江坤一个箭步冲过来，轰然开门，倒把郭村吓了一跳。“雪康？你在门外偷听作甚？”门外站着的是雪英的弟弟雪康。
雪康也被父亲的样子吓到了，喃喃道：“我听到父亲不生先生的气，姐姐定又要高兴，所以就欢喜得笑出了声。”郭村素知这孩子生性淳朴之极，又是极其护着他的姐姐，倒也不像说谎。江坤却依旧是冷着脸道：“谁让你到这里玩的？”雪康看到父亲发火，心里很害怕，郭村赶紧过来，俯下身问他：“爹爹问你话呢，你别怕。”雪康瞥着嘴，道：“是姐姐让我来的，看爹爹有没有为难先生。”
郭村猜出了一二，没有说什么。江坤脸色一缓，道：“过了明天就要管‘先生’叫姐夫了，爹爹怎么会为难他。你把这话跟姐姐说，多一句让我知道了，我不饶你。”雪康知道父亲心情好了，嘻嘻哈哈地跑回去了。郭村抬头看到江坤满脸期待的看着自己，这就告辞离开了。
到了府门外，郭村上马。江老夫人毕竟是个女流，有了上次的波折，心里总归不放心，就拿出一串佛珠来，说是在庙里开过光的，让郭村留着保平安。郭村当着她的面系到脖子上，她才放了心，如此才让郭村离开了。
郭村见了江坤，心里反倒平添了不少困惑，总觉得江坤的反应有些异常。他信步慢走，不急着回书斋，因为回了书斋，见到那些满脸假笑的下人，心里总是堵得慌。他不知道自己对雪英有没有男女之爱，更加不知道自己能不能给雪英带来他她想要的幸福，心里乱糟糟的，思量之际竟然来到了一座石桥上。
他记得那晚灯会就是跟江灵在桥头分的手，念及往事心里难受。他认得江灵的家离这里只有两条街，可是回来这几日江灵不曾来找他，他有婚约，又如何能轻易去见别的女子？心里矛盾，却又是实在的不舍。心道：“师父叫我要把自己当个人看，为何至此我却又不敢了？”
郭村心念已决，就纵马绕过巷子，来到了江灵的家。江灵家是个普通百姓，她父亲死得早，她母亲又有腿疾，孤儿寡母生活得清苦。但是因为江家广施惠德，和不少街坊关系都好，江灵跟他们更是从小一起玩大的，所以待她家更比旁人家亲些。因而在这片来看，江灵家的院门全用砖石砌成，自与旁家不同。郭村心里想着见了江灵该如何打招呼，可是来到院门却看到门楣大开，往里看去更是一片杂乱无章。
郭村赶紧下马，跑进院里去看，门口一片杂乱，四处乱放的些桌椅条棍七倒八歪，仿佛被贼人打劫过一番似的。郭村顿时大慌，喊道：“灵儿妹妹！灵儿妹妹！”哪里有人回应他，他看正门紧锁，朝门缝往里看去，里面竟然完好无损，倒好似搬家了一样。
郭村不知道江灵家发生了什么事，赶紧跑出来，想要找个街坊问问。刚要回过头来牵马，突然听到墙头传来一声略带哭腔的声音：“老白菜！”声音虽然低沉，但是语调却是难般的熟悉，郭村坚信自己没有听错。况且，普天下会这么叫他的只有一个人。
“灵儿妹妹，灵儿！是你吗？”郭村赶紧循着声音看过去，可是“噗”的一声好像什么东西跳下了西墙。郭村等不得问清缘由，赶紧牵着马跑出来，果然看见有个人影闪过墙头跑出了巷子。
郭村顿时生疑，不确定那人是不是江灵？若是江灵为什么不出来见他一面？再说，江灵虽是个疯丫头，可是也没有这么利索的身手。他不及多想，这人既然躲在江灵家附近，必是知道些什么，他赶紧策马急追过去。
这些天的经历他也确是见过不少高人，粗略见识了天下武功的神奇。这人的轻功很好，轻飘飘如同飞燕一般在屋楞飞檐见奔走，马匹在巷子中又撒不开脚，一时间竟也追之不及。如是一般追了一会儿，渐渐出了镇子，可是那人的步法似乎也变得更快，郭村紧夹马鞍，奋勇紧追。
此时郭村已经想不得其他，心中唯一的念头就是要追上前面这人，甚至追上他要问什么都不记得了。这一追一赶之间，郭村恍惚的感觉到是奔着“渺然斋”过来的，他心里一喜，心想着好喊人帮忙了。怎知这人似乎也知道了，跑过了那片桑树林之后，赶紧偏着北边跑了。郭村来不及多想，喝道：“你站住！”跟着掉转方向跟了上去。
又追了三四里路，面前已经是一片竹林，郭村突然反应过来，转头一看，自己果然是换了个方向跑到书斋后面的竹林去了。人影脚步不缓，窜进了树林，转眼不见了踪迹。
郭村赶紧勒住马头，定下心神，思量道：“这个人定是引我到这里来，明天是大日子，这个地方又诡异的很，我可不能上了他的当。”想到此处，郭村虽心有不甘，却还是绕着竹林往书斋走去，却是越想越不对劲。
“那句诗一定被人拿去看过，除了灵儿还能是谁？这附近只有这片竹林能藏身，莫非她昨日就在竹林中？她家为什么没人了，这人为什么又要引我进去？难道那人真的是灵儿？她到底怎么了？”郭村连珠炮似的朝自己发问，眼睛盯着竹林往里看，不禁有喊道：“灵儿妹妹！你在里面吗？”回应他的依旧只有竹叶摩挲的秋声。
郭村停下来，此时已经接近正午，想必午饭也要准备妥了，倘若再过半个时辰不回书斋，又要引人出来找他了。郭村一盘算，还有半个时辰，今日得把事情弄清楚。
想到此处，他跳下马去，把马系在旁边一株树上，以防自己真的发生不测，也好留下痕迹。他看着阴森森的竹林，暗道：“怪力乱神之事，如何信得？”接着便小心翼翼地摸进去。
走进来就发现这竹林还是幽静的很，倒也雅致，郭村突然笑笑，自言自语道：“昨日我不记得这竹林的传说，不自禁跑进来，心里不是坦荡得很么！这般听了些传闻又是进来，却为什么倒自己吓自己了？”郭村这般想也是壮胆，毕竟还是有些害怕，小心翼翼地往前走。
隐隐约约，似乎远处有轻烟飘出来，郭村心里一紧，悄悄往那边靠过去。突然郭村觉得脖子一痒，似乎什么虫子钻进了自己衣襟中，顺着身体往裤裆里钻，郭村顿时吓得浑身冷汗直冒，赶紧扯开衣带来拍打。接着“噗噗”几声，一串零散的佛珠从衣带口滚落到了满地的竹叶上。郭村心头又是一冷：老夫人给他辟邪护身的佛珠怎么突然断了，莫非这里当真如传说的那样，不干净？
就在这时，远处传来一声爽朗的笑声，郭村心头一惊，故作淡定的顺着声音看过去。却不知从那烟火焚起的凹地走出来一个青衣的光头和尚，那和尚长得瘦小干瘪，若是晚上从这么个地方出来被人遇到，没准就被人以为撞到山魈了吧。只是这和尚满脸微笑，反有一份弥勒佛的姿态，倒也让人亲近。
和尚走到郭村面前一丈远的地方停住，朝他作揖道：“施主有礼了。”郭村看着他，倒不像个恶僧，可心里不禁害怕，哆哆嗦嗦得还礼道：“大师有礼了，不知这般光景，大师待在这竹林里是为何？”
和尚摸摸光头，笑道：“和尚我偏爱这里的宁静，所以就待着不愿出去了。”郭村道：“不知您在烧什么东西么？”和尚笑道：“施主有兴趣过去一叙吗？”
郭村突然害怕这和尚故意引他过去害他，心里有些顾忌，摆摆手道：“在下不去打搅了，不知您刚才可见到有人跑进来？”
和尚道：“人没见着，倒是见到了个女鬼。”郭村一骇，可是看着和尚说的一本正经，心里倒是打了个激灵，故作笑脸，道：“光天化日，哪里来的鬼怪？大师说笑了吧。”
哪知和尚又是一脸严肃，道：“瞧你这小小年纪，怎么不信我老和尚的话了？”郭村对这和尚有了防备，他退开两步，道：“那么您见到了女鬼，她又去了哪里了？”
和尚笑道：“施主还是信不过老衲，也罢也罢。”他摆摆手，走上前一步，郭村赶紧又往后退开两步。和尚笑着从地上拿过一本书，郭村一看，原来自己解开衣带不小心把藏在心口的那本《易经诀》弄丢了。和尚翻开书看看，递还给他，道：“这书精妙得很，你可不能再像这般粗心，免得叫别人捡了去。”
郭村接过书，道：“大师怎知这书精妙？”和尚摸摸光头，笑道：“说来施主也是不信，既是如此也就不说了。”
郭村见他时故意卖关子，心道：“看他这般怪异，不知是哪里的野和尚，莫不是贪图武功秘籍，想要探我的虚实，我需得防着他一点才是。”
想到此处，郭村笑道：“有何信与不信，大师看走眼了。这不过是本《周易》的注本，哪里有什么精妙之处了。”
和尚故作不解，道：“是吗？《易经》老衲也曾看过几眼，都是些阴阳卦象，这书中怎么没有？”郭村笑道：“《易经》博大精深，可不是单单什么‘阴阳卦象’，这书主要解释的《易经》中的爻辞，是有大学问的。”
和尚看他无中生有的说得欢，故作痴状，道：“如此看来，那女鬼说什么怕你看不懂还偷偷加上批注之类的，都是骗我的，当真‘鬼’话了。”
郭村一听这话，顿时心头一热，连忙问道：“大师，大师你说清楚些！她在哪儿？”
和尚不再理他，摆摆手，叹口气，道：“唉，老和尚被女鬼骗了，不提它了，不提它了！”
郭村见势，自知自己刚才的无理，赶紧规规矩矩的跪下，道：“小生适才斗胆冒犯，望大师见谅，请教大师尊号！”
和尚大笑道：“你们倒也相像，都是后知后觉。大和尚不是什么大师，从山东龙潭寺而来，佛家名字叫做‘空竹’。”