“剑术是用来对付人的。”
他当然没有忘记怒勒·祖尔萨宁大人的教导。他习练至今的剑术系统和技法，除了一些基本功之外，在对上狮鹫的时候多半都发挥不出作用。
但对于野兽，仍有其它可以利用的东西。
“对付野兽，最好的方法是用打猎的技巧。”
猎人们用什么方法来对付战斗力远胜于他们的野兽呢？除了捕猎用的武器和陷阱之外，更重要的一点是熟知并利用它们的习性。
实际上，弥斯对狮鹫这种珍稀的猛兽并无半点知识；但作为曾生活在幽暗丛林边缘的小镇梅耶撒的小牧童，他对其他会袭击牲畜的野兽习性多多少少有一些了解。包括林狼和白虎在内的掠食动物在直面像人类这样有威胁的动物时，多数时候会选择回避；但如果人类背向这些野兽时，很可能会激发它们的捕猎天性，从背后发起攻击。——因此，梅耶撒的牧童都会得到这样的教导，在独自遭遇野兽的时候，绝不要背对着它们逃跑。
事实上，甚至是许多看家的狗都没能完全摆脱这种捕猎习性。
然而反过来说，若是狮鹫也具备这种习性的话，这就让弥斯预测它极端敏捷的行动有了可能。
方才的那一次交手让他的凶猛对手变得更加谨慎，那就意味着它不会像刚才一样随意地出击，而开始选择更为难以预测的行动模式。在狮鹫惊人的速度下，这意味着弥斯很难再做出那样完美的应对。从这个角度上来说，那一击的失手本身可以说是个糟糕透顶的消息了。
但——如果有办法预测狮鹫的攻击，也就意味着有可能在躲避攻击的同时发起精准的迎击。
尽管如此，这样的决策依然有着不小的风险。
——在背身过去的时候，弥斯是没有敌人的视野的。如果要等到敌人先发动攻击再作出反应的话，以狮鹫的扑杀速度，他必然会错过反击的时机。
按照他的估测，要实现这样的反击，他必须在左脚向后迈出第一步的时候就撤向自己的右身侧。只有这样，当他背过身去的时候，他才能很自然地施加上一个扭转身体的力量，从而通过全身的回转闪向狮鹫的左手边，对其发起搠刺！
整个动作必须一气呵成，不能有半点迟疑。
但从剑术的角度上来说，这是一个“失位技”，和他与奇拉在六年前第一次交手时奇拉第一回合发动的失位技有些许类似。如果狮鹫的扑杀迟了哪怕半倏，他就将暴露给对方以莫大的破绽！
也就是说，这无异于一次以生命为代价的豪赌。
——幸运的是，他赌对了。
*
从狮鹫侧胁喷溅出来的鲜血染红了他的全身。那头残虐的野兽哀嚎了一声，终于倒在了地上。
涌泉般的血液汇入地上泗流的雨水，将他的脚下染红。
他甩了一把剑上的血水，然后在暴雨中高举起佩剑当作信标。战斗当然还没那么快就结束。
“还活着的，马上集合起来！把没有死的伤者都带上，去那边的森林里回避！！动作快，不要做多余的事情！！！”如胜利者般立在死去狮鹫的尸体旁边，弥斯高声地向朝圣队伍号召道。考虑之后，他认为要躲避狮鹫群的猎杀，这是目前唯一的办法了。
如果有狮鹫跟随他们追到密林里，由于身形较为庞大的缘故，它们便无法在树林里自如地活动，更不可能振翅，这样便能剥夺它们的飞行优势。他知道老鹰会通过俯冲的方式从空中疾速落下，迅速地猎取地面上的猎物，他猜想狮鹫或许也会有类似的捕猎方式。
尽管所有人都心存疑虑，朝圣者们还是照做了。
在混乱和恐慌中，剩下的朝圣者们相互扶持着，向森林的方向撤退过去，希望丛生的树干能够为自己提供一些掩护。那五名受害者中只剩下一位阁下暂时保住了性命，尽管他也已经不知道还有多久可活了。他的肋骨被狮鹫的重量压断了好几根，或许有几根直接刺穿了内脏，在这种条件下实在不可能救得回来。
这时候，嘉德雷主牧气喘吁吁地找到了弥斯。
“我能……提几个建议吗？”
“您请说。但请您说完之后，务必尽快回到队伍。这里还很危险。”
“我想说的是……请你让大家把圣灯全都留在营地里。带着光源走……实在太危险了。”
“因为狮鹫会追循着光行动吗？”
“……在诺夫兰萨的时候我曾经了解到过，狮鹫通常是在白天捕猎的，就像鹰一样。我想它们应该比较适应有光照的情况，且依赖敏锐的视力来找寻猎物。在这样的黑夜里，如果把圣灯都集中在营地里的话，应该能够大大分散狮鹫群的注意力。”
“原来如此！不愧是阁下！！……不过……”弥斯的脸上浮现出疑惑，“您是领导他们的人，由您来下令不就好了吗？”
“在这种时候，要让他们摸黑前行，我的话语还远不够有力啊……”
嘉德雷主牧轻轻地笑了笑。
“现在，只有你的话才足以给予他们勇气，年轻的佣兵——不，年轻的骑士！”
“……勇气吗……明明我自己都没有那样的东西……”
弥斯不禁摇了摇头，露出一言难尽的苦笑。过了一倏左右，他才缓缓地点了点头，随即仰起头，几乎用自己的全部力量号召道：
“诸位阁下请听我说！”
“请把圣灯都留在地上！！”
“带着圣灯很危险！！”
“甘愿为大家的生命安危冒风险的，请把圣灯都收集起来，交还回营地！我会留在在这里接应、保护你们！！”
“请大家务必协作起来，保持团结！不要害怕，不要惊慌！！！”
“请大家相信我！！！”
“我，梅耶撒的弥撒铎，雷·兰吉尔·泽文大人的不肖学徒，在这里向你们保证！——”
“——哪怕背负上弑杀狮鹫的死罪，我也会保护你们！！！”
“在这里还活着的所有人！”
“——我一定会将你们安然送到费兰多卡萨，完成这趟朝圣之旅！！！”
朝圣者的队伍们稍稍停了下来，在那一刻他们似乎陷入了犹豫和迟疑。
但很快，第一个志愿者站了出来。那是拉维尔。他也扯着嗓子，开始高声地号召起来。
“大家，请听从弥撒铎先生的话，都把圣灯放下！”
他不是唯一一个站出来的人。
“看在主的份上，请大家都振作起来。森林就在那边，往那个方向走就到了！大家请有序地进入森林，不要拥挤！不要害怕！弥撒铎先生，他一定会保护我们！！！”
人群开始自发地重新组织成井然有序的队伍。克服了恐惧，越来越多的人加入了冒险送还圣灯的志愿者行列。星星点点的金色灯火，如同四散在各处的金色尘埃，逐渐在弥斯的眼前汇聚起来，成为一体。
甚至，连弥斯自己都为这一幕景象所震惊。他从未想到过，自己的话语中竟蕴藏着如此惊人的力量。
当第一盏圣灯被送还到弥斯的面前时，那位拉维尔牧师露出了笑容，拍了拍呆立在那里的他的肩膀。
“谢谢您，高尚的佣兵骑士！一切……就都拜托了！”
*