对于广大学子来说，北京大学无疑是心中的一座圣殿，已经超越了学校的角色定义。她的历史、她的精神、她的文化都已经成为一种象征，能够对青少年时刻起到磨砺和教化的作用。
很多正在就读北大，或者曾经就读北大的学子们对母校的评价都涉及了一点——博大，因为在北大，你可以放眼世界，胸怀天下。因此，北大的精神着重体现在“大”字上。
北大的历史悠久。北大创办于1898年，初名京师大学堂，是中国近代第一所国立大学，被公认为中国的最高学府，也是亚洲和世界最重要的大学之一。北大是中国近代最早以“大学”身份和名称建立的机构，催生了中国最早的现代学制。北大传承着中国数千年来国家最高学府——太学（国子学、国子监）的学统，可谓“上承太学正统，下立大学祖庭”。走过了一个多世纪的北大，依然是全国实力最强的综合性大学，并朝着世界一流大学前进。
北大的校园广大。北大主校园占地面积3.39平方千米。北大图书馆为亚洲最大的大学图书馆，现藏书1046万册，电子图书及期刊逾7亿册。北大有国家重点学科81个、国家实验室1个、国家重点实验室16个、教育部重点实验室18个、卫生部重点实验室12个、国家人才培养基地20个、国家级示范性软件学院1个（排名全国第一），19个附属和教学医院。
北大的大师众多。北京大学有诺贝尔奖得主名誉教授15位、国家最高科学技术奖得主2位、院士82名（中科院58名，中工院8名，第三世界科学院16名）、人文社科资深教授21名、千人计划学者22名、“973”项目首席科学家24位、长江学者148位、国家杰出青年基金获得者158人……
北大的功绩之大。百余年来，北大校园中人文渊薮，英才辈出，为民族复兴、国家强盛作出了不可替代的贡献。据统计，截至2008年，北大校友中已有8人获得中华人民共和国国家最高科学技术奖（全国共14人），12人成为中国“两弹一星”的元勋，近1000人当选院士，北大的毕业生和教师为中国的自然科学、人文社会科学、医学、工程技术及国防事业、文化事业的发展作了奠基性和开拓性的贡献。
北大的精神之大。如果说，北大其他方面的“大”都是具体的所在，那么，北大的精神之大则是一种传承和文化，根植于北大的百年历史之中，成果于北大的优秀文化之上，激荡于北大的自由学术之间，引领于北大的前沿思想之列。北大倡导的精神是“自由独立、兼容并包”，因此，各种学术流派、各种流派的观点与学说源源不断地涌进了这所百年校园，在其中争鸣交锋、共生共存、相得益彰。这种精神以“科学与民主”为灵魂，并恒远传播。走进这所百年学府，不仅能学到知识，也能完成对人格的塑造，从这里走出的代代骄子无不具备“北大”特有的精神气质。
北大的文化之大。北大的文化是和历史紧密联系在一起的，从诞生之初，似乎就作为引领者走在了时代的最前沿。她的成立是光绪帝力图革新的《明定国是诏》的产物；她是全国最高学府和最高教育管理机构，也是中央政府正式承认的第一所大学，是早期学制规定的全国唯一的大学堂；1904年就开始选派首批47名学生出国留学；她是中国自汉代太学以来国家最高学府的唯一正统继承者；她是开风气之先的“新文化运动”中心和多种社会思潮的策源地；她是中国共产主义思想的重要发源地和中国共产党早期活动的重要基地；她是“五四运动”的积极倡导者参与者；新中国建设和发展的每一步几乎都有她的身影；她拥有最综合性的学科和最前沿的学科；她拥有近300家学生社团……
一位教授在评论北大时说：“北大总是与一种激情和德行联系在一起，它虽不是世界一流大学，但是它与中国近现代历史的联系使它成为一所伟大的学校。”
北大是智慧的殿堂、文化的圣地。在这块神圣的土地上，百余年来成长着中国几代最优秀的学者。学识、闪光的才智、庄严无畏独立的思想，这一切又与先天下的严峻思想、刚正不阿的人格操守以及勇锐的抗争精神相结合，构成了一种特殊的精神魅力。
王蒙曾发出宣言：“谁的青春都不是吃素的！”陈平原教授则说：“对于青年学生来说，这是一个上下求索的时代，很难说谁是主流，谁是支流，谁是逆流。”让青春焕发耀眼的光彩是开启人生之门的金钥匙，北大为每一个有志者提供了这种可能性，只要身在北大，你就会被熏陶、被感染，你就拥有了成熟的人格和魅力的精神。
本书通过不同的方面，以北大人的事例为依托，旨在阐述北大能够给有志者带来怎样的启迪和教育，同时，传承北大学者造就精英的方法和哲理，探寻北大学生的成功之路，让我们将从中受到启发。希望对青少年的成长有所帮助，也希望您在轻松阅读的过程中有所体会和感悟！
编者
2012年4月