本丛书的第一部分即经典作家著作研究共14卷。由于《德意志意识形态》、《共产党宣言》、经济学笔记、《资本论》及其手稿的研究文献较多，故分别单独编成一卷或多卷，共10卷。其余的经典作家著作研究编为4卷，包括第11卷至第14卷。
本卷收录了有关马克思恩格斯晚年著作方面的30篇国内外研究资料，从内容上分为两部分。第一部分是关于马克思恩格斯晚年著作、笔记的总体研究，共13篇文章，收入了对马克思的“人类学笔记”（在本卷中有时也称作《民族学笔记》）、恩格斯的《家庭、私有制和国家的起源》以及古代史著作等方面的研究成果，分别从马克思恩格斯的民族学研究历程、晚年笔记的文本与写作、版本与传播、研究情况、总体介绍和评价等方面对马克思恩格斯的晚年著作与笔记进行了研究。第二部分是关于马克思恩格斯晚年著作与笔记中涉及的具体理论问题的研究，共17篇文章，主要从民族学、文化人类学、社会学、古代社会史、历史唯物主义等角度对其进行了研究，还涉及马克思恩格斯比较、马克思恩格斯晚年的理论贡献、国外研究状况、东方社会研究、马克思的研究方法等。
为保持文献性，本丛书的注释尽量保持原貌，不作改动；但对原注释有错误或有遗漏的，我们尽可能查阅了有关文献，作了必要的规范和完善；对有些查找不到的，保留原来的内容和格式。