与新世界相比，旧世界更为开阔，变化也更频繁。至公元前7000～前6000年左右，亚洲、尼罗河已经出现了与秘鲁文明相似的公社文明。当时，西土耳其、北波斯、南阿拉伯这些地区，其土地都比现在更加肥沃，于是，这些地方最早出现了公社。不过，这些地区最早出现并被完善的寺庙、城市、灌溉系统、社会组织等都集中在地势低洼的美索不达米亚以及埃及。那时，底格里斯河和幼发拉底河是分不同河口进入波斯湾的，而美索不达米亚则正处于这两条河的中间。所以，这里建成了他们的第一个城市，可能也就在这一时期，埃及人的历史才开始了全新的一页。
苏美尔人肤色为棕色，鼻梁比较高，他们所说的话现代人也可以听懂一部分，而他们的文字完全能够翻译出来。苏美尔人已经充分掌握了青铜的使用方法，并且知道将泥砖通过阳光晒干而用于寺庙的建造。他们那里的泥土黏性很强，人们便将其做成泥板，然后用来写字使用。到现在，还有一些泥板被保留着。那时，他们已经有了牛、绵羊、山羊、驴，但没有马出现。在进行与其他部落的斗争时，他们会每人持一支长矛和一块兽皮做成的盾牌，排成整齐的队伍，集体前进。他们的身上穿有羊毛纺织出来的衣物，而头发则被剃光。
所有的苏美尔城市都各自独立，每个城市的人都只信奉自己城市的神灵和祭司。但当一个城市将另一个城市攻占之后，胜利方就会要求失败者向他们进贡当地城市的原住民，他们称其为贡品。在尼泊尔有一块古老的石碑，上面记载了苏美尔地区一个被称为伊勒克的城市，它从波斯湾一直到红海。这应该是有记录以来第一个被记下来的城市，它就是由神灵和祭司来统治的。
最开始，文字的形式只是通过图画来记录事件的，而且，这在新石器时代便已经开始了。比如阿济尔人刻于石壁上的图画，其实就是文字的起源。图画多以记载远征、狩猎等场景为主，人物都比较完整。但是，记录者可能会有失耐心，又或者着急完成记录，所以，很多人物只用一条线来表示，并没有头、四肢。这样，从图画向象形文字发展也就不那么困难了。苏美尔人的文字是依靠木棒刻画出来的，这样经历一段时间的风吹雨淋之后，文字就变得不清晰起来，人们想要理解这些文字的意思就比较困难了。而且，苏美尔人的文字外形比较笨拙，如同楔状，因此，人们称其为楔形文字。但埃及人的文字是记录在最早的纸张和墙壁上的，这种纸叫纸莎草，对于长久保存起到了很好的帮助。
其实，当图画不再是确切的原物文字表达，而是代表类似事物的时候，它让文字的发展向前迈进了一大步。现在的孩子们也很喜欢通过图画玩猜字游戏，这足以说明了其中的道理。比如，当我们在纸上画下帐篷（camp），然后再画出个铃铛（bell），孩子们就可以根据图画，组成一个字谜的答案：坎贝尔（campbell）。苏美尔运用的是章节文字，这与今天印第安人的文字很相近，它只能代表图像而不能表达准确的意思。在这一时期，埃及文字也在不断地发展着。有些外来住民因为不明白语音的音节体系，最后，他们学会了通过绘画对事物进行表达和简化，这就形成了字母文字。可以确定，世界上所有的字母文字都是由楔形和象形文字融合变通而来的。一度，中国也出现了这样的象形文字，但却因种种原因，而没有向字母文字发展。
文字的出现和不断变化，成为人类社会不断发展的推动力。因为有了文字，后来各种法律、命令、契约才被一一记录下来，这让原本不大的城市有了向大国家发展的机会，让历史意识成为不间断的连续存在。如此，祭司们以及领导者们所专用的印章、命令才能传到很远的地方，并得到长时间的保存。有一个有趣的现象，在当时的苏美尔，不管是国王、贵族或者是商人、富甲，都习惯使用签名印章，他们将其印在认可的泥制文件上，而这些印章都制作的特别精美。这就足以说明，人类早在6000年前就已经熟悉印刷术了。大家应该都没忘记，美索不达米亚地区的人们，将黏性极强的黏土晒干之后用于各类事物的记录，不但方便，还容易保存。我们正是从这些泥板上，获得了那个时期大量的历史记录。
埃及人、苏美尔人在很早的时候，便已经知道金属的存在，比如金、铜、青铜，甚至是难得一见的陨石。
旧世界的城市生活，埃及与苏美尔是很相近的。当然，假如当时街上没有牛与驴子，那与三四千年之后的玛雅城市也很相近。那时的人们除了必要的祭祀活动，大部分时间都用来耕种与浇灌作物。货币在当时是完全没有必要的东西，人们偶尔会进行小的贸易，但采取的都是交换制。只有国王、贵族才会通过贵重的珠宝、金、银等物来与人做交易。寺庙对于当时的人来说是非常重要的，苏美尔的寺庙就非常高大，为塔形，塔顶设有平台，专门用来观测天象。但埃及的寺庙则为单层建筑，同样特别巨大。祭司是苏美尔最有地位的人，但在埃及，法老却是居于祭司之上的，他被人们看成神的化身，被称为诸神之王。
这一段时间里，世界变动非常小。人们除去辛苦地耕作，就是日复一日地过属于自己的生活。祭司按常规指导着人们的生活，对天象进行观测，准时提醒人们播种，并于祭祀仪式及梦境中，推断人们将要面临的吉、凶。普通人对于种族这种说法还完全没有概念，他们并不关心未来是什么样，只注重眼下的生活。而居于普通人之上的统治者通常特别慈悲，比如佩比二世。在佩比二世的统治下，埃及度过了96年平静的日子。但有的统治者却暴虐成性，一味进行战争，不断对他城进行攻占，还会修筑巨大的工事。比如迈塞林、基弗林等统治者，他们热衷修筑高大的金字塔，其中最高的可以达到450英尺，用的石料也多达488.3万吨。想要采集这些石料，只能用船从尼罗河上运进来，再由人一点一点地搬到工地。这种宏大工事的建筑，比一场大规模的战争还要伤耗国力。