一部生动活泼的简明宋史
一个多月以前，天津人民出版社的编辑范园女士送来一部书稿，对我说，如果读了觉得有意思，可以写一篇序。我说，那就先看看再说吧。这部书共二十二回，从体例上看，是传统的讲故事的方式，从内容上看，包含了两宋时期许多重要的事件、人物、制度、科技、思想文化、民族关系等，一开始读，并无太深刻的感觉，读了几回以后，渐渐读出味道了，我被刘明泉、刘越藩二位先生独特的讲史方式深深吸引了！
近年来，通俗讲史的书出了不少，我读了一些，总的看，精品不多，有的书名曰说史，实则仅依据有限的史料，信口开河，尽是些无厘头的事，搅得人心烦，无法卒读。有的书倒是以史为据，但东摘西捡，一看就知道是攒的，也没有价值。这部《大宋往事》写得好，最突出的就在于真实。书中所涉及的人物、制度、事件等皆为史书所载。“求真”是史学的生命所在，不容虚构，有实实在在的史料为依据，就如同演员站在结实、宽大的舞台之上，可以尽情施展自己的技能。
通读全书，可知刘明泉先生是一位颇有功力的宋史专家，他对宋朝的许多问题均有自己独到的看法，由于不是纯学术著作，不能深入展开论述，但他的分析和评论言简意赅，非常精辟。如作者在叙述杨家将、陈世美、岳飞、宋江、李清照、文天祥这些家喻户晓的故事时，也把自己的研究考证巧妙地融入其中，读来顺理成章，不觉枯燥。
本书的精彩之处是作者在讲故事时不时插入现代的解读，诙谐的调侃，甚至针砭时弊的妙语也似信手拈来，如书中讲述岳麓书院，作者写道：
笔者曾到岳麓书院的旧址参观学习过，以我的观察，它跟现代意义上的大学好像沾不上边儿，所以有关方面没必要把它吹成世界第一所大学。有这功夫提升一下教学科研多好，也好让我们的孩子毕业找个好事由，对得起家长交的高额学费。办大学不比拍韩剧，不见得越是“大长今”（规模大、历史长、建筑现代化）越好，您说是不是这个理儿？
古今比对，以史为鉴，历史就生动起来，这段鲜活、灵动的文字实在让人忍俊不禁。俗话说，文如其人。看这部书，可知作者是一位有一定生活阅历，又善于观察社会、体验生活的有心人。这部书的成功，体现了作者具有很强的社会责任感和对社会、对人生细致入微的体察。总之，凝聚了作者的心血！
我非常支持史学应以亲切的面孔走向社会，成为人民大众的精神食粮，这对于提升社会精神文明具有重要的作用，如果听任那些过度娱乐化的宫斗剧、戏说剧四处发展，不仅糟蹋历史，还会造成历史观、价值观的扭曲，尤其对青少年的成长产生不良的影响。刘明泉、刘越藩二位有心人，不辞辛苦，写出了这部生动活泼、可读性极强的简明宋史，为历史知识的普及作出了贡献，可喜可贺！
是为序。
孙立群
2012年12月26日于南开园