端阳扶着胡顺回到大本营。
胡顺喝了一碗水，忙不迭地在篾席上躺下了，他的膝盖那儿还是有点疼。篾席就铺在地上，是小弟完成不久的竹工活。见那只耍猴用的小木箱子已经挂在墙上，胡顺就知道大米已经回来过了。
很累，端阳也在席子上躺下来，和胡顺头并着头。
端阳摸摸胡顺的短裤，还是湿的，就催他换掉，湿裤子穿在身上多难受啊。
胡顺说：“没事，一会儿就干了。”
端阳说：“小懒鬼，这样会孵出痱子来的。快换了，要不我给你脱裤子。”
胡顺只能说实话了——他只有这一条短裤，没有替换的。平时，裤子脏了，要等到晚上才能脱下来洗了晾着，第二天早上不管干了还是湿着就穿它了。这就叫“光屁股等裤子”。
端阳听着挺难受的，嘴上却说：“早说呀，要不然刚才动手术时也把裤子脱了。”
胡顺说：“去你的吧，忘了那儿有女护士啊！”
说到护士，端阳就想起了小月。事实上，在医院看到小护士时，端阳就想起了小月。这次上城，端阳一是为枪而来，二是为了看望小月。端阳决定先把枪搞到手再去看小月——小月，瞧吧，这是我的枪！小月，别伤心，我为你爷爷报仇呢！
端阳和胡顺并头躺着，静静地看天花板上一只结网的蜘蛛。
胡顺的肚子咕咕叫，端阳的肚子也咕咕叫。刚才乱纷纷的没在意，这会儿静下来，就觉得很饿。这时已是午后，中饭还没吃过呢。
端阳说：“我去弄点吃的来。”
胡顺说：“别，你别走，等大米回来，我们一起出去找吃的。”
端阳说：“怕等不及了，我觉得肚皮快贴到后背了。”
胡顺说：“端阳，你别走。”是那种恳求的语调。
端阳坐起来看看胡顺的脸，说：“胡顺，你怎么啦？”
胡顺有点不好意思，说：“没啥，这会儿，不知为什么，我就怕一个人待着。”
“想家啦？”
胡顺艰难地咽了一口什么，轻轻地说：“我没家啦。”胡顺的家被鬼子烧了，整个村子都毁了。
“你爸还没消息啊？”
“没。”
“你爸叫啥名字？”
“叫胡传魁。”
“胡传魁。造房子的造？”
“不对，是这样的……”胡顺坐起来，用手指蘸着水，在地上写了一个“肇”字。这个字不常见。
“汉呢？”
“好汉的汉！”
端阳逗道：“那当然！不见得是汉奸的汉嘛。”
“这两个汉不一样。”
“你怎么知道你爸在江南打鬼子？”
“我爸原是张治中手下的兵，打过淞沪大战的，后来部队被打垮，他受了伤。在一家老百姓家里养伤，伤好了，就参加了当地的抗日武装。他曾给家里一封信。那封信是我们村出事前一天收到的。”
“你爸一定是个胖子。”
“为什么？”
“因为你是个小胖子。老子总归蛮像儿子的。”
“胡说啊，有这么说的吗？应当说，儿子总归蛮像老子的。”
两个都笑起来。
胡顺说：“刚才我痛得在地上滚，心里就想着我爸。我妈不在了，在这个世界上，我只有我爸一个亲人了……”胡顺不说下去了，随手拿起一个东西来对准了对面墙上。
那面墙上用木炭画着两个人的形状。一个是矮个子，身上写着“东洋鬼子”，另一个是瘦个子，身上写着“黄狗子”。
端阳说：“你拿的是什么？”
胡顺说：“你没见过？这是弩，射弩箭的。你没听过《三国》啊？”
端阳拿过弩来看。端阳听说书的说过弩，就是没见过。弩原来是这样的，像枪似的，有扳机，能从容地瞄准。
胡顺拿过弩去，上了一支竹签，瞄准了墙上的人形，一扣扳机，竹签就射出去击中了小鬼子的鼻子。
端阳说：“来，我试试。”
胡顺说：“等一等。”捡了一块炭，爬起来，一拐一拐走过去，在“东洋鬼子”旁边又画了一个中等身材的人形，写上三个字：忠救军。想一想，又加了两个字，变成“不忠不救军”。
胡顺说：“今天打我们的就是忠救军。什么忠救军啊？汉奸走狗王八蛋！你听到茶馆里有人唱小调吗？他们这样唱忠救军：忠救忠救，不忠不救；偷鸡抢狗，赛过黄鼬；投靠东洋，杀人放火。”
“痛快！他们就是这样。”
“还有呢。还有一首唱忠救军的狗屁司令——头子姓胡，胡作非为；传魁传魁，汉奸恶鬼；死到临头，遗臭万年。”
“这帮王八，还是土匪呢。”
“还是恶棍呢。射吧，射他的心脏。”
端阳架上竹签，果然击中了“不忠不救军”的心脏。端阳觉得这弩蛮有力量的。看那墙上的石灰印，就知道这个靶曾经挨过许多仇恨的弩箭。
端阳说：“这弩是谁做的？”
胡顺说：“当然是小弟了，他的手巧。”
端阳这才想起来小弟，问小弟怎么不在。
原来，小弟的妹妹前天死了，是心脏病。小弟去妹妹做童养媳的那个王家了。
胡顺说：“小弟拼命做竹器挣钱，想用几年的时间把妹妹赎出来。他妹妹给人做童养媳是没奈何，是为了买棺材葬母亲……”
端阳心里酸酸的，叹道：“小弟太苦了，太苦了。”
胡顺又向墙上的“黄狗子”发射了一支仇恨的弩箭，叹道：“小鬼子黄狗子手里有枪，用这个对付不了。你射他一箭，没等你架第二支，哒哒哒，他就把你打成筛子了。”
这话说到端阳的心尖儿上了，端阳说：“有枪就好了，有枪还怕他小鬼子大汉奸？啪！啪！我一枪放倒他一个。”心里想，要是弄到枪，我就是真正的水上飞了！
这时，大米回来了。看见他一脸的沮丧，就知道他还没找到黄毛。
大米见两个躺着，问：“胡顺，你的骨头……你能走路吗？”
胡顺说：“没事。”
大米说：“真没事？”
胡顺活动了几下伤腿。
大米说：“我说呢，鸡连皮狗搭骨的，不会有事的。”
胡顺想爬起来打大米，大米连声告饶：“好了好了，我说漏嘴了。”
端阳说：“大米，黄毛还没找到啊？”
大米说：“它一定受伤了，我在屋面上看到了血迹。哎！那帮忠救军。”
胡顺说：“没事，它是个鬼精灵，一定藏到什么地方养伤了，会回来的。”
大米通过院子角落那棵树爬爬到了屋面上。
胡顺说：“嗨，你干什么呀？”
大米坐到了屋脊上，嘀咕道：“这鬼东西还不回来啊！”原来他在那里等猴子呢。
院子门吱格响了一下，大伙儿都以为是黄毛回来了。
回来的是小弟。
一眼看到小弟，端阳和胡顺都吓了一跳。本来就瘦弱苍白的小弟愈加瘦弱苍白了，看上去就像是用白纸剪成的人。
小弟搂抱着一个灰布小包袱，脸色苍白，嘴唇发黑，目光呆滞，走路是那种飘飘忽忽的、随时会被风吹跑的样子。
端阳和胡顺迎上去，一边一个挽住了小弟：“小弟小弟，你回来啦。”
大米在屋顶上说：“小弟小弟，你回来啦。”
小弟站住了，一一看了三个小伙伴，久久说不出话，眼圈慢慢地就红了，慢慢就流出了泪来。在这个世界上，他只有在这里能感受到一点人间的暖意了。小弟的身体太虚弱，可他做起竹器来没日没夜的，因为他还有一分责任，还有一个盼头——他要挣钱把妹妹赎回来，一起回乡下老家去。现在妹妹死了，他失去了盼头，就觉得自己恍恍惚惚的变得很轻很薄。
端阳和胡顺把小弟拥到棚子里，让他坐在竹椅子上，给他端来一碗水。小弟不要水喝，两手还是紧紧地搂着那个灰色的小包袱。
胡顺说：“小弟，哭吧，放声地哭一哭吧，心里会好过些。”
小弟无声地、凄凄地笑一笑，说：“我要送妹妹回家去。”
胡顺看着小弟呆呆的样子，挺担心的，用力掰开小弟的手，把包袱打开来。里头是他妹妹的一双鞋，一双破了头的鞋。
看着这双鞋，想着妹妹露着脚趾的样子，小弟终于呜呜地哭起来。
面对这个场面，听到这样悲痛彻骨的恸哭，端阳和胡顺不知怎么办好了。
小弟的哭声终于慢慢低下来，变成了呜咽和抽泣。呜咽和抽泣似乎更能把气氛搞得凄惨，这里的空气在一点一点地变得黏稠，黏稠得使人喘不过气来。
屋顶上的大米就在这时发出了一声欢呼，一下子把沉闷的空气打碎了。
是黄毛回来了！猜想这家伙受了惊，不敢下地，是从一个屋面跳到另一个屋面，慢慢找回来的。
黄毛并没有受伤，而且已经从惊恐中缓了过来。见到它熟悉的胡顺和小弟，这家伙又煞有介事地行起了军礼。黄毛的敬礼不表示敬意，而是表示歉意，它做错了事才会敬礼。它这会儿的敬礼是表示：对不起，我回来晚了！它一定是饿坏了，窜来窜去地找东西吃。在这里找吃的可不容易，可它还是找到了——它嗅到了退篓里有熟悉的玉米的香味。这只退篓在小弟没有编成之前曾经装过熟玉米，黄毛闻到的就是遗在里头的玉米粒。黄毛伸进爪子去搜索，掏半天没捉住玉米粒，退出爪子时又被逆向的倒篾扎得吱吱叫。它不甘心，干脆把脑袋插进了退篓口。这下惨了，它退不出脑袋来，用爪子向上拔，那些倒篾就扎它的脖子和下巴。它惊恐万状地尖叫着，徒劳地往后退，往后退……
这家伙的洋相把小弟都逗乐了。