不说小米在侯府如何盼着重逢，只说皇宫里，这个时候，几位阁老带了满脸疲惫，走出了光明殿的大门。
主管兵部的黄尚书，特意落后几步，同李林并肩，笑道，“李大人，城南开了一家小管，听说卤肉做的最是不错。若是得闲，咱们去喝一杯？”
李林拱手道谢，却是推辞道，“多谢黄大人，承蒙皇上和太子信赖，本次大考由下关主持，实在是公务繁多，只能辜负黄大人好意了。待得大考过后，下官做东回请如何？”
黄大人脸色有些不好，还要再劝的时候，李林已经又道，“另外，黄大人有所不知，您说的那家卤肉馆子，是下官的妻兄在经营，下官代妻兄谢过黄大人如此喜爱推崇。”
说罢，他又行了一礼，快步走到了前边，转眼就出了宫门。
黄大人主管兵部，自然是将门出身，脾气不说火爆，也是耿直。见此，很是吹胡子瞪眼睛骂了几句，“这李林，真不愧被外人取了个棺材板的诨号，当真是又臭又硬。”
旁人就笑道，“既然知道他这个脾气，黄大人怎么还凑上去？”
黄大人无奈摊手，“还是我家那个不成器的侄儿，好好地武艺不学，偏要咬文嚼字，没办法，我只能替他走动一二。”
同行的都是文官，免不得就要问道，“黄大人这话说的，咬文嚼字有什么不好？难道舞枪弄棒就好了？”
黄大人惹了众“怒”，赶紧往回找补，“哎呀，各位是我失言，走，走，我做东，给各位赔罪。”
“这还差不多，但是改日吧。”
众人同殿为臣多年，自然也不会揪着这点儿小事不依不饶，都是摇头，“太子殿下交代了这么多差事，我们还是赶紧回去处置吧。”
“是啊，皇上虽然…龙体欠安，但是有太子在，大元盛世依旧可期啊。”
黄大人也道，“就是，忠君爱国，太子这样的储君，可是大元的福气，百姓的福气，就是不知道某些人…哼，脑子都被狗屁火神烧糊涂了！”
“咳咳，黄大人，不说这个。本官家里还有事，先行一步。”
“本官也是，明日见。”
几个官员眼见宫门在侧，都是拱拱手，迅速上了自家的轿子和马车走掉了。
留下黄尚书很是鄙夷的冷哼一声，“原本还以为是个可靠的，原来…哼！”
自从皇上病倒，朝中就由太子监国，处置国事。朝内朝外，虽然私下里多有事情发生，但表面看来依旧是和乐融融。有时候，甚至都会让人误以为那晚拜火教的强势折辱不曾发生过一般。
但有心人还是嗅到了浓郁的危险气息，天无二日，国无二主，拜火教意图凌驾于皇权之上，必然要引发一场对抗。
而当晚那些信奉拜火教的官员，到底在他们心里，大元和火神，到底终于哪一个？
显见，太子已经不在信任他们其中的任何一个，包括苏丞相一系。就看今日留下商谈政事的官员，没有一个是当晚跪倒之人…
最近恶补了很多拜火教隐秘的黄尚书抬头扫了一眼有些阴沉的天空，眉头微微皱了起来。
山雨欲来风满楼啊…
光明殿里，封泽洗了一把脸，换了一身衣衫，勉强去掉神色里的疲惫之色，这才起身去了养性阁。
一身明黄色绸缎中衣的皇上，正依靠在软枕上，神色虽然有些灰败，但眼眸里却是亮的怕人。这般模样，自然比不得先前，但同外人猜测的气息奄奄，却还是好上很多。
依旧穿了青色棉布袍子的老杨，正坐了锦凳上，眼见封泽进来就起身行礼。
封泽伸手扶了他，低声道，“外祖，免礼。”
老杨也没坚持，笑着起身，应道，“太子体恤，但是不好乱了规矩。”
说罢，他回身同皇上行了一礼，这才慢悠悠退下，把整个空间让给了皇家父子。
陆公公带人端上了午膳，天下至尊的父子，入口的菜色却算不得如何奢侈，不过是一盅汤，两荤两素，外加一碗碧粳米饭。
皇上极力吃了半碗饭，喝了半盅汤，就放下了象牙筷子。
封泽吃相斯文，胃口却好，几乎把所有饭菜都吃了。
果然皇上脸上就见了笑意，“皇儿多吃最好，朕年轻时候，比你饭量还大。”
封泽接了路公公递过来茶水涑口，这才下应道，“父皇养好了身体，胃口会比孩儿更好。”
皇上眼底闪过一抹暗色，却是不忍心儿子伤心，于是摆手示意路公公带人下去。
待得屋子里清净了，这才问道，“前朝可还安宁？”
“父皇放心，这里是大元，封家的大元。”
封泽眼底冷厉之极，显见依旧对当日之事，耿耿于怀。
皇上拍了拍儿子的肩膀，末了支撑着要下地。封泽赶紧扶了他，慢慢走到窗前的贵妃榻上，虽然要依靠坐着，但透过窗户半开的缝隙，却能看到外边的天色。
封泽眼见父皇神色还好，就问了一句憋在心里多日的疑问。
“父皇，苏家到底图谋为何？难道真是虔诚信奉拜火教？苏丞相那般精明博学之人，门生遍布大元，可谓权倾朝野，一人之下，万人之上。难道这般还不能满足？”
皇上抬手理了理雪白的袖口，冷笑道，“既然是精明博学之人，做事自然不会没有图谋。但不论他们隐藏的再深，总有露出狐狸尾巴的一日。图穷匕见，皇儿不必多问，到时自制。不过…”
皇上眼底不知为何，蒙了一层悲痛，“若是真到了那一日，皇儿万不可过于伤心，大业为重！”
封泽听得眉头紧皱，越发有些身陷云雾的无力，他想要再问，无奈皇上已经摆了手，显见不愿再说。
“镇守四方的武侯都进京了？”
皇上提起了另一个话头，封泽只能收了满心的燥意，点头应道，“东海侯派来了家中嫡女墨玉郡主，安西侯则是世子上官扬，威远侯不必说，一直滞留京都，不曾北去。倒是镇南侯，铁家母子尽皆进京。”
皇上脸色亮了那么几分，嘱咐道，“他们为了大元驻守四方，劳苦功高，不可苛待。先前威远侯那不成器的幼子闯了祸，已是惩戒，早日下旨把世子位定下，以安威远侯之心。”
“是，父皇。”
封泽听得威远侯，自然想起北地的某个山村，某个等待他归来的姑娘，心头苦涩，强忍耐着问道，“父皇，四大侯当真可信吗？”
皇上点头，“大元有今日太平，四大侯功不可没。但人心易变，皇儿总要留心分辨。不过…东海侯，绝对可以信任。”
“为何？请父皇指点。”
封泽到了茶水，双手递到皇上手里。皇上轻轻抿了一口，润润喉咙，这才说起陈年旧事。
“皇儿一定对当晚，朕之隐忍，难以理解。所谓帝王一怒，流血漂杵。以朕之心意，何尝不想当场把拜火教之人杀个干净，甚至连根撅起，但…这世上总有些神异之事，人力不可抵挡。”
皇上眼望窗外，乌云密布的天空，神色里带了那么一丝狠辣决绝。
“二十年前，朕登基不过五年，同你母后情深意笃，正是年少气盛，大展宏图之时。拜火教派了使者，加了每年的朝贡，朕一怒之下就下令要东海侯备战，不料…某日，逍遥岛上神山迸发，红光滚滚，天空被黑烟笼罩，东海郡三万百姓，但凡吸入黑烟者，尽皆抽搐而死。有些甚至直接化成飞灰，消失不见。拜火教又派人送了圣女的贴身侍女来京都，逼迫朕迎娶。”
“可是苏贵妃？”
封泽脸色阴沉之极，拳头不自觉握的紧紧。皇上抬手替儿子分开五指，神色里却是越发悲凉。
“正是，朕同你母后情深，你母后腹中又有你存在，自然是不会听从。结果…拜火教买通了你母后的贴身嬷嬷，下了一味天下奇毒，相思引！相思无解，憔悴归路。你母后渐渐虚弱下去，朕用尽办法，只能看着她生下你后，魂归西天。朕了保全你，保全东海百姓，屈从于拜火教，迎娶了苏贵妃，加重供奉。但对外，朕只说东海瘟疫横行，死伤过万，暗中打压拜火教收拢信徒。原本以为拜火教会趁机宣扬火神威能，但不知为何，逍遥岛居然诡异的安宁下去。只要朝贡不断，就不曾再展淫威。
二十年过去，就是东海郡那些死难百姓的家人都已经忘了很多。但朕从来没有一日忘记，忘记你母后的死，忘记百姓被屠戮，皇权被折辱的仇恨！朕要…咳咳，咳咳！”
皇上到底身体太差，说了这么多，勾起心底仇恨，又是重重咳了起来。殷红的血液从他嘴里喷出来，撒在雪白的帕子上，惊得封泽站起身就要喊人。
不料，皇上却是一把抓了儿子的手，安抚道，“皇儿不要惊慌，朕心里有数。”
“父皇，还是传太医…”
“不必，多少年了，朕的病朕心里清楚。没有眼见大仇得报，朕怎么能安心去见你母后。”
冯简眼底血红一片，紧紧咬了牙根，手里却轻轻替父皇擦抹了嘴角的血迹，又倒了茶水请他漱口。