书城杂志故事会(2017年9月下)
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第4章 民间故事金库

小算盘

■吴滨

贺大和贺二经营着父亲留下的粮栈,哥俩年轻没经验,生意不温不火。

这天刚开门,进来一个老人,他掏出四文钱说:“卖粮食的,拿俩火烧。”贺二一听气乐了:这批发稻谷杂粮的店里,哪有火烧?

贺大见老人眼睛不好,动了恻隐之心,拦住要赶人的弟弟,给老人找了个座,一看他的钱有两文还是假的,又添了十二文钱,让伙计去买四个肉火烧外带一碗粥。

哪知老人吃完还挑刺:“这儿够肃静的,没我都开不了张吧?”说着他一招手,“近前来,我教你几招。”大伙儿气得都不理他,贺大没生气,权当哄老人高兴。老人在他耳边说:“别看我眼瞎,心可明白着呢,你后院大槐树下有宝贝,能助你发财。”说完他起身走了。

贺大半信半疑,到树下一挖,果然找到个铜珠铁框的小算盘,做工倒是精巧,却也没啥稀奇。他把算盘擦洗干净,顺手放在房里桌上,没再理会。

夜里贺大正熟睡,耳边响起“噼里啪啦”的声音。因为太累了,他迷迷糊糊的,睁不开眼,只听着好像是算盘响,接着是女子的说话声:“进林掌柜的货定赚五千两,把银子运进来吧。”接着似乎门开了,一阵响声后又一切如常了。

贺大以为就是个梦,可起来发现小算盘的盘面变了,显示盈利五千两!正纳闷,贺二来说大粮商林掌柜有急事找,贺大暗自称奇:这林掌柜真上门了?原来林掌柜听说同州闹粮荒,弄了一船队的粮食去卖,不想天旱水浅,船队无法前行,只好请贺大把这批粮廉价收下来。

贺大觉得这确实是笔赚钱买卖,刚想答应,忽见贺二一个劲地使眼色,想必有话要说,于是说请林掌柜先走,自己随后再去看货。

林掌柜刚离开,贺二忙说千万不要收粮,听说这批粮在船上放久了,被湿气蒸得发了霉,别说人吃酿酒,喂牲口都不行,他找了好几家,人家都不要。

贺大心一沉,忙派人去核实,贺二说得果然没错。不过林掌柜确实很难,进退不得不说,又赶上天热时令病横行,伙计船夫差不多都病倒了,粮食没卖掉,缺钱看病就快出人命了。

听到这些,贺大看着小算盘,不由想起去年自己手头紧,林掌柜同意赊账的事。如今对方有难,自己本不好袖手旁观,要真收进来义利双收自然是好事,可梦中事哪有准,收了砸手里咋办?犹豫不决的贺大心一烦,忍不住随手一扒拉算盘,把盈利五千的盘面清盘了。

哪知一放手,盘面又恢复了,接连试了几次都是如此。贺大暗自称奇,稍一思量便下了决心,让伙计通知林掌柜,按成本加一成共计一万两收购陈粮。林掌柜自然感激不尽,可贺二急了,成天埋怨哥哥拿买卖送人情。时间一长,陈粮堆在库房毫无出路,贺大心也慌了,暗暗埋怨自己不该迷信什么怪力乱神的算盘。

转眼俩月过去了,这天夜里,贺大睡梦中又听见算盘响了,这回女子说:“有人买陈粮,卖出大亏一万五千两,把银子运走。”跟着又是一阵响。早上再看小算盘,原本盈利的盘面变成亏损一万五千两!

吃罢早饭,贺二兴冲冲来说有人要收陈粮。贺大心中一动,算盘又说对了,可为何卖出就亏损了呢?转念一想,上次的盈利到现在也没应验,还是先跟来人谈谈再说。

哥俩陪着来人看了看陈粮,对方很大方,说愿意出一万五千两收购全部。一算净赚五千两,贺二大喜。不过贺大很冷静,倒不是全因为小算盘报亏,主要他觉得事有蹊跷,这些陈粮不值这么多。

那人倒也直率,说:“不瞒贺老板,同州旱灾粮荒,我家老爷接了替朝廷收购赈粮的大差事。朝廷给价不高,还要给当官的好处,所以想到了这滥竽充数的法子。”

原来如此!贺大断然回绝:“你们这是坑害灾民,恕贺某不敢违反朝廷法度,这粮不卖!”那人顿时翻脸:“怕什么,有我家老爷顶着,再说这么多陈粮,你就打算一直放着?”看贺大依然不为所动,那人撂下句“你等着”,恨恨而去。这事让贺二很搓火,指责哥哥太不知变通,又大闹了一通。

转天贺大外出收账,在僻静处被几个蒙面人绑进个宅院,领头正是买陈粮的那位。他阴险地朝贺大一龇牙:“你知道我的秘密了,除非一起干,否则只能灭口。”贺大毫不胆怯,正色道:“坑害灾民的事我宁死不做,你等贪赃枉法也不会有好下场!”说完他眼一闭正要等死,哪知随着声“好”,身后转出一人,原来是大乡绅尹泰。

尹泰先是作揖赔罪,随后说起三年前东州三十多人被砍脑袋的事,问贺大可知为何。贺大说是因为赈灾舞弊,尹泰说这些人有的是咎由自取,有的却是不知情被他人连累。自己和同州知府是好友,他托自己采购赈粮,可自己不懂行,找帮手吧,找了几个都感觉人不行。近来听说贺大收陈粮的义举,觉得贺大为人很好,可又怕人心难测重蹈东州覆辙,只好假借买陈粮试探一二。

事情一说清,两方尽释前嫌,当下决定合作。正巧林掌柜上回得了帮助,派人送信感谢,贺大一说收粮的事,他立刻表示愿平价售粮。

贺大一算账,不仅平了陈粮的亏空,还净赚五千两。他细细一琢磨,整件事果然应验了收陈粮盈利五千两,若要是答应卖陈粮,不仅和尹泰的合作告吹,而且陈粮也卖不出去,里外里亏一万五千两。看来小算盘果真灵验,是个宝物。

账面是赚了,可收粮交粮还得有人跑一趟,贺大决定亲自出马,柜上由贺二代管。出发前的夜里,屋里又响起“噼里啪啦”的声音,这次贺大没睡实,瞪着眼都看清了:只见一个女子在桌前打着算盘,算完说:“这次出门净亏五千两,把银子运走吧!”

话音刚落,随着一阵响,从墙里推出一辆辆小车,每辆车里装着一大锭银子,推车的竟是一只只仓鼠。女子打开门,让仓鼠把一大溜银车都推出了门。完事刚要走,墙里又出来辆小车,她一愣:“还多亏半吊钱?”推车的仓鼠吱吱叫了几声,女子便把它放出门,又在算盘上加上这点亏账,随后便消失了。

这下贺大发愁了,出门亏损怎么办,想不干也不行啊,只好暗下决心一路要谨慎行事不能犯错。出人意料的是,买进卖出倒是顺风顺水,可等拿着银票回到家却发现出事了。原来贺二老想处理掉陈粮,找了个酒贩子合伙用陈粮造酒来卖,结果出了事被官府收押了。

好在没出人命,贺大一番奔走搭救,最后赔了一万两银子才把贺二救回来,赚的钱赔进去不说,果然又亏了五千两!为此,贺二后悔不迭,表示要痛改前非。正说着,外面有人喊:“掌柜的,照上次再给我来份火烧。”那个算命老人又来了。

老人先塞给贺大二十六文钱,说:“我不占你便宜。”然后他坐下问,“怎么样,小算盘灵吧?”想想这一番波折,到头来却赔了钱,贺大苦笑一声说太灵了。老人说既然灵,那以后做买卖靠它定然发财。贺大摆摆手说:“不用它也能发财。”

老人一愣:“为何?说说。”贺大说:“最近这些事都说了一个理,做买卖想发财只有货真价实信义为本。”老人双挑大拇指:“金玉良言。”说完他拿出酒壶往桌上一放,“那好,我前些日子,花了半吊钱买了这陈粮酿的假酒,你得赔吧!”

(发稿编辑:刘雁君)

活佛

■极目北望

从前有个人叫张大胆,这张大胆人如其名,胆子大得异乎寻常。小时候,他父亲被假和尚忽悠,骗光了钱财,延误了治病时间,最终撒手人寰,所以张大胆对所谓活佛神仙之类的玩意儿深恶痛绝。

这天,张大胆和好友聚在一起喝酒,不知怎么就说到了隔壁村的一座寺庙如何灵验。张大胆喝得不少,一听到这些,立马接过了话头:“胡说八道,那都是骗人的,灵验?灵验个屁!”

那被张大胆打断的人也是酒上头,大着舌头反驳道:“怎……怎么骗人了?昨天我……嫂子去烧香,求菩萨让我侄子的病早点好,结果第二天门口就出现了二两银子,我嫂子就拿这笔钱给我侄子治好了病!”

两人都是火爆脾气,一言不合就吵了起来,吵得脸红脖子粗,众人急忙给出了一个主意:是不是真的,试一下不就知道了嘛。

“好,试试就试试!”张大胆一口答应下来,眼睛直勾勾地盯着说话那人,“我倒要看看你这个寺庙是怎么个灵法。”说完,他将杯中的酒一口喝干,转身晃晃悠悠地直奔那寺庙而去。

此时天色还早,那寺庙就在隔壁村,张大胆没多久就到了,径直走到大殿的菩萨像前跪了下去,“砰砰”磕了几个头,大声说道:“活佛,我张大胆最近日子过得苦,听说你灵验,你就大发慈悲赏点银子给我吧。”说完,他也不管周围香客诧异的眼神,站起身来,东倒西歪地回家睡觉去了。

第二天,张大胆起床后收拾一下,就要出去干活,谁知刚走出门,只听“咚”的一声,感觉踢到了什么。张大胆低头一看,是个小小的黄色布袋,打开一瞧,里面竟然是一锭银子。看着这锭银子,张大胆一下子想起了昨天的事情,难不成这庙里还真有什么活佛?

张大胆甩了甩脑袋,将这荒唐的想法丢到一边,笑了:“我倒要看看你这活佛是个什么模样。”

吃过午饭,张大胆又去了那座寺庙,在胖胖的住持面前捐过香油钱,跪下磕了几个响头,再次祈求活佛给些银两助他渡过难关。一出寺庙,张大胆就向家里狂奔,到家后便掩上了门,等着活佛显灵。他打算守株待兔,看看这银子是怎么“赐”到自己家的。

可是张大胆一直等到半夜,一个可疑的人都没见到。难不成真是活佛显灵?张大胆有些疑惑。就在这时,门外的路上传来“啪嗒啪嗒”的声音,张大胆一个激灵,连忙瞪大眼睛,紧紧盯着门口。

黑夜中,一个胖胖的黑影踮着脚慢慢走到张大胆门前,侧耳听了听声音,然后,从怀里掏出一个小布袋,轻轻地放在地上。

“站住!”张大胆一声暴喝,猛然跃出,抓住黑影,拳脚就招呼了上去,直打得那人“哎哟哎哟”叫个不停。张大胆这一打,周围的邻居都被吵醒了,纷纷点亮油灯出来看个究竟。张大胆见状停下了殴打,对着大家说道:“看看,这就是所谓显灵的活佛。”说着,他将那黑影一下推到了众人面前。

大家仔细一看,竟然是寺庙里的那个胖住持,和尚就是“显灵”的活佛?

张大胆一脸得意:“早就说过了,什么显灵的活佛,都是这帮和尚搞的鬼。”

邻居中有人不高兴了:“人家怎么搞鬼了?就算活佛显灵都是他假冒的,但他接济了大家,也算是有功无过啊。”

张大胆瞥了一眼邻居,说道:“他是给钱了不错,可你想想,他给了你钱,你觉得是活佛显灵,那你是不是要经常去捐香油钱?咱村怎么说也有几百人,就算每人只捐一文钱,那总共是多少?更别说附近的村庄了,这些钱比起给你的那些,哪个多哪个少,你总明白吧?”

张大胆这么一说,大家突然明白过来,自己被这和尚给骗了,同情立刻化成了愤怒。张大胆看到众人都一脸痛恨的样子,不禁得意扬扬,再看看那低着头、一言不发的和尚,一脚踹在他的屁股上,说:“滚回你的寺庙去吧,以后不要再让我看到你。”那和尚好像得了大赦,转身一溜烟跑了。

自此以后,张大胆成了村子里的名人,谁都知道“活佛”是个骗局,再也没人去烧香了。但日子长了,事情却有些变了:村子里死去的老人小孩比从前多了许多,甚至还有强壮的年轻人,生病的、受伤的,以前休养两天就能好的病痛,现在竟然也会死人。

村子里开始流传一种说法,说张大胆得罪了活佛,活佛发怒,惩罚了整个村子。于是又有人去那寺庙烧香了,神奇的是,大家去烧香之后,情况居然好转了。这下张大胆变成了过街老鼠,人人都不待见他。

这天张大胆一个人喝着闷酒,越喝越生气,最后忍不住冲到了那个寺庙里。香客们都好像没看到张大胆一样,仍旧虔诚地磕着头。倒是那胖住持看到了张大胆,将他带进了后院禅房,吩咐小沙弥倒了茶进来。

胖住持笑道:“施主请用茶。”

张大胆酒气冲天,说:“我不喝茶,我就想知道,你是怎么做到的?”

胖住持愣了一下,随即笑了:“施主误会了,贫僧并未做什么。”

张大胆瞪着眼睛,眼睛都充血了:“那怎么会有后面这些事?”

胖住持脸上露出了哀伤之意,说:“施主,其实你那晚所说不错,贫僧这寺庙并没有活佛显灵。”他苦笑了一下,“不过是因为此地贫苦罢了。”

不等张大胆再问,胖住持就继续说道:“因为此地贫苦,所以百姓们稍有些病患伤痛,就会因为无钱医治而去世。因此我才想了这个法子,有了活佛显灵的招牌,就会有人来烧香、捐香油钱,虽然都是一文两文,但毕竟积少成多;之后僧人们会根据香客诉说的困境,给予他们银钱,助他们渡过难关……”

说到这里,胖住持看了一眼张大胆,叹气道:“上次施主将一切道破,寺庙活佛显灵的声誉没有了,也就没人再来烧香,寺庙没了香油钱,那些受伤得病的穷苦人家也就没了救治的银钱。而且人吧,一旦失去了信仰支柱,得了病之后很容易失去希望,所以才会有许多人因为小病小痛而死去,这倒并非活佛显灵。”

张大胆若有所思:“所以后面又有人来烧香,死的人就少了,是因为你又有了香油钱,去拿给受伤得病的人了?”

胖住持点点头:“正是,家中贫苦的事,人们都不愿告诉他人,但若是受到帮助,他们就会宣扬出去。久而久之,人们又开始相信活佛是存在的,即使得了病,也不会丧失活下去的信念。”

张大胆若有所思,随即皱起眉头,转而问道:“那晚我那般对你,你为何不说明真相呢?”

胖住持苦笑一声:“我当时若说了,你相信吗?”张大胆愣住了,看着眼前的胖住持,突然跪下去,恭恭敬敬地磕了几个头:“原来,您才是真正的活佛!”

(发稿编辑:赵嫒佳)