戏曲理论与美学在戏曲艺术的发展中起到重要作用，因此它一直为戏曲界和学术界所关注。笔者的戏曲研究是以戏曲理论为核心的，这本文集所收录的文章是笔者近十余年来关于戏曲理论和戏曲美学的研究和思考。开始阶段我以研究戏曲现状和戏曲创作论为主，撰写了一些论述当代戏曲作家的创作、戏曲艺术创作问题的文章和评论，先后出版了《当代戏曲作家论》、《新时期戏曲创作论》、《海边剧评》等专著和文集；再后则向基础理论方向深入，出版了《戏曲拉奥孔》、《戏曲理论与戏曲思维》等。新世纪以来，戏曲理论研究不断有新的拓展，在实践发展和同行们的推动下，在张庚、郭汉城等老师的指导下，我一直在努力思考如中国现代戏曲理论建设的问题，撰写了《中国现代戏曲理论的构成和新的建设》等文章。
建设中国现代的戏曲理论必须以古典戏曲理论为基础，因此需要研究戏曲理论史，并因参加《昆曲研究丛书》的撰写和《昆曲艺术大典》的编纂，便对古典戏曲理论的发展做了初步的梳理，写出关于明代和清代戏曲理论的概述。新中国建立以来和新时期戏曲理论的发展是对古典戏曲理论的继承和延续，并积累了很多值得总结的经验和教训，关于这一方面我撰写了《戏曲研究五十年》等文章。这些文章便构成了本书的第一辑“戏曲理论研究述略”。
许多前辈在戏曲理论的研究中筚路蓝缕，做了大量的开拓性的工作，我们今天的研究是在他们开辟的道路上继续前行，因此研究戏曲理论必须研究前辈理论家的成就和贡献。我在撰写了《张庚评传》之后，又撰写了从王国维、吴梅到张庚、郭汉城等多位戏曲理论家和艺术家的研究文章，有些篇已收入到其他文集中，本书的第二辑收录了关于欧阳予倩、阿甲、张庚、郭汉城等的研究文章。关于当代戏剧家的理论贡献的研究，今后如有时间我还将继续做。
在戏曲理论研究中，对于戏曲艺术的特点和价值的认识，对于近百年来戏曲发展历程的评价，对于戏曲艺术和戏曲理论发展道路的观察和展望，大家有许多不同的意见，而当前又具有开展学术讨论非常好的环境，因此我在一些文章中，提出了一些与别的学者不同的看法。本书的第三辑“若干理论问题辨识”收录了这方面的文章。我在别处多次说过，我并不认为自己的意见一定是正确的，而是认为这样的讨论有利于把理论研究向前推进，也希望同行和朋友们提出批评意见。
要加强具有中国特色的戏曲理论建设，必须深入到戏曲美学的层次。我认为中国戏曲美学与西方戏剧美学的不同首先是美学范畴的不同，因此近年开始着手戏曲美学范畴研究，这本书中收入了四篇，即第四辑“戏曲美学范畴论”。这只是这一专题的一部分，我希望能在今后两三年内完成这一课题。
以上是对这本小书的简要介绍。我退休已十几年，退休后还承担了一些科研课题和研究生的教学工作。这里的有些文章就是根据讲稿整理而成的。感谢中国艺术研究院的领导、感谢王文章院长的关照，对退休后的研究人员也给出书，这对自己是很大的鼓舞和鞭策。我曾戏改曹操的诗为：老骥伏枥，慢慢吃草，烈士暮年，不能快跑。与前辈相比，我还不敢言老，但现在确实感到不能快跑了，然而生逢盛世，也不能饱食终日，无所用心，在身体许可的情况下希望还能尽量多做一些事情。2014年应《四川戏剧》之约，谢雍君对我做了一次访谈，在这个谈话中，我比较详细地谈了自己进行戏曲研究的过程和今后的一些想法，现附于书末，可使读者诸君对我能有更多的了解。
在本书即将付梓的时候，我要深深感谢对我的学术研究给予大力支持和帮助的老师、朋友和家人，没有大家的帮助，没有家人的支持，我是什么事情也做不成的。感谢为发表我的文章尽过力的编辑朋友，感谢中国艺术研究院科研处，感谢北京时代华文书局所付出的巨大辛劳！
羊年即将过去，猴年即将到来。在我的眼前出现了孙悟空和花果山的形象。愿戏曲园地有更多的孙悟空大展身手，愿戏曲理论硕果挂满枝头。
2015年12月8日