第一节 龙袍
宽窄巷，王公公的府内。屋里除了一桌一椅一橱，桌上有一面铜镜外，其他什么也没有。这里非常低调，甚至有点简陋。
王公公打开门看看，左右没人。他推开书桌边上的墙壁，原来里面有个隐藏的柜子，柜子里有两个盒子，王公公拿出上面的一盒子，里面是一堆金银珠宝。他拿出一串珍珠项链，挂在脖子上把玩一阵，又拿出一只戒指，戴在手上看了又看，然后合上盒子。他又打开了另一只盒子，里面是一件衣服，他把那件衣服穿在了身上，仔细看，原来是一件龙袍，前身绣着一条活灵活现的龙。王公公穿着龙袍，在屋里转了一圈，学着世宗的样子，敲敲书桌道：“赵匡胤啊，爱卿，你是忠臣还是奸臣？”
那龙袍套在王公公身上显得特别大，王公公晃来晃去，那龙在衣服上就像活了过来，游走一般。
王公公打眼正好看见镜子中的龙袍，把他吓了一跳，立即对着镜子跪下道：“皇上，老臣伺候了您一辈子，忠臣哪，你可得保佑老臣，老臣要是对不住您，您可得原谅老臣啊！”
说着，王公公脱下龙袍，叠好，又放回了盒子。他把那只装了金银珠宝的盒子放进墙壁里的柜子，把墙又推上。
正在这时，走廊里传来脚步声，一个小太监小跑过来，“公公，赵普先生到了。”
王公公抱起衣盒，走出门来，转身把门小心翼翼地关上，落了锁。小太监想接过他手里的衣盒，他不让小太监搭手，“不用，我自己抱着就行！”
他们沿着门廊一路快走，院子里到处是两人走动的回声，穿过一个院门，进了前院，到了厅房，赵普坐在客座上正喝茶。见王公公进来，赵普站起来，施礼道：“王公公，赵普有礼了！”
王公公把盒子放在中间的茶几上，自己坐在另一侧说：“赵先生是都点检大人的文胆，将来也是国之文胆啊！光临寒舍，却不知道有何见教？”
王公公这是打一个防守反击，本来就是他约的赵匡胤，但是此刻，他却想试试赵匡胤的底线。
赵普道：“本来，应该是赵匡胤将军来的，只是考虑到要避嫌，赵将军托我前来。不知道王公公有何吩咐？”
王公公摇摇手，“我一个太监，有什么可吩咐的，只是想念赵将军了，想和赵将军聊聊天而已！”
赵普似有所悟，从身下拿出一个锦盒。他打开锦盒，里面是一颗夜明珠，在灯光下闪闪发光，整个屋子似乎都被照亮了。王公公摇摇手道：“这些东西都是身外之物，你们赵将军视之为粪土，却不知我们这些太监也用不着，也是粪土罢了！”
赵普并不生气，他把锦盒放在茶几另一端靠近王公公的地方，没想到王公公却是当真的，他把那盒子还给赵普说：“赵先生，这个盒子就请您还给将军，就说我老了，一个太监用不着这些，还是让那些用得着的人用吧。”
赵普也不再坚持：“王公公，目前形势逼人，将军非常为难，请公公教我们。”
王公公不紧不慢地道：“山雨欲来风满楼啊。”
“不知这山雨何时来，而这风又从何而来？”
“雨从南边来，而风从北边来。”
赵普点点头道：“公公的意思是扬州和潞州？请公公明示！”
王公公不说话了，两人沉默了一会儿，王公公把那只小的锦盒拿起放在大的衣盒上，起身说：“您的礼物请带回，我倒是有一件礼物，要交给你家将军！”说着，王公公用手指在那两个盒子上点了一点，站起身，兀自出门去了。
门外那个小太监见王公公出来了，闪身躲在了墙后。赵普打开盒子看了一眼，一脸惊慌，他立即合上盒子，抱起出门。
小太监跟在赵普身后道：“先生走好，不送。”
第二节 李重进
扬州，北人都把这里当作江南，因为这里曾经是南唐国的地盘，现在经过三次战争，终于并入了大周的版图。
这是十月的秋季，汴梁的杨树已经早早地掉了叶子，而扬州的杨树却是倒垂着的，表皮上依然挂着青青的叶子，在扬州的日子总是这样，葱茏着呢！
李重进每日都来这瘦西湖边上的冶春园小憩，这里的三丁包子和蜀冈茶让他回味无穷，而冶春园里的头牌小姐胡四娘，那小馒头乳，那一声莺啼般的啁啾，那一汪湖水般的眼睛啊，他对谋事兰虎倩道：“女人的好，只有你用了才知道，你不用，不知道！”兰虎倩劝他：“人家是妓女，咱们大周律法不让官员狎妓，不是有官妓么？你随便挑啊，或者把胡四娘买了，充官妓也好，带回家也好，不都好吗？”兰虎倩是怕他有危险，这些妓女多数是当初南唐统治的时候，就在这里做生意的，她们和南唐方面的关系是说不清道不明的。万一她们是细作，把李重进劫持了，或者暗杀了，那么大家都得死。
李重进并不准备听劝：“告诉你们吧，我们不是那样死，就是这样死，如果被南唐杀了，那还有史书可以记载一下，大致也是为国而死。要是被赵匡胤杀了呢？”
兰虎倩道：“属下正是忧心此事！”
李重进不满兰虎倩，“你忧心此事，我也没见你给我什么建议啊？”
这会儿，李重进正在冶春园喝茶，昨夜睡得晚，一夜痛饮，早晨实在起不来。但胡四娘偏偏喊他起床，说是城里的上春首饰店刚刚进来一对翡翠手镯，料子好，是老货，她要去看。
李重进就通知兰虎倩带着人，抬了轿子在外面等，“一会儿去把那翡翠拿回来，让胡小姐看看。”
李重进嘬一口茶，看看天，一对鸳鸯在湖面上悠悠地歇着，他拿眼瞄着胡四娘。这胡四娘真是美，身上没有一处不让人留恋的。胡四娘看他正盯着自己看，叫道：“该死的，乱看什么？昨晚没看够吗？”
这时，兰虎倩摇着扇子迈着方步进来，“李大人，我到了！”
李重进知道，他不乐意给胡四娘施礼，打招呼让他觉得丢了文人的面子，可他偏偏要捉弄一下兰虎倩，“跟胡小姐见个面，打个招呼吧！”
兰虎倩侧身给胡四娘施了一礼，“胡四娘，好啊！”
胡四娘也知道兰虎倩的脾气，并不计较，她道：“兰先生，难为您这么早赶来。我其实是可以走着去的，一会儿我要去看一对镯子，也麻烦您帮忙参谋参谋。”
兰虎倩道：“看翡翠我不在行啊。”
胡四娘就道：“那哪个方面在行啊？”
兰虎倩没好气地道：“我什么方面都不在行，只会写写字，作作画。”
李重进叫道：“行了行了，别酸了。一会儿我们陪小姐去弄翡翠来，快快回来喝酒，让胡四娘给你也找个妞。”他对胡四娘吩咐道，“快快，找个妞来，陪兰虎倩，咱们四个先看翡翠去！”李重进一行四人，来到上春首饰店，店主看见他们进来，立即迎了出来。四人不说话，进到里间，店主往门外看看，远远地看到街角有个男人，影子一闪，就不见了。店主皱皱眉，回到店里，让伙计看着铺面，对李重进道：“李大人，您要看的货，得到里间，这里的货，都是给一般人看的。”李重进点点头，四个人来到里间，店主拿出一堆镯子道：“两位小姐，你们随便挑！”胡四娘和那姑娘高兴得立即翻弄试戴起来，李重进看看店主，又看看兰虎倩，他们三人悄悄地来到更深的房间，有一个穿着皮坎肩的人，一看就知道不是本地人。见李重进进来，那人起身给李重进行礼，那是军礼，标准的步兵军礼，李重进点点头，那人拿出一封信来。
李重进打开信纸，里面什么都没有，信纸上是白的，李重进把纸拿起来，对着窗外，纸上显出字来。原来，对方是用清水在宣纸上写字，水干了，字迹也就消失了，粗看还是一张白纸。但细看之下上面有水渍，这些水渍辨认起来也不难。
李重进看到的是“进京勤王”四个字。
李重进问道：“这是范相亲手交给你的？”
那人点点头。
李重进把那张纸放在蜡烛上点燃，对那人道：“这里不能久留，你今天就走，回去吧。”
“怎么回复范相？”那人追问道。
“不用回复。”李重进道。陈觉拿着一把紫砂壶，对着壶嘴喝水，水在他的喉咙里咕噜咕噜地响着，另一只手拿着一支小的竹棍，在调教鹦鹉。那鹦鹉叫道：“陈大人饶命，陈大人饶命！”陈觉大笑起来，“你还真乖巧，饶你一命！”
刘承遇从外面进来，手上拿着一封书信，“大人，江北李重进来的密信，指明交给您！”
陈觉一愣，“我跟这个李重进素无往来，和他有什么好说的？”
刘承遇把信交给他，他拿着信，在蜡烛上烘了一烘，蜡封熔化了。“愿与江南交好，与陈兄悠游于淮北，于黄河品鲤鱼，于汴河看花灯！……”他把信交给刘承遇，“你预见到了吗？大周恐怕要乱！”
刘承遇一听，道：“陈大人，上天赐我们良机啊，让我们南唐能重新崛起！”
陈觉不以为然地看看刘承遇说：“这是啥话，你真觉得这个李重进就能起事？就是他真敢起事，他又真能成事吗？”
陈觉在寿州曾经被李重进打败，如今，他已然忌讳李重进这个名字。刘承遇一听就叹起气来，唉，这个李重进，明珠暗投了。“大人，如果周世宗不死，我南唐必亡！如果柴宗训长大成人，坐稳了皇位，我南唐也必亡！如果柴宗训坐不稳皇位，让赵匡胤做了皇帝，我南唐更是必亡！当年李景达千岁，率领二十倍于赵匡胤的大军，可在六合被一举击败，将来我南唐可有多少军队能够经得起这样的失败？”
陈觉用竹棍戳了一下鹦鹉，鹦鹉立即叫起来：“大人饶命啊！”陈觉冷冷地说：“你说的是几十年以后的事了，那时候我们早就不在了，我们犯得着为那么远的事儿担心吗？我死后，南唐在不在和我有什么关系？”
刘承遇上前一步道：“不管如何，大人，这是一个机会。我们至少可以通过支持李重进，让他们自相残杀，他们内乱对我们有好处！”
陈觉不耐烦了，“目光短浅！你可知什么叫引火烧身？如果李重进失败，得罪了赵匡胤和张永德，我们还有机会偏安金陵过我们的好日子吗？”
刘承遇脸上露出痛苦的神色，他哑着嗓子道：“大人，要不要把这封信给皇上看看？”
“不用。给皇上看，徒增皇上的烦恼，现在皇上烦恼的事儿还嫌不多啊？就让皇上安生安生吧。”
陈觉看着刘承遇，冷冷地没有说话。刘承遇转身离开之际，他突然伸手，对着那只鹦鹉一戳，鹦鹉大叫起来：“大人饶命，大人饶命啊！”夜深了，深冬的扬州城上，挂着一轮明月瘦西湖内，一个家仆提着灯笼，领着一个一个将领往后院的湖心亭而来，所有的人都不说话，一切都在沉默中进行着。沿途都有兵士站岗放哨，看样子，事态严重。
李重进坐在灯下，将领悄悄进来，分头坐在桌边，一会儿，人都坐满了，李重进道：“开会吧，大家放开了议，各抒己见吧！”
兰虎倩站起来一拱手：“各位，京城到处在传言‘都点检做天子’。经查，这是赵匡胤等故意放出来试探民心的谣言，京城如今被这谣言弄得人心惶惶，枢密使范质大人来密信，要我们进京勤王！请各位前来，就是商议此事！”
一员将领站起来道：“太尉，我们都是您带出来的兵，跟您经历百战而不能弃，今天更是如此，只要您下命令，我们万死不辞。不过，枢密使大人的信里可曾提到赵匡胤等作乱的证据，比如，他们软禁了皇上、皇太后，或者拘杀了大臣？”
李重进道：“没有。但是事态严重，枢密使大人要我们先行一步，掌握主动。”
又一个将领站起来道：“自从我们来到扬州之后，一天也没有放弃训练。我们把收缴盐税积攒起来的钱都用来造了兵器，从北方带来的老兵无时无刻不希望回乡。将军，就请下命令吧。”
一个书生站起来道：“清君侧，必须得到地方大员们的理解，不知大人可曾联系潞州李筠将军和在西陲守边的向训将军等，这些人如果能支持大人，我们回军，自然可以不战而屈人之兵。”
李重进摇摇头道：“已经联系了南唐，有南唐支持，我们就足够了。”
那书生大惊：“将军，错矣。这是勤王，不是造反，如果我们引外援入室，就失去了正当性，不仅不能获胜，相反还要获咎啊。”
兰虎倩打断那书生的话：“胡扯什么？你哪里懂得将军的部署？有南唐支持我等勤王，有何不可。想当年周世宗在世时，与南唐国主结为异姓兄弟，南唐国主有难，世宗在世一定会义不容辞。如今，我皇上有难，南唐国主帮助匡扶，又有何不可？”
李重进摆摆手，“兰先生，让大家说话。”
兰虎倩道：“将军当断不断，必遭其殃！此刻不发兵，将来等赵匡胤打来，发兵就来不及了。”
李重进犹豫着，这时，李重进的儿子李理站起来道：“父亲大人，皇上没有发来圣旨，而京城也没有传来皇上遭难的消息，如果此刻我们贸然发兵，也许会给赵匡胤等留下把柄。”
兰虎倩道：“这个时候了，还怕赵匡胤抓我们的把柄？将来赵匡胤来抓我们的时候，可不会这样想，无论我们发不发兵，他都会说我们谋反，来剿灭我们！”
李理道：“父亲，我们有钱，也有朝中接应，但缺兵士，准备起来需要一年多，不如再择时机？也可以看看赵匡胤他们到底有何举动。”
兰虎倩顿足道：“你这样是害了你的父亲，将来你们会死无葬身之地！”赵匡胤来到勤政殿上，大殿里空落落的，一个太监远远地看着赵匡胤，又一闪身走了。
黑暗中，走出一官员，赵匡胤上前道：“御史台李谷大人！”李谷点头道：“将军您来了，王公公正在等您呢。”
两人来到偏殿，王公公正在那里打扫。他手里拿着拂尘，正掸着花瓶上的灰，赵匡胤和李谷进来，他迎上前去，“小的给两位大人请安！”
王公公给他俩让座，又递上茶。赵匡胤请王公公也坐，王公公却道：“我还是站着。做事是我们的本分，做事舒服！”
赵匡胤问道：“王公公，李重进那里有什么动静？”
王公公手里活儿不停，边干活边说：“李重进派人给南唐的陈觉送去一封信，陈觉没有理他。有人动员李重进进京勤王，李重进左右犹豫，还没有主张。”
赵匡胤笑了：“李重进首鼠两端，成不了大事！”
王公公道：“他手下有个叫兰虎倩的谋事，力主进京，此人倒是有点胆略。”
“公公可有对付此人的办法，留着此人在李重进身边，迟早要惹祸。”李谷问道。
王公公转过身，拿了一只花瓶，看了又看，然后两手一松，花瓶落在了地上。“这个兰虎倩，明珠暗投，李重进哪里是扶得起来的主儿？再说了，他打碎了他主子的花瓶，他不是要惹得他主子不快吗？”
“可惜了，一个人才！”赵匡胤道。
第三节 急迫之间
楚昭辅风尘仆仆地从大门口进来，绕过花园，转过小花厅，一路奔跑。赵匡胤和赵普正在花园里下棋，赵匡胤举起棋子，停滞在空中不动。楚昭辅俯身在赵匡胤的耳边道：“截到给李筠送信的人了！”赵匡胤点点头，楚昭辅拿出一封信给赵匡胤。赵匡胤放下手，棋子轻轻地落下，“不看了，烧了吧！”楚昭辅不解地问道：“没什么重要的事？”赵普接口道：“说重要也重要，只是我们已经知道内容了。”赵普也落下一子，问道，“人处理得干净吗？有没有留下什么话？”楚昭辅抹了一把汗，“没有。死活不说，没办法，只好就地处理了。”
赵匡胤叹口气道：“树欲静而风不止。如何？如何？”
赵普道：“这个时候，不能再犹豫了，如果你犹豫，将来就是李重进为王，而你为寇！你可知，李重进在等什么？他在等他自己的决心，一旦他下了决心，无论将军是否登基自立，他都会发兵。”
“先帝尸骨未寒，我又怎能夺其国，害其子？”赵匡胤仰头，看看天。
赵普道：“难道将军忘记了一统江山的志愿吗？你相信柴宗训能做到吗？等到柴宗训长大，你已经老了，那时，你就没有时日看到你的理想实现了。”
三人正说着，王彦升跑了进来，他到了赵匡胤的跟前，打开身上的包裹，里面是一颗人头，嘴里还衔着一张纸。赵匡胤道：“信你看了？”
王彦升道：“大哥，里面什么都没有，一张白纸！”
赵普拿出那张白纸，对着阳光一照，纸上显出四个字“进京勤王”。王彦升摸着头，不好意思地笑了：“你们这些文人有那么多鬼心眼儿，要我说，跑来跑去的干嘛？吼一嗓子不就得了。”
赵普不满意地嘟囔道：“带个人头回来有什么用，又不会说话，将军要的是活口，留下证据！”
王彦升道：“这个我晓得的，先生不是吩咐过吗？这个家伙太倔，就是不让绑，他自己咬舌头死了。”