天色傍黑。
嬴驷坐在万邦膳馆的一间雅室里，案上摆满菜肴。
公子华急走进来，兴奋道：“驷哥，查清楚了！”
嬴驷眼中放光：“哦？”
“是周天子的二公主，雪公主的胞妹，雨公主！”
嬴驷深吸一口气。
“芳龄十四，尚未及笄！”
“可靠不？”
“辟雍守门老丈讲的，不会有错。说是二位公主常来辟雍看望琴师。那琴师是她俩的老师，时常入宫为王后奏曲。”
嬴驷略一沉思：“召五大夫！”
姬雨一阵风般跑进靖安宫，绘声绘色地向王后禀报了鬼谷子的测字过程。
王后惊喜交集，似乎又不敢确信：“先生真是这么说的？”
姬雨点头。
王后嗔怪道：“这么大个事儿，你为何不早点儿告诉母后？”
“我……”姬雨俏皮道，“我是偷偷出宫，怕母后责怪，再说，听母后讲得那么神，我还不信呢，出去是想试试先生……”
“唉，”王后泪出，“雨儿呀，母后已经拿这一生试过了！”
“母后，”姬雨语气坚定，“雨儿想定了，将来谁也不嫁，就从先生修道。道在我身，此生何求？”
王后轻轻抚摸她，欣慰地赞道：“好雨儿！”
“阿姐的事，怎么办才是？”
“事情闹到这般地步，皆因秦、魏起争，拿你阿姐作为筹码。只要不嫁给秦人，魏人那儿就不好耍横，事儿也就可解了！”
“燕国那儿怎么办？”
“燕公聘亲，为的不是真娶你姐，而是救周室之难。你们姐妹能有这个去处，燕公那儿应当好说。”
姬雨转忧为喜：“太好了，我这就去将喜讯儿告诉阿姐！”
“好，你俩先行筹备。母后这就去求请王上，俟王上允准，母后就去求请先生，让他带走你俩！”
姬雨泪出，跪叩：“雨儿，还有阿姐，谢谢母后！”
姬雨兴冲冲地跑进姬雪闺房。还没告诉她这个喜讯，她已先一步说出了自己的决定——嫁往燕室。
姬雨百思不得其解，情绪激动地抱住姬雪，使劲摇她：“阿姐，你疯了呀！”
姬雪挣脱开她，神色平静道：“雨儿，你坐下。”
姬雨坐下。
姬雪凝视她，郑重说道：“阿姐没疯。你出去后，阿姐左思右想，在你回来之前，总算想通了！”
“你想通的就是嫁给一个能当你爷爷的老头子？”
姬雪给她一个笑：“他没有那么老。阿姐查询过燕公，今年五十又五，身长八尺，气宇轩昂，做事干练，德养深厚，北方胡人怕他、敬他，燕国在他的治理下二十年无战事，百姓安居乐业！”
姬雨带着哭腔：“阿姐呀……”
“雨儿，你听我说！阿姐……阿姐和你不一样，阿姐耐不住寂寞，阿姐必须生活在人群里，生活在宫殿里，生活在秩序里。阿姐喜欢操心家事、国事、天下事，阿姐……”
姬雨长长叹出一声，苦笑。
“雨儿，阿姐这辈子，也就这样了，阿姐是个苦命的人。母后是对的，女儿家应当知天安命！命运让阿姐嫁给燕公，阿姐也只能嫁给燕公！”
姬雨捂住耳朵：“不听不听，我不要听！”
“雨儿，”姬雪掰开她的手，“你不听阿姐也要说完。燕国邻接齐、赵，都是大国，阿姐若是努力辅佐燕公，或可使燕国强盛。燕国若是强盛，燕公或可影响齐公和赵侯。有燕公、齐公和赵侯共同维护周室，魏、秦无论多么凶蛮，也不敢对我大周王室轻举妄动！”
“阿姐，你……你这是痴人做梦啊！你这是指蛋为鸡啊！你这是蚍蜉撼树啊！”
姬雪低下头去。
“阿姐，先生说了，我们寄生的这棵大树早已身烂根腐，在这风雨飘摇里，你一个弱女子如何能撑得起它呢？”
“是哩，是哩，阿姐撑不起它，阿姐是在做梦，阿姐知道阿姐是在做梦。可……雨儿呀，阿姐千想万想，逃避不是办法，可又实在没有更好的选择，阿姐只能认命！”姬雪悲泣起来，“呜呜呜……阿姐……认……命……”
太学附近有条弄堂，叫贵人居，清一色全是客栈。春秋时太学繁忙，弄堂里住满列国学子。眼下周室衰微，太学荒芜，这里的客栈自也门可罗雀，生意萧条，因而，张仪没花多少钱，就在贵人居里最气派的一家客栈里租下一处小院。
小院是典型的周式四合院，外形华美，内中雕梁画栋，极尽奢华，可惜全都陈旧了。房中随便哪件东西，拿出去就是古董。
张仪自然占据上房，东厢房是小顺儿的，剩下两间西厢房，就让苏秦住下了。
有了这层关系，张仪就请苏秦日日进太学里学琴，学子们也不像此前那样欺负他了。苏秦也是自觉，从来不进琴室，只在窗外偷听。
自苏秦入住，张仪的生活里平添了许多乐趣，不说别的，仅是逗苏秦说话，就是一大享受。由于结巴，苏秦轻易不肯说话，一旦张口，越急越是结巴，越是结巴越好玩儿。再就是，似苏秦这般出身低贱、先天不足之人，偏又心比天高，白日做梦，一心想的是卿相之尊，连举手投足，也表现得与人迥异，简直就是一大怪人。对于生性好奇的张仪来说，还有什么能比与一个怪人朝夕相处而更有趣味呢？
然而，河西战事一日紧似一日，这又听说秦国战胜，少梁成为秦国的了。张仪坐不住，几番要回家探望，却又接连收到张夫人、张伯分别捎来的家书，一再强调家中甚好，叮嘱他好好读书，早日长进。张邑距少梁尚有三十里，亦非军事要塞，母亲与张伯既然都这么说，张仪也渐宽下心来，日日只在洛阳城里逍遥，想等河西风平浪静之时再回家乡。
秦国乘着胜势，使太子再赴周室聘亲，张仪自也关切，天天都使小顺儿打探风声。
这日午间，小顺儿飞快地跑进来，奔向主房，边跑边喊：“主人，主人！”
没有应声。
小顺儿推开房门，探头看看，没人，拐向西厢，见苏秦仍在专心致志地雕刻他的木剑，便急切问道：“卿相，还在铸剑哪，我家公子呢？”
苏秦剑朝后院：“后……后……后……”
苏秦的“院”字还没出口，小顺儿已没影儿了。苏秦笑笑，又埋头于剑。
小顺儿在后院搜索一圈，寻不见张仪，纳闷了，挠头自语：“咦，怎么没见人哪！”抬头看向院中一棵大树，“不会爬树上了吧？”便朝树上大喊，“主人，主人！”
没有任何回声。
小顺儿晓得苏秦不会说谎，这院中也无处可去，遂在树下挨枝儿寻找，终于在最茂盛的一片枝叶里寻到张仪，指他笑道：“哈哈，主人，看到您了！”
张仪略觉失望：“你个兔崽子，藏这儿你也找得出！”
“主人，快下来，顺儿探到一个新鲜事儿！”
“接住！”张仪将围在身上的树枝掩饰一一扯下，扔下来，“不就是秦国太子又来聘亲吗，还能有啥新鲜事儿？”
小顺儿一一接住，给他个怪笑：“那个过时了，这个新鲜！”
“哦？”张仪“噌”地出溜下来，手中拿着几封家书。
小顺儿瞄到家书：“张伯又来信了？”
“还有这个呢，拿住！”张仪将一个钱袋子“啪”地扔过去。
小顺儿接过，掂了几掂，砸舌道：“啧啧，沉甸甸的，不会全是金子吧？”打开，果然是十几枚小金饼，便一脸兴奋道，“真是及时雨呀，顺儿正觉得手紧哩！”
“紧你个头！”张仪给他个白眼，“秦国人占了河西，拿下了少梁，也肯定占了张邑，你的好日子过到头了，以后得给我省着点儿。”
小顺儿一脸震惊：“那……夫人咋样？”
张仪抖抖几封信：“好着哩。”
“翠……翠儿呢？”
“咦，”张仪故作惊讶，“家中那么多人，你谁都不问，只问翠儿，啥意思？”眯眼盯住他，“不会是想打人家的主意吧？”
小顺儿脸红了，连连摆手：“不不不，顺儿不敢！”
张仪的脸虎起来：“既然不敢，你问人家做啥？”
“嘻嘻，”小顺儿眼珠子一转，“我俩不是……一道来的嘛！”
“不打主意就好，翠儿是我娘的小心肝儿，你小子得给我老实点儿！”
“是是是，顺儿老实！”小顺儿略顿，“主人，我们是否回去看看？秦人占下张邑，万一发生个啥事儿呢？”
“唉，本公子倒是想回，”张仪看信，“可张伯说，娘不让回，娘说家里一切都好，要我在这辟雍里好好钻研学问。就这个破地方，养狐狸还成，钻研学问，钻个屁呀，还好有个卿相可以一乐，要不，非得把人闷死不可！”
小顺儿醉心于最近在洛阳发生的趣事，亦不愿回去，兴奋道：“嘻嘻，是哩。方才回来，卿相仍在雕他的那把木剑呢，啧啧，手艺还真不错。”
“甭打岔子了，快说，是啥新鲜事儿？”
“雪公主明日出嫁！”
“啊，”张仪惊愕，“呵呵呵，看来秦国那小子是个急性子！”
“不是嫁给秦太子，是嫁给老燕公！听说可以做她姥爷呢！”
张仪震惊。
天色黑定，没有月亮，星斗满天。
一丝儿风也没有，空气中又潮又闷，气氛压抑得让人窒息。
姬雪取下琴盒，在小院里摆好琴架，取出她的凤头七弦琴，小心翼翼地摆放在琴架上。
姬雪在琴前坐下，拿丝绢擦一把额头的汗珠，伸出纤长的手指拢拢额头荡着的刘海。
姬雨倚在门框上，静静地凝视她。
姬雪看向她，轻声唤道：“雨儿！”
姬雨一步一步地挪过来，走到她身边。
房中的烛光透过窗棂射出来，斑驳地映在二人身上。
姬雪的手指急速滑过琴弦，发出一串仓促而清脆的琴声。姬雪听听琴音，将其中一弦稍稍紧了下，又滑一声，觉得音色正了，方才看向姬雨。
姬雨盯住她，眼中噙泪。
“雨儿，”姬雪柔声道，“明日此时，阿姐就在远去燕地的路上，我们姐妹何日再见，只有上天知晓了！”
姬雨的泪水夺眶而出：“阿姐……”
姬雪手指在弦上又滑一下，声音依旧柔柔的：“取你的剑来，阿姐为你弹一曲，你为阿姐伴舞！”
姬雨走进房中，从墙上取下宝剑，回到院中，拔剑出鞘。
姬雪弹琴。
院子里响起姬雨最喜欢的《高山》旋律，既柔且缓。姬雨握剑，神情木然，脚步呆滞，如木偶般随琴音舞动。
姬雪的琴声越来越柔，越来越缓，最后是声声呜咽。两行泪水从姬雪的脸上滑下，滴落在琴弦上，一滴接着一滴。
舞着舞着，姬雨的剑“啪”地掉地。
姬雨一头扑过来，抱住姬雪号啕大哭：“阿姐……”
姬雪搂紧姬雨：“雨儿，阿姐没有什么可求你的，只求将来有一天，你能前去燕地看看……看看你的阿姐……”
姬雨大哭：“阿姐……”
姬雪抚摸姬雨的柔发，声音几乎是呢喃：“雨儿，燕地遥远，阿姐此去，怕是再难回来了。阿姐想念你时，就会将心儿掏给大雁。大雁最是守信，一定会把阿姐的话儿一丝儿不差全捎给你。雨儿，秋天到来时，只要看到南飞的大雁，你可要用心去听……”
姬雨的哭声越发伤悲。
姬雪松开姬雨，缓缓收琴，将它装入檀木盒中，看向姬雨：“阿姐没有什么可再宝贝的了，阿姐四岁习琴，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心，阿姐将它留给你了。无论何时，你若高兴，它就同你一起高兴；你若伤心，它……也会哭的！”
姐妹二人搂作一团，各放悲声。
二人哭有一阵，从姬雨房中走出一个人。
是春梅。
春梅走到姬雪跟前，缓缓跪下。
“阿姐，雨儿没有宝贝送你，就让春梅跟你去吧。在这世上，除了母后、父王和阿姐，雨儿最亲的人就是梅儿！梅儿与雨儿形影不离，阿姐早晚看到她，就是看到雨儿！”姬雨转对春梅，“梅儿，从今以后，阿姐就是我，我就是阿姐，你要守好阿姐，服侍阿姐，莫让阿姐伤心！”
春梅叩首，涕泣：“奴婢……遵命……”
张仪提着苇席，走出房门，走到院里，“啪”地将苇席扔在地上，在席上躺下。
张仪舒舒服服地伸个懒腰，扭头冲西厢房喊道：“卿相，睡熟了吗？”
西厢一阵响动，苏秦也拎一张席子走出来，在张仪旁边铺好，躺下。
张仪凝望天空，不无抱怨道：“这鬼天气，热死人了！卿相大人，你世居天子脚下，阅历多，见过这么闷的天吗？”
苏秦痴痴地望着天空：“回……回……回张公子的话，苏……苏秦见……见……见过！”
张仪来劲了，翻身坐起：“说说，怎么个闷法？”
“就……就……就像这……这样！”
“这不是废话吗？在下问你是怎么个闷法，就是……这个……就是具体说说，闷成个什么样儿？”
“就……就像是在蒸……蒸……蒸……蒸……蒸……”
苏秦卡在“蒸”字上。
这正是张仪想要达到的效果。听他又“蒸”几声，张仪笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，蒸字后面是不是个‘笼’呀？”
“正……正是！”
“嗯，卿相大人所言极是，这种鬼天气，真就像个蒸笼！”张仪躺下去，“卿相兄！”
苏秦没有应声。
张仪略怔，歪头看向苏秦，见他正在聚精会神地凝望夜空。
张仪盯住他看，发现他的两眼只盯住一处地方。
张仪憋不住了：“卿相兄，看到什么宝贝了？”
苏秦指天：“张……张公子，看……看……看到那……那颗星了吗？它……它……它就是在……在……在下！”
张仪顺着苏秦指的方向望去，只见繁星满天，不知他指的究竟是哪一颗，便着急地问道：“卿相兄，究竟是哪一颗呀？”
“就……就……就在天……天河左……左岸，旁边有三……三……三颗星，方……方……方形！”
张仪仔细寻去，果见天河左岸有四颗呈方形排列的星星：“呵呵呵，找到了，这是四颗星呀，请问哪一颗是卿相兄的？”
“北……北……北角！”
“卿相大人，这一颗不亮，看在下的！”
“张……张……公子是哪……哪颗？”
张仪指天：“就是正对卿相兄的那颗！”
苏秦望过去，果见对面的那颗星闪闪发亮，感叹道：“它……它可真……真……真亮！”
张仪不无得意道：“哈哈哈，既然选星，当然要选亮的！大丈夫在世，总不能如凡夫俗子般默默无闻，你说是吗，卿相兄？”
苏秦点头：“张……公子所言甚……甚是！”
“咦，”张仪不解，“既然甚是，卿相兄为何偏为自己选颗不亮的星呢？”