“对不起。”萧易难低头看着少年，这句对不起里似乎还有愧意，却看不真切。嘲风总觉得今日的萧易难和平时有些不一样，突然，他鼻子动了动，皱起眉头问：“你喝酒了？”
对方的衣襟里传来醇郁的酒香，几乎掩盖了那与生俱来的体香。
萧易难目光闪烁了一下：“嗯。”
“你喝酒干什么？”且不说今天是杏园探花的大日子，应该清醒整洁，平时萧易难也根本不爱喝酒。
“我……”萧易难犹豫了一下，低声说，“壮胆。”
进士们在后面催促得急了，萧易难突然伸手为嘲风理了理衣襟，深深地看了他一眼，转身便走。
嘲风一愣，小跑跟了上来。
“我们去探花，你跟着干什么？”裴昀挑挑眉。
“我……我替你们搬花！”嘲风亦步亦趋地跟着萧易难。
长安城的春色妍丽，海棠，杜鹃，山茶，丁香，玉兰，石竹……各色鲜花被采摘下来捧在怀里，两位探花郎长身玉立，倒分不清是人在衬花，还是花在衬人。
路过户部时，萧易难朝里面望了一眼：“听说户部庭院里有上好的牡丹，不知是真是假。”
他们采了这么多花，独缺国色天香的牡丹。
“户部侍郎谢渊是有名的铁面官，又很小气，”裴昀挠挠下巴，开玩笑地哈哈一笑，“要不，我翻墙进去看看？”
“我敲门去。”萧易难腼腆微笑，“若能采到牡丹，便不虚此行。”
阳光分明是温暖的，照在萧易难的背影上，却显得冷。
嘲风一怔，想要喊住他，却见他已经跟着守门的小吏走了进去，朱红色的大门吞没了熟悉的身影。
“怎么了？去采个花而已。”裴昀好奇地看着嘲风难看的表情，顺手揉了揉少年的头。他的个子比嘲风高出许多，这个动作居高临下十分顺手。
嘲风回头对他怒目而视——逗弄小狗呢？
谁知裴昀似笑非笑：“手伸出来。”
“干什么？”嘲风额头青筋直跳，没好气地白了他一眼。
“你自己说来帮我们搬花的。”裴昀嘴角噙着淡淡的笑意，理所当然地将鲜花递给他，嘲风躲避不及，被花撞了个满怀。
这时，一块玉佩从少年腰间倏然滑落，掉在地上。
裴昀俯身把玉捡起来，却没有急着还给嘲风。
嘲风脸色一变，伸手就要去抢：“还给我！”可惜裴昀身材修长，手臂也长，他够不着。
“浑蛋！”嘲风一拳猛地朝对方腰间打过去，裴昀侧身躲开，“哎哎，脾气真大。”说话间好整以暇地对着阳光看了看手里的那块玉，“这块玉是你自己的？”
玉上刻着一个银钩铁画的“苏”字，这个字并不是人人都可以写的。
嘲风的身子微微发抖，愤怒的神色里渗进了一丝惊慌。
裴昀看了一眼“户部”的牌匾，收回目光。他身上弥漫着淡淡的糕饼香味，和萧易难身上清雅的体香不同，更多了一份世俗烟火的温暖味道，“是萧探花想要参加考试，还是你让他顶替的？”
“你……你胡说什么？”嘲风后退两步，声音哆嗦得像从冰水里捞出来的。
“我今日一早就觉得奇怪，你们两个人的神情不对，像出了大事。刚才揉你的头发我就更奇怪了，你的幞巾虽然质地只是粗布，但垂下来的布角上有明显的“众”字形折痕，自己梳头的话这种梳法可不方便——说明平时有人给你梳头，只有今天没有。况且，你的手，细皮嫩肉连半个茧子也没有。呵呵，倒是让我想起了一个人来。”
他扬了扬手里的玉：“听说江南苏家乃天下名门，这一代的三公子不爱读书，十分顽劣，脾气也很大，果然百闻不如一见。”
这几句让嘲风的脸色煞白。
终于还是被人发现了……
嘲风咬紧嘴唇，少年的眼睛藏不住心事，表情已经是最好的答案了。
“你准备去告发我们？”嘲风死死盯着他手里那块玉。
没错，他是江南苏家三公子苏嘲风，而萧易难是他的书童，从小到大，没少帮他写作业糊弄教书先生。苏三公子不爱读书，又不能不来参加科举，于是来长安的路途中他想了个主意，让满腹经纶的书童萧易难做主人，他自己做书童，可以逃掉那场他根本没兴趣也考不上的考试。
考生假造“家状”是大罪。大唐每年科举开考之前，大家都需要到尚书省报到，再将“家状”交到户部审核。“家状”的内容有生辰八字、年龄籍贯、样貌特征以及祖上三代的名字和为官情况，不如实填写的，都会被取消参加考试的资格。
此前有隐瞒父母的孝期，或是商人之子试图蒙混参加考试的，有被投入刑部大牢的，也有被廷杖处死的。
萧易难为人奴仆，是没有资格参加科举考试的。只要事情被追查，不仅萧易难难逃牢狱之祸，连苏嘲风也会被牵连。
“别这么紧张。”裴昀随手将那块玉扔给他：“我才懒得去说别人的事。况且，进士团里若是没有萧探花作伴，我自己一个人摘花，无聊死了。”
接住那块玉，平生第一次，嘲风觉得眼前这个家伙看着也没那么讨厌。他愣了愣，正要说什么，突然，一阵喧哗声从里面传来。
火光从户部阁楼上方腾起，将长安的春色镀上了一层血红。
“失火了，快救火！”
裴昀脸色一变，他与嘲风对视一眼——
嘲风愣了愣，有个念头骤然在他脑子里炸开，几乎让他站立不稳！
户部收藏了所有考生的家状，明日就要核对卷宗……
“快开门！”嘲风疯了一样冲上前拍门！可是里面已经乱作一团，没有人来应。
只听裴昀呵斥了一声：“嘲风！”少年已经不管不顾扔下所有的东西，爬上了墙，小时候顽劣爬树的本事派上了用场。从高墙上翻下来，嘲风顾不得腿上疼痛，便朝火焰烧起的地方冲去——
阁楼浸淫在一片火海之中。
火焰里的一切都是扭曲的，卷宗轻如雪花在红色的火光里飞舞，化为灰烬，嘲风大声喊：“萧易难！萧易难！”
别做傻事啊！
你在哪里？快出来……
滚滚烈焰中，突然有人喊：“谁在那里？！”嘲风还没反应过来，就被人一拳打在肚子上，痛得他五脏六腑都扭在了一起，随即眼前景色迅速旋转倒置，他已经被人摁倒在地！
“抓住了！”
“带出去！”
人声纷杂，嘲风突然明白，他是被赶来救火的侍卫当成纵火犯了！他大声喊：“混蛋，快放开我！我没有纵火，里面还有人！你们快去救人……”
整整一个时辰之后，大火才被扑灭。
幸好有巡街的金吾卫赶来一起救火，才将火势控制住，没有蔓延成更大的灾祸。只是户部阁楼所藏的户籍卷宗被烧毁了不少，包括很多考生的家状。早春原本不是物燥容易起火的季节，能烧起来多半不是天灾，而是人祸。
“人呢？里面的人呢？”被金吾卫制服的嘲风嘶声喊。
“老实点！”带头的金吾卫不耐烦地喝叱，“什么人？我们清点过了！白天阁楼里就两个看守，起火时都逃了出来。”
“那有没有……尸体？”嘲风说到最后两个字时，停顿了一下，艰涩得几乎无法说出口。
金吾卫一脸莫名其妙：“没有。”随即不耐烦地补了一句：“都清点过了。”嘲风顿时松了口气，这才感觉膝盖火辣辣的疼，几乎站不住。
“你有纵火的嫌疑，先去刑部大牢里呆着，等提审吧！”
“胡说，你们有什么证据？！”嘲风拼命挣扎。领头的金吾卫做了个手势，立刻有几个人来搜身。
“混蛋！谁准你们搜身的？我身正不怕影子歪，半夜不怕鬼敲门……”嘲风的大骂突然停住。
只见搜身的金吾卫从他腰间扯下一个小小的锦囊，打开来——
松蜡？
金吾卫将蜡丸掰开，一股松油的味道飘了出来。
嘲风愕然呆立。他身上怎么会有这种引火的东西？
他出门时压根儿没有带松蜡在身上，他记得清清楚楚。是什么时候被人放在身上的？有个难以置信的念头如火光在他脑子里一闪而过……
那时，萧易难为他理衣襟时，在他腰间拍了一下。当时他心里有事，并未留意。
不可能！不可能……
仿佛整个人被冰水浇透，又像是烈焰一直灼烧到了胸口，要将他一直以来相信的东西焚烧为灰烬。
“走！”几个金吾卫粗暴地将嘲风扭起来，向前推攮。
“这件事有误会！”裴昀焦急想要去阻止。之前，正是他在紧急的情势下迅速叫来了附近巡街的金吾卫前来救火救人，才阻止了火势扩大。
——新进士的文辞华章名动天下，但比起体力，与训练有素的金吾卫完全不可同日而语。