一次孔子会见晋国大夫赵简子。到了黄河边上，听说赵简子残暴地杀害了晋国贤德的大夫窦呜犊和舜华二人，孔子叹息道：“多美呀！滚滚黄河之水！我不能渡过黄河，时运不好啊！”他的学生子贡问道：“老师请问这是什么意思？”孔子说：“窦、舜二人是晋国的贤臣，赵简子未得志时，靠了他们而登上政治舞台；等到他得志了，便杀害了他们。禽兽尚且知道回避不义之人，何况我孔丘呢！”于是他未见赵简子。
在卫国，卫灵公要求孔子谈谈行军作战的事，孔子是不主张武力征服的，所以回答说：“我曾经学过礼乐教化的事，军队争讨之事我未曾涉猎过。”卫灵公很不高兴，第二天，孔子与他谈论治国安邦的道理，这位君主竟然无视孔子在座，眼睛盯着门外，孔子觉得不能再对牛弹琴了，便到陈国去了。
在楚国的叶地（古邑名，在今河南叶县南），楚大夫叶公向孔子的学生子路打听孔子的为人，子路不知怎样回答，孔子听说后，对子路说：“你何不对他说：‘孔子的为人，学习大道从不满足，教导别人从不倦怠，为理想奋斗废寝忘食，情绪乐观忘了生活中的烦忧，从来不觉得自己已渐渐地老了。’”
在从叶地回蔡国的途中，孔子遇见两位隐士长沮和桀溺，他们对孔子忙忙碌碌，想改变当时社会的现状进行嘲笑，而孔子却说：“如果天下太平，我就用不着如此了。”
孔子晚年仍坚持学习，从不间断，他读《易经》达到痴迷的程度，把竹简上的牛皮都磨断了。
〖风吹幡动〗
【释义】“风吹幡动”的这个成语说明，不论学习还是工作，都要一心一意，才能不受外界干扰，不为外界所动。
【出处】此典出自《大藏经·六祖大师法宝坛经》：“（惠能）至广州法性寺，值印宗法师讲《涅槃经》。时有风吹幡动，一僧曰：‘风动。’一僧曰：‘幡动。’议论不已。惠能进曰：‘不是风动，不是幡动，仁者心动。’”
这段话意思是说：
惠能和尚来到广州法性寺，适逢高僧印宗法师在给和尚们讲《涅槃经》。
正在这时候，一阵风来吹动了幡。在座的一个和尚悄悄说：“快看，风在动。”另一个反驳说：“不对，是幡在动。”两个人各持己见，争论不下。
惠能在旁静静说道：“既不是风动，也不是幡动，而是你们的心在动！”
〖以人为鉴〗
【释义】“以人为鉴”的意思是，以他人的得失成败，作为自己的行动规诫。
【出处】此典出自《新唐书·魏征传》：“帝后临朝叹曰：‘以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。’”
魏征（公元580～643年），唐代曲城人，字玄成。少年时代曾出家为道士。在隋末农民大起义中，跟随李密投靠了李世民，官至谏议大夫、秘书监，敢于直谏，唐太宗李世民对他非常器重。
贞观十七年（公元643年），魏征得了重病，唐太宗派遣使者慰问并赏赐药品，往来不绝。又派中郎将李安俨住在魏家，随时向皇上报告魏征的病况，唐太宗又亲自前去探望。正月十七日那天，魏征去世了，唐太宗命令九品以上的官员都去吊丧，赏给羽盖鼓吹，恩准陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏说：“魏征一生节俭朴素，如今用一品官的仪仗为他举行葬礼，这不是死者的心愿。”她婉言谢绝了，而用布篷车载运棺柩去埋葬。唐太宗登上禁苑的西楼，望着灵车痛哭。他亲自起草碑文，并亲笔写在石碑上。
唐太宗经常思念魏征。一次，他临朝时，叹息地说：“人们用铜做镜子，可以用来穿好衣服，戴正帽子；用古史做镜子，可以从中看到盛衰的道理；用人当镜子，可以知道自己的长处和短处。我曾经决心保存这三面镜子，严格要求自己，不要出现过失。如今魏征去世，我失去一面镜子了。听到魏征去世的消息后，我派人赶到他的家里，得到魏征写的一封书信，刚写了一半草底，能够辨认出来的话有：‘天下之事，有善有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则国家衰落。君主对待公卿大臣，有的喜欢，有的嫌恶。恨谁就只看到他的过错，爱谁就只看到他的长处，这是非常危险的。爱谁、恨谁，爱什么，恨什么；怎样才算爱，怎样才算恨等问题，君主要慎重地正确处理。如果能在爱的同时知道他的短处，在恨的同时知道他的长处，铲除邪恶不动摇，任用贤才不猜疑，国家就可以兴旺发达了。’我仔细思考、回顾，觉得要做到这一点很难，恐怕会在这个方面出现失误。因此，我请众卿把魏征的临终嘱托写在自己参加朝会时所执的手板上，以防止遗忘了，看到我有什么过失，一定要不客气地进谏。”
〖以羊易牛〗
【释义】以小易大，见牛未见羊。这就是只看到量变，而忘掉质变。
【出处】此典出自《孟子·梁惠王上》：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’
对曰：‘将以衅钟。’
王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’
对曰：‘然则废衅钟舆？’
曰：‘何可废也？以羊易之！’”
这段话意思是说：
齐宣王坐在大殿上，看到一个人牵着一头牛从殿下走过。齐宣王便问道：“牵着牛到哪儿去呢？”
那人回答说：“要把它拉去宰了祭钟。”
齐宣王道：“把它放了吧！我不忍心看它那种害怕可怜的样子，它毫无罪过，却要被杀死。”
那个人便问道：“难道就废除了祭钟这一风俗了吗？”
齐宣王却说：“这怎么可以废除呢？就用只羊去代替它吧！”
〖半部论语〗
【释义】指强调学习儒家经典的重要。
【出处】宋·罗大经《鹤林玉露》。
北宋名相赵普原先是后周节度使赵匡胤的手下。公元960年，赵匡胤率军北上，部队到达陈桥时，赵普为赵匡胤出谋划策，发动兵变。赵匡胤黄袍加身，做了皇帝，改国号为宋，史称宋太祖。接着，赵普又辅佐宋太祖东征西讨，统一了全国。后来，宋太祖任命他为宰相。
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，史称宋太宗。赵普仍然担任宰相。有人对宋太宗说赵普是山东人，不学无术，所读之书仅仅是儒家的一部经典《论语》而已，他不适合再当宰相。宋太宗不以为然地说：“赵普读书不多，这我清楚得很。但说他只读一部《论语》，这我就不相信了。”
有一次宋太宗和赵普闲聊，宋太宗随便问道：“有人说你只读一部《论语》，这是真的吗？”
赵普老老实实地回答说：“微臣确实只读过一部《论语》。过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用半部《论语》辅助陛下，使天下太平。”
赵普逝世后，家人打开他的书箱，里面果真仅一部《论语》。
〖失其故步〗
【释义】“失其故步”辛辣地讽刺了那种生搬硬套的学习方法，模仿别人不成，反而忘记了自己固有的东西。
【出处】此典出自《汉书》：“昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复失其故步，遂匍匐而归耳。”
这段话意思是说：
从前，有一个人到邯郸去学习步法。他连邯郸人走路的基本样子也没有学到，反而把自己原来的步法也忘记了。结果，他就只好爬着回去了。
〖未尝见驴〗
【释义】这个成语嘲讽了不懂装懂，强不知以为知的人。
【出处】此典出自《牟子》。
晋孝武帝从来没有见过驴子，谢太傅问他道：“陛下猜想驴子的样子大概是什么样子呢？”
晋孝武帝捂着嘴巴笑道：“应当像一只猪吧！”
〖民为邦本〗
【释义】“民为邦本”意思是，人民是立国的根本，要治理好国家，必须依靠人民，而不能违背民众的意愿。
【出处】此典出自《尚书·五子之歌》：“皇祖有训，民可近而不可下。民惟邦本，本固邦宁。……予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬！”
夏朝的国君太康，本来是大禹的孙子，他在继任国君后荒淫无度，不问国事，一天到晚只知打猎寻乐。所以，老百姓都非常怨恨他。有一次，太康到洛水的南面去打猎，连续一百天不回京城。有穷国的君主羿趁机起兵反叛，并鼓动夏国的老百姓，把太康阻止在黄河南岸。于是，羿篡夺取了夏国的政权。
太康有五个弟弟，当羿起兵反叛时，他们用车载着母亲从京城逃了出来。虽然他们都非常怨恨太康，但心想：“我们是夏国的子孙，怎么因羿叛乱就躲得远远的呢？我们一定要恢复夏国。”因此，他们就和母亲一起在洛水之滨住了下来。
后来，太康的五个弟弟一起作了一首歌，赞扬大禹的功劳，谴责太康的荒淫，其中一段歌词是：“英明的祖先告诫我们：人民不可鄙视而只能亲近。国家有了人民，好比大树扎下了稳固的根。一个人统领着万民，就好比用腐朽的绳索驾驶着快马在奔驰，随时要战战兢兢（“皇祖有训，民可近而不可下。民惟邦本，本固邦宁。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬”）。
太康死后，弟弟中康做了国君。后来，羿也荒淫无道，老百姓纷纷起来反抗。中康和他的弟弟们趁机起兵，恢复了夏国。
〖生吞活剥〗
【释义】比喻生硬地搬用别人的理论经验、方法，套用别人的模式的一种不良行为。
【出处】唐·刘肃《大唐新语·谐谑》
枣强县县令张怀庆，喜爱沽名钓誉，经常抄来名士的诗文，把它改头换面一番，冒充自己的作品，然后毫无顾忌地将它展示出来给人家看。有些人明知不是他的创作，但为了讨他欢喜，就吹捧他几句，他也沾沾自喜。
有一次，一个名叫李义府的名士写了一首五言绝诗：
“镂月为歌扇，裁云作舞衣。
自怜回雪影，好取洛川归。”
张怀庆读了认为这首五言绝诗写得甚好，如能经自己的加工，将会锦上添花，干是自作聪明的将其改为七言绝诗：
“生情镂月为歌扇，出性裁云作舞衣。
照鉴自怜回雪影，来时好取洛川归。”
此诗经张怀庆的一改，把原诗的精炼清新一扫而光，而且变得不伦不类，张怀庆却自以为甚高，拿出自许，闹出不少笑话。后人还借用王昌龄、郭正一的文名，编了两名顺口溜讥笑他，说张怀庆的这种行为是“活剥”“生吞”王、郭诗文的不良行为。
〖白面书生〗
【释义】“白面书生”的意思是少年文士，含有年轻见识少的意思。
【出处】此典出自南朝《宋书·沈庆之传》：”丹阳尹徐湛之，尚书江湛并在坐，上使湛之等难庆之。庆之曰：‘……陛下今欲伐国，而与白面书生辈谋之，事何由济？’”
南朝宋朝时候，吴郡武康地方有一个叫沈庆之的人，很小的时候就胸怀大志，而且也十分强壮，当东晋末年，孙恩作乱，乱兵攻武康这时，沈庆之才十多岁，他跟随族人一起反抗、进行自卫，得胜。从此，沈庆之便以勇敢善战闻名。四十岁时，投在征虏将军赵伦之的儿子伯符（竟陵太守）部下任职。况陵地方常有蛮夷侵扰，由于沈庆之的勇敢善战，最后使竟陵得到安宁，伯符也因而升了将军。在连年征战的生活中，沈庆之积累了不少作战经验，因为他屡建战功，被荐给孝武帝刘裕，从那以后担任了京城防卫的重职。
元嘉（宋文帝刘义隆年号）十九年，沈庆之又因讨伐蛮夷有功，升为建武将军，负责防守边疆。元嘉二十七年，宋文帝要向北方扩展，派王玄谟等人督师北伐，沈庆之向文帝劝谏，详细陈述了以前几位北伐将军失败的教训，文帝被缠不过，便叫左右两个文官和他辩论，庆之说：“治理国事，就像治理家事一样；论耕田应该问实际操作的长工，讲织布便要问织布的婢女。现在陛下想攻打人家的国家，却和没有经历过战争的白面书生去商量，这件事能成功吗？”可是文帝最终也没有接纳他的意见，后来果然遭到失败。
〖目不识丁〗
【释义】比喻才疏学浅，没有见识，愚蠢无知。
【出处】后晋·刘昫等《旧唐书·张弘靖传》。
唐宪宗年间，张弘靖在朝廷中做官。他为人圆滑无比，吹牛拍马是他的长项，深得上司器重。没过多久，竟被朝廷任命为幽州节度使，代替了前任节度使刘总。
幽州的百姓认为来了一个好官，急着要一睹张弘靖的尊容。
但是张弘靖不了解幽州，根本不懂这里的风俗民情，再加上他出身富贵，来到幽州时，他的车驾在三军之中十分显眼，使百姓吏卒们看了十分惊骇。
刚一上任，张弘靖便想有所作为，但从哪里着手呢？
他想到，幽州地处边远之地，要想开化这里的百姓，首先要改革民俗，但这谈何容易。
张弘靖想，安史之乱时，安禄山首先就是在幽州造反叛乱的，他以为只要能将安禄山的问题解决一下，民风就能好起来。于是，张弘靖派人掘开安禄山的坟墓，毁掉安禄山的棺柩，当地百姓看到张弘靖的所作所为大为失望，人们都说：
“我们都以为来了一个为民着想的好官，不想却来了一个掘墓开棺的官呀！”
不仅张弘靖让人失望，他手下还有两个十分可恶的官吏，他们一个叫韦雍，另一个叫张宗厚。
这两个人整天无所事事，经常聚合一伙人到酒店去喝酒，而且每次都要喝到大半夜，直喝得酩酊大醉方才罢休。每次喝完，他们都让士兵点起灯笼，燃亮火把将他们送回府去。这时，街头巷尾，灯光通亮，他们大声吆喝、吵吵闹闹，使得全城都不得安宁，百姓们很厌恨他们。
韦雍和张宗厚平时对幽州原来的军吏们也十分苛刻，稍不如意，便骂人家是“反虏”，说人家曾是安禄山一伙。那些人稍一辩解，他们便挥起鞭子就打，再不然就将人关进大牢里，所以军士们对韦雍和张宗厚怀恨在心。
有一天，韦雍又喝醉了酒，便对军吏们大发狂言：
“现在天下太平，国家无战事，你们这些军吏虽能拉开两石重的强弓，但那有什么用处呢？还不如认识一个‘丁’字呢？”
士兵们心中义愤填膺，对韦雍恨得咬牙切齿。
这些事还不算，前任幽州节度使刘总离任后，他回到朝廷不久，便派人为幽州的士兵们送来100万贯钱，以犒赏跟随他多年的士兵。但是张弘靖竟敢冒天下之大不韪，他从中扣下20万贯充作军府杂用开销，只将80万贯钱分给了那些士兵。
这件事不久后就被全幽州人知道了，兵土们真是到了忍无可忍的地步，再也不愿受韦雍、张宗厚的欺压，更不愿听从张弘靖的指挥，借机反叛。
幽州的士兵愤怒地把韦雍、张宗厚杀了，又把张弘靖拘禁了起来。后来，朝廷派重兵平息了这场叛乱。张弘靖受到牵连，被贬下放。