天湖堂其实就是一座庙，一座有段历史的庙。始建于宋嘉定十年（1217）的天湖堂在崎岭乡南湖村山冈上，成为信众心中的圣地。南湖村是个山谷中的平地，素有粮仓之称，天湖堂就在这块平地中最高的山陵上，颇有俯瞰众生的味道。天湖堂原名庵寨，群山环抱，景致清幽，寨前有一口大水塘。相传有位仙人游至此地，恰逢中秋，只见湖堂映月，水清如镜，秋风送爽，景色优美，仙人信口曰：“真是天湖仙景也！”由此，当地居民把庵寨称为天湖。这样的传说确实很美好，让信众有每个变化都有说法的荣耀和归属感。
无论事实与否，但天湖堂的大水塘如今依旧，每每到有月光的晚上，夜深人静时分，天湖堂倒映在涟漪轻晃的水中，庙宇上的灯光在清水中闪烁，庙宇屋檐的风铃随风晃动的声音，庙内传出录音机播放的诵经声，在静谧的夜晚有种别样的韵味，在红尘中许多喧嚣远离的时刻，有种舒缓慢慢舒软了辛劳奔波的躯体，让心灵清净。
天湖堂原来只是一座马氏家庙，历经多次修葺扩建，终于成了颇具规模的庙宇，主体建筑为二进皇宫式庙宇，坐西朝东，整座庙宇用青砖砌就，颇具特色。因为有佛有道，佛道聚于一堂，才称天湖堂。庙宇里供奉各类神灵是自然的事情，60余尊佛像让天湖堂的故事繁多，其中保生大帝让天湖堂声名远扬。这位生于龙海乡村的吴夲吴真人，因为学医济世、浪迹江湖游医天下，驱邪却病，济世救人得到世人的景仰，民众塑像朝拜。
天湖堂中殿有４支大圆木柱、２支八角棱形大石柱和２支透空浮雕青龙献爪的大石柱，抚摸着这些从建寺开始的柱子，让人有触摸时光的感觉。数百年香火的缭绕让柱子有别样的厚重。上厅左侧之上天启年间用铁铸就的大钟依然高悬，重达200多公斤，历380多年之熏陶，颇显沧桑，右侧则是一法鼓，晨钟暮鼓，总是让人有净涤心灵之感。
琴上手弹处是个美丽的传说，那是在保生大帝殿位前一块2平方米左右的地面，历来铺砖总是不牢固，至今仍是这样。传说天湖堂地形宛如一只月琴，称之为“琴地圣迹”，铺砖不牢的地方便是琴上手弹处，自然无法宁静不动。美丽的传说让信众站立殿前有聆听美妙琴声的陶醉和肃穆。
每座庙宇都跟名人有关，天湖堂也不例外。天湖堂与黄道周的渊源来自黄道周的一次游历。明崇祯四年（1631），黄道周游历到此地，登堂朝拜，也许天湖堂旺盛的香火，也许天湖堂周边的秀丽景观，使黄道周写下了“月到风来”4个大字。也许黄道周记住了，也许黄道周只是兴之所至的留言，是他周游各地无关紧要的一次书写，但天湖堂因此留下了一段段佳话，直到今天还让人津津乐道。
每个故事叠加了天湖堂的历史，让天湖堂从岁月的深处走来。