最紧迫的事是马上就最后一学年了，学费还没有眉目呢。
所以当年兰苗苗暑假就留在南京城里到处奔波，指望找个临时工作赚到学费。可惜那时正式毕业的大学生都找不到工作呢，何况她一无文凭二无经验，被拒绝了很多次后，她只好退而求其次找那种不需要文凭不需要经验的工作。
刚好兰苗苗回学校的路上看到一家豪华大酒楼庄福记贴了大幅广告招聘服务员：年龄18－28，身高160以上，外貌端庄，会说普通话……条件基本符合。另外薪水也很诱人每月1800元加奖金，包吃。
这样两个月下来吃饭也不花钱的话，学费肯定够了，而且还可以多些钱作生活费。
兰苗苗还在庄福记酒店玻璃墙外面仔细地观察了一下，确实是那种正经吃饭的地方。
兰苗苗再闭塞，也是知道那时候社会上已经有各种各样的以吃饭洗澡按摩为掩饰的某种产业。
所以兰苗苗放心地去庄福记应聘了。负责招聘的店堂经理对兰苗苗的各方面条件都很满意，因为人手不够，兰苗苗被安排第二天就直接去上班了。
兰苗苗就在庄福记认识了玥玥。玥玥倒不是家里经济困难才出来打工的。她是不想暑假在家被父母管束，也顺便想赚点钱买点衣服化妆品。玥玥是专职做某个品牌啤酒推销的，常驻这座酒楼。
兰苗苗领了一身合体剪裁的套裙，到更衣室穿上，系上滚了木耳边的围裙，穿上丝袜，盘起发髻。一副清新可人的模样，连自己在镜子里都不认识自己了！
店堂经理看了，只说了一句：“化点妆，脸太素了。”
这可真让兰苗苗为难，她不化妆，从未买过化妆品。边上正在化妆的玥玥及时地从她的小化妆包里拿出口红和眉笔，帮兰苗苗解了围。
第一天，兰苗苗跟着熟练的服务员在大厅里实习——摆台、上菜、换骨碟、撤盘，客人来来去去，翻台多次，这些重复的工作也很繁琐，服务员也不能在当班时间休息。那一天，中午和晚上两顿饭下来，兰苗苗的腿都快抬不起来了。
但她咬牙坚持下来，第三天就正式上岗了。
恰好那天，酒店的老板，人称“庄总”要来视察南京新开业的庄福记。
晚餐之前的例会上，店堂经理反反复复告诫大家，要打足百倍精神，做到服务万无一失，让庄总满意。
兰苗苗负责的两张台子是靠近门口的大餐台。晚餐之前，客人未到，所有的服务员都在自己的位置上列队侯客。
“叮咚”电梯响，兰苗苗听到门口的迎宾整齐地喊：“庄总晚上好！”然后听到一片嘈杂声来到门口，众星捧月中的庄总看起来和一般有钱的夫人一样，丰润白皙，衣饰华贵，只是她的目光比有闲夫人们多了许多凌厉。
庄总只站在门口查看了看，甚至眼光还落在兰苗苗身上片刻，就满意地点点头，招手让店堂经理过来。