压不见。但经过昨夜之事，他却哪里还敢生出让凌天奇拜见他的念头？若不是于礼制不合，他真要亲自前来迎接了。
但派出一国礼部次卿来见，却也已经是极显尊重的上宾待遇了。
礼部次卿自然也不敢请出凌天奇，只是将副使请上了车，带到礼部。一路上相陪时，言谈和蔼，礼数周到，让夏国副使感受到了大国使臣出使他国的待遇，表面上不动声色，心里早就激动得鼻涕一把泪一把了。
到了礼部，立刻便见到了礼部首卿，也很快安排好了面见罗帝的时间。
三天后，凌天奇率众来到罗国王都雪霜城中。
飞驿与国宾馆虽然奢华壮阔，但毕竟是在城外。一众人一进了城，才真正见到大罗帝国之繁华昌盛。
莫非更是瞪大了眼睛。
他看到街上到处可见行走的机关人，有的纤细瘦小，有的高大威猛，几乎城中所有粗活儿、累活儿，全由这群机关人在做。
它们身上动荡着赤色的焰波，显然皆是红焰级的火器机关人，动作虽略有些僵硬，但也足以完成种种工作。
诸人叹为观止。
这种景象，在雅风任何一国都难见到。
凌天奇解释道：“罗国最擅长的，便是工道机关之术。霜花大陆人口稀少，又因严寒导致生存艰难，所以工道机关之术才更为兴盛。他们利用这种机关人来完成一切苦活儿累活儿，于是罗国人便可抽出更多的时间修炼，或是钻研有用之术。百年前他们能崛起于霜花大陆，与此不无关系。”
莫非一边点头，一边望着窗外。
只见高楼之侧，有巨轮在旋转，将清水送到高楼之上，于是楼中人不必下楼，便可直接取用。
常乐看得也不由感叹：这岂不就是“自来水”？
街上除了火兽车外，还有许多机关车。这些机关车以神火为动力，不用兽类拉车而可自行，由车上人进行简单的控制。跑得虽不及火兽车快，但在城中，任何车子都跑不快，倒也看不出大区别。
“师父……”莫非犹豫半晌，终于鼓起勇气问道：“我能不能留在这里？”
伙伴们都吓了一跳。