骆宅的管家和几个仆妇下人，都在背后议论她是得了痴症，越是看到她对天空或鱼池发愣，就越这样肯定，但骆小玉不在意……自从长姐骆金余死后，家中经历那一番变故，爹便开始变得行状古怪，即便母亲得了重病不能离开卧榻他也不管，只将二哥骆承余送到城里亲戚家去上书塾，然后也不睡在自己屋里了，偏跑到旁边一处空院去宿歇，对外声称自己娶了一房妾室，但明明家中没有操办过任何聘娶纳房事宜。
起初家里人都以为是骆老爷自己臆想出来的，但很快有人经常在夜里听到或看到一些奇怪的情景，只是并不真切……后来管家有次到母亲房里汇报家务事宜，吞吞吐吐说起自己确曾看到有陌生女子在偏院出现，只是面目模糊，转眼即不见踪影，母亲听闻却只让管家不要声张出去，自己自会处理，但此后便没有下文。
大家就开始流传，说骆老爷的妾必是能上梁下壁的蛇精，骆老爷和太太都是被迷住了。
但骆老爷听到风言风语居然也不以为意，骆家在本地又没有辈分更高的宗亲族长，所以没人敢驳斥他，管家和下人只管做好自己分内之事即可，家里一整日甚至没人说话，就变得这样死水一般没有生气，骆小玉自己……又能如何？
“嘚琅-嘚琅-”
围墙外隐约传来异样的铃铛声响，应是爹请的跳月人戏班到了？
突然——
“跳月人真的来了？”
“真的来了。”
不知是从哪里传来“窸窸窣窣”，像老鼠吱叫的说话声：“麻烦了……”
“对啊，麻烦了……”
“去把他们的绳子弄断？”有个声音不怀好意地建议：“就像刚才那边把人吸到水里淹死……”
“嘿，跳月人又能怎样？谁叫这家人在建塔的时候做过损阴鸷的事……”
——骆小玉忍无可忍，双手捂住耳朵拼命摇头发出尖叫：“闭嘴！你们都闭嘴！”
半晌打开耳朵，那些声音果然消失了。
但提桶拿抹布的仆妇正从远处经过，看到她的模样，露出惊疑不定的神情，待发现骆小玉望过来，便赶紧落荒而逃。
骆小玉兀自苦笑。自从姐姐出嫁那日起，她在家中不论哪个地方或角落，总能不时听到这样奇怪的窃窃碎语，旁人却丝毫无闻，只把她当撒癔症看待，最后索性在背后说她得了难以治愈的痴病……
“嘚琅-嘚琅”
清越的铃声渐近，但花园里周边角落的花草中、墙砖下，好像有什么在“簌簌”地骚动。
小玉不顾下雨淋湿走过去，用手拨开草丛看，泥土中正有白色毛绒般的东西在飞快生长出来，困惑之间突然一只手搭在身上，吓得骆小玉几乎跳起，回头一看却是：“爹？……您、您什么时候过来的？”
骆奎扬面无表情，同样没有打伞，雨水流满脸颊：“你在看什么？”
“我……”
“别看！回屋去！”骆奎扬根本不由小玉分说，就厉声暴喝一句。
就在这时，外头忽然“啊！”地一声凄厉尖叫。
小玉一惊，下意识就想转去，却又被骆奎扬一手拦住：“回屋去！”
骆小玉错愕地立在那里，但骆奎扬的神情冷硬没有任何商量的余地，骆小玉被爹的目光打得只能低下头往自己屋里走，骆奎扬就一直站在雨里看着她回进门里，并将门“乓”地用力闭上。
尖叫声后不久，却传来奇特的丝竹习练声，是那些跳月人发出的吧？
至晚间吃饭，丫鬟阿碧把饭菜端来屋里，骆小玉才从她口中得知先前尖叫的是厨娘旺婶。
旺婶陈氏，正是龙吸水时在江上出事的禹门坊三巷陈家侄子的娘，甫听到儿子的死讯，便晕倒过去，醒来发出凄厉尖叫奔丧而去。
“所以小姐，今天的饭菜就凑合着吃吧，是我和管清扫的王妈做的。”阿碧笑着端出饭菜，骆小玉却没有胃口。
看外间暮色降临下来，就随便拨拉几口饭，觑着阿碧收拾碗筷走远，骆小玉也悄无声息地出了房门。
另一边，曾宅——
曾家上下都没有发现曾小玉跑出去。
稍晚，天晴雨住的黄昏时分，油光橘红的夕照打在小玉房间窗棱上时，却听到外面远远传来凄厉的嗯嚎——
“阿爹啊！”“老陈……”“三儿！你死得惨啊！呜……”
晌午暴雨引发龙吸水时，被卷进涡心的禹门坊三巷陈家那两叔侄，他们的尸身被找到了，但是据外面回来的人说，风平浪息后，大伙都自发地驾船到江中寻找，先是看到两条破损渔船浮起，大家便把船拖回岸边，但在船的周围水中撒网，也没捞起什么。
直到刚才，才有人无意中发现两具尸身附在崇禧塔下方的石崖缝隙里，可能是漩涡翻涌间被嵌入其中的吧，尸身手足还算齐整，只是肩背上都有齐整的血口，这并不像风暴撕扯或碰撞形成的伤痕，大家虽然存疑，但毕竟是众目睽睽之下两人遇难的事实，便先收敛起来，旁的再说。
四、精妾
按照惯例，禹门坊内横死之人都不会停殡回坊间，而是就地在江边搭棚摆设，请僧道行七日超度斋醮仪式后，即移走安葬。
“但是，”管事曾才正在厅中向小玉的阿爹汇报此事，说到这停了停。
曾兆寅刚从衙门回来，厨下的晚饭还没端上，他一边喝茶小憩，一边听曾才的话，听到这觉出他神情有异：“怎么？”
“陈家的老太太，在江边疯言疯语，说是塔下冤魂造孽，她儿子和侄孙的死更不是意外什么的，大家都说她年老加上伤心，所以魔怔了，都在劝，可她哭天喊地在那……”
“滴滴答答滴答——！”
曾小玉正从里屋走出，下午一番折腾后偷溜回来，换好干净衣裳、洗净手脸，本该装作没事人一样向爹爹请安，却被音响惊得一愣。
“滴答滴”唢呐等丝竹奏乐声，音调流畅婉转，但并不喜庆，时吹时止，听着像呜咽。
曾才在旁边也迟疑地应道：“听说骆家老爷请来跳月人的班子，要在塔下唱跳七天的歌舞乐戏，像是因为去年这个时候他家女儿骆金余出嫁被雷击花船殒命的事，所以要跳戏祭奠。”
“跳戏？祭奠？”曾兆寅眉头一皱：“跳月人班子？好多年没请他们来禹门坊了吧？眼下突有丧事，塔里工匠又搭棚赶工，他们却在一边戏耍，岂不乱了阵仗？”
“是，但听说这跳月也有祭魂的意思？小的也是听家爹说，怕有几十年没来了，但他们毕竟是以杂耍为主，歌舞辅佐，与搭台演戏又不一样……坊间大家都说……都说骆老爷疯了，自从去年花船出事，今年又纳蛇妾，看这阵的行径，越发怪诞。”曾才一边看着老爷的脸色小心翼翼地说。
曾兆寅听闻这话没有作声，门外忽然传报，有县令王大人派人送来口信，说有急事要请曾兆寅来府上一趟。
“罢了，别人家的家事，外人不可置喙。”曾兆寅这才低声数落一句，面色凝重地起身。
“小的这就去备车……”
知县王允贾今年年届五十，平日除了忙于公务事宜外，私底下却没有太多爱好，不特习文与武，闲暇时就是色与酒。
此刻在衙门后的自家花厅，他一边由小妾伺候，一边就着八色果碟、六色汤菜、四色炸食小酌，看曾兆寅来到，便招手让他过来，却不让人添置座位。
“大人急召我来，有什么指示？”曾兆寅只得立在那拱手作揖道。
“曾世弟，”因为二人还算有点世家交谊属平辈，所以下了朝堂，王知县都这么喊他：“修塔的匠工十六人集齐，按照之前修订绘好的图样，明日便让他们开工吧。”
“明日？”曾兆寅惊诧道：“近来皆是暴雨天象，尤其白日间还曾出现‘龙吸水’，将禹门坊两位渔家卷入罹难，如何开得了工？”
“哦？死了两个？”王允贾眯了眯眼，一瞬间曾兆寅好像发现他眼中有光一闪而过，但随即又掩藏消失：“就因为是雨季，若再不加紧维护，宝塔一旦坍塌就万事俱消，得重头再盖……何苦来呢？曾世弟你说是不是啊？”
“哦，大人说得有理。”曾兆寅无可反驳。
“既然有人死了，就劳世弟多费心走访……但我听说，禹门坊骆家请来了跳月人？”
“是。”
“这些怪力乱神阻碍视听……骆世弟我从未见过，看来也不必见了，明日是五月初一，恰好也是当年宝塔竣工之日，所以赶在明日开工，也是图个吉利……嘿嘿，曾世弟，最好别叫跳月人演戏，但必须明日开工。”
骆小玉穿过花园来到前庭，阿碧和管家都不知去哪了，四处黑灯瞎火。
骆小玉并不知道这一年里，家中到底发生了什么事，长姐骆金余死后，这个家就像蒙上浓重的阴翳，长久以来爹娘疏离，仿佛渐隔阂了亲密情义，取而代之的只有整座宅中不时莫名的嘈杂暗语，有时嘲讽、有时哀叹，尤其在今夜……越靠近爹孤住的小院，这种声音会越多。
如常的院门紧闭，但凡入夜后，小玉的父亲骆奎扬都会独自到此，不许任何人打扰，起初家人也有好奇的，小玉就听阿碧和旺嫂她们私下议论，扒在院外偷听内里，不时会有碗盏碰撞、人声走动，但又听不清内容。
“簌簌”狂长的白苔几乎湮没人们生存杂居的屋舍，前所未有的暗昧笼罩整个禹门坊，骆小玉决心冒险一回——
偏院门外的廊道有镂空的大方石花窗，窗上的横、直棱纹倒是可以借力，想起小时顽皮也曾跟哥哥爬树掏过小鸟，应该不难……骆小玉打定主意，就从这里爬上墙头，虽然自身人小力薄，但连撑带爬，双脚先稳当踩上窗框里，用手再向上够到墙头，努几把力便攀上去了。
墙身的苔痕濡湿，抓在手中是凉滑触感，骆小玉匍匐墙头上定了定神，不知是不是用力过猛，爬上来就觉有点眼前闪白花，但不打紧，缓一缓便顺着墙头往院子内挪去。
“呯呯-叮”好像是敲敲打打的声音……诶？不对，爹在凿什么？
骆小玉终于看到院内情景，却见正中空地上，有盏油灯搁在一旁，骆奎扬手拿凿锤，没头苍蝇一般对着虚空四处张望，不时将凿子对着某处，以锤敲击几下，但他锤凿的对象好像很快就转去另一方向，他也随即转身又去追逐。
爹这是怎么了……
“嘿，去，看那！”突然有个噗嗤一笑的女声从角落里发出。
骆奎扬按照她的指示，又转向那一边，往空气又锤了一凿：“呵，又没钉着！”
骆小玉从这边看不清女声的形貌，既然暮色深沉，索性顺着墙头爬到另一边去。
顾不得身上蹭得潮湿肮脏，骆小玉手脚并用地从院子正门方向，挪到围墙的右边，再往前就是偏院正房的屋脊，到这好歹能多个扶手，方便起身探看……她刚想到这里，突然听得院里的女声又“噗嗤”一笑，并拍手道：“今夜有客，待我挂个月亮照照看？”
小玉惊惶不已，转头望向院中，果然就见一个白色身影走到中央，从袖子里抽出宽宽长长的白绫，然后随手往空中一抛，那缎带像活蛇似的在空中绕一个圈，就自动停滞环成桶口大的圆形，而白绫末端垂下的部分，恰好落到油灯上方，只听“呼”地一声，油灯火苗闪烁几下由黄转蓝，白绫末端随即被幽冷火苗燃着，当下无风，火焰却顺势而上把半空中的环形白绫燎成个白碧荧荧光圈，蓝火如月晕四散，顿时照亮整座院落，而白火圈下立一个束发白衣小妇人模样，似笑非笑地望着自己——“吓？”骆小玉从未见过这样诡异的一幕，喉咙像被掐住一样堵噎，恐惧已经使得身体僵硬，但仅有的意识使她不忘再看向爹爹骆奎扬，也许看到此情景他会站出来拯救自己，但骆奎扬手里拿着锤凿，只是立在那不动。
“呼、呼”白绫圆环上的冷火发出两声摇曳，骆小玉再也忍耐不住害怕，手忙脚乱就往前面屋脊爬去，小腿发软几度踩翻瓦顶，但心中唯一的念头就是不要掉到那院子里去，不然不知会有什么后果……
翻过这座屋顶，后面又是一堵隔断的墙，耳后好像仍有那带气声的女子调笑：“月亮照到了。”
脑子里一片混乱只知道没命地爬，前方远远有正常灯火的光亮，天！那里应该有人，能救自己——
阿实跟着阿爹陈老实来到骆宅，由骆管家带他们去到宅旁一处茅棚下时，已是天黑许久了。
茅棚内人头攒动，几个男女老少都在忙着整理行装，但他们你接我送之间，都深有默契，鲜少话语。
管家指着空地上几张高矮板凳和桌几：“这是表演要用的道具，在路上绳子断裂摔断了，我们老爷说本地木匠活做得最好的就是陈老实，银钱多少不拘，务必今晚做好，不要误了明天正午开始的表演。”
阿实的爹察看几下：“倒是不难，要不了一个时辰就能修好。”
这时旁边角落里有个十三四岁的小女伎，一边做事一边低声哼着歌，阿实觉得十分悦耳，便趁父亲和管家说话，挪步凑近去听，那歌词唱的似乎是：“月歌儿发亮，化解心底冰霜，哪怕夜正长，歌声恰似月光……不必怨山高水长，歌声飘到故乡……”
阿实忍不住走到小伎身边：“你唱得真好，是什么歌？”
小伎觑了他一眼：“这是我们跳月人的引路歌……”正说着，毫不提防之下，从远处飞来一个东西“啪”地正中她的后脑勺，小伎还没来得及呼疼，就听一声暴喝：“多嘴！再胡说打断你的狗腿！”
阿实吓一大跳，低头看地上，却是一茶壶盖，已经摔碎，那边厢破口大骂的则又是那位老班主，他怒瞪着小伎：“跟你说过多少次，歌不许乱唱，话也不准乱说！”
阿实的爹连忙过去赔笑抱歉几句，但老班主不买账，只气哼哼走了。
突然茅棚外猛传来“啊”的尖叫，把众人激得都一震。
“怎么回事？”骆管家连忙奔出去喊问。
尖叫声应出自一个年轻女子，就在茅棚外黢黑的小径中。
管家提灯冲过去，阿实夹杂人中伸颈张望，招手的是白日里见过的那个叫阿端的少年，他俯身在地，手臂上还绕着一卷白色绳索，但他身上又横着一个人，骆管家走近惊呼：“小姐？”
阿端一手护在自己后脖颈处，一边费力爬起来，示意上方：“这人突然从墙上跳下来，幸好没被她砸断脖子……”