赵嘉玲老人早年丧夫，独自一人将儿子和女儿辛辛苦苦拉扯长大，老来落下一身病。然而，命运并未以苦尽甘来回报她的付出，儿子和儿媳十分不孝，几乎可以用无情无义来形容。
老人因此长期跟女儿女婿一起生活，好在女儿女婿对她百般孝敬。
赵嘉玲在女儿女婿的悉心照料下，身体日渐好转，就将临街的住房腾出一间，开办了一个小商店。每天在小店里忙忙碌碌，一家人虽说苦点累点，倒也乐在其中。
没想到有一天，赵嘉玲突然将腰部摔成了重伤，在医院整整躺了半年多没见好转。更想不到的是，女儿在为母亲抓药的途中又突然被一辆大货车撞倒，因伤势过重不幸身亡。闻知女儿的噩耗，赵嘉玲顿时昏了过去。
丈夫罗仁杰强忍着失去妻子的悲伤，在大舅哥对老人置之不理的时候，只好把岳母接回自己家中赡养。
过去岳母在床上拉屎拉尿有妻子照顾，眼下这些照顾老人的活靠谁去干呢！罗仁杰犯难了，他毕竟只是老人的女婿啊！思来想去，罗仁杰已顾不了这些了，总不能让老人每天把屎尿拉在床上吧！为了老人大小便方便，他特意在老人睡的床板下掏了一个洞，当老人要方便的时候，就将身下的盖子掀开，将大小便拉在洞中的尿盆里。尤其令罗仁杰尴尬的是，岳母因久卧床上，背上和臀部长了褥疮，奇痒异常，害得老人呻吟不止。为了减轻老人的痛苦，他完全把老人看成是自己的亲生母亲，每过几天，他就给岳母擦洗一次身子。
有一段时间，细心的罗仁杰发现岳母的饭量越来越小，甚至有时送到床前的饭菜动也不动。罗仁杰关切地问：“妈，您是哪儿不舒服，还是饭菜不可口？”赵嘉玲连忙掩饰说：“啥都好着呢！我成天躺在床上就是感觉不到饿。”后来，罗仁杰终于发现岳母减少饭量是为了控制在床上大小便，以避免给女婿增加负担。罗仁杰生气了，对老人责怪道：“妈，您这是为啥？这会拖垮身体的。”那一刻，赵嘉玲感动得热泪盈眶。
为了让老人多见些阳光，罗仁杰还专门买了一辆手摇三轮车。逢天气好的时候，他就把岳母推到室外去晒太阳。赵嘉玲爱听秦腔戏，罗仁杰又为老人买了一台小型录音机放在她的床头。为了减轻岳母腰痛的折磨，罗仁杰硬是对着书本在自己身上一针一针学会了针灸，每次给岳母扎完针后，他又一遍一遍给老人按摩，直到老人睡去后，他才拖着疲倦的身子躺下休息。
罗仁杰的善良和仁爱，与亲生儿子不忠不孝的丑恶行径形成鲜明对照，使赵嘉玲心里常常翻腾着一种难言的苦涩。
整整三年，罗仁杰与卧病在床的岳母相依为命，用他的一片真情守护着老人的余生。