穆南枝剜了男人一眼：“当真是愈发油嘴滑舌了。”
油焖虾和银鱼莼菜汤下肚之后，两人有一口每一口地喝着牛乳茶，懒懒地靠在一块说话。
“我一早就知道玲珑公主蛮横跋扈，因为她是千尊万贵的长公主，所以也没觉得有什么不对，但是却不知她竟这般心毒手辣，”穆南枝抿了一口牛乳茶，闷闷道，“她即便是不能生育，也断断没有抢别人孩子的道理，且方氏已经那般可怜，她怎么还下得去手呢？”
“她是万岁爷最宠爱的长公主，向来只有想不到、没有得不到的，不过是条性命罢了，且又是驸马的发妻，她自是早对方氏恨之入骨，且丽妃怕也是从小就没有管教好她，纵了她这一身的毒辣心性。”鹿知山沉声道。
“那陈世安呢？他怎么又能这么狼心狗肺？方氏父女于他有天大恩情，这是一，他与方氏是结发夫妻，这是二，方氏当时又怀有身孕，这是三，他竟不念恩情、不顾夫妻情义，甚至连父子之情都不要了，从前是亲手要灌方氏喝堕胎药，现在又要杀了方氏来夺子，他怎么能这样呢？”穆南枝很愤怒，但是有很不解，她看着鹿知山，蹙着眉道，“表哥，你说人怎么能这样呢？”
鹿知山看着小孩儿澄澈又哀伤的眼，伸手把小孩儿拥进了怀里：“囡囡，这世上有千万个人，自然也有千万种人性，或许我们不能理解其中差异，但是我们可以保住自己的赤子心肠。”
“可是表哥，我真的好难受啊，”穆南枝伏在鹿知山的胸前，喃喃道，“玲珑公主她知不知道陈世安竟这般没心没肺呢？若是她知道，她当初又怎么愿意嫁给他？若是她不知，她如今又怎么能下了杀母夺子的心？表哥，我真的好难理解，即便这一次他们奸计得逞，当真杀了方氏夺来了孩子，难道日后就真的能心安理得吗？他们日后又要怎么面对方氏生下的孩子呢？”
鹿知山的下巴摩挲着小孩儿发旋，他有点儿后悔不该让小孩儿知道此事了。
“表哥，你是故意让我知道的吧？”穆南枝缓声道，她翻身枕在男人的腿上，盯着男人的脸看，“其实你心里已经打定主意要保护方氏，但是却又怕我知晓后，埋怨你不顾及玲珑公主和我的交情，所以你才特特让郑作阳走了这么一遭，就是为了让我来给方氏拿主意对吗？”
鹿知山点点头：“囡囡，我怕你怪我。”
“可是今天，如果我倾向于玲珑公主，而执意不肯让方氏入京告御状呢？”穆南枝仍旧一眨不眨地盯着男人看，“那你要怎么办？”
“那就不让她入京告御状，我自会好生让人打点他们生活，必定不让他们母子再受丁点儿苦楚就是了。”鹿知山似乎早就想过了似的，脱口而出。
穆南枝似是也一早就知道了答案一样，她轻轻点点头，微不可闻道：“可是表哥，若真是那样，我还算是赤子心肠吗？”
鹿知山一怔，他竟没有想到过这里，他以为他是处处周到为小孩儿着想，但是却不知这种周到竟会间接伤害了小孩儿，一时间，他竟不知道该说什么好，他看着小孩儿平静地眼眸，那双眸子澄澈又宁静，就那么看着自己，让他觉得羞愧又内疚。
“囡囡……”他摩挲着小孩儿的头发，轻轻道，“对不起。”
“表哥没有错，表哥只是太顾惜我了，太怕我受到伤害了，”穆南枝忙不迭摇了摇头，她捉着男人的大手捧着自己的脸，圆溜溜的大眼睛一眨不眨地看着男人，“表哥，我喜欢你疼着我爱着我，处处宠着我，表哥，你怎么能因此生出自责的心呢？难道你打定主意以后要少疼我几分吗？”
“我哪里舍得？”男人俯下身，覆上了穆南枝的唇。
“表哥，你在广西很有些势力，是吗？”亲昵过后，穆南枝小声问鹿知山。
“是，广西巡抚周炽，是我的部下，他从前只是西槐别院的管事儿，不及杜衡这么惹眼，所以这些年来也没被我牵连，”鹿知山不会主动跟穆南枝提起这些事儿，但是穆南枝既是想知道，他也不会隐瞒，“当年我从了军，他原也想跟我去南疆，但是我不能把所有的部下都带到南疆，太扎眼也太不合情理，周炽善权谋精交际，我安排他在西南做了个从七品州判，远离京师不起眼，却又没有束缚好发展，没想到那小子倒是真是做官儿的料，如今已经官至从二品广西巡抚了。”
穆南枝有些吃惊：“他这官途也忒顺了吧？表哥，这其中必定少不得你添砖加瓦吧？”
“机灵鬼，”鹿知山笑着凑过去亲了一口穆南枝的脸颊，一边又道，“我一直存着重返西南的心，自然会时刻留意着西南，周炽对我忠心耿耿，我自然会对他多加照拂。”
穆南枝有点儿懵：“表哥，你真要回西南？”
鹿知山没说话，大手轻轻摩挲着小孩儿的额发，他俯身又不住亲吻穆南枝光洁的额头，后来他蓦地被穆南枝箍住了脖子，两个人凶狠地咬着彼此的唇。
穆南枝很害怕，她从前是说过如果鹿知山想要重返西南，她一定会全力支持的话，但是这时候却忽然知晓鹿知山这些年在西南竟有这般经营建树，她心里实在慌得厉害，似乎男人时刻都在准备离开，似乎分别就在眼前。
“表哥，表哥！”她把男人箍得更紧，，没有不安，没有害怕，只有铺天盖地卷裹着她的浓情密爱。
一室无边春色。
……
“表哥，你会丢下我吗？”睡意朦胧中，鹿知山听到有人在他怀里哭泣，“表哥，你会不要我吗？”
他蓦地睁开眼，对上了小孩儿湿漉漉的眼睛，还有小孩儿一脸的惊愕慌张，不等他缓过神来，小孩儿蓦地转开了脸，扯过被子一角狠狠地抹了把脸。
外头的天已经暗下来了，房中光线昏暗，他看不清此刻小孩儿的表情，却瞧着清楚小孩儿颤抖单薄的肩膀，他心疼得都要揪到一块儿了。
“囡囡，”鹿知山坐起身，把穆南枝环到了怀里，他下巴搁在穆南枝的肩膀上，一下一下不住地亲吻穆南枝湿润润的脸颊，“囡囡，你怎么了？”
“我……我刚才梦到你不要了，吓坏我了，”甫一开口，穆南枝的哭腔更浓了，她双手死死捂着自己巴掌大的脸，竭力压抑自己的情绪，“表哥，你不能不要我，就算……就算是在梦里，你也不能……不能撇下我。”
“哪有舍得撇下妻子的丈夫？”鹿知山不住安慰着怀里惊惶不安的小孩儿。
“可是……可是陈世安就撇下了方氏啊，可见夫君也不都是能靠得住的。”小孩儿哭得更大声了。
鹿知山忙得改口：“就算夫君不可靠，那表哥也不会抛下囡囡啊。”
“可是陈世安当初还不是抛下了他的亲生骨肉？”穆南枝哭得更伤心了，“表哥表妹其实也算不上什么。”
“我们是不一样的，囡囡，我们和他们不一样，”鹿知山抚着穆南枝湿漉漉的额发，不住亲吻着穆南枝的汗津津的脸，“我知囡囡，囡囡知我。”
穆南枝转身箍着男人的脖子，抽抽搭搭地蹭着鹿知山的脸：“可是……可是你还是要回西南……”
鹿知山抚着穆南枝的发，迟疑着道：“囡囡不想我回西南？”