罗马人一直将迦太基的腓尼基人称为布匿人，至公元前264年，双方开战之后，罗马人便将这次战争称为布匿战争。也就在布匿战争爆发的这一年，阿育王继承了父亲的王位，统治印度；而秦始皇已经有了自己的第一个孩子；高卢人正不断向佩尔加蒙人施压；亚历山大城的科学研究也进行得如火如荼。按当时的地理位置来看，每个国家之间距离都很遥远。所以，虽然罗马帝国与迦太基之间这场长达半个世纪之久的战争，一度波及地中海、意大利、西班牙等多个地区，但有些国家还是对此完全不了解，甚至没有听说过。
不过，布匿战争的发生，对现在世界的纠纷有直接影响。罗马帝国在这场战争中，最终以胜利者自居，但这让闪米特种族与雅利安种族之间形成很大的仇视，以致后来变成了非犹太人与犹太人之间的矛盾。对于这一事实，本书接下来很快就会进行介绍。这件事的结果以及人们所产生的认知错误，对现在仍旧存在的矛盾和看法，一直影响深远。
公元前264年，布匿战争第一次打响，原因就是上章说到的墨西拿海盗求救。两国之间的战争很快升级，以至于让整个西西里岛全部进入战争状态。迦太基人海上优势明显，因为他们有大型的5层桨战舰，战舰带有大大的撞角。大约在200年之前，撒拉米斯战争里就有这种战舰，不过当时还是3层桨。罗马人初战时，并没有这种船只，对于海上争斗也缺乏经验。但后来，他们得到了一艘迦太基人被搁浅于岸边的5层桨战舰。很快，他们便凭着自己聪明的头脑以及敢于动手的勇气，用短短的两个月时间，打造出了属于自己的5层桨战舰，数量约有100艘；同时，他们还打造了30艘3层战舰，这让罗马人在极短的时间内拥有了自己的海上队伍。他们专门为战舰训练了专业的水手，另外，他们还根据迦太基战舰具有巨大撞角的特点，设计出一种可以随时收放的吊桥，称之为乌雅座。当迦太基战舰利用撞角朝自己撞击时，罗马人就放下乌雅座，通过它跳到迦太基人的战舰上，从而直接进行面对面的近距离拼杀。对于罗马人来说，这种战斗方式是他们最擅长的。虽然乌雅座的发明并不复杂，但非常好用，它直接加速了战斗进程，并轻易改变了世界未来的发展。
公元前260年，罗马帝国与迦太基又爆发了米勒战争。这是一次海上战争，罗马人第一次在海上赢得了迦太基人，直接摧毁或者据为己有的迦太基战舰达50艘。又过了4年，两国之间引发埃克诺米斯海战。这是古代海战历史上被视为“最大”的海战，两个国家总共投入战舰七八百艘。但对迦太基人来说，似乎并没有汲取以往战败的经验。在谋略上看，他们原比罗马人有优势，完全能战胜罗马的战舰队。但罗马人发明了可接触的乌雅座，这让迦太基直接损失94艘战舰之多。后面的过程，胜负虽不可预见，但罗马人主动、灵活、团结的个性被突显出来。当埃克诺米斯战役结束之后，罗马人就通过海上征服的方法，朝非洲发起了挑战。他们只派出一支力量并不大的队伍来辅助海上队伍，轻松取得了胜利，将距迦太基还不足10英里的突尼斯据为己有。虽然，这之后罗马舰队因为暴风雨损失惨重，但他们只用3个月时间，很快就重新修造了220艘战舰，从而再次成为海上霸主。
公元前251年，罗马帝国征服巴勒莫，并在战争中获取了迦太基的104头战象。这些战象后来被罗马人视为不可一世的战利品，在举行凯旋庆祝时，全都被赶到了罗马广场上展示。很快，罗马人对西西里岛要塞利利贝乌姆所剩不多的迦太基人进行攻打，但这次以失败告终。公元前249年，他们又在德雷帕努姆展开海战。这一次，罗马人的第二舰队战败，致使180艘战舰损毁。就在同一年，罗马人的第三舰队以及用来运输的800艘战舰，或因战败，或因暴风雨而全部被毁。
后面长达7年的时间里，罗马与迦太基都奔波在持续不断的战争中，因精力不足，双方均采取不主动的对战状态。在这一时段，迦太基人的海上优势是一直存在的。至公元前241年，罗马人又打造了一支200艘战舰的海上军队，并用自己最后的力量，在埃加迪群岛一带，将迦太基人海上的军队彻底打败。至此，迦太基人已经没有再战下去的能力，只好在公元前240年臣服于罗马帝国。迦太基臣服的条件就是：罗马帝国拥有西西里岛统治权。所以，当时除了叙拉古国的土地，整个西西里岛全部并到了罗马的统治范围之内。不过，西西里岛并没有像意大利那样被罗马同化，它只是罗马帝国的一个行政省市，每年按照被统治者的传统，定期向罗马进贡。当然，除了进贡，迦太基人必须要付给罗马帝国一笔高达3200塔兰特[19]的赔款，这笔款项，需10年之内还清。
之后，两个国家都因内部问题的产生而居于现状，进而保持和平相处状态，时间长达22年。只不过，这一段时间虽然是和平的，但两个国家却都没有任何发展。罗马帝国位于意大利的地区不断遭受高卢人的侵袭，这让罗马人产生了“活人被当作祭品贡奉神灵”的巨大慌恐感。不过，高卢人很快被打败了，罗马帝国统治权得到提升，其边界也延伸到了伊利里亚。此时的迦太基却因为内乱，导致国力不断被消耗。罗马此时再次出动兵力，将迦太基产生叛乱的科西嘉、撒丁两岛收服，并据为己有。
回看第一次布匿战争，它不但是两个国家实力的对比，更是对国力的考验。如果两个国家中的一方能够冷静点，又或者罗马能大度些，后面的战争都不可能展开。但罗马人天性如此，他们习惯征服别人。所以，他们可以在没任何合理借口的情况下，就将迦太基的岛屿占有，而且还单方面要求对方将赔款又增加了1200塔兰特。按当时的版图，西班牙境内埃布罗河北面的地区都属迦太基所有，而埃布罗河以内的地区则为罗马所有。罗马人这样宣布：“所有的迦太基人，不论是谁，只要跨过埃布罗河界，就意味着向罗马宣战。”迦太基国内只有一个比较有实力的派系表示愿与罗马进行和解，而其他人则保持着对罗马的仇恨，并不想屈服。
公元前218年，迦太基对于罗马人的一再滋事忍无可忍，以将领汉尼拔为首的迦太基人公然跨过埃布罗河。他们一路进入意大利，说服当时的高卢人，两处联手对罗马进行抗击。于是，第二次布匿战争就此打响，这一次，时间持续了15年。迦太基队伍在意大利境内的战争，几乎都以胜利结束，罗马部队被他们打得连连后退。很快，罗马就派了人马，在马塞登陆，将迦太基军队与西班牙分成两段，让他们得不到及时的补给。如此一来，汉尼拔便失去了继续攻打罗马城的可能。就在这时，迦太基国内又发生了叛乱，汉尼拔只好放弃攻打罗马城，回到非洲境内的迦太基城市。罗马帝国则立刻派了西庇阿对该城市进行攻打，汉尼拔于扎马被打败。至此，第二次布匿战争结束了，罗马取代了迦太基在西班牙境内城市的统治权。同时，迦太基人必须要将汉尼拔交由罗马人处理，并赔付巨额战争赔款。不过，汉尼拔并不甘心送死，他离开迦太基逃去了非洲。后来他想要联合其他国家对罗马进行还击，但最终失败了。为了不被罗马人侮辱，他选择了自杀。
自第二次布匿战争之后，56年的时间里，罗马与迦太基保持着和平。在这段时间，罗马不断扩大领土，整个希腊都成了罗马的势力范围，小亚细亚、塞琉古王朝都被他们统治。与此同时，埃及、贝加蒙和其他一些小国家，也迫于罗马的压力，而与之成为“同盟国”。这种同盟，按现在的理解，就是小国家接受罗马帝国的保护。
迦太基国虽然因为战争而消耗了大量的国力，但经过几十年的恢复，已经又悄悄重新昌盛起来。这让罗马非常忌惮，他们还没有忘记，在第二次布匿战争中，自己的罗马城差点儿被迦太基攻占。所以，罗马人对迦太基提出新的要求：从迦太基港口城市搬到北非内陆去。对这样无理的要求，迦太基当然不同意。于是，公元前149年，罗马帝国又一次与迦太基爆发了战争。这一次，罗马派了大量部队，将迦太基城团团包围，并最终攻占成功。这场战争持续了3年时间，当迦太基城沦陷之后，迦太基人开始与罗马人进行巷战。这让大量的迦太基人被杀，至罗马彻底占领迦太基城时，原本有50万人口的城市，只剩下不到5万人。这些活下来的人全都沦为了奴隶，而迦太基城则被罗马人一把大火化为灰烬。不仅如此，焚烧之后，罗马人还在废墟上用耕地的犁翻过，从而宣示迦太基城的彻底灭亡。另外，他们对这块土地进行最恶毒的诅咒，说不管是谁，凡是想要重建迦太基城的，都会受到上天的惩罚。第三次布匿战争，就这样在迦太基覆灭的情况下结束了。
到现在，闪米特人在500年时间内建立的城市、国家，只剩下一个犹太国。这时的犹太国已经在麦卡贝王的带领下，开始了新的生活。他们对于《圣经》的编著也已经完成，而犹太传统也得到了确立。那些分布于各地的迦太基人、腓尼基人以及与犹太人有着亲缘关系的民族，因为相通的语言，所以在《圣经》中找到了他们相联系的共同点，也看到了勇气与希望的存在。这时的他们，多以商人的身份，或者是旅行者的身份，游走在世界各处。因此，与其说世界上的闪米特人彻底消失了，倒不如说他们已经重新混合于世界之中去了。
对于犹太人来说，耶路撒冷不仅是中心，更是民族教派的标志。罗马人在公元前63年将这一城市征服，他们将犹太人赶出去。至公元70年，罗马人再次对耶路撒冷进行征服，并对庙宇、城市建筑进行大肆破坏。进入公元132年，犹太人奋起反抗，致使整座耶路撒冷城被罗马占领。不过，后来罗马人在耶路撒冷的旧址上，建起了自己国民信奉的神庙，用来贡奉罗马神朱庇特，而且严格规定，不许犹太人在这个城中定居。