“谢谢爹爹，”方珍璃收下了红包，又转身走到郑作阳的面前，然后盈盈下拜给郑作阳行礼，“珍璃给哥哥拜年。”
如今，郑作阳和方珍璃兄妹相称。
郑作阳的目光在方珍璃的身上流连，甫一对上方珍璃的目光，忙得挪开了眼，他忙得上前扶了方珍璃起来，一边从怀里取出还没有捂热的红包递给方珍璃，有些尴尬道：“我只给始休包了红包，竟没给妹妹准备红包，只能把伯父才给的红包转给妹妹了。”
方珍璃也没客气，伸手接过了郑作阳手里的红包，一边又福了福身子：“拿妹妹就谢过哥哥了。”
“哪儿有你这样的？真是不懂礼数！珍璃快把红包还给作阳！”方泽端忙得对方珍璃道，“爹爹又不是没给你，哪儿有上来就抢哥哥红包的道理？”
郑作阳忙道：“是我没给妹妹准备红包，是我的错，伯父快别说妹妹了。”
方珍璃没理会两人，也没有把红包给还回去，却从方泽端的怀里接过孩儿放在郑作阳面前，小声道：“始休，给舅舅磕头。”
郑作阳被吓了一跳，忙得起身要扶起小孩儿：“始休还小，哪儿用得着行这么大的礼？快起来！快起来！”
“哥哥，你好好儿坐着。”方珍璃看了郑作阳一眼道，这一次语气有点儿严肃。
“作阳，你坐好，始休是晚辈该给你行礼的。”方泽端也道。
“是。”郑作阳只得硬着头皮坐了下来。
不到三岁的小孩儿一身臃肿的棉衣，别说下跪了，走路都费劲，小孩儿还是在方珍璃的帮助下，才费劲巴拉地跪在地上，给郑作阳磕了三个头，甚是乖巧可人。
郑作阳忙得扶了小孩儿起来，把小孩儿抱进怀里，心疼道：“真是辛苦咱们小始休了。”
小孩儿却盯着他笑个不停：“爹爹……新年好！”
一时间，房中落针可闻。
“郑先生，这这这不是我教的！”方珍璃的脸蓦地都涨红了，她狠狠瞪着小孩儿，“你是从哪里学来的？谁教你的！”
小孩儿被方珍璃这疾言厉色的幅模样吓了一跳，“哇”地就大哭起来，死死地抓着郑作阳的前襟，怎么都不敢再看娘亲了。
郑作阳有些尴尬地看着方珍璃：“没……没事儿。”
方珍璃实在待不下去了，死活从郑作阳的怀里抢过了小孩儿就要抱着他回房去，郑作阳忙得从怀里取出了一个大红包递过去：“这是我给始休的压岁钱。”
“谢谢哥哥。”方珍璃收了那红包，抱着小孩儿急匆匆退了下去。
正堂里，方泽端和郑作阳一人捧着一杯子茶，尴尬又默契地只喝茶不说话。
……
是夜。
宁亲王府。
书房中。
郑作阳顶着鹅毛大雪，夤夜前来。
鹿知山和杜衡都发现了，今天的郑作阳很不正常，甫一进了书房就老神在在地捧着杯茶，一言不发也一口不喝，就那么安安静静地捧着茶，出着神。
“咳咳，”杜衡咳嗽了两声，有用手肘顶了顶郑作阳，“作阳，你怎么老出神呢？王爷刚刚跟你说话呢。”
郑作阳这才回过神来，忙得放下了手中的茶碗，一脸抱歉地对鹿知山道：“属下失态了，还请将军责罚。”
“年下事儿多，没休息好也是有的，”鹿知山抿了口茶道，“若是乏累趁着年下且好好歇一歇。”
郑作阳有些尴尬：“属下休息得很好，只是……只是……”
郑作阳一脸欲言又止，又还有点儿难为情，鹿知山和杜衡都看得满心纳闷，就等着他说下去，但是郑作阳却没有说下去，低着头盯着冷掉的茶水，也不知在想什么。
杜衡到底没忍住：“作阳，你到底想说什么来着？”
郑作阳没有吭声，就那么一直低着头，半天他蓦地起身，走到鹿知山面前，“噗通”一声跪倒在地，把鹿知山和杜衡都吓了一跳。
“作阳，你这是……”鹿知山忙得要过去把郑作阳给扶起来，却被郑作阳给挡开了。
“将军，我想……我想娶方氏过门。”郑作阳一脸严肃紧张地对鹿知山道。
鹿知山和杜衡皆是一怔，鹿知山有些不可思议：“你说，你想娶的是……方泽端大人的女儿、方氏吗？”
郑作阳点点头，无比郑重继续道：“将军，我是真的很喜欢方氏，从前还在赣南的时候就喜欢，但那个时候方氏沉浸苦海不能自拔，根本不可能考虑婚嫁，且方大人那时候也并未归顺将军，所以属下只能忍在心里，但是如今，方氏已与前尘往事割裂，且方大人也归将军麾下，所以属下……属下就再忍不住了，还请将军答允。”
“作阳，这些年，你随我东征西站，年逾而立还没婚娶，实在辛苦，如今你终于觅得佳人，我自是为你高兴，况且那方氏又是难得的好女子，我就更为你高兴了，”鹿知山诚恳道，顿了顿，又道，“只是不知方氏可答应你了吗？”
郑作阳面色稍有不自然，磕磕巴巴道：“属下还不知她……她对属下是否有意，更更更不知……她是否愿意。”
杜衡忍不住道：“那就让让她对你有意！让她愿意啊！别这么一副怂样，真丢咱们宁亲王府的脸！”
郑作阳的脸微微发红：“可是，我实在不知……不知怎么办才好，我怕……怕她看不上我。”
“真没想到，最善雄辩的郑作阳，竟还有这么磕磕巴巴的时候，”鹿知山打趣道，顿了顿，又正色对郑作阳道，“那方氏不是眼界窄的后宅女人，你真心待她，她自是明了，不是说就怕真心二字吗？”
郑作阳深吸了口气，红着脸对鹿知山道：“是，属下谨记将军教诲。”
鹿知山让宋福把穆南枝给方氏准备的绸缎给取过来，他心里高兴，当下又让宋福从库房里头取了一枚上好的羊脂玉项圈送给小始休，郑作阳急匆匆地带着绸缎和项圈告辞回了方府。
直到郑作阳走了好一会儿，杜衡还是一脸兴奋，跟鹿知山打趣道：“将军，你看看，刚才郑作阳那蔫头耷脑的样儿，不知道还以为那方氏是什么夜叉悍妇呢，瞧他那没出息的样儿！”
“口口声声说人家作阳没出息，那你倒出息给我看看啊！”鹿知山剜了杜衡一眼，一脸嫌弃道，“人家作阳比你还小一岁，眼看着都要娶媳妇儿过门了，你呢？什么年头才能娶上媳妇儿？打光棍儿很光荣吗？”
杜衡一脸不自然：“将军，好端端地您怎么又扯上我了？打光棍儿的又不止我一个，谢伦不也是吗？”
“谁让你成日在我面前晃悠呢？不说你说谁？况且谢伦比你小多少？”鹿知山云淡风轻地抿了口茶，“娶不上媳妇儿的男人就合该被鄙视。”
杜衡嘴角一阵抽搐：“……”
杜衡心里一阵咆哮：有媳妇儿就了不起啊？！有媳妇儿就能瞧不起光棍儿啊？！
跟我多愿意当光棍儿似的！
呜呜呜！
实在太欺负人了！
谢伦，我想跟你换个位儿！
……
此时此刻，千里之外的库伦。
库伦将军府。
黑暗的寝殿中，被杜衡不住念叨的谢伦蓦地打了一连串的喷嚏，喷嚏还没打完，他就蓦地龇牙咧嘴捂着屁股哀嚎：“赵靖廷，我X你大、爷的！”
睡意正浓的赵靖廷，翻了个身，把谢伦结结实实地搂在怀里，满嘴酒气地囫囵着道：“媳妇儿，你怎么还不睡啊？”
“谁特么的是你媳妇儿？！赵靖廷你这个老流氓！”谢伦简直悲愤交加，他手脚并用想把逃开男人的怀抱，但是因为某处难言的疼痛，他根本使不上劲儿，折腾了半天，最好还是认命地躺在男人的怀里，他绝望地盯着一室浓黑，心中暗暗发誓，他这辈子再也不碰酒了，一滴都不碰了！
白酒这玩意儿真是害死人了啊！
还有啊，杜衡啊，我好想跟你换个位儿啊！
呜呜呜！
真的没脸见人了！
……
嘉盛二十五年，正月十六
宁亲王腿疾复发，为清静将养，还没出正月就搬去了西槐别院小住，自然宁亲王妃也跟着一道前往。
……
西槐别院。
后院。
“腿疾复发”的宁亲王正把宁亲王妃压在身下肆意欺凌。
“囡囡，睁开眼看看……”他凑到穆南枝的耳边，字字声声都透着蛊惑，“囡囡，你快看看……”
甫一听到男人的声音，穆南枝就把眼睛闭得更紧了，喘息着道：“表哥，你……你你又使坏，我才不上当！”
“只对囡囡使坏！”男人温柔地亲吻着穆南枝汗津津的脸颊，“囡囡，表哥的腿脚怎么样？今儿囡囡你可是亲身测验了，如今可放心了吗？”
“你……你你你闭嘴！”
……
一场情事下来，别说穆南枝，就连鹿知山也累得够呛。
自鹿知山从江南归来，两人日日都黏在一起，都道是小别胜新婚，自然是少不了做那档子事儿。