鹿知城果真不再说话了，忙不迭地点头如捣蒜，一边专心致志扶着周炽在房里转了两圈，周炽还想再走一走，但是鹿知城却不由着他，不由分说地把他摁在了床上，在周炽不满的目光里，他取了帕子一脸讨好地给周炽擦汗，一边又一副小媳妇儿模样地倒了茶水过来送过来。
周炽瞧着这幅模样，纵然心里有火也发不出来，当下接过帕子擦汗，有点儿无奈地道：“其实已经好大半了，我还能再走一会儿。”
“那行，明天许你走三圈，”鹿知城吹了吹茶，一边把茶杯递到周炽面前，一脸讨好地道，“喝口茶润润喉。”
周炽接过杯子抿了一口，竹叶青已经出了两次成色，茶香扑鼻，周炽平素最爱喝竹叶青，只是自离开广西，已经小半个月没喝过这么好的竹叶青了，当下一口气就喝了大半，将茶杯放回桌上，忍不住夸道：“这茶不错。”
鹿知城登时就眉开眼笑起来，蹲在床前和周炽对视着，一脸期待地问道：“那你猜猜是谁烹的茶？”
周炽瞧着他那亮晶晶的一双眼，下意识地别过了视线，轻声道：“我并不好奇。”
鹿知城一脸尴尬，摸了摸鼻子：“哦。”
周炽瞧着他这幅模样，忍不住勾了勾唇，忙得又忍住了不笑。
“那你什么时候才好奇啊？”鹿知城又抬眼去问周炽，一脸的讨好和期待。
周炽“噗嗤”就乐了：“我怎么觉得你倒是很好奇？”
鹿知城别扭地笑了：“我跟人学了好几日这烹茶的手艺，就想在你面前卖弄卖弄，哪知道你这么不给面子。”
周炽笑得更大了：“你去照照镜子，且看看自己有没有镇南大将军该有的样子？”
“在你面前，我还是什么劳什子将军，”鹿知城想都不想脱口而出，一边握住了周炽的手，“你既是喜欢，那么以后我日日给你烹茶。”
下一秒，周炽的脸登时就僵了，他默默地抽出了自己的手。
鹿知城也不笑了，讪讪地收回了手，然后站了起来。
刚才是怎么了？
怎么好端端地就去抓人家的手？
还是个货真价实的男人。
鹿知城很尴尬，走到了桌案后坐下，随手取了一个折子翻开，其实他什么都看不下去，他一直偷偷打量周炽的表情，瞧着周炽面无表情的一张脸，他心里越发忐忑不安了。
周炽是不是生气了？
那天，周炽都跟自己说了喜欢男人的事，他自然是应该保持距离的，这几天除了一天三次给周炽换药之外，他的确也注意保持距离，生怕唐突了周炽，周炽似乎也对他这样的态度很是满意，所以这两天对他的态度也缓和了不少，今天甚至都能跟他说笑了。
可是刚才好端端地去抓人家的手作什么？
鹿知城都要悔的肠子都要青了，心里七上八下的，不知道这次周炽要跟他生分几天。
还有……
周炽的脾气似乎越来越差了，时不时地就要跟他生气。
明明以前周炽的脾气很好啊，他不过撒个娇，他这个堂堂从二品的广西巡抚大人就会挽挽袖子下厨房，给自己朝一桌子的可口饭菜呢。
但是周炽现在真的好吓人啊，那眼神简直跟飞刀似的，每每一看向他，简直都能削皮割肉似的。
他一会儿要是发脾气，要怎么哄他啊？
要不要下跪？
不行。
怎么能下跪呢？
周炽又不是他爹。
咦？
他怎么这么没出息、老是想给周炽下跪呢？
……
鹿知城坐在桌案后面，大气儿都不敢喘，就等着周炽发作，人高马大的大将军浑身都在哆嗦着，可怜巴巴得很，他也很恼火，自己怎么就这么怵周炽呢？怎么就这么没出息呢？
只是他没等到周炽发作，却等来了吐蕃送来的六百里加急。
“太好了！”鹿知城看着那密封，登时就喜得嘴都合不拢了，他忙得把密信送到周炽面前，一脸激动难掩，“周炽，赵靖廷那边已经搞定了！”
周炽也看了密信，脸上的怒色一扫而空，顿时也眉开眼笑起来：“赵靖廷既是做完事儿了，那现在赶着咱们善后了。”
“是，我这就下令大军渡河，”鹿知城踌躇满志，一脸志在必得，“不出一个月，必能全剿暹罗大军！”
“快去准备吧，”周炽把信塞回了信封，难得对鹿知城露出了和颜悦色的笑，“大军行进，又要渡河，要准备的事儿自是千头万绪，你也别在这儿杵着了，快去吧。”
“嗯，我已经让人召集了一众将军，这就要过去了商议行军一事了，”鹿知城忙道，一边整了整衣服，一边朝外走，“周炽，今儿晚上我请你吃顿好的！”
不等周炽回话，鹿知城已经匆匆出了大帐，周炽看着那玄黑的棉毡门帘，勾了勾唇，笑了。
……
只是当晚，两人却也没吃上什么好吃的，更加没有一起吃饭。
鹿知城回来的时候，周炽早就已经睡下了，鹿知城轻手轻脚地挑着帘子进了大帐，走到了床前蹲下。
周炽睡得很沉，呼吸悠长又舒缓，鹿知城就蹲在床前，一眨不眨地看着他，半晌他伸出了手，轻轻地覆在了周炽的脸上。
他的指腹轻轻地触碰着周炽的脸，他心跳的厉害，手指也跟着颤抖，他怕弄醒了周炽，又忙得收回了手，可是没过一会儿，他又轻轻地把手放了回去。
这张脸，明明日日相对，可是他却总看不够，非但看不够，他还总想这样抚摸着。
其实不仅仅是抚摸，他还想……
“将军！”侍卫在门口催促。
“知道了！”鹿知城压着声对外头低吼了一声，目光却一直都停在周炽的脸上。
他轻轻地抚摸着周炽的脸，一下一下，力道很轻很柔，说出来的话就更温柔了。
“周炽，我要走了。”
大军要连夜开拔，他这个镇南大将军这一次要亲自挂帅出征。
他一直都在等这个机会，他要代表大荔、代表鹿氏一族，将暹罗人赶出南疆。
这一仗，他已经等了很久了，他很兴奋，很激动，但是这时候，面对着周炽沉静、毫不设防的睡颜，他心里却涌出浓浓的不舍。
曾几何时，在离开京师的时候，他也心有不舍，但更多的却是对未来的豪情和对过往的释然，但这个时候的不舍，却这般铭心刻骨，他甚至就想赖在这大帐里，哪儿都不去，就那么一直一直地守着周炽。
哪怕什么都不做，就这么静静地看着他熟睡，听着他悠长的鼻息，鹿知城觉得再也没有比这更满足、更幸福的事了。
鹿知城总算知道自己哪里不对劲儿了，或许早就知道了，只是曾经刻意地不去多想，但是如今分离就在眼前，他就不能再继续忽视了。
“周炽，好好儿地等我回来。”
他的手指轻轻覆在周炽柔软的唇上，他怔怔地看着自己的手指，也看着指腹下柔软的唇，半晌他蓦地起身，大步出了大帐。
马蹄声渐行渐远，直到万籁俱寂，黑暗中，周炽缓缓地睁开了眼睛，满目清明，哪有半分睡意？
……
嘉盛二十八年八月二十八
京师。
宁郡王府。
天都黑了，鹿知山都还没有回来，穆南枝也习惯了，这程子鹿知山实在是忙得脚不沾泥，穆南枝一个人在家里等着也是无聊，便让人请了静安郡主过来作伴，左右杜衡也是忙得脚不沾泥，果然没过多会儿，静安郡主就来了。
静安郡主甫一入府，穆南枝就遣人将晚膳送到了后院，两人在暖阁里用膳，静安郡主又带来两盘子自己烧的菜。
“静安，你怎么一直都吃素的？”穆南枝发现静安郡主一直都捡素菜吃，不由得有点儿诧异。
“我后天要去妙峰山烧香，这几日一直在吃素。”静安郡主解释道。
“妙峰山？”穆南枝一怔，瞧着静安郡主微红的脸颊，登时就笑了，“哦，我知道了，静安你这是要去娘娘庙求子吗？”
静安郡主有点儿难为情，但到底还是点了点头：“杜衡后天休沐，我想跟他一块儿去娘娘庙烧香。”
穆南枝放下了筷子，托着腮笑问静安郡主：“静安，你们不是才大婚吗？怎么就这么迫不及待了啊？快说说，是你着急，还是杜衡着急？”
“安乐！”静安郡主的脸更红了，一边也丢开了筷子，一边用茶盖拢着茶水，一边小声道，“我如今都二十六了，杜衡也三十七了，当然着急了，我还想趁着年轻多生几个娃娃娃呢。”
穆南枝抿了口牛乳茶，有些怔怔，半晌才轻轻叹息道：“哦，原来杜衡都已经三十七了。”
杜衡比鹿知山小一岁，算起来鹿知山都三十八岁了。
穆南枝一直都没怎么在意过这些，这时候静安郡主冷不丁这么一提，穆南枝才意识到，鹿知山都是小四十的人了，一时间她心里难免就有些烦乱了。
静安郡主打量着穆南枝，顿了顿，然后才小心翼翼道：“安乐，我其实一直挺想问你的，你打算什么时候生养？你和王爷大婚都快六年了吧？怎么一直……”
静安郡主的话没有说完，穆南枝自然也知道她想说什么，顿时，她的心里就更烦乱了。
她把茶杯放回了小几上，小声道：“我其实没想过这些事儿，表哥也从来没有和我提过，到现在，表哥还一直服着药，瞧他的意思，也是暂时不打算要孩子的。”
静安郡主惊诧不已：“是王爷不打算要孩子的？我还以为是你贪玩不愿意生孩子的呢。”
静安郡主话一出口，就觉得有些失言，忙得又补道：“安乐，我不是那个意思，我觉得你心性小，怕是还不想要孩子。”
“我其实……”穆南枝有点儿迷惘，半天才垂着头继续道，“我其实也不大想要孩子，至少现在还不想要，可能就像你说的，我心性小吧。”
静安郡主小心翼翼地问：“可你现在都二十五了呀，若是再过几年，身子不如现在了，到时候再想要孩子，那岂不是要更费心费力？虽说也有过三十才生养的，但到底更伤身子啊，自然不如现在的身体底子好，安乐，你可要想清楚了。”
穆南枝没有接话，她扭过脸看着窗外，深秋的后花园有点儿萧瑟，几株银杏金灿灿的，更显得别处凄凉萧瑟了。
“静安，”半晌，穆南枝转过了脸，她看着静安郡主，轻轻道，“我不太想要孩子。”
“为什么？”静安郡主脱口而出，一脸费解，“难道你不想给王爷生孩子？安乐，难道你不爱王爷？”
“若是爱他非要用肯不肯生孩子来衡量的话，我哪里还会不愿意，必然一早就给他生了，”穆南枝牵了牵唇，一边浅浅地抿了口茶，一边又缓声道，“静安，我觉得我……有点儿不正常，挺扭曲的，我一直都知道，只是我不愿意多想。”
静安郡主没有说话，安安静静地坐在对面等着穆南枝继续往下说。
“我从小就特别怕我娘，也怕我爹，尤其是我娘，她其实待我也很好，给我补过衣服，也给我喂过饭，我被欺负的时候，她会护着我，但是我对她总亲近不起来，越是年岁大了，就越怕她，因为从记事起，我就知道我是要被牺牲的那个孩子，我记事其实特别早，早得有点儿不大正常，很多想遗忘的事儿，却越来越记得清楚，”穆南枝淡淡道，声音没有任何起伏，甚至没有情绪，“我刚知道我要被送往大荔做质子的时候，我一点儿都没有震惊，也没有愤怒，因为我一早就知道，我是要被牺牲的那个，或许娘亲也是疼我的，只是她到底更疼山儿，又或者在她心里还有别的更重要的东西，为了那些东西，她愿意舍弃我，我应该是恨她的吧，恨她为什么要带我来世间，恨她让我厌恶婚姻，让我先于喜悦开颜之前，早早地体会到什么是畏惧可怜。”