“哎呀，天明，你不要总吃凉粉儿嘛，这么多的菜……”吴一萍端着一个砂锅走到桌边，嗔笑着对白天明说，“吃鸡，吃鸡，师母做的砂锅鸡可是全院闻名啊！”
“谢谢，可我爱吃凉粉儿。”白天明说，“小时候，我们胡同口儿有个卖凉粉儿的老头儿，他做的凉粉儿、扒糕好吃得很。案子总是干干净净儿的，洒上凉水，铺上雪白的屉布，透着豆绿色的白凉粉儿、灰不叽叽儿的扒糕坨儿，看着就让人眼馋。还有他那声吆喝：‘吃来呗，酸酸儿的、辣辣儿的凉粉儿扒糕……’就跟唱歌儿一样，现在想起来还让我着迷。”
袁亦方听了哈哈笑起来，放下手里的酒杯，高兴地说：“好，天明，我爱看你现在这个样子。看来，边疆生活，把你锻炼得会说话了……”
“我那儿还不是边疆。”白天明说。
“可也离边疆不远。”袁亦方说，“看来，艰苦的环境，真的可以改造人呢，连人的性格也会改变。来来，喝一杯。”
“我，我还是不会喝。”
“唔，怕是喝惯了贵州的好酒，瞧不上北京的酒了吧？我这可是南方陈年的花雕，不醉人的。”袁亦方说。
“酒不醉人，人自醉，亦方，小心你的血压！”一声洪钟大号般的声音从门外传进来，接着魏旭之就用手杖撩开竹帘，轻快地走进来。还没等白天明站起来，这老头儿就紧走两步，一把按住他，笑呵呵地说：“好，‘真理’又回到了新华医院。亦方，给我倒酒，我要灌他三大杯。”他一侧脸对吴一萍说，“哎哎，酒要满，茶要浅，一萍，你不要那么小气嘛，倒满，倒满，一定要倒满！”
“有你喝的，那儿有一坛子呢！”吴一萍笑着把酒杯递过来。
魏旭之接过酒杯，两眼直视着白天明，笑吟吟地轻声说：“这第一杯，嗯，算我借花献佛。今天这顿饭不算，”他看看席面上的菜，咂着嘴，“哎呀呀，一萍，你这个师母，怎么竟摆这种菜呀！太小气喽。”转眼又对白天明说，“明天，明天，我在寒舍摆酒，为你洗尘。今日呢，就先为你接风吧！”
“哎哎哎，旭之兄，这可不对。”袁亦方说，“为他接风洗尘，你得先问问我是不是同意呀，他是我的学生。”
“可我年龄最大，长者为尊，你们只有听命令的份儿。你要再多嘴，明日之宴，不让你作陪。来来来，天明，别理你这个糊涂老师，干，一定要干。”
“可，我……”
“没有价钱好讲，你看，我先干了，我这老头子先为你干了！”魏旭之一扬脖，喝干了杯中酒，亮着杯底说，“怎样？年轻人？”
白天明只好喝干了杯里的酒。
“好好，再来一杯，”魏旭之又端起一杯酒说，“这第二杯，让往者往矣。”说着，把酒向地下猛地一泼，说，“不喝！让过去烟消云散。”说罢，他抬起头，直勾勾地看着白天明。
白天明激动了，端起酒杯送到唇边，慢慢喝下去。
“你？”魏旭之奇怪地看着他。
白天明轻声说：“我不能忘记过去。没有过去就没有今天。没有过去您和袁老的教诲，我也许早就挺不住了。让过去……”他有些哽咽了，“点滴滴渗入我的心。”
“好，换大杯，”魏旭之大声说，“亦方，一萍，一起喝。静雅，静雅呢？让她来嘛！”
“她还没回来呢。”吴一萍说。
“林院长找她谈话。”袁亦方解释着。
“谈什么话，昏庸老朽！”魏旭之说着，一摆手拦回袁亦方可能说出的辩解的话，重新高举酒杯，说，“做人，当有立身之本。我平时不大爱学习，主义、思想，我都说不大好。可依我之愚见，共产主义可爱之处，便在提倡为公。‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。’这便是天下为公……”
“旭之大哥。”吴一萍打断他。
“嗯？”魏旭之看看她，“啊，嫌我话多了。好，简而言之，人当讲义，讲信，讲究克己奉公。我历来钦佩先总理恩来的高风亮节。天明要铭记着过去，想着老人的恩泽……”他也有些哽咽了：“哪怕这恩泽只是少得可怜的一点点，也牢记在心……天明，我感谢你。来，为天明的明天干这一杯，都要干！”说罢，先自喝干了杯里的酒，大步走到沙发前，一屁股坐下，双手拄着手杖，愣愣地看着他们。
袁亦方、白天明，连吴一萍也都喝干了杯中酒，看着魏旭之。
魏旭之忽然笑起来，站起身子走向饭桌，对袁亦方说：“你可不要动气。”说罢一侧脸对门外喊道：“进来吧，你！”
在座的人都愕然地望着屋门。竹帘一挑，进来一位二十六、七岁的憨厚的青年，原来是吴一萍的侄子吴国华。他红着脸，嗫嚅着：“姑父，姑姑。”
“还有这一位。”魏旭之指指白天明：“你姑父的学生，白天明。你得叫他大哥，并且好好向他学习。”
“国华，这是怎么了？”吴一萍吃惊地问道。
“怎么啦？你问他。”魏旭之指着吴国华说：“他在引诱我的外甥女儿。”
“不不，不是引诱。”吴国华说，“是我爱她。”
“爱她？胡闹。”魏旭之说，“她是乡下人，是四川大巴山的乡下姑娘，只是个初中毕业生。你肯真爱她？你肯娶她？还不是象现在的风流才子一样，搞个啥子短期恋爱，然后把她一甩。哼，甭想在我这儿讨便宜。她是我的心尖子，你可晓得？”
“我没有一点儿开玩笑的意思，”吴国华说，“我也在乡下呆过，为什么将来不可以再到乡下去？我是学农的，不到乡下到哪儿去？您是看错了人，这很不公平。”
“不公平？”魏旭之说，“当着你姑父，姑母的面，你敢保证，永不变心？”
“当然敢。只是这事情我还没有给姑父、姑母说。还有，我跟玉敏也没有公开说……”
“我不管你们说没说。我只要你敢保证。”魏旭之说。
“我保证，爱她一辈子，永远不变心。”吴国华一字一顿地说，生气地望着魏旭之，“可她也得爱我呀！”
魏旭之不说话了，慢慢走到吴国华身边，愣愣地看着他，突然抓住他的手，眼里含着泪说：“好好，这就很好，玉敏苦哇，我是不放心。这就好了，好了。我回头对她说。你去爱她吧，放心大胆地爱她吧，我本来就挺喜欢你的！”
大家一时都沉默着。
吴一萍先笑起来，说：“这个旭之大哥，简直是老小孩儿，老疯子，瞧你一进来风风火火的，又是哭又是笑，又是喊又是闹的，成心搅我们的席，是吧？赶明儿我们也搅你的席去。国华，甭理他这个舅公，老糊涂虫。天明，来来，都坐，都坐，今儿是给你接风呢！哎呀，亦方，你发什么愣啊，快给天明倒酒哇！”
她这么一张罗，大家又都笑起来，纷纷落座。魏旭之倒有点儿不好意思了，用手捂住酒杯说：“不喝了，不喝了，刚才完全是酒之过，酒之过。你们都知道，我魏旭之可从来不是让人难堪的人呐。”
“哼，可从来也不讨人喜欢。”袁亦方说，“只除了我和一萍。”他说完，又侧脸问道，“一萍，《红楼梦》里熙凤那句话怎么说来，说她跟平儿是一对儿……”
“烧糊了的卷子。”吴一萍说。
“对对，只有我们这一对儿烧糊了的卷子能容得下你。”