美国有个外号叫魔鬼皮特的人，办了个业务员训练班。胖子金森、高个子大卫、小个子琼斯都在这里受训。
这天下午2点，训练课结束后，魔鬼皮特安排金森搭2点20分的汽车到来回需要1小时的集市买粮食，大卫负责烧洗澡水，琼斯则爬上屋顶去刷油漆。皮特自己则跑到训练班后面凉快的小树林中，架起一张吊床悠闲地睡觉。
大卫烧好洗澡水到林中去向皮特报告时，发现皮特已经吊死在一棵树上。皮特的尸体被挂在3米高的粗树枝上，旁边放着用来当踏台、高不足1米的木箱，凶器是一条晒衣服的绳子。不过，皮特的吊床不见了。
听到大卫的叫声，琼斯立刻从屋顶上下来。这时，去买粮食的金森也带着超级市场的塑料袋，脸色苍白地赶过来。
据警方调查，皮特死亡的时间是当日下午3时左右。负责侦查的警长马上断定，皮特不是自杀而是他杀。不只如此，他甚至明白地指出凶手的名字和作案的方法。
那么，请问凶手究竟是谁呢？
从地面到树枝有5米高，如果踏在1米左右的木箱上，是不可能将绳索套在脖子上自杀的，所以警长断定皮特的死是他杀。
凶手不可能是金森，因为他要乘2点20分的车，赶1小时的路才能回来；另外，烧洗澡水的大卫不可能离开工作岗位到树林中，因为他的行为会被琼斯从屋顶上看到。所以杀死皮特的凶手必是琼斯。
琼斯是怎样行凶的呢？他只要用梯子爬上树，将绳环套住皮特的脖子，绑在树上，接着割断吊床的绳子就行了。
经过审讯，琼斯不得不交代自己的罪行。