1978年8月的一天夜里，希腊某市的一家糖果厂的仓库门被撬开，仓库内的芝麻被窃，损失达120万美元。
狡猾的盗窃犯没有在现场留下任何明显痕迹。警员们侦查了10多天，毫无结果。罪犯盗窃了那么多的芝麻，无疑是要出售的。于是，警察局派警员在码头、车站和交易市场上进行拦截和搜索，然而也无济于事。
工厂主不得已只好求助于大名鼎鼎的私人侦探皮克得。
半个月后，皮克得打电话告诉工厂主：“已经侦查并确定，被盗窃的芝麻藏在某某村的一个地下仓库里，速请警方派人前往处理。”
警察局局长带了几名警员赶往皮克得所说的村子，果真在一户农家贮存马铃薯的地下仓库里找到了被盗的芝麻。
经审讯，地下仓库的主人供认了与另外3名罪犯合伙盗窃芝麻的事实。这3名罪犯中，有一名是糖果厂的雇员。他们是趁着天黑，里应外合作案的。
出于好奇心，警察局局长特地去拜访皮克得，问道：“不知你是怎么查到赃物的？”
“这是我的助手们的功劳，”皮克得得意地说，“不过这些助手不是我花钱雇用的，是他们自己主动来当我的助手的！”
“有这样的事？他们是谁？”
皮克得用手指着地上的蚂蚁说：“它们就在地上，就是它们帮了我的忙。”
你知道蚂蚁告诉了皮克特什么吗？
原来他在侦查时，有一次在那个村口大树下发现了一队蚂蚁，每只蚂蚁都在搬运着一粒芝麻。于是他顺藤摸瓜，发现芝麻是从村里运出来的。他忙向村民们打听，知道那里从未种过芝麻。他感到很可能这些芝麻就是糖果厂失窃的那些芝麻中的一部分，可能是被罪犯们窝藏在那个村子里了。经过跟踪，他发现蚂蚁们的芝麻是从一间农舍里背出来的。一了解，那间房子有一个地下仓库……原来，蚂蚁能互通信息，它们的活动往往是通过触角来联系的。并且，同族蚂蚁身上有一种其家族特有的气味，当第一个报信的蚂蚁在返回蚁巢的时候，它会沿途留下一些气味。即使这只蚂蚁不带路，它的同伴们也能追随这种气味，准确地找到食物。本案中蚂蚁成群结队搬运芝麻，是因为地下仓库的芝麻袋子裂开了，才泄露了秘密。
当然，皮克得这位大侦探如果没有这些生物学知识，不细心观察分析，也就不可能得到那些“微型助手”的帮助的。