自暴自弃是对自己生命的轻视，人生最大的悲哀不是挫折和不幸，而是自己践踏自己。一个名叫热佛尔的黑人孩子，他在底特律的贫民区长大。缺乏爱抚和指导的童年，使他饱尝了孤独、恐惧的滋味，贫贱、自卑使他泯灭了尊严和正义感，他跟别的坏孩子学会了逃学，破坏公物和吸毒。
刚满12岁的热佛尔就因抢劫一家商店被逮捕了；3年之后，因企图撬开办公室里的保险箱再次被捕；后来，又因为参与对邻近的一家酒吧的打劫，他作为成年犯第三次被送入监狱。
在监狱服刑时，热佛尔经常与其他犯人打垒球。打垒球是这座监狱里惟一的体育运动，犯人可以从中发泄不满情绪和寻找快乐。一天，监狱里的一个年老的无期徒刑犯看到他们在打垒球，事后老人便对热佛尔说：“你是有能力的，你有机会做你自己的事，不要自暴自弃！”年轻人反复思索老囚犯的这席话，作出了决定。虽然他还在监狱里，但他突然意识到他具有一个囚犯能拥有的最大自由，他能够选择出狱后干什么。他能够选择不再成为恶棍；他能够选择重新做人，当一名垒球手。
经过了5年的努力，这个年轻人成了全明星赛中底特律老虎队的队员。底特律垒球队当时的领队马丁在友谊比赛时访问过监狱，由于他的努力使热佛尔假释出狱。不到一年，热佛尔就成为底特律垒球队的主力队员。
这个年轻人尽管曾陷于生活的最底层，尽管曾是被关进监狱的囚犯，然而，他认识到了自己有选择的自由，这种自由是我们人人都有的。国际著名的精神病学家富兰克在第二次世界大战时曾被关进德国集中营。他研究了自己的思想，还有意识地与别人交谈。后来，他得出了结论：“只有一种东西是不可剥夺的：那就是人类的自由，在任何情况下选择自己态度的自由，选择自己独特的行为方式的自由。”
因此，我们要看到自己有选择的权利。我们能够选择。你可以选择轻视你自己，觉得自己是人微言轻的无名之辈，也可以选择诚实地对待自己，不断以智慧来充实你的大脑；当你遭到挫折的时候，你可以整天自寻烦恼，牢骚满腹，对生活悲观失望以致逃避，也可以心平气和地对待一切，充满信心地投入生活；你可以选择罪恶，毁坏一切，也可以选择善良，建设生活……有关这一切的选择权都掌握在你的手中。
人们有时无法逃避选择失败，但人们有能力选择从失败中站起来。
一个人在刚受到某些打击的时候，是会格外消沉的。就如热佛尔刚刚入狱的时候。在那段时间里，他会觉得自己像个拳击失败的选手，让那重重的一拳击倒在地上，头昏眼花，满耳都是观众的嘲笑，和那屈辱的痛苦。在那种时候，你会觉得自己已经没有力量爬起来，永远就这么躺着了。可是，你最终会爬起来的。
唐海恩曾经是一个充满活力的年轻人，他热爱运动，在学校里任青年协会理事，他希望将来成为一名律师。但是，他为了抢救一名落水的小孩，脑袋撞在白色的混凝土池底，脖子摔断，导致脊椎骨损坏，手脚完全丧失了功能。他躺在医院的病床上，绝望了。他开始想自杀，但又悲哀地想到自己连结束自己生命的能力也没有。他哥哥理解到此刻他的心情，用坚定和充满信心的声音对他说：“别开玩笑了，我们将战胜这一切。”出院后，他放弃了自暴自弃的念头，开始了艰难的轮椅生活，他继续着他的理疗和举重。慢慢地，他发现伸展能力回到了他的手臂和肩膀，他的信心更足了，他不再绝望，不再呻吟，后来他进入大学学习，参加游泳和举重训练，还参加轮椅比赛，在比赛中他获得了标枪冠军。他慢慢感觉到了有生以来最大的幸福。他对一个采访他的记者说：“在生活中你原本可以做一万件事，由于某种原因，你可能做不到其中的一千件事，但是你必须尽力去做余下的九千件事。”
多么富有哲理的信念啊！他使我们由衷地佩服，他给我们上了终生难忘的一课。
面对未来，现在的你将如何选择呢？尤其是被贫穷、疾病和失败所困扰的人们，切不可被那些意外的打击所摧垮而变得自暴自弃，而应坦白地接受既成的事实，学会重新选择生活，重新燃起对生活的希望。
热佛尔在监狱里也没有推脱说自己无法选择，而是说：“我能够作出决定。”比较起来，你的挫折，你的失败又算得了什么呢。画了8年的画却没有成就就心灰意冷；也许你17岁被一名10岁的少年选手打得落花流水时被认为先天不足而自怨自艾；也许你因为家境贫寒没钱买鞋子参加体育运动而失去信心；也许是你身上的某种无法克服的缺陷被人瞧不起而自暴自弃；……这种自己瞧不起自己比被别人打败更易消磨自己的意志。自暴自弃，破罐子破摔，只会使自己在消沉的泥坑中越陷越深。这时候，正确的做法是激励自己重新振作起来，洗刷耻辱，唤回被伤害了的自尊心，以行动重新塑造自己的形象。
永远不要认为自己就是这个样子了！每个人都有自己的长处和缺陷，你既然不适于在这方面进取，你可以沉下心去找一找，找到一个其他的适合于你的方面。你完全不必自暴自弃，更不要理会别人的观念。要学会在灾难性的考验进程中，自觉地选择自己的道路，坚定地走下去，你将因为自己的灵魂未因那段苦难的历程而堕落反而变得更加纯粹和坚强。试一试吧！你不自暴自弃；就能扼住命运的喉咙，度过人生最黯淡的时刻；你就能坚守自己的信念，保持人性的光辉。于是，一切都会过去，一切都会变成美好的回忆。