1
寡妇翠香以为那是一条狗。满天的白雪，一朵一朵地就从她茅厕的屋檐往下掉。除夕的鞭炮像炒蚕豆一样噼里啪啦响起来。
那条从九龙山边通过来的官道，在白雪的撮合下，与田野结为一体了，只能看见它的大致轮廓。大路上的那个影子，首先穿过稀疏的篱笆，再穿过飘舞的雪花，到达她的双眼时，已经是模糊得再不能模糊了。如果不是她的一泡尿，如果不是她嫌在房里解溲有臊气，或者，她的内急晚来半个时辰，让黑夜之神把余下的光明全收净了，那么，那个影子就不会出现在她的眼前，也就没有接下来发生的轰轰烈烈惊天地泣鬼神的故事。
她拉起裤子就急急奔出篱笆去，她发现了，也发现了另一个世界。狗一样伏着的东西，原来是人。这人是什么时候出现的呢？在他（她）的周围，没有发现足印，以她的估算，大雪把一个人的足印掩盖了，没有半个时辰是不行的。而天黑前的大路上，应该是有别的什么人走动的。那么，只有一个答案，这个人是天上掉下来的。
索啦，索啦，她的脚踩在地上发出的响声，还有她的心跳声，直把除夕的鞭炮声也遮住了。
翠香看见一堆乱发遮掩下的脸，是一张陌生男人的脸。喂！喂！她叫道，她以为他只是喝醉了酒。见半晌没有动静，她慑慑地探出手在他的鼻子前试了试。竟没有半点气息，她慌了。
翠香拍了拍他身上的雪，雪拍落了，露出的是一块光身子。搂了搂雪，是一个光身子的男人。不知为什么她咚地跳起来，向后退了足足三步。喂！喂！她又叫，她认定自己的叫是虚张声势，是向对方示威，像猎犬面对猛兽。她鼓起勇气，就像是把手伸向沸腾的油锅里——她把耳朵贴住他的胸口，才依稀听见有响动。轻微的，像是云朵里的鸟叫声。
翠香看了一眼四周，除了冲上云霄的鞭炮声，再没有第二个人声。她拉起他，左顾右盼地背在身上。翠香像是平日里自己上山背柴一般背了一个他。他的那个硕大的男人东西就贴在她的屁股上。
背进房里，她不知道该把他放在什么地方。慌乱中，就往床上一扔。屋里的黑暗显然早已降临，待她点了油灯，才发现床上的他的裸体。她像是被炭火烫了一下，连忙拿一条被子盖住了，那一股灼人的烫才消失。她慑慑着上前去，摸了摸他的手，冷得冻人。
翠香才清楚床上躺着的是一个濒死的人，该马上请一个郎中。
点起一个小灯笼，撑起油纸伞，准备出门时，她又觉得不妥。一个光身男人，一个来历不明的男人，躺在寡妇的床上，这对郎中如何说？去请族长，去请村里别的什么人，都面临同一个问题。
她暗暗地不住喊冤。你一个狗生猫养的家伙，什么地方都可死，为何死在寡妇门前？你一个遭千刀的坏坯子，为何又郎当着那羞死人的家什，在一个寡妇床上晒卵？
怨过了，骂过了，解了心头那股气了，翠香猛然想起床上人那一游丝般的命，就系在自己的身上。她觉得沉重，沉重得像是压了一座山。
翠香急忙将房中的炭火盆移到床边，在上边添了不少炭。先是用嘴吹，吹得嘴都疼了，才换了一把扇子，把炭火扇得亮亮的，房里立时暖洋洋起来。
翠香接着洗了一大块生姜，姜是上等陈年老姜。这些姜如果换在平日里烧菜，够她用上一年的了。灶火猛猛地舔着锅尖尖，锅里的姜汤吱吱地叫起来。待姜汤上上下下滚了六遍，吸一口冒出的气也辣得打喷嚏时，她先舀了一碗浓姜汁。锅里的兑上水，再弄了一大盆，热热地就端进了房里。那汤盆就搁在炭盆上。
床上的他牙关紧咬，翠香用一根筷子撬开一条缝，用了一个小汤匙，舀了一匙姜汁，慢慢倒进去，就如干涸开裂的土地，接纳了第一滴生命的甘露。咝地，她都听见水滴在干土上发出的响声，还有一缕冒出的白烟。又一匙，姜汁却溢了出来，顺着嘴角下巴，流到耳角，再流到枕头上。该死的坏坯子，翠香骂了一句，继而又说，乖，啊，听话，喝了姜汤。第三匙被她顺利地喂进去了，直到灌下了半碗。
翠香掀开被子，床上的他仍然死冷。她从滚烫的姜汤里绞了一把面巾，面巾是麻制的，有些糙，却比一般面巾显得更有搓劲。那滚烫的面巾就盖到了一张污脸上。她的十根手指，隔着一张薄薄的面巾，就捧住了一张脸。翠香凭手感就知道这是一个有棱有形的男人脸。这张脸不同于村里任何一张男人脸。村里男人的鼻子大都塌塌的，而手下这个人的鼻梁挺挺的；村里男人的额角低低的，下巴尖尖的，像是山里的猴，这个男人的额角高高的，下巴方方的。贵人相，注定要办一番大事业的样子。
噌！翠香隔着麻巾，右手拇指准确地点着了男人的人中穴。暗暗使劲，慢慢添力，直到一支香烧去小半截，翠香自己的拇指都有些麻了，才移开手指。换了一把面巾后，她扯住面巾的两个角，双手摁住太阳穴，使劲地揉搓起来。也用了好长辰光，她才停止了揉搓。移开他脸上的面巾，在炭火和灯光的照耀下，呈现眼前的是洗去污垢后一张白生生的男人脸。翠香一辈子也没有见过男人的脸会是这样的嫩白。这样白的脸，怎会轻易死去呢？翠香想。
炭盆上的姜汤吱吱响，翠香在滚汤里又绞上一把面巾，贴在男人宽阔的胸膛上。翠香的十根手指就如十把犁，在男人肥沃的土地上犁过来，又犁过去。尽管眼下这块土地冷冷地被冰雪覆盖着，可翠香坚信春风来了的时候，这块土地会长出一嘟噜一嘟噜的绿色来。搓完了胸，又揉遍了背，接着把两个手臂连十根手指也揉搓完了，接着把两条健硕如牯牛般的大腿脚背脚底边十个脚趾也揉搓完了。
男人躺在那里仍然无声无息的，翠香把了一下他的脉，若有若无地还像天边的云丝，不过，比起刚才来，有了一丝进展。
翠香把面巾浸入吱吱作响的姜汤里，捞起，绞了一把。透过热气烘烘的面巾看，那边是男人身上没有揉搓过的最后一个部位：阳具。翠香咬了咬牙，扑上去，用面巾裹住它。翠香的爷爷是著名的郎中，小时候在家里的时候，经常偷听爷爷与弟子述说的内容，翠香甚至会背汤头歌，爷爷甚至引以为豪，为此责备庸碌无为的儿子她的父亲，连爷爷的儿媳她的母亲珠珠婆都学了一些。在懂得一些中医知识外，翠香无意中还了解了一本叫《素女经》的书。《素女经》上说，阳为男之本。
翠香在那上面用起力气来。隔着面巾，翠香仍然觉出与村里男人的不同来：就是眼下的这种濒死状态，它也要比村里男人在旺盛时伟大得多。
捏，揉，搓，女人在床上的十八般武艺都使出来了。男人的鼻息有了一些，可是不多，像是马上就要消失似的。
翠香立起身子来，点上香，对天拜了三拜，对地拜了三拜，拜毕，她在心里做出一个重大决定。
舔，裹，套送，吐纳，搅拌，翠香小小的嘴里，翻江倒海般。翠香沉住气，把全身的精气神都提到一张嘴里。
大概是一炷香的工夫，翠香觉得嘴里的那东西有些热了，像是冻僵的蛇般复活了。尽管热和复活的程度有限，她灵敏的舌头还是感觉到了。
翠香又点上香，在香烟缭绕之时，她把自己的衣裳脱了，浑身上下只剩下贴身的红肚兜。她举起一把香，从头到尾把自己熏了一遍。
香烟熏得翠香不是翠香了。一种崇高迅速罩遍了她全身。如果此时有别的信徒在场的话，肯定能发现她身上如佛如菩萨一样的光芒。
翠香跳上床，跨上男人。在她的感觉里，进入身体的不是男人，而是一个生命的把手。她要攥紧它，她要拯救它。她担心自己一不留神，一个生命就会离她而去。
翠香施行的救治办法是《素女经》里的“吐阴补阳”法，离翠香这次救助行动的成功（咸丰八年，西历1858年）之后的若干年里（西历1940年），远在欧洲的德国**做过一个试验：他们把两个强壮的男人（俘虏）置于零下四十摄氏度的低温至生命垂危状态，然后，一同升温至正常温度。一人用美女做伴，为其抚摸按摩，直到性器官接触，而另一个无人陪伴，结果是，有美女陪伴的一人获救了，另一人死亡。发生在上王庄的这一事实，又一次说明了泱泱东方古国，在这一领域里遥遥领先于洋人——咱中国的月亮，要比西方的圆。
再说翠香深谙“吐阴补阳”法真谛。吐阴补阳，就是以女子的精气元神，填补男子的阳气缺陷，符合阴阳互补的自然法则。可是，此法的最大隐患就是女子的精气元神的丢失，过了度，轻则病患缠身，重则有生命危险。虽则翠香这些年一直守寡，身上女阴旺盛，可是，旺至极，则泻至极，就如水库，盈满则决堤一泻倾其力而毕，其危害程度远比水浅者要大得多。
此时的翠香，把全身的精气元神集中在丹田穴上，再缓缓地释放给另一个生命。快不得，慢不得，翠香在男人上面如狮如虎腾挪起伏；轻不得，重不得，翠香在男人上面如鲲如鹏，翻摇旋转。
足足有两炷香的工夫，翠香已是香汗淋漓，筋骨酥软。翠香终于听见缓缓的鼻息，如春日的晨曦般重现于男人的鼻子。翠香伏下身子听，男人胸膛里的那颗心，如春雷般敲响。雷响了，日出了，大地万物又恢复了生气。
翠香发现男人手臂上的肉团团动了，摊开的手掌被握紧了，男人僵直的脚缩拢，又弹开，男人的眼皮跳了一下，睁开了。翠香想，现在正是她功成身退的时候了。
翠香看见男人眼皮睁开时，有一阵灼灼的光射出。翠香更觉得男人在她离开他的刹那，腾地鲤鱼打挺跃动起来。翠香最后被苏醒过来的男人压在身下，男人像一座大山般翻过来，从头到脚覆盖了她。
翠香突然获得了久违的感觉。一种庄稼对阳光的期盼，一种光对影的依恋，一种鱼对水的寄托，一种土地对天空的希望。这种感觉是在她男人在世时才有的。她身上这一扇关闭了太久的门，突然被打开，汹涌而来的阳光、空气，让她激动而战栗不已。
她的十根手指像是十把欲望的犁，每一犁下去，都在男人的背上留下深深的犁痕，转眼间，道道犁痕上绽满了血色的花。她是干柴堆，男人是火星，男人只是起了点燃作用，燃烧是她自己完成的。
翠香在燃烧完自己后失去知觉。不知道过了多少时间，她从晕眩中苏醒过来，第一个感觉是身上的重压，第二个感觉是喷在脸上的粗气，第三个感觉是上面的他居然是个男人，第四个感觉是他在她里边运动。
“啊！”尖叫声恐怖而凄厉，仿佛连屋顶的瓦片也一起颤抖起来。翠香一辈子也没有这样叫过，翠香后来回忆起当时的情景，她坚信自己不可能有这样的叫声，是一个别的鬼怪精灵附在她身上。
尖叫声引来了打更人阿侬。
2
阿侬出现在上王庄的墙弄里的形象很奇特。雪花在飘，他撑着一柄破雨伞。一头乱发中堆积的雪花不比伞上的少。可他仍然撑着伞。
阿侬把手中的梆子敲了一下，叫了一声，平安过年！阿侬在敲梆子的时候，把伞夹在脖子和肩的夹角上，雨伞的伞柄还嵌在耳轮上，冰冰的冷。阿侬在别的日子里，叫着小心火烛，或者关门落锁，小心盗贼。
阿侬在想着翠香家的桂花糕，金金黄、喷喷香的那种糕饼。阿侬每年这一天到翠香家来，看一眼桂花糕，闻一下翠香身上的香气，阿侬唱一句：糕饼糕饼赛黄金，福进寿增如意人，就喘着粗气回庙里过幸福年了。
大年三十晚上，阿侬本不需要出门打更的，这是村里人对他的恩准，也是规矩。阿侬的祖上就有了这规矩，不过，大多没有遵守。阿侬的祖上据说是上王庄的太公买回来的一个书童，后来上王庄的人不需要书童了，就住进庙里，与村里的轿夫、剃头匠等一起，成为村里人的公仆。说白了，就是村里人婚丧喜事等的公共差役，免费服务者，是不能同平民通婚不能科考的贱民。这个现象存在于清末中国东部特别是浙江东部沿海的很大区域，仿佛是专为这些小村落点缀它的富贵大家族遗风的。
阿侬想在大年初一睡一个大懒觉，所以趁着除夕夜把糕饼要了。阿侬在此之前到族长仁宗家道过福，在总管世利那里取了今年的红包。今年的红包比去年多了五文，比轿夫阿环整整多了两文，比剃头匠赖巴多了三文，阿侬的兴致就比以往高，梆子敲得就比以往响，嘴里的平安祝福就更响亮。
阿侬听到这声凄厉的尖叫声是在走近翠香的阊门时，翠香家的道地小，阊门离她的房门不远，所以阿侬听得真切。阿侬后来对村里人说，那一晚的叫声像是从阴曹地府传出来的。
阿侬撞向阊门，身子却跌进门去。原来翠香想在上茅厕后关阊门，遇事一急就忘了关门。摔了一个狗啃泥的阿侬顾不得疼，三两步跨过道地，一脚踹开上了闩的房门。
房门里的情景让阿侬惊讶不已。两具在炭火映照下的肉体：翠香的，陌生男人的，生龙活虎的样子。阿侬第一眼看到的翠香的脸色，喜滋滋的，唯独没有恐惧，同原来阿侬想象中一个强人将刀搁在翠香脖子上的情景全然不一样。
阿侬第二眼看去时，翠香的脸色充满了惊恐；受辱，这层表情是像颜料一般覆盖上去的。这一个过程尽管非常地快，但阿侬观察得很仔细。阿侬从没有发现过人的表情是可以一层一层堆积的。
“啊！强盗！”翠香又一次尖叫起来，“杀千刀的，滚出去！”
阿侬条件反射似的向后退，平日他在村子里，总是听惯了村里男女老少对他的训斥，有时候是辱骂。退到门口时，又向里进了一步，低头慑慑地问：“翠香嫂，你要帮忙吗？”
翠香用拳敲着压在身上的男人，气汹汹地骂：“畜生，滚！你还没有看见吗？”这一细节阿侬没有看见，他就“哦”的一声退出门来，退出道地，再退出阊门。
一只硬硬的手掌就落在他的脸上。
“呔！你这贼秃，”来人喝道，“你欺负一个寡妇人家吗？”
阿侬回头看，黑暗里哪里看得清，只是从声音里辨别出的，一个时常为翠香帮活的光棍，叫世杰。世杰三十了都不娶，成天看着翠香流涎水想美事。
床上的男人此时才清醒了一般，恋恋不舍地从翠香的身子里出来，再跳下床来，向门口冲去。在即将出门的当儿，翠香叫起来：“回来，畜生！看你身上没穿衣裳！”喊完，翠香又大哭起来。
阿侬和世杰就是这时候赶到翠香的房门口的。因为刚才阿侬在阊门时向世杰辩解了几句，把话说清了，所以耽搁了一些时间。等他们赶到房门口时，出门的竟然是穿着衣裳的翠香。
翠香哭着说：“世杰阿叔阿侬兄弟，你们要为我做主啊，我一个寡妇人家，无天无地，无依无靠，我那死鬼男人活着的时候，你们可是同祖同宗的叔伯兄弟啊，我要依靠族里啊。”世杰说：“翠香嫂，这畜生，强行了你吗？”世杰说着抢先一步扯起床上的被子，床上呈现的是完全不同于村里男人的阳具。世杰后来对村里人说：“天啊，我看见的不是人，而是牛，只有牛，才有那么大的家什啊！”
世杰愤愤然，脱口喊道：“阿侬，打他！打这贼！”“嗨！”阿侬响响地应了一声。阿侬同时是族里的行刑人。村里的这些伤风败俗事：谁家女人偷男人，窃鸡偷牛，一切的代表族里施罚行刑的事，全由阿侬干。可是，不等阿侬走近，世杰就抢了先。他随手抓起翠香床上悬着的百年老藤。翠香晒被子时用它来拍打灰尘的器具，此时却成了世杰的凶器。
啪！手起鞭落。床上人的裸体上，顿时起了一条鞭痕。这一鞭世杰暗暗使了力气。可是，让他稍稍有些失望的是，除了裸体上的鞭痕，他没有听到应有的反应。
按他的人生经验，就是牛和狗，挨了这一鞭，也会受不了的。牛会奔蹄，狗会狂奔。可是，这个男人光身仰躺着，没有半点反应。
第二鞭，第三鞭，依然看不见他想看到的情形，连痛苦的表情也没有。
没有比无视他的鞭打更可恨了。嫉恨的虫子在咬他的心尖尖，让他无法自持。
鞭打雨点似的覆盖了陌生男人。
这一阵暴打，是在极短的时间里完成的。阿侬好不容易凑上前，拉住手臂已经酸疼的世杰，轻轻说：“世杰叔，按族规，你不能责打人犯的。”世杰咆哮着说：“我没打，听到吗？我没打，你听见哭声了吗？没有！你听到求饶声了吗？没有！”最后世杰咬牙切齿说：“阿侬，绑了他，这贼！”
世杰边说边唾了裸体男人一口，那口痰带有红色，暗红。
翠香一边哭着，一边开了橱门，拿出了男人生前遗下的衣裳，让床上的男人穿了。
阿侬三两下就把床上的男人绑了起来。刚才看见世杰在打人，他脸上始终阴着，在绑绳的时候却露出幸福的微笑。原来，体现人生价值的时候，人人都会微笑，包括佛和上帝。
在把陌生男人押出阊门时，翠香仍在哭。世杰回头恨恨地说：“翠香嫂，别哭了，这个贼，一定遭报应的，我保证。”阿侬狠推了他一把，却没有推动半步。那人顾自按着自己的步伐，一步一步朝前走着。
黑暗中，翠香远远听见世杰的声音：“阿侬，把他吊在祠堂里，这贼若要逃跑，你打断他的脚骨，我报告族长去。”“嗨！”是阿侬的应声。翠香知道，他们到了墙弄的分岔口。听见两个不同方向的脚步声，渐渐远去。
3
王世杰赶到族长王仁宗的家时，迎头就看见烛火荧荧，轻烟缭绕。王仁宗家刚吃完团圆饭，正在谢年。
仁宗跪在堂前的供桌上。那秃头与桌上的猪头、雄鸡、鲤鱼等供品，恰好在世杰的同一视线上，世杰忍不住发笑。仁宗缓缓地仰起头，看见一脸怪相的世杰，立起，拍了拍长衫上的土，轻声喝问：“你笑，你撞了年怪了？”
世杰说：“仁宗叔，我就是年，我怕什么？”仁宗说：“呸，闭牢你的乌鸦嘴，年纪轻轻的，天不怕，地不怕吗？”仁宗最后叹息了一声，摆摆手，“回吧，回家吧，守岁去。”
年是当地传说中的一种长着狮子头健壮如牛的怪物，长年钻在深山冷坳里不吃不喝的，只是在除夕夜醒来，醒来便吃人，吃饱了嘴巴一抹回深山去，躺一年再醒过来，周而复始。
哼哼，世杰鼻孔出气。世杰遇见长辈骂他就鼻孔出气，心里想，做年怪多威风，年怪吃人，而他只能任人吃。
“仁宗叔，”世杰急急地说，“你是族长，我有要事要向你汇报。”
仁宗说：“你这后生，我都没有谢完年呢，你过不了年了吗？你自己有田，你应该会过年的啊。”仁宗是个宽厚的长者，本来他想说：“你自己有田，懒汉骨头，草比稻高，能怨谁？”
世杰听出了族长话里的刺儿，说：“我哪会向你讨红包呢，我又不是阿侬阿环赖巴？我是说，我有要事汇报。”
世杰说这话时，玲娣从房里的窗口探出头来，玲娣十多岁了，翘着两个小角辫，对着世杰叫：“猪头！猪头！”边说着，递过一块猪耳朵，世杰装出馋相扑上前去，玲娣迅速将其塞进嘴里，索索有声地咀嚼起来。世杰就露出一个无可奈何的鬼脸来。玲娣是族长的女儿，玲娣的娘是个瘫子，长年躺在床上，今年的祭品是玲娣弄的。
仁宗回头盯了一眼，玲娣乖乖缩回头去。按照风俗，当家的男人没有祭拜完，女人不能现身在堂前的。
世杰说：“仁宗叔，你别赶我走，我说一句话就走。”
仁宗说：“世杰侄子，你有事，你就再等一等，待我谢完年，谢了一半，年会怪罪的。”说着，仁宗又在供桌前跪下去。
“仁宗叔！仁宗叔！”阊门外有人热切地叫，脚步声重重地响起来。世杰回头看，是族里的总管世利。
世杰叫道：“世利哥。”
世利手里提着一个包裹，看见世杰，忙把包裹挪到背后，迟疑了一下，又把包裹挪到身前，冷冷地问：“你，世杰，在这里干什么？我要找仁宗叔商量族里的事呢。”
“我也有事。”世杰说，世杰平日里最看不惯说话变腔变调的人。
“你回家守岁去，”世利说，“我跟仁宗叔有事。”
“有事，也是我先到，先来后到，总是有的吧。”世杰说。
仁宗早从地上站起来，忙着用长衫的一角拭一张椅子：“坐，坐，世利贤侄。”
世杰说：“仁宗叔，我就不是你的贤侄了？我的屁股就犯了贱了？”
世利扯了扯仁宗身上的长衫，轻声说：“仁宗叔，进屋吧，我确实有要紧的事，要与你商量。”不等主人同意，世利已经走入南厢屋，就是仁宗平日里用来会客的小堂前。
“吱”的一声，门在两人身后关住了。
供桌上的烛花爆了，噼啪地响。
世杰无心赏烛，一个猫步，就蹿到南厢屋外，用舌尖舔破窗纸，一只眼睛的风景就生成了。可是道地外墙弄里的鞭炮声突然紧了，世杰居然听不到他们在说什么。
屋里两人分宾主坐定。世利先抱拳，口中念念有词，像是十分感激的样子。仁宗后抱拳，说了一句什么谦逊的话，像是还礼。世利这时候才解开那个包裹。
包裹里有两包果包。果包用粗草纸包成三角包，细麻线下嵌着红纸，红纸上印着“福”字。世杰不看也明白，一包是红枣，另一包是红糖，这是村里人正月里拜岁时常用的礼品。世利把果包递过去，仁宗推辞了一下，接过了，嘴里讲了一句什么话。
重新坐定时，桌上是一本蓝布封面的账本。这是世利从包裹里取出的另一件东西。世杰从没有见过这样的账本，中间鼓鼓地凸起，像是怀孕七八个月的女人。
世杰看世利脸上有些胆怯的样子，世杰心里骂，你狗娘养的，也有怕的日子。
世利翻账本的手在发颤。看着仁宗一脸的庄重，世利像是极不情愿地翻开一张。世杰在心里喊，你有种的，你翻啊，你莫不是做了亏心事，门背后拉屎，过不了天亮的啊。世杰再看仁宗，仁宗的目光如刀，从左到右扫视着眼前的账目。世利的脸上肌肉战栗不已，像是慑于刀的锋芒。
世利翻开第二张时，手的战栗渐渐不见了。世杰看到，那一张账页中间竟夹着一串钱。钱是用红丝线串成的，足足有一百枚。
仁宗眼里的那把刀霎时不见了，那个地方像是突然冒出了许多嗡嗡乱飞的苍蝇，是专门逐臭的那种。世利不知从哪里取出一支毛笔来，递给仁宗。仁宗接过了，在一旁的砚台上蘸足了墨汁，高抬手腕，在世利手指的地方，写了几个字。世杰猜想，这肯定是“王仁宗”三字。
世利的嘴角露出了一丝笑意，把中间夹着的钱取出，放在仁宗的一边。
世利接着翻开了另一张，钱一串，翻开，又是钱一串，翻到最后，“王仁宗”三个字不断出现在账本里，账本里的钱全放在仁宗的一边，小山一堆。
待全部翻完，重新合上的账本，竟瘪瘪的，像是刚生产的女人。世杰心里狠狠骂着，弄其娘，怪胎啊，怪胎！
等王世利和王仁宗出了南厢屋，世杰早已经跪在供桌前，口里叫着：“谢年！谢年！”竟看见供桌上的那只猪头一个耳朵缺了一个大口子。世利笑着说：“这家伙，别人家的年，你倒谢了，不过报酬看样子不错，猪耳朵的味道不错吧。”世杰说：“你家里才有年，年在你家，年在你身上呢。”
世利笑笑，不与世杰一般见识的样子，扭头便走。一阵索索的咀嚼声从房里传出来，世利回头看了一眼，竟是玲娣在大嚼猪耳朵。王仁宗冷不防将手中的两个果包递给了世杰，说：“回家，回吧。”世杰接过了像是触着了一个火球，扔在地上，盯了一眼仁宗，又弯下腰捡起，连说一声谢也没有，反就喊了一声：“冤啊！你是族长，一族之长，你是总管，一族总管，你们总要管一管族人的死活吧！”
世利已经走到阊门口了，听见世杰的话后，又转过头来：“今晚是大年三十，你要讲什么不吉利的事吗？看我不拧烂你的乌鸦嘴。”
世杰说：“翠香嫂被人，强行了。”世杰说得很平静，就像说谁家走丢了一只鸡。
4
咣！咣！咣！锣声响了。
日头已经上了道地屋檐了。可是村里人还没有从睡梦中醒来。昨晚的守岁，按照风俗，最早的该是鸡叫头遍就睡了，最晚的该是鸡叫三遍。鸡神司晨，告知天下，是新年正月初一到了，年怪必须回洞了。年怪回了，村里人也可以安心入睡了。正月初一是睡懒觉的时候，一般人家睡到日头快中午的时候，有些人家干脆早饭连着中饭。
人们习惯于阿侬的锣声了。阿侬的锣声与鸡叫一般，是村里人听觉中的享受。当然，人们听得最多的是阿侬有气无力般敲起来的一样，那是平缓的报平安的锣声。咣——咣——咣——他们一年到头枕着阿侬的锣声睡觉。
可是今天的锣声是急促的，火警，贼警，外村入侵，械斗，一般的紧急事态告知，就是用的这样的锣声。今天是正月初一，日头当空照，会有什么紧急事情发生？大家都不清楚。但是大家都意识到发生了大事。
咣！咣！咣！锣声的间隙中，村里人终于听到了阿侬的喊话：“族长有令，开祠堂门喽！”
村里人接着听到狗吠声，全村的狗都叫了，在墙弄里窜来窜去，狗叫声就流动起来，很快淹没了整个村庄。
男人们一骨碌从床上跳起来，他们来不及吃早餐，就出了阊门，拔腿朝祠堂跑去。主妇们其实已经起床了，她们要为家里人准备红枣汤、汤圆、粽子之类的食品。这些吉利的食品据说能为全家人带来一年的好运气。
待他们跑到祠堂，祠堂门早已开了。大门上昨晚点的红灯笼还没有熄灭，在晨光照耀下，仍能看见影影幢幢的烛火在跃动。大门里嗡嗡乱响，仿佛里边有万千只蜜蜂在聚会。
待最后几个村民赶到祠堂时，已经响起总管的喊话声：“各位族里前辈同辈后辈，静一静。昨晚上，村里发生了一件有辱我们上王庄人的恶事，有一个外来歹徒，闯入翠香嫂家里，强奸了翠香嫂。大家静一静，听族长仁宗叔裁定训话。”总管王世利末了将手一指，大家的眼珠便瞅向了祠堂西边横梁上，那上面用天鹅吊吊着一个人。阿侬就立在人犯下方，铁着脸，却有一丝暗暗的得意。
这是阿侬的杰作——将人犯背手过去，用一麻绳缚住两个大拇指，人犯便天鹅展翅般，悬吊在屋梁上，被誉为“天鹅吊”。
眼尖的村民看清了，那人犯身上穿着村里寻常人穿的衣裳，那面貌却是与村里人不同。有人还辨识出，这身衣裳是翠香嫂男人生前常穿的那一套，穿在他身上，显然有些小。
“咳！咳！”两声咳嗽，低低的，却透着很深的中气，祠堂的角角落落都听见了。这是族长仁宗的咳嗽声，大家听习惯了的，说话之前的开场白。大家看到，族长坐在正中的太师椅上，太师椅后就是王族太公的画像，总管立在族长的一边。族长身上的长衫比去年多了几个补丁。虽是补丁，却针脚密密的，平平展展的，是族长夫人的手艺，新添上去的补丁，比旧补丁的手艺稍微差了一些，可能是玲娣的手艺。总管王世利的长衫没有一个补丁，却不是崭新崭新的。村里人都知道，王世利是村里的首富，光在城里就开了一家南货店、一家药店。看着立在族长身边脸上还一脸谦恭的样子，村里人就认为，除了他，眼下没有一个适合当总管的了。
“叫翠香嫂来！叫翠香嫂来！做证！做证！”不知是谁喊了一句。
“来了，来了，早来了。”有人说。这个时候，就有人搀扶着翠香嫂从祠堂的厢房里走出来。原先低低的，被捂住的哭声随即响亮起来，像是被捅破窝的马蜂，飞到谁身上就蜇得人生痛。翠香嫂哭出个抑扬顿挫：“我那早死的死鬼啊，啊啊，你做不了主哦，叔伯太公祖宗哎，总要为我做主啊！”
王仁宗咳了一声，把一口浓痰准确地吐到一丈外的础石上。王仁宗看着翠香说：“堂堂王家，如日中天，翠香，你有啥冤，竹筒里倒黄豆，快快说吧，待本族为你做主。”
王仁宗想把翠香身上的眼光收回时，那眼光却像是生了根似的，轻易收不回。王仁宗看到，翠香满嘴的哭声，却没有泪水，没有村里女人受了污辱后寻死觅活的哭丧相。世杰挤在了前边，也奇怪翠香脸上没有泪水。世利在翠香脸上看出了他想要的东西。他接过族长仁宗的话说：“翠香嫂，你快说，有族长在此，为你做了断。”
“我那早死的死鬼啊！”翠香嫂的哭声比刚才高了许多，“要为我做主，为我做主，做主啊！”翠香嫂的哭声像是雀儿，腾地跃起，直到屋栋，屋梁上的尘土被纷纷震落，又反弹回地上，在地面上弹了几下，钻进大家的耳朵里。
围在一旁的村民七嘴八舌地嚷起来：“翠香嫂你说出来，族长会为你做主。”世利说：“静一静，乡亲们，静一静，翠香嫂说不了，让旁证人说话。”大家也附和道：“对，让旁证人站出来。”世利就喊：“世杰，世杰你死哪去了？”世杰猛抬头，比世利的声音更响：“叫，叫你的娘，就立在面前，你的眼珠让虾叼去了？”
族长仁宗干咳了一下，说：“大敌当前，和为贵，不要吵嘛。”
世杰一手叉腰，一手指着那吊着的人说：“就是这贼，这畜生！”总管世利问：“你亲眼见着了，还是听人说的？”世杰说：“我见到他在翠香嫂的床上。”世利问：“床上是什么样子？”世杰说：“身上盖着被子。”“揭了被子呢？”世利问。世杰反问：“你认为揭了被子会是什么呢？”祠堂里哄的一声笑起来。
族长仁宗又干咳了一下：“不要笑，事关礼、义、廉、耻，当恨，当恨。”
世杰自问自答：“揭了被子，就是光身子。”世利又问：“你看到翠香嫂了吗？床上……”世杰没把后面的话说出来，打手势的奇怪样子，又把周围的人逗笑了。世杰摇了摇头说：“没，我没看见。”大家又笑。世利说：“大家别再笑了，按照族规，强奸人妻者，乱棒打死，所以，该问的还是要问清楚。世杰，你说你没看见，昨天晚上，你怎么在族长面前乱说一通，你是一条狗啊。”世杰说：“你是狗，你是一条瘟狗，我没有看到，不等于别人没看到。阿侬，你过来，你说给大家听听。”
人群里乱了一下。一个人的声音突显了出来：“阿侬说话算话吗？一个住庙的打锣人，上代太公定的规矩，能算数吗？”族长仁宗说：“上代太公定的规矩不假，我们也没有把阿侬说的算话。”族长太公摸了摸头，咳了一声，“你们有没有自己的脑子？”他朝阿侬招了招手。
阿侬本来守在人犯下面，被人推搡到堂中来，面对这么多人眼光的关注，有生还是第一次，他的上一辈也没有这样的经历。一开始他的声音有些低落，有些结巴，渐渐地说得有些利索了。
翠香嫂的哭声响了起来：“我那死鬼啊，族长，你可要为我做主啊！”
世杰叫起来：“族长，该定这贼一个强奸罪，乱棒，打死！”
“打他，这贼，往死了打！”大家齐声喊。
阿侬听到命令似的，拿起族里的执行族规的工具——一根老藤，“叭”地一展，那鞭子便蛇芯子似的舔向梁上吊着的人。也如昨晚他在现场听见的一样，没有痛苦的回声，这一鞭子就如抽在岩石上、木头上。连抽三下，就是一头牛，也会在阿侬的鞭下塌下身子来，何况是人。可是，尽管那人的衣衫和皮肉一片片裂开，血水甚至一滴滴往下滴，脸上就是没有半点痛苦的反应。
这一下，轮到阿侬为自己的行为不安了，他甚至有些怀疑自己的鞭刑能力了。与此同时，看着阿侬行刑的村里人也被激怒了。也就是说，堂堂上王庄，沿袭上千年的治庄族规，从来没有被一个人犯给蔑视过。祠堂里爆出一声吼：“打他，往死里打！”阿侬把头转向族长仁宗，手中的藤鞭如蛇索索作响。
族长仁宗把头转向翠香嫂，问：“翠香，人命关天，须由你确认，你快说吧。”
翠香只是哭，哭声里夹杂着几个词，却由于哭声掩盖了它，人们听不清她在哭什么。
有几个老人走上前，劝告说：“妹子，有族长大人在上，说，你说，让他罪有应得，也还你一个寡妇的清白。”
翠香哭得更厉害了，眼泪鼻涕一大把，没有地方可拭，都揩在袖口上了，人们终于听清了，她哭声里夹着的两个词，就是：做主，做主。
世利走上前说：“翠香嫂，不是我说你，你的事，只有你清楚，你不说，谁也不知道发生了什么事啊。”
“对对，你说，你说了，才能给他定罪啊。”村民们说。
总管世利说：“依我说，翠香嫂，你不说话，肯定不是强奸，是吧？你不说话不要紧，你点一点头，就是肯定了。”
世杰“呸”了一声，嘴上一本正经地说：“世利，亏你还是一个总管，有你这么问人的吗？翠香嫂被这头畜生糟蹋了，你没有半点同情心，你还是人吗？翠香嫂是烈士遗属，你对得起世忠哥在天之灵吗？”心里却在骂，你这厮放什么臭屁我都知道，如果把此案办成强奸，最多把这歹徒打死了之，如果把这案办成通奸案，那是世利最想要的，因为，按照族规，凡通奸双方均沉塘法办，那么，翠香嫂身后无人，家产就得充公，至于公产，还不是任总管世利宰割的肥肉。
世利“呸”了一声，嘴上说：“你吵什么？这里，是你当总管，还是我当？”心里却在想，我还不知道你心里想什么，一看见别人对翠香好，就难过得要死。哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉都想疯了。
翠香嫂低着的头这时候稍稍有些抬起，她看见了眼前的世利、世杰，他们背后的族长仁宗，还有族长身后悬挂着的族里太公的画像。他们身上都有一枚枚刺，直刺得她双眼睁不开。她转过身来，再看吊在梁上的他，像一座山，伟岸的一座山。
翠香嫂再把头抬高了一些，狠了狠劲，把眼睛也睁大了，她轻轻说了一声，却也把身边的人惊呆了。她说，不是别人硬要做的。
“你再说一遍，翠香嫂！”总管世利的眼睛都放出光来。
世杰与世利同时说：“翠香嫂，你，是否气昏了头？”
周围很多人都拉住翠香的手说：“你可不要乱讲乱话。”有人说：“是啊，祸从口出啊。”
“是我愿意的。”翠香说，嘴里因为没有哭声，所以在场的人都听得很清楚。
族长仁宗是个很仁慈的人，此刻突地从太师椅上立起来，像是有针戳他的屁股。仁宗说：“此事务当慎重，不可胡言乱语，切切不可。”总管世利说：“当事人说了，只有当事人才清楚明白的，就让当事人说吧。”
翠香嫂这次毫不含糊地说：“是我愿意的，这是我的男人。”
世利说：“族长公仁宗，你听到了没有，父老乡亲们，你们听到了没有，翠香说，这是她愿意的。既然是愿意的，大家已经清楚了，这是一宗通奸案。按照族规，通奸者双双沉塘，不过，这最后的结论，还须我们的族长公王仁宗做出。”
当众人还没有领会过来时，翠香啐了世利一口，说：“你乱讲乱话，他是我的男人，我是自愿的。”
世利嘿嘿笑起来：“男人？自愿？翠香嫂，还有我们的父老乡亲们可以做证，你男人是世忠，几年前就死了，他是你男人，有无媒妁之言父母之愿？有没有行大礼拜天地？都没有，你就苟且偷欢有了洞房之美！”
总管世利转过身去，说：“族长公，现在事实已经查清了，寡妇翠香不守妇节，私通男人，勾搭成奸，按照族规，当双双沉塘，所遗房产土地，悉数归公……”
族长公还立在那里，摆着手，打断了总管世利的话：“只凭一面之词，如何定罪哪？让翠香把话说完，我看她有话要说。”“是，族长公。”总管世利转过身说，“翠香嫂，族长公对你格外开恩，让你交代通奸罪行，你可得如实说出来。”
“这是我在山东的一个表哥。”翠香说，“我那死鬼抛下我几年了，我寡妇一个，我总是要活下去的啊，他，就是做上门女婿，呜呜！”
世杰第一个跳起来问：“怎么，你的表哥，你的上门夫君？”
“看看，”世利说，“明明一对狗男女，做的好事，却成了表妹嫁表兄，糖霜蘸冷粽。”世利不住地摇头，然后说，“大白天做乱梦。”
“荒唐！荒唐！”仁宗叹坐在太师椅上，说，“却也是有理可述啊。”
翠香说：“族长公，他，我表兄，我，他表妹，成夫妻，没的说了。”
总管世利说：“族长公，口说无凭，怎可服人？我看必须用上族规，阿侬！族规侍候！”族长仁宗闭上眼，良久，才点了点头。
世杰冲到世利面前，举起拳头，喷着唾沫想说什么。世利说：“家有家法，族有族规。怎么，你想干扰族事吗？小心我用族规绑了你。”世杰说：“你放你娘的狗屁！你乱用族规！”
阿侬取来的族规是一座高凳，正好能把人的双手搁上去，凳上有一鼠闸似的装置，能把人的十指卡在里边，轻易不能动弹。“哗”地，阿侬还摊开一个小包袱，打开包袱，是十枚乌黑闪亮的钢针，有些地方带着暗红色，显然是凝结的人血。
十根手指伸上来，被卡住了。翠香嫂说：“我说的话句句是真的，我没有说谎。”世利站得远远的，过来的只是世杰。世杰说：“翠香嫂，你的脑壳里没有糨糊吧？三条路，你只要承认你是被人强奸，受惩罚的只是那畜生；再不，你就承认是通奸，死了还找了一个垫背的呢，不亏；你偏偏就选择最后一条路呢，走不通的啊。”
总管世利这时走过来，一边推开世杰，一边说：“多嫩多白的手指啊，上王庄可能找不到这样的好手了，想明白了吗？现在转口还来得及，十指连心，这是十指试心法，谁也无法在它面前不说真话。”
“我说的是真话。”翠香嫂从高高的凳往外看，她支吾着，看见坐在太师椅上的族长公，还有一旁一张张惊讶的乡亲们的脸，她知道这些目光一个个以自己为中心。她闭上了眼皮，轻轻说了一声：“开始吧。”
世利用目光征求族长公的意见，族长公没有开口，只是点了点头。世利挥了挥手。得到命令的阿侬就把一枚乌黑的钢针，插进失去自由的一根手指。
“啊——”翠香嫂痛苦地尖叫了一声，那一声拖得很长很长，痛苦声长成一条长竹竿了，直把屋顶的瓦片都弄出响声。因为那刺针的节奏十分缓慢，像是一条蚯蚓，缓缓地却是坚决地推进，推进，这种不知是哪一个祖上发明的族规刑罚，把十指连心的痛苦，放大了不知多少倍。
当第一声尖叫还没有落下时，阿侬的第二枚钢针十分专业十分娴熟地扎进了另一根手指。“啊！”翠香嫂的尖叫声这一次不到一半，另半声就留在她的喉咙间。再看翠香嫂，她已经软瘫瘫昏过去了。
“哗！”一瓢凉水，准确地从阿侬手中泼出，在翠香嫂脸上激起好看的水花。
看着苏醒过来的翠香嫂，阿侬又很快拿出另一枚钢针来。“慢！”总管世利说，“翠香嫂你听着，想说实话了吧，就可马上免除皮肉之苦。”
“我说的句句都是实话。”翠香嫂说，“实在是疼，你免了我吧。”
“哼！”世利朝阿侬丢了一个眼色，阿侬就动作利索地又将一枚钢针插进翠香嫂的第三根手指中。
一声尖叫，翠香嫂同样昏了过去。阿侬喷了两口水，翠香嫂才慢慢苏醒过来。翠香嫂呻吟着，声音从轻到重，眼前的人影也从模糊到清晰。她的目光缓缓地转，从一处，到另一处，这些人影，既熟悉，又陌生，她觉得自己是一个泡沫，浮在一片肮脏的海面上，这个泡沫就要破了，就要融入这乌七八糟的海洋中了。
突然，翠香尖叫起来：“世忠，你在哪里？你看到你的女人在受痛苦受煎熬吗？你为保卫你的上王庄，你把血肉之躯都拿出来了，眼下，有人又看上你的老婆了，看上你的家产了，我的上王庄村的太公啊，族长公啊，你们就没有看到吗？一个忠孝子孙的媳妇就要死了，老天啊，你有眼吗？”
这时候，人群里也传来哭声，有人叫道：“翠香是烈士遗孀，以怨报德，这不是咱上王庄人的做法。”
世杰立在仁宗面前说：“族长公，你快下令，停止族规，还翠香嫂清白。”有人也说：“给翠香嫂完婚，让烈士的遗孀活下去。”
“下雪了！”有人叫道。循声望去，天上果然飘下了雪花，一朵，两朵，三朵。天上早布满了乌云，人们便显得有些惊恐，一大早起来的时候，可是万里无云的艳阳天哪。这天怎么说乌就乌了呢？这雪怎么说下就下了呢？
咕隆隆，有人抢先跪下身子去，一帮人跟着跪下了。有人叫着，快停了族规，天怨了，天怨了。
阿侬举着另一枚钢针，将眼睛盯着总管世利。世利悻悻地说：“看着我干什么，我又不是族长公！”
“停了，停了。”族长公仁宗从太师椅立起来，说，“让翠香完婚，完婚。”一边说着，一边也跪倒在太公画像前。
这时候，一声惊雷猛然爆响。年纪最大的仁真公捻了捻雪白的山羊胡子说：“大年初一响雷，整一个六十甲子了，喜耶？祸耶？”