在欧洲医学界，居尔斯特兰德可谓大名鼎鼎。居尔斯特兰德不仅是一位极高明的眼科医生，而且是对眼睛进行深入研究、揭开眼睛生理光学秘密的专家。
1911年授予他诺贝尔医学奖时，是由物理学权威们参加审议的，这也是诺贝尔奖颁发中的一件趣事。
居尔斯特兰德是他父亲文诺·居尔斯特兰德的第三个儿子。老文诺也是一位眼科医生，而且很有名气。他家在瑞典的朗茨克鲁纳，这里最有钱的富豪是玛尔盖勋爵。朗茨克鲁纳海滨的面粉厂、化工厂、造船厂等等，都是玛尔盖的财富。
玛尔盖曾在贫民区创建了一所医院。贫民区原来有个小诊所。就是老文诺的眼科诊所。不但瑞典国内的患者，连北欧其他国家的患者也常慕名而来找文诺就医，可见名气之大。可玛尔盖并不高兴，因为这样一来玛尔盖医院的名气就不大了。更何况老文诺以医济世，不以术致富。有人建议请文诺来玛尔盖医院主持眼科，玛尔盖以文诺没有文凭而拒之门外，这使得老文诺气愤至极。
后来玛尔盖发慈悲让文诺的三儿子居尔斯特兰德去医院当见习医生。居尔斯特兰德憋着一口气，心想一定要干出个样子来，以报复玛尔盖，给父亲出出气。果然18岁时，居尔斯特兰德以优异成绩考入医院；5年毕业后他回到父亲的小诊所，接替了父亲和玛尔盖医院比着干起来。就在这所小诊所里，居尔斯特兰德28岁获得博士学位，他的博士论文轰动了瑞典首都斯德哥尔摩，30岁时被任命为斯德哥尔摩眼科诊所所长。这样一来，玛尔盖开始后悔当初不应该把事情做得太绝，坏了两家的关系。
偏偏这时玛尔盖家的四小姐芬妮得了严重的眼病，他家医院里的眼科医生都束手无策，眼睁睁看着她一天天走向黑暗。玛尔盖不惜重金，把北欧各国著名的眼科专家都请来了，然而谁也没有办法。两块黑色的云翳盖在四小姐芬妮的瞳孔上，一动手术就可能失明，不动手术等于有眼无珠，玛尔盖绝望了。最后还是芬妮自己提出：去请居尔斯特兰德。
居尔斯特兰德来了，他好像已经忘记了玛尔盖歧视、冷遇他父亲的前嫌。像对待所有的病人一样，他为芬妮做手术，结果成功了！重见光明的芬妮爱上了居尔斯特兰德，要将自己的终身许给他，以报答他的恩情。但是，居尔斯特兰德谢绝了。他既没有因前嫌对芬妮坐视不理，也没有因治疗的成功而接受她的爱情，而是离开家乡到乌普萨拉大学就任眼科教授去了。