74.同古罗马城说再见
在环地中海地区，曾有一个横跨亚非欧的帝国——罗马帝国，其首都古罗马城则被称为“永恒之城”。但不知是何种原因，这个“永恒之城”消亡了。
据史书记载，公元410年，哥特人攻打了罗马，虽然并未给罗马带来毁灭性的伤亡，但送给了罗马帝国400多年来第一次惨败，罗马人在心理上很难承受，以至于整个国家的斗志极低。所以，就有学者认为，古罗马城是由于哥特人的攻打而最终消亡的。
但是1969～1976年，考古人员发掘了4世纪末5世纪初的罗马人墓群，共找到了450具骸骨，发现这些骨头多数都铅含量超标，是正常人的80倍以上！而其中幼儿骸骨中的铅含量则更多。在发掘罗马帝国的贵族、王公的墓葬时，也发现了一些十分奇怪的黑斑。经分析后发现，原来这些黑斑是硫化铅，它是由沉积于骨骼中的铅与尸体腐烂时产生的硫，发生化学作用而产生的。
研究者们推断，在古罗马城消亡前的几百年中，罗马人对他们的供水系统非常引以为傲，而这些供水系统通常都以铅管输送饮用水。不仅如此，他们还用铅质的杯子喝水，用铅质的锅做饭，还用铅制的器皿储存糖浆和酒。他们甚至在制作葡萄酱时还要加进铅丹（即四氧化三铅），妇女们的化妆品中也含有大量的铅……天长日久，罗马人普遍发生了铅中毒，尤其是那些用铅较多的贵族。
由现代医学得知，正常人即使吸收微量的铅，对生殖能力也有影响，体内大量积累，更是能引起流产、死胎和不育，即使生下的婴儿幸运成活，也基本都是智障儿童。所以，就有史学家分析，罗马人很可能因为生活中铅的大量侵入致使帝国覆亡。
难道古罗乌城真的消亡于铅这个化学元素？
75.疑惑重重的玛雅文明
自公元前1500年开始，美洲的玛雅人创造了伟大的玛雅文明。可就在最为鼎盛的10世纪，玛雅文明却突然急剧衰落，最后消失不见了。
20世纪60年代，当人们可以进入太空后，参与过宇航研究的美国科学家们才知道，1952年，在玛雅古城发掘出的一块石板上，刻的是一幅宇航员驾驶宇宙飞行器的图画。这实在是太令人难以相信了，难道那时的人就可以进入宇宙空间吗？
有人于是提出了一个大胆的设想：那时外星人来过这里，玛雅文化中那些令人难以理解的知识可能就是来自于外星人的传授，而那个雕刻则是玛雅人对外星宇航员的临摹。外星人离去后，祭司曾预言他们返回的日子，但他们并没有出现，玛雅人于是信心顿失，人心涣散，一个个离开了这里，玛雅文明就这样慢慢消失了。
两个美国人在研究了玛雅的历法后，认为这是玛雅人绘制的自己故乡的历法，这种历法在我们太阳系中没一个星球可以适用。据这一推测，玛雅人就是外星人了。他们来到地球上是为了采矿，后来，由于印第安人将玛雅文明占为己有，他们迫不得已才又飞回故乡。
这种说法遭到了一些专家的否定，认为其假说成分太多。但玛雅文明中那些不可思议的内涵和它的消失，却没有人可以给出圆满的解释。
还有人认为，玛雅文明的消失可能是因其森严的等级划分。当那些掌握知识的贵族层消失后，自然带走了玛雅文明。
英国一位历史学家认为，玛雅是一个农业国，可这里的人却采用的是一种严重破坏生态环境的耕作法，最终导致民不聊生，人们于是弃城而去了。
科学家将玛雅文明的发展与太阳活动的周期放在一起研究后发现，干旱与玛雅文明的最终灭亡又很大的关系。
76.西夏文明的消亡
妙音鸟在梵语中叫“迦陵频伽”，是传说生活在喜马拉雅山中的一种神鸟，它的叫声非常动听，外观则是人画鸟身的怪兽。1991年，考古工作者在西夏王陵的遗址，发现了这种鸟的雕像，其雕刻手法达到了较高的水平，可与埃及的狮身人面像媲美！
西夏王陵是我国现存最大的地面原始遗址，也是我国保存最完整的帝王陵园之一。在这儿的考察中，专家们发现，这个曾盛极一时的王朝，在很多方面都有较高的成就，农业、建筑、佛教、文字、文学、印刷术等等都很发达。
这个在历史上存在了189年的王朝，是在1038年，被一个叫李元昊的党项族首领建立起来的。在他的领导下，西夏军队纪律严明，疆域不断扩大，经济繁荣昌盛。西夏人在文化上广泛地吸收其他民族的特点，所以形成了多彩的文化特色。这一点也可以从王陵的奇异形状和布局上看出来。但是，西夏文明在后世的史料记述中极少出现，似乎一下子就神秘消失了。
那么，这样一个历史上十分发达的文明是怎么消亡的呢？
根据专家们的分析和考证，最大的可能就是西夏国被蒙古军消灭了，西夏文明也被彻底毁灭了。蒙古军在成吉思汗的带领下，曾把自己的版图扩大到了亚欧大陆，所向披靡，可在他们征服西夏国时，却遇到了强有力的抵抗，以至于当他们付出惨重代价攻下西夏国时，出于一种报复心理，对这里的一切进行了毁灭性的破坏，不但对人实行屠杀，还把宫殿、史典等付之一炬，珍宝古玩等劫掠一空，曾盛极一时的西夏国就这样消失了。这还不算，后世的盗墓者也对西夏王陵进行了无数次的盗掘，几乎所有的王陵都没能幸免，其被毁物品的价值也无法用数字来衡量。
77.洞里萨湖边的吴哥王朝
吴哥王朝约建于公元800年，12～13世纪时最为辉煌，建造了许多宏伟的建筑。吴哥遗迹位于柬埔寨西北部暹粒省洞里萨湖北，主要分为吴哥城和吴哥窟。
吴哥城，也叫大吴哥，占地10平方千米，是高棉帝国最后一座都城，由高7米、长3千米的城墙围着，共有5个城门，城门两侧有七头龙的石雕，据说这是柬埔寨始祖的神像。昔日辉煌的宫殿如今已是残垣断壁，但中心寺庙贝雍寺的54个佛塔却依旧整齐完好。每座塔的四面都雕刻着巨大的微笑着的脸庞，举世闻名的“吴哥微笑”就源十此。
吴哥窟，也叫小吴哥，意思是“寺之都”，距大吴哥3.3千米，是吴哥王朝最辉煌时期的建筑。当时的国王费30万劳工之力，耗时37年才建成。该寺总占地195万平方米，全是由石头建成，共用了30亿吨石头，其中还有一块重达8吨！
当时的吴哥城不仅是王国的首都，同时也是国王的寝宫、全国的宗教圣地和文化活动的中心，所以建筑十分宏伟，庭院宽敞，有各种精美的浮雕。而吴哥窟的主殿有二十多层楼高，分为三层。寺庙的建设，无论是从建筑技术，还是艺术成就上看，都可以称之为“奇迹”。700年前，中国元朝大臣周达观曾到过吴哥王朝，亲眼目睹了吴哥王朝的强盛与吴哥窟的雄伟，后来在他的著作《真腊风土记》中，称吴哥窟为“鲁班墓”。
可惜，美好事物的出现总是短暂的。这个辉煌的王朝只存在了600年。15世纪时，它突然被人们遗弃在洞里萨湖边的古森林中，直到19世纪，才被法国博物学家亨利发现，继而闻名于世。而究竟是什么原因使它一夜之间消失了，至今还是一个谜。
78.消失的南极文明
关于人类文明究竟发源于何地，流传的说法很多，但是有一种文明长期被人们忽视了，那就是神秘的南极文明。
存在南极文明，这一说法得到了很多科学家的支持，其中包括非常著名的科学家爱因斯坦。但是能够证明南极文明存在的最为有力的客观证据，或许就是一张绘制于16世纪初的古老地图。在地图上，南极大陆的板块与现在基本相似，但是，地图上明显地绘有河流、山脉等，而这都是适合人类居住的地理环境。科学家正是据此推想，很久以前，南极大陆还没有被冰雪覆盖，人类生活在温暖的南极大陆，创造了高度发达的文明，并通过船只把文明的火种播到了世界各地。
然而，如此繁荣的人类文明不知为何突然消失在冰天雪地之中。这个问题一直困扰着科学家们。是什么力量毁灭了南极文明？是星际灾难？是内部冲突？是自然灾害？科学家们至今没有探寻出明确的答案。
但是，经过数百年的考察和研究，科学家们也有一些猜想，或许可以稍稍拨开南极文明消失的神秘面纱。一种说法是，很久以前的某个时候，大陆板块发生了比较剧烈的运动，南极大陆沉入了海底，南极文明也随之沉入了海底，消失在一片汪洋之中；另一种说法是，在南极厚厚的冰山下面，有关南极文明的宝藏非常丰富，是逐渐变冷的天气冰封了南极大陆，也冰封了南极文明；还有一种说法是，南极文明并没有真正地消失，而是迁徙出了南极大陆，如果可能的话，埃及人或者闪族人就是南极文明火种的继承者。
不管是哪种可能，在大量的考古资料出现之前，南极文明和她消失的神秘面纱始终都不会被揭开。或许南极文明并不存在，或许她就被封在冰山下，或许她正静静地躺在海底，或许……
79.阿兹特克帝国的消亡
阿兹特克族人是印第安人的一支，原本只是一个居无定所的游牧民族，游荡在贫瘠的北方。在公元1200年左右，阿兹特克族进入墨西哥河谷，并且定居在了查普尔特佩克。由于他们崇尚武力，所以不断侵扰其他的部落，于是那些部落就联合起来对阿兹特克族进行征讨。尽管阿兹特克族人骁勇好战，但毕竟势单力薄，结果他们的一部分人被抓做俘虏，另一部分则逃到了一个湖心小岛上。在这个小岛上，他们征服了原有的居民托尔特克人，并且在这里世代繁衍生息，使岛上的人口一度达到30万，成为当时世界上最繁荣的地区之一。这个小岛就是阿兹特克帝国的中心——特诺奇蒂特兰城。今天的墨西哥城，就建在昔日繁华的特诺奇蒂特兰的遗址上。
在阿兹特克帝国时期，宗教的势力极为强大，宗教又促进了阿兹特克经济的发展，而经济的发展又推动了阿兹特克人的教育、天文学、历法、文字、艺术等各方面的发展，使阿兹特克帝国更加繁荣昌盛。
然而，令人意想不到的是，繁荣的阿兹特克帝国在16世纪中叶突然消亡了！
有人说，阿兹特克帝国是毁于西班牙殖民者之手；也有人说，阿兹特克的消失主要还是他们自己的原因。因为阿兹特克人特别喜欢祭祀，并且喜欢用活人来做祭品。他们认为，只有活人的鲜血，才能让太阳有力量每天从东方升起，也只有用鲜血的祭祀才能让他们的农作物有好的收成。而祭祀时用作祭品的人数相当多，常常一天之内会有数千人被杀用于祭祀。而正是这个原因，使得阿兹特克的人数急剧减少，最终灭亡了。
但这些也仅仅只是传说，阿兹特克帝国消亡的真正原因还等着我们去探索、发现。
80.寻找《永乐大典》
明朝初年纂修的《永乐大典》是一部趾界罕见的图书典籍。当年明成祖朱棣命令三千多文臣，辑录了从先秦时期到明朝初年，包括天文地理、人事名物等各种典籍著作，共11095册，组成了世界上最早、最宏伟的百科全书。由于当时全部是用手工整理，所以一直没有重印，只是在嘉靖年间重抄过一部，所以越发显得珍贵。
让人心痛的是，八国联军入侵北京的时候，把这部旷世珍宝抢走了，现在这些宝贝还散落在欧洲各国的图书馆里，当然，有少部分现在已经陆陆续续被收回了。不过，最近的研究发现，所有这些国内外的残本都是嘉靖时的抄录本，而《永乐大典》的正本从来都没有出现过。换句话说，《永乐大典》的正本在某个时间、某个地点神秘消失了。
《永乐大典》哪里去了？为什么会消失？是谁把《永乐大典》弄走了？一连串的疑问围绕在我们的心头。
有人说《永乐大典》在南京毁于大火，也有人说是于清朝嘉庆年间在乾清宫被大火烧毁，又有人说可能是在明嘉靖年间文渊阁失火时被烧毁，还有人说是被藏在皇宫厚厚的夹墙中了。可所有这些说法都没有实证，不足为信。
《永乐大典》最后一次出现是在嘉靖三十六年（1557年），当时宫中失火，嘉靖皇帝连下数道谕旨，让人抢救《永乐大典》。嘉靖皇帝死后，隆庆皇帝就宣布《永乐大典》重抄完成，此后《永乐大典》的正本就再无音讯。由于嘉靖生前对《永乐大典》极其喜好，有学者推测，《永乐大典》很可能被嘉靖皇帝带入他的陵墓中了。目前嘉靖皇帝的永陵还有很多未被发掘的地方，很多学者希望能够进入其中寻找《永乐大典》。
但愿这部旷世珍宝真的被埋藏在永陵中，但愿它能够重见天日，而不是毁于大火。
81.失落的印加
一千多年前，在南美的西海岸，出现了一个强大的帝国——印加。这个帝国征服了从秘鲁南部到中美的绝大部分地区，创造了高度发达的文明。但是，这个强盛的帝国在延续了几百年后，却从南美历史中消失了。
存在于一个远隔重洋的大陆，有着丰富的自然资源，没有强劲敌手的古帝国，为何突然间消失在历史长河的奔流之中了呢？
战争，我们不可避免地想到战争，因为它永远都会与死亡、毁灭紧紧地联系在一起。是否印加帝国发生了大规模的战争，让这个刚刚繁盛起来的帝国无法承受而走向毁火呢？如果是，这种战争最可能来自帝国内部。是奴隶起义，还是王权争夺？能够给予这个帝国沉重一击的肯定是一场非常惨烈的战争，那最大的可能应该是两支实力相当的对手的火拼。估计，是历史上不断上演的王位争夺在这里夸大地上演了。
不过即使王位争夺得再惨烈，也无法达到毁灭印加的地步，毕竟那时只是刀剑间的交锋，而不是核武器的对战。会不会有其他力量的介入，使战争的灾难雪上加霜呢？我们从历史上了解到，在印加消失前后，西班牙殖民者已经到达了美洲大陆，是贪婪的西班牙人给了印加最后的致命一击吗？非常有可能。我们知道，殖民者的侵略使美洲的土著居民现在只剩下可怜的少数人。说侵略者毁灭了印加并不过分。
在战争的毁火性破坏之下，如果再加上瘟疫，印加文明便注定万劫不复了。虽然印加已经有了不错的医学水平，但是对于瘟疫，他们似乎确实无能为力。而有迹象表明，在印加文明末期，瘟疫之魔确实光临过南美大陆。
难道一度辉煌的印加文明就在战争和瘟疫的魔爪之下走向了毁灭吗？或许还有其他原因，如地震、海啸、火山、气候。不过目前，战争和瘟疫似乎是能够给出的最好答案。