那位军团统帅身上穿的是长袍还是铠甲，对这个问题很难一言蔽之；那是一身与寇林的理念极为相似的衣服，将贵族的华服与零散的甲片结合在一起的独特产物。
但与寇林的衣服完全不同的是，这一件衣服上，没有任何一块甲片是多余的或是不适合的。不是为了“潮流”、“时尚”或是别的什么原因，那是一件真正的甲衣，每一块甲片的存在都是以不影响活动的实用防护为目的。——在弥斯的眼里，实用性，那才是他真正无法拒绝的拉风设计。
当然，那件衣服本身的美学价值也丝毫不低。
“在我的印象里，你从不待见舞蹈和乐曲。”
“那倒不是我本来的目的。”
洛法里安侯爵挑了挑眉，竟与兰吉尔公爵——他的领主针锋相对。当他迈进舞会大厅的时候，许多身份显赫的贵族都不自觉地退让开，目光里充满了畏惧和担忧。
“不过，如果非要我在这里跳舞的话，我也不会那么不识趣。唔……那边的那位女士？可否赏脸陪我跳一支舞？”
当被洛法里安侯爵以不以为然的神情指到的时候，那位一直保持着从容仪态的博瑞纳尔夫人，她的脸上也终于浮现出惊恐的神色。
“怎么了？您不愿意赏脸吗？那还真是过分。”
伯爵夫人不禁咬住了嘴唇，因这番话语中显然蕴含的威胁意味而不知所措。
但弥斯似乎并不能理解这一层意思，那是因为他不是本地人，对这位洛法里安侯爵还不甚了解。事实上，他根本不能理解伯爵夫人的反应，因为那位洛法里安侯爵看上去亦是一位仪表堂堂、富有气质的青年，尽管看上去有些飞扬跋扈。
“如果夫人您不乐意的话，拒绝便是了。”弥斯在她身边善意地提醒她，却不知道自己这话却更让她感到惊慌。
在弥斯的惊讶中，伯爵夫人不情愿地走上前去，像待宰的羔羊一般交出了自己的玉手。
“谢谢，亲爱的女士。”博瑞纳尔伯爵的夫人，在费兰多卡萨当地也小有名气的贵妇人，而这位洛法里安大人却甚至不以正式的叫法称呼她。——也许他根本不知道她是谁，也并不关心这一点，又或许，他是故意表现得如此傲慢。
杰斯帕·洛法里安随意地挽着她的手，搂住她纤细的腰身，但当她试图带动这位侯爵的身体，在众目睽睽之下共舞的时候，她却发现，无论自己如何展示出主动，侯爵的身体都岿然不动。
——他只是始终，用充满火药味的眼神与兰吉尔公爵对视。
对她来说，场面开始变得十分尴尬。那无疑是一种肆意的羞辱，对于这样一个出身不凡的女人，但洛法里安侯爵甚至没有把她放在眼里。
“噢，看样子这位女士并不愿意与我共舞，真是遗憾。对此我也必须道歉。”
这么说着，洛法里安大人的嘴角却高高地扬起，“既然她不愿意陪伴，那么我也毋需费劲了，不是吗？让我们直接进入正题吧。”
随即，他又转过头，用不甚友善的目光面对着那位可怜的夫人，“现在，你可以退下了。”
“你到底是来干什么的？！”
兰吉尔公爵终于忍无可忍了。弥斯第一次在这一位亲切的大人脸上看到明显的怒意。
“我当然是来向你道谢的，德雷希。为了能让我亲自处置那位勾结盗匪、犯下贪污罪行的肥胖男爵的事情，为了还能允准我勉强捍卫伽洛尼人的面子，我必须当面道谢。——要不然，你觉得，我是来干什么的？”
“现在你已经抒发了自己的感激之情，可以请你离开这里了吗？”
“噢，是的，我本打算向你道谢之后就独自离开，反正，你这里似乎并不欢迎我。”
“我没有邀请你参加舞会，只因为我知道你对舞会和这类娱乐没有半点兴趣，你可以等到晚宴的时候再来，杰斯帕。我只是希望诸位能好好地享受费兰多卡萨的盛景，而不会被某些耍小孩子脾气的人刻意毁掉心情。”兰吉尔公爵板着脸回答，目光仍然死死地盯着这位自己名义上的臣属。
“噢，你觉得我只是因为你没有邀请我参加舞会而感到恼怒？噢不，我一点也不恼怒，一点也不。如我所说的，请相信我不过是顺道过来拜访，顺便向你表达感激，不过如此而已。”
在兰吉尔公爵有空隙回答之前，这位洛法里安大人却骤然抬高了声音。
“但是！但是啊，碰巧，只是碰巧而已，我发现你似乎想要宣布什么重要的决定。我不过是自然而然地感到好奇，我们受人敬爱的兰吉尔公爵又有了什么好主意？我想，公爵您不会介意我在此多加逗留，姑且听听您接下来想宣告给各位的话吧？”
“……”
“还是说，有什么话你格外不希望我听到？特意找一个我不在场的场合，这样就没有人会提出反对意见？这么做可不太地道，德雷希，那可不符合你给大家留下的好印象。我希望那最好不是和我的利益密切相关的事情，噢，至少，不会是有损在座其他贵族切身利益的事情，不是吗？”
洛法里安说着，挑了挑眉头，漫不经心地扫视过在场的那些贵族，仿佛自己理所当然地“代表”了他们的诉求。
“为什么你总想着扮演好人呢？费兰多卡萨的主人何需如此大费周章？为什么不坦诚一点，省去那些无谓且多余的表演，直接告诉我们你想从我们这里剥夺走什么？我正洗耳恭听呢，敬爱的公爵大人。”
公爵的表情变得很难看，相当难看。
他突然意识到，自己被面前这位棘手的臣属逼上了一个尴尬的境地。
“我已经下决心，”半晌，公爵终于宣布了他的决定，尽管在此刻的情况下他似乎没有多少退却的余地，“费兰多卡萨公国全境将免除极贫者的税款。不仅如此，我还将以公国的名义为他们提供必要的帮助。”
“赞美我主！何等的慈悲，这是何等的爱民如子？如果维·奥芬妮公国也能拥有这样一位公爵，南方经年的纷乱也将被这份诚意轻易化解！”
克雷斯波顿的伊礼苏大人几乎等不及立刻献上了赞美。
然而洛法里安只是撇了撇嘴，发出几声嗤笑，在他眼里这不过只是无聊的奉承。
对他来说，这样更好。
“那么，为了补足那部分的亏空，公国的国库要从何处取得那一部分被免掉的税务呢？您当然考虑过这个问题了，对吧？”
“……”
“坦诚点吧，德雷希，让我们听听你为我们准备了什么。”
“……为了达到那个目的，我希望以百分之五的比例提高通过坐拥地权而获取高额收益的群体的相关税负。”
此话一出，全场哗然，议论声鹊起。在场的大多数人都瞬间明白了，德雷希·兰吉尔公爵想要表达的意思。
“也就是说——我们。要出血的是我们这些贵族，不是吗？公爵您希望让我们这些承袭着高贵身份的贵族，为那些肮脏愚昧的下等人支付税金，而我们却不能提出异议？”杰斯帕·洛法里安反而笑了，他知道自己的目的达到了，“你不会当真这么想吧，公爵大人？”
“这就有点……难以接受了……”弥斯听到他身边已经有贵族在窃窃私语了。
“……当然，为了实现这一点，我也不会仅仅要求身份显赫的诸位作出毫无回报的付出，而自己却袖手旁观。从今天起，费兰多西亚圣宫三成的支出将被节省下来，为推动这项变革而提供支持。但，各位都知道，仅凭我一个人是做不到这一点的。”
公爵仍然在想办法挽回情势，但局势似乎有些超脱了他的控制。
“您一个人当然什么都能做到，您毕竟是公爵大人，是费兰多卡萨的主人，而费兰多卡萨公国的诸位不过都是您的附庸。如果您想要让我们这些贵族出点血，狠狠地削弱我们的势力，我们也只能任您宰割，亲爱的兰吉尔大人。”
杰斯帕·洛法里安这么说，嘴角高高地上扬，露出那嗜虐而满怀恶意的笑容。
“但您绝不要奢望我有可能支持您的这项决定，公爵大人，而且我想，在场的各位还有许多人也抱有与我相同的想法。希望您清楚这一点，这种对大家都断无好处的事情，是绝不可能会顺利地执行到底的。”
“……你……”
德雷希·兰吉尔，这位费兰多卡萨公国的领牧，一时间竟无言以对。
*
“对不起，我不知道其他人的想法，但我会毫无疑问地支持兰吉尔大人实施这项政令。”
出乎洛法里安意料的是，在这个时候，竟有一个人站了出来，公开地对公爵的决定表示了支持。
“我，克雷斯波顿的伊礼苏侯爵，希塞尔王之胞弟，谴责你们这些忘恩负义的费兰多卡萨贵族！你们都始终享受着兰吉尔家族赋予的恩惠，却只是空谈感激与回报，当需要自己为子民付出的时候却退避不及，我谴责你们这些伪君子！你们的虚伪自私和唯唯诺诺，最终只是在让你们的家族蒙羞！”
那位年轻的希塞尔贵族居然开始用慷慨激昂的语气维护起那位几乎同自己并无多少利益关系的公爵来，甚至不惜得罪在场的其他贵族，这一点让公爵自己都倍感意外。
“你又是谁？谁允许你在这里发言的？你有什么立场谈论费兰多卡萨公国的内务？”遭到了顶撞的洛法里安自然不会感到愉快，尤其是当对方只是一个区区希塞尔人。
“我希望您有空可以好好去检查一下耳朵，洛法里安大人，我听说在场的寇林·贺提尔男爵医术十分高明。”然而那位希塞尔贵族并不甘示弱，表现得针锋相对，“我已经说过了，我是希塞尔王的胞弟，克雷斯波顿的伊礼苏侯爵。”
“别开玩笑了，你们希塞尔人的王？不过是伯恩维宁公爵的区区一介封臣，何敢自称为王？你们该不会不明白，那只不过是帝国丢给你们的虚衔罢了吧？费兰多卡萨不是你们的地盘，没有你们大放厥词的余地。”
“就算如您所说，希塞尔王也不过是个虚名，但他也确是我们希塞尔人心中的王，我们敬爱他仅次于敬爱皇帝陛下。更何况我也是皇帝陛下加封的侯爵，神圣帝国的臣子，主的敬告者，身份地位上并不逊色于您半分，更没有接受您趾高气扬的态度之理由，还请您——自重，杰斯帕·洛法里安大人。”
洛法里安的狰狞笑容逐渐从他脸上消失了。费兰多卡萨的贵族们都知道，那是个极端不详的征兆。
“两位……没必要这样，不要坏了舞会的气氛。”见情况不对，公爵连忙劝阻道，希望平息他们因自己而起的争吵，“那件事情……在舞会上提出来是我的不是。我们可以日后再讨论，请你们……”
“你太软弱了，德雷希。”
“……什么？”
“像你这样是统御不了一整个公国的。”洛法里安淡淡地说，紧接着，在公爵愕然的目光中，他走近那位希塞尔贵族，冷不防出手扼住了他的喉咙。
舞会大厅里响起了一众女士的惊呼声，就连男性贵族也都露出难以置信的表情。情势开始变得无法控制地混乱。
“住手，给我住手！”
公爵急了。
但似乎，并没有人敢于上前阻止。
“就像我说的，你太软弱了，德雷希。”杰斯帕·洛法里安再一次露出嗜虐的笑容，仿佛挑衅一般地望着自己名义上的领主，“让我来教教你，应该如何对付那些对你提出异议的家伙——只有这样，你才能如愿施行那条法令。如果你有这种魄力，那就做给我看。”
伊礼苏大人在洛法里安的手里挣扎着，试图摆脱他的控制。这位希塞尔贵族并不算瘦弱，显然也还精力充沛，然而他却惊恐地发现，自己在洛法里安的手里空有力气却全然使不上。他试图伸手扯开洛法里安的手指对他脖颈两侧的压制，但在那之前，洛法里安却先一步攥住了他的手腕，将他自己的手臂绕过他的头部，用这条臂膀阻塞住希塞尔人自己的口鼻。
一步，一步，洛法里安轻易地将希塞尔人压制到了桌边，任凭他无用的挣扎，若无其事地将他的上半身按倒在摆满食物与酒水的桌上。
鲜红的苏雯娜酒倾倒下来，桌上仿佛溢满了鲜血，“啪答啪答”地滴落在舞会大厅华美珍贵的地毯上。殷红色侵染、流淌、漫开，让场面愈加地骇人。
“你们的祖先跪倒在我们的面前，不是因为他们也被主选择了，只是因为他们不想被彻底毁灭而已。我们是征服者，而你们是被征服者，被迫臣服于我们的秩序，用‘自豪’或者‘信仰’来粉饰、掩盖你们自己的失败，那不过是自作多情。既然你们已经忘记了那段屈辱的历史，那就让我来稍稍提醒提醒你们这些不知好歹的希塞尔人，在这光辉伟大的神圣帝国境内，谁，才是真正的主人。”
“住手，快住手！杰西（Jasy，杰斯帕的昵称）！我请求你，快住手！！！”
当然，洛法里安没有任何停下来的意思，他的笑容愈发猖狂。
那位可怜地翻着白眼的伊礼苏大人似乎已经听不见什么话了，也似乎，再没有人能站出来阻止洛法里安的暴行。
——除了弥斯。
*