弥斯没有失望。
五天之后，风暴骑士团的队伍抵达了北境的经济和政治枢纽，位列五星之都的瓦柯西亚公国首府，北都瓦柯西亚。
为了不引起太大的骚动，他们还是选择在城外扎营。那是一处河岸高地，背靠着一片青翠的针叶林，脚下流淌的便是洛辛顿河(Nara Rosindon)的主流；朝对面的低地河畔放眼眺望，深嵌在背后高大山峦的腹地中，这座雪白的城市在即便在渐落的夕阳下也显得异常醒目。或许亲自踏进这座城市也不如远远站在崖边感受到的这般迷人；能清楚地一览整座城市的全貌，哨塔和城墙，钟楼和广场，更不要说像看待蚁群似的看着忙碌而拥挤的人群，这种震撼是弥斯活过的十二年里从来没有体会过的。
“维宁牧师就是来自这样的地方吗？原来梅耶撒这么小吗？”面对着安东在营火旁盘腿而坐，弥斯的思绪已经不知不觉飘到了远方。
“......在正式获格受剑成为骑士以后，你就必须离开风暴崖，加入五星之都的各个常规军团开始你自己的成就了。”一边添着柴薪的安东似乎完全没有注意到这一点，他的嘴巴仍然滔滔不绝，似乎迫不及待地想把自己知道的一切都塞进弥斯的脑袋里面，“如果你表现得非常出色，建立了过人的功勋，那么你或许会被提拔成为骑师，那是大多数骑士所能期望的最杰出的荣誉了；至于圣骑士嘛......他们说，不敢以凡人之躯面对不朽之物的......喂，小家伙，你没在听吧？”
“扈从......骑士......骑师......圣骑士......不就这样嘛......”弥斯心不在焉地伸了个懒腰，一整天的长途行军留下的只有疲倦的感觉和脚上的水泡，“这么简单的事情，我懂了啦，安东......”
“你这小子......”安东颇为无奈地摇着头，“我的阿基拉试炼可关系在你的头上，所以给我竖起耳朵来！”
“我又不是野兔子......”弥斯因疲劳而有些迷离的眼神依然没有离开安东的方向。起初安东尼斯还以为这小子就算这么累了也在认真听他讲，还有些欣慰呢——直到他发现这家伙根本就不是在看自己。
安东尼斯叹了口气，他是一个相当杰出的士兵，但他也完全不知道如何搞定小孩子。
他只好招招手，让弥斯到柴堆的另一边来，并与他一同朝面向崖边的方向席地坐下；看着太阳在他们的右手边逐渐隐去于地平线之下，感受着身后薪火的微热，这也算是种消遣吧。
不知不觉地，正是黑夜逐渐掌控了大地的时分，深嵌于山谷之间的瓦柯西亚城的夜晚自然降临得更早。他们很幸运，这时候瓦柯西亚大教堂的教士们正游走在街巷之间，以一盏盏明亮的圣灯迎接临近的夜，驱散蛰伏在黑暗中可能的邪恶——这并不稀奇，即便是梅耶撒这样的小镇也会有沐灵和修女点灯的。但弥斯还从未处于过这如此地势下，俯瞰从密密麻麻的烟囱里升起的袅袅炊烟；金灿灿的火光点缀在渐暗的夜幕之上，仿佛是燃烧着的金色图腾。金色的光照在白色的背景之上，映出瓦柯西亚美妙绝伦的夜——正和弥斯想象中的大城市一般，不，甚至还要更加令人震撼。
“这是你第一次离开梅耶撒？”对着星火点缀的瓦柯西亚轻轻叹气，安东随口问道。
弥斯点了点头。
“真可惜现在不是冬天。”
弥斯转过头，好奇地看着安东，他此刻也正入神地盯着那座城市，微弱的火光在他的眼睛里跳动，伴着些微妙的、不可描述的感情。“冬天会怎么样？”
“到了深冬，整个伽尔撒山脉的北面都会被皑皑白雪覆盖，将整个瓦柯西亚都拥在雪白的世界里......”安东细细地在脑中搜索着自己的记忆，向弥斯拼凑出过去的残片，“正是第一场雪的时候，炉火广场还没来得及燃起，整座城市几乎与雪山融为一体......那才真是好时节......”
“你在瓦柯西亚待过很长时间吗？”
“很长时间？”安东笑了，“我就是在这里出生的。”
“但你一定很久没有回来过了吧。”
安东回过头来，“你小子怎么知道的？”
“只是有一种感觉啦，感觉你很怀念家乡的样子......”弥斯换了个更加轻松的姿势，侧躺了下来，用手撑着疲惫的身子，他的脚板正在隐隐作痛，“入夜以后你会回去看看么？”
但安东微笑着摇了摇头，“那可不行，这是军纪。”
“只是在晚上回家里看一眼有什么关系......又不会影响明天的行军的......”
安东白了他一眼，“这种话最好别让泽文大人听见。”
“我知道泽文大人不喜欢我的啦......”
安东没有丝毫回应这句话的意思，只是抓着自己那柄时刻不离身的重剑，继续远望着自己的故乡。
于是弥斯只好换了个话题：“圣城费兰多卡萨也像这样大吗？伽尔撒呢，你去过那里吗？”
“瓦柯西亚怎么能和圣城相提并论？更不要说皇都伽尔撒了。”安东轻轻地笑着，对这个乡村牧童的无知感到些许无可奈何。
“有那么大？！”
“你可能没办法想象吧？”安东耸了耸肩，指向瓦柯西亚城背靠着的那道宏伟的山脉，它绵延万里，直至目力远不能及之处，“告诉你吧，这座山脉就叫做伽尔撒山脉，你可以把它当做是伽尔撒的城墙，山峦的那一侧全是伽尔撒的土地——你以后会有机会见到的。”
“哇塞！哇塞！！！”弥斯一下子来了精神，眼中闪烁着兴奋的光芒，“那风暴崖呢？！骑士团的总部也一定也像费兰多卡萨或者伽尔撒一样，对不对？！！”
“如果你这么想的话，那你可能要失望了。”安东挑了挑眉头，无情的打破了弥斯的幻想，“风暴崖只是一座筑在拉弗诺尔山(Gare Raph’nuel)山巅的，驻扎着不到一千五百人的古旧城堡，规模甚至都比不上莫雷奇尔。”
“但我以为......呃......那个......骑士团一共有多少位圣骑士大人？”
“目前？算上莱格尼斯圣座......大概是......”安东仰起头，思索了一下回答，“......一百五十七位吧。”
“我好像听莱格尼斯大人说过，瓦柯西亚有一个牧狼军团对吧？”
“是啊，那是拱卫瓦柯西亚公国的常规军团，进入风暴崖之前我就是在那里服役的。”安东瞟了他一眼，“问这个干嘛？你后悔了？想去常规军团了？”
“那个牧狼军团......有多少人？”
“六年前我离开的时候，牧狼军团大约有六万四千名常备士兵吧，骑兵大概是八千多人，如果算上临战时紧急征召的民兵的话还要更多。”
“六万四千......”弥斯不禁目瞪口呆。在梅耶撒生活了这么久，他还没有见过需要用这样的天文数字衡量的东西。
“但是，”弥斯回过神来，又继续自己分析道，“但还是风暴骑士团比较厉害，对不对？！”
“虽然这么说很幼稚......但也可以这么说吧......”
“所以说，骑士团一个人能顶......呃......多少个士兵来着......”虽然先这么说了，但是弥斯其实是做不出这个算术题的——只是他自己忘记了这一点。
“这么算来的话，四十个以上吧。”还好这对安东来说似乎不是什么问题，“甚至我觉得，在大规模战役的时候，依赖阵型和战术指挥，骑士团的每一位士兵能胜任比这还要多数量的普通士兵。”
“看在主的份上！！那......那我呢！我也能成为能以一敌百的士兵吗？！”弥斯不禁陷入了对自己未来的美好幻想中——在那幻想中，他一个人被一百个身着重铠的敌人包围，面带从容的微笑，迈着潇洒的步子挥舞着手中的长剑在敌阵中穿梭。
“那就要看你自己的努力了。”弥斯从自己的幻想中回过神，目视着安东尼斯在自己的身侧站起，穿过其他士兵生的火堆，朝背后的林子走过去；拔出腰间锋利的佩剑，安东利落地劈落一段约莫与自己的长剑相当长度的枝条，随而回到了弥斯的左手边，将那根枝条丢在地上，“好了，闲话聊够了。来吧，让我看看昨天我教你的剑术基础动作你忘了多少。”
安东特意没有问他“还记得多少”，因为他很确定弥斯记下来的并不多。
“今天走了这么长的路......脚都肿了.....这也要练吗？”弥斯忍不住抱怨，他实在是累得不行了。
“这就开始泄气了？这样可成不了骑士。”安东耸了耸肩，“风暴崖的训练只可能更艰苦，如果这都忍受不了的话就趁早放弃吧。”
果然，拿这种话一激，弥斯就立马来了精神。
“我知道了啦！是这样吧？”拾起树枝，弥斯面对着安东尼斯，摆出昨天安东尼斯教给他的起势，嘴里却还在抱怨着，“这种破枝条，哪里像剑了......它甚至都不是直的......”
“你还没正式成为扈从呢，知足吧。”虽然这么说着，安东还是稍稍有些惊异于弥斯竟然还能清楚地记得昨天安东只随手轮流比了一次的架势动作。看来这小子倒的确有认真看认真学？
“还没成为扈从就要开始学了吗......”弥斯一边说着，又做出了昨天安东比划过的另外三个起势动作。尽管他的架势还有诸多漏洞，但看起来已经有模有样了——这倒让安东突然对弥斯这小子刮目相看起来。这孩子或许还真有些天赋。
“你也不愿意成为泽文大人的眼中刺吧？”安东耸了耸肩，“他有一点完美主义。”
“泽文大人不可能会成为我的老师吧......”
“是不太可能，但既然你来到了风暴崖，那就必须要有这种觉悟。由哪一位圣骑士担任你的老师并不重要，这不是你自己的梦想吗？你自己不努力的话，谁又能帮你呢？”
“这种事情我早就知道了啦。”弥斯聚精会神，侧身迈出一步，平举“长剑”，做出看上去已经颇为标准的牛位起势；他没有意识到的是，他手中的枝条似乎已经变成了一柄真正的长剑，而在这种一击即发的身位下，他的身体几乎被某种不可名的动力驱使着，催促着他发动一次凶猛的突刺。
而他就随着自己的身子这么做了，尖削的枝端正如同一柄锋利骑士剑的剑锋，朝安东尼斯的面部呼啸而去，甚至撩动了他身侧的篝火。
“完全不对啊！”安东一手环抱在胸前，另一手轻易地拍开弥斯自以为来势汹汹的进攻，毫不留情面地批评道，“起势倒还学得有点样子，但谁让你自作主张了啊......这种满是破绽的突刺......怎么可能刺得到人......”
“献丑了！”弥斯朝安东吐了吐舌头，模仿着莱格尼斯圣座的样子行了个骑士礼。
“学着迈了几个步子就想着跳舞了，你小子啊——”安东尼斯不住地摇头，嘴角却泛起了微笑，“要学的还多着呢——”
*
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十六天后，神圣铎斯洛瑟雷尔帝国的西端，穆尼安德特公国的最西端。
高墙围守的古堡孤独地矗立在拉弗诺尔山的山巅，大理石板铺设的帝国公道竟然也延伸到了这种深僻之处，与紧闭的城门架桥相连；城墙下面是一道不可逾越的壕沟，里面布设满了尖锐的木桩。站在壕沟前，从城墙下向上仰视，城墙上沉寂得竟没有一丝响动，正如同没有任何守备士兵的久已遭弃的古老遗迹——帝国境内还有不少地方还留着这种被抛弃已久的古代堡垒。帝国公道经过几次改道之后，有些曾经非常繁荣的地区就逐渐衰败下去，这也是常有的事情。
当然，事实并没有这么简单。
正是基于这堵高耸的城墙的独特设计，从城墙下面的人才难以透过碍眼的城垛观察到城墙上守军的情况，而守备的士兵却可以通过狭小昏暗的孔隙窥视城墙前的情况而不被察觉；城墙后面实际上是多层结构，同样有不少用以观察的孔穴，孔穴设计成狭长的形状，使得敌人的弓箭很难从这样的孔穴中射进来。
这是一座背靠着山崖的城堡，严格来说，大多数敌人也只能从这一面进犯而来——这样的重要性，不设置守军当然也是完全不可能的。独特的支持结构使得在城墙后设置了能容纳士兵的隔间之后仍然能保证城墙正面的抵御能力，不致于被敌人的大型攻城武器轻易击毁。
也正是因为这样，身处城墙之下的人当然也不可能看见，在城门的正上方位，两位身份显赫的大人正坐在城垛的荫庇下，悠闲地下着棋。
“尝尝这招吧，老家伙！”较为年轻的那位留着红色披肩发的骑士明显是个易于激动的家伙，说着便站起来，一脚踩在了简陋的石凳上，夸张的肢体动作简直就像的确在打仗一般。他的身上穿着一套朴实的银色骑士板甲，外披制式的宝蓝色罩袍，左侧肩甲佩着雄鹿图案的纹章，看样子是守卫部队的一员；虽说是较为年轻的一位，这位稍显浮躁的骑士大人看样子也该有近四十岁了。
但与正和他做对手的这位大人相比起来，这位骑士大人也只能以年轻来形容了。泛白的清爽短发向后梳过去，带着笑意的面容遍布着岁月的纹路，足有五六十岁的模样；宝蓝色的细麻布长衣，平整得体的及膝下摆，浅色紧身裤并着黑色皮靴，在部队中可很难见到这样讲究的衣着。虽然看上去完全不像是士兵，倒像是某位显贵的仆役长，但苍老的手指上依然还留着一些浅浅的伤痕，暗示着昔日的军旅生涯。
“丹希(Danzy)大人，同样的伎俩对我可不会起效两次的。”年老的仆役长笑了笑，移动自己代表“主教”的棋子，扼住了桥头，挡住了丹希的“骑士”的去路。
“哈！又中计啦，老家伙！”丹希迫不及待地举起自己的“士兵”，推移一步，封住了对面“国王”的去路——老头“主教”的离开使他的“国王”已经失去了保护。
但老头似乎并没有感觉到丝毫紧迫，只是将自己的“战车”右移三步，反而切断了这位潘迪亚·丹希(Pandia Danzy)大人“士兵”的退路，这一举动同时也截断了丹希的“战车”可能的支援。
“该死，”丹希强作镇定，屁股终于坐回了凳子，看来情势对他十分不利，“想不到你这老家伙还能想到这么一手。”
“这可是和你学的，丹希大人。”
“容我想一想......”丹希发现这下自己一下子陷入了被动。他挠了挠头，绞尽脑汁地思索着突破窘境的办法。
正在这时候，不远处的林子里传来了一声洪亮的号角声。山林中已经出现了第一抹宝蓝色的旗帜，马蹄声逐渐清晰起来。
“他们回来了。”老头子说道，忍不住站起身来朝外面望去。
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“次鸣！”传令官萨克兰姆·杜兰德大人的命令无论何时听起来都像是愤怒的战吼一般，即便在城墙的顶端也能听得一清二楚。得到命令的侍从再度吹响号角，向城墙上面的士兵们发起通报。
“来者何人，报上名来！”守城官潘迪亚·丹希从城垛的缺口探出大半个身子，朝下面装模作样地喊道，“有愿意陪我下棋的吗？”
“少废话，你很清楚来者是谁！”杜兰德大人一吼起来就像要吵架，他对这个潘迪亚·丹希没有丝毫的客气，“圣座回来了，快开门！”
“什么？我听不见！谁回来了？？”
“这家伙......”莱格尼斯无奈地哼笑了一声，驱马走到壕沟边上，正面对着高悬的城门架桥，“还要让我这个老家伙喊来喊去的吗，丹希？我回来陪你下棋了，听清楚了吗？”
“清楚得不得了！”丹希露出了满足的微笑，将身子收了回去，然后挥了挥手吩咐周围负责守备的侍从，“兄弟们，给我放吊桥，欢迎尊敬的圣座回城。”
然后他带着一脸坏笑坐回自己的位置，抚摸着自己光滑的下巴，对面前的对手胸有成竹地说：“我已经想到了应对的办法了。”
老头哼笑了一声，指了指棋盘，“你是说这个‘战车’？我可记得它原来不在那个地方。”
“诶？......是这样吗？我不记得了哎......”丹希见自己的小动作被识破了，只好开始装傻。
“我很确定。”
“算了算了，真没意思。”丹希耸了耸肩，“就当你赢了好了。”
老头显然没有打算就这么结束，伸出手，朝丹希讨要着什么。
丹希愣了一下，“这也能算？？！老麦登(Mydon)，我可是让了你一个‘骑士’啊！”
“但你可也没说不算，丹希大人。”老头微微咧嘴，“咱可是说好的，只要我能赢上你一盘......”
“想不到我潘迪亚·丹希居然让你给算计了，妈的，你这老狐狸！”嘴上懊恼地说着，丹希还是一脸不情愿地从板甲里面的衣袋中掏出四个银利亚，丢在棋盘上。
“丹希大人，下次再下棋可别忘了我哦？”他满意地收下这四枚银币，一脸坏笑地回敬。
“可恶，你这老狐狸！”
丹希气急败坏的怒骂声淹没在老狐狸得意的笑声里。
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