一代名医孙思邈，不但有高妙绝伦的医术，更有高尚的医德，为后人崇敬，被尊为药王。
相传，有一天孙思邈在出诊的归途中突然遇到一只老虎。孙先生先是大吃了一惊，直至看到老虎垂首敛尾，俯伏呜咽的病态时，“医心顿动”，便不怕了。原来这只老虎的喉咙里卡了一枚大刺，血流不止、痛苦不堪，就来找鼎鼎大名的孙先生。孙先生把老虎领到家门口，取下大门上的门环撑在虎口里，然后为老虎动手术——拔了大刺，又拔了两只“虎牙”，命老虎到屋后的山坡上看守杏林。这杏林也有来由：每有病家来送礼，孙先生一概不收，说：“如果真要谢我，就去我屋后山坡上栽一棵杏树吧。”这么一棵一棵地栽，山坡上就出现了一大片杏林。
因为这个，后世把杏林当作了医家的代名词。而游方郎中手里都拿着一个铁环或铜环作为职业标志，称谓虎撑，就是出于孙先生为虎治病的典故。
方家是琴山一带出名的杏林世家，历代崇尚孙思邈的医德医术。到了方荫时父亲一辈家里添置了一只专门用于出诊的小船，称为诊船。在江南水乡，有了这诊船，出诊就便捷得多。方荫时的父亲在诊船头上挂了两个铜环，船一动，两个铜环相撞，叮叮有声；以此来时时提醒把孙思邈作为行医为人的楷模，同时也作为诊船的标记，和普通的乌篷船相区别。人在白天看到双环，在夜间听到叮叮声，就晓得是方家诊船路过，如果需要，招呼一声，诊船就靠上岸来了。大家亲切地把这船叫作双环船，还有人编了几句山歌来唱：
乌篷船上挂双圆环响叮叮，
看见方家郎中坐在船上笑吟吟。
有人说方家船圆环是银子打，
银子声音好听，开胃通气，眼目清亮精神兴；
有人说方家船圆环是金子做，
金子声音压邪，瘟神屁滚三千，逃得无踪影……
这一带的山歌都是长句子，声音甜稠像麦芽糖。
阿亮听见的叮叮之声当然就是船头双环的声音了。
双环船泊在石桥镇一座临河宅子的水后门旁。前后两进瓦房夹一个院子，围墙上涌出一片树荫。这就是方家老宅了。
阿亮在方家诊室里看见了方荫时老先生。先生年近古稀，清癯健朗；双目如漆，溢满了睿智和善意。他花白的头发不是衰老的标志，而是庄重的象征。老先生庄而不迂，性格开朗，没有老先生们常有的那种“架子”，竟老想和孙子开个玩笑什么的。
方先生指挥两个孙子把阿亮扶到了院子里的一只竹躺椅上，自己挽了双袖，洗了手，在躺椅边一只小竹椅上坐了，一边询问病情，一边小心地检查伤处。经过一番检查，方先生捋着山羊胡子说：“不妨，不妨，不过脱臼罢了。”回头招呼道：“中叔！中叔！来帮个忙吧！”
玉龙说：“好公忘了么？中叔回老家去了。”中叔是为方家摇诊船的老人，跟随方先生几十年，耳濡目染，是个治病好助手。
方先生说：“不打紧，中叔不在，你们兄弟亦可。”向孙子挤了挤眼睛。是什么信号吧？
方先生让阿亮把没伤的左腿插进躺椅把手的夹档里，然后右手抓住阿亮右脚踝，左手便在他右膝盖附近轻轻按揉触摸；探索一会，停了手，说：“玉龙，给他端盆水来擦把脸吧。”
阿亮本来紧张得要命，担心动手术会十分疼痛，听到要让他洗脸，心想：还不会动手，倒暂时松了一口气。不料，这正是老先生的声东击西之策！金龙、玉龙见过中叔的配合，竟也配合得默契。玉龙端着一盆井水走近来，并不绞脸巾，突然倾盆一泼，把一盆冰凉的井水兜头泼向阿亮。同时，金龙一下子扑在阿亮身上，抓住了阿亮双手。阿亮猝不及防，猛一激灵，一时全忘记了他的右腿。
就在这一瞬间，方先生握着脚踝的右手往下一拉，又留有一点旋地向上用力一搡。
阿亮觉得右膝那儿“咯”地响了一下，正要挣扎，方先生和金龙已经一齐松了手了。
方先生朗声一句：“大功告成！”忍不住大声笑起来，颇有一点得意。
阿亮曲起右腿，再伸直。还痛，但已不是刚才那种剧烈的痛了。
玉龙放下脸盆，冲阿亮说：“你怎么还装病躺着？”说着就来阿亮腋下呵痒痒。
方先生道：“玉龙，别闹，怎会好如此快的？让他养息一会。”
说着，老少三人让阿亮擦干身体，换了干净衣裳，扶他在另一张躺椅上坐了。玉龙拧了一块热手巾来想给阿亮敷在右膝上，被方先生拦住了：“不能热敷，要冷敷才是。扭伤了，总有些细血管出血，热敷反而不好。懂否？”
玉龙调皮地说：“懂。我这热手巾是给他擦脸的。”
方先生晓得孙子耍滑，笑嗔道：“小子油嘴，看我如何罚你。”回头对阿亮说，“今晚安心在这儿住下，明天你就能走着回家了。”
二龙把阿亮的处境告诉了祖父。当方先生听说阿亮是因为反感师傅的伪诈而被抛下的时，抚髯赞道：“难得，难得。”又叹道：“都说庸医无刀杀人，殊不知无德之医更可杀正义之心，可叹，可悲，可恨。”
当晚，阿亮睡在中叔原来住的房间里，却久久睡不着。
右膝的余痛是次要的，倒是方家祖孙的举止言行又把他在蝙蝠洞中自以为想明白的事理又搞糊涂了。在这儿，他第一次听到了“医德”这个词。这不正是郭师傅早年有过，后来又丢失了的东西么？那个小和尚要为人治“隔口蛇咬”，何等的真诚。后来小和尚成了郭师傅丢了那个要紧的东西，就可以装神弄巧捕“白蛇”骗人，就可以用绿药膏坑人……跌脱了膝盖尚且是那般痛苦难忍，好像整个天地一时都失了颜色，就别说父亲用剪刀剪开自己肚子时的那份痛苦了，更别说小客栈生脚发背的阿水的那份痛苦了……病人在痛苦中求助于医家，医家能乘人之危去诈他们、去骗他们、去损他们么？不能！那是比盗贼更卑劣可耻的行为！
阿亮的脑子里折腾来折腾去，一直到下半夜才蒙眬睡去，又被一些可怕的梦扰得心惊肉跳。
父亲痛苦的脸，锈迹斑斑的剪刀，白蛇，眼镜王蛇。白蝙蝠……
第二天早晨，阿亮觉得眼皮沉重，头晕脑热，四肢无力，皮肤发烫；眼眶上一圈灰，嘴唇干裂得像树皮。
方先生急忙赶来诊脉处方。
方先生未进门时的一声咳嗽。方先生进门时庄重的脚步。方先生镇定自若的笑容。方先生搭在脉搏上的三只手指。方先生细到的询问……一句话，一见到方先生，作为病人的阿亮心里就充满了信任和宽慰，觉得病已好了一大半。
最后，老先生为阿亮端上热腾腾的汤药时，阿亮双手接过药碗，觉得鼻子发酸，连忙沉下头去。
“孩子，还有哪儿不舒服？”方先生关切地问。
阿亮摇摇头，一口气喝完药汤，扑地跪在床上，说：“老先生，你家需要摇诊船的人，我会摇船，让我留下吧，让我留下摇双环船吧！”说完就俯伏在老先生面前。