第三节失踪
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送二人走后，孟志涵越想越不对，招来心腹小左小右，对二人说：“秘密搜查王府各处，若见到龙家小姐就来禀报。”“主子，龙家小姐不是已经送回去了吗？”小左问。“我也不知道，只是觉得不对劲。反正你们留心些，若见到必要保护周全，见不到更好。”
“王后，您要见的人就在这里。”一个半老徐娘扶着王后坐下，说。王后看了看，说：“长得还行，可惜不该惦着不该惦的东西。涵儿真的喜欢她吗？”“听说是，世子还是第一次这样请女孩子到宫里来。”“休想！他只能娶我的侄女！既然我的儿子做不了世子，我的侄女就必须是王妃。”“世子并不喜欢表小姐。”“作为世子不能只靠喜欢做事，涵儿是聪明人，不像我那笨儿子，只能下注到侄女身上了。”“怎么处置她呢？”“她不是十岁吗？送给河神做妻子吧，也算积点阴德。”“世子好像已经怀疑了，小左小右有些小动作。”“你就不知道处理得干净些吗？不过也没关系，他找不到人能怎么样呢？”“我让柳儿扮她唬过去了，没想到世子还是起来疑心。”“以后的事，你自己看着办吧。”“是。”
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“你是什么人？”龙腾飞拿剑指着意欲从后面离开的“如雪”，问道。那人敏捷地向后退了两步，笑着说：“哥哥，我是雪儿啊，你这样会吓到我的。”龙腾飞嘴角微翘，向前走了两步，说：“是吗？雪儿从来不叫我哥哥的，她也不会深更半夜往外跑。”那人笑得异常美丽，从腰间取出兵器，一连攻了好几次。龙腾飞勉强招架住，却已经乱了手脚。那人边刺边说：“左边，右边，上边，右边……”龙腾飞依照她的指示挡了下来。她说了句“下面”，却攻向他的头，笑着说了句“笨蛋”，然后纵身一跃跳到墙上，回头看了一眼才离开。龙腾飞摸了摸头，早已吓得一身冷汗。若不是手下留情，那一击早就要了他的命。他叹了一口气，径直坐到地上，把剑丢到一边，喘着粗气。
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如雪醒过来，头仍是迷迷糊糊的，她惊讶地发现自己的手脚都被绑着。她仔细回想了一下，却只记得自己随丫鬟去换衣裳，之后的就不记得了。她看了看四周，发现有几个和自己一样被绑着的女孩，便大声叫她们。那些醒过来的女孩只是哭，什么也说不出。如雪看了看四周，发现这里是一间破的草房，有一个小窗户，屋外还依稀听得见有人说话的声音，却听不清到底说的是什么。
门突然开了，几个女人拿了些东西过来。为首的女人松开她们的绳子，说：“你们受委屈了，快来好好吃一顿。”比如雪略小的女孩用手抓着吃的往嘴里送，边吃边看着其他人，不知是怕别人抢她的吃的还是怕送吃的的人说话不算话。最大的女孩跪下哭着求道：“求求你们放过我们吧，我不想被淹死。我爹给我订了亲，我马上就要嫁人的……”另一个女孩趁她们不备，拼命向门口跑，自然还没到就被拦下来了。如雪明白了大半，看着红色的衣裳，笑着问：“是给我们的吗？我娘说我穿红的最好看了。”女人摸了摸如雪的头，说：“还是这个乖，姐姐待会给你换上。”如雪笑靥如花，说：“谢谢姐姐！”
女人给她们换上衣裳，放下食物就出去了。
“你这个笨蛋，你知道我们马上就会被淹死吗？”最大的女孩忍不住指着如雪说。“你还有力气骂我，还不如多吃点东西。要不然不淹死也会被饿死的。那些人留着我们还有用，不会下毒的，她吃了那么多不也没事。”如雪一边吃着一边看小女孩说。略大的女孩也吃起来，坐到如雪身边，说：“我叫薛寒，你叫什么？”“尤如雪。”“如果这次活下来，我们说不定可以成为朋友。”如雪笑笑，不置可否，她也不知道自己活不活得下去。
第四节河神祭
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隆重的祭祀乐响起来，年过七旬的老巫女被请到祭台上。此时，乳猪、全羊、樱桃、幽兰以及五个穿着嫁衣的女孩都在台上。巫女围着台子走了一圈，边走边洒了些水，嘴里还念念有词。待准备仪式做完，巫女说：“请鼓乐！”只见十六人台上一面大鼓，一个红衣女孩在鼓上起舞，随着她的舞步响起振奋的鼓声。
如雪看到那女孩是妙雅，心不禁跳到了嗓子眼。七岁的女孩奋力往台下跑，可是被一旁的人拦住还绑上了手脚。十三岁的女孩时刻注意着周围的一切，不敢轻举妄动。十六岁的女孩早已目光呆滞，失去了意识。只有那个婴孩在襁褓中睡得香甜。
鼓声止，妙雅跳下来，走上祭台，把自己的花环戴到如雪头上，轻声说：“不要让人绑了手脚，有人在下游接你们。还有竹筏是活结。”如雪点了点头，说：“谢谢。”妙雅从台上下来。如雪用手按住花环，转了个圈，大声说：“谢谢姐姐，花环真漂亮。”薛寒大小所有念头，伸手去拿花环，说：“我也要花环！”
老巫女脸上的皱纹多了起来，说：“送新娘！”
五个女孩被放在满是鲜花的的竹筏上。如雪和薛寒扑到花上玩闹，很是高兴，被绑着的女孩满眼恨意和不屑。两个壮汉推着竹筏如水。众人目送着竹筏远去。妙雅扶着老巫女往回走。
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秋玉阳看到世子的轿子近了就不顾一切地冲了过去，跪在轿子前面。在一阵喧闹中，孟志涵从轿子里出来。秋玉阳痛哭着说：“求求你把我的女儿还给我！”孟志涵手足无措地看着她，说不出话来。小左拦住秋玉阳，说：“你有话好好说，世子会为你做主的。”秋玉阳哽咽着，说：“我女儿去了趟王宫就不见了，怎么找也找不到……”孟志涵忙过去扶起她，问：“您是雪儿的娘？对不起，我也不知道她在那……”
尤山隐跑过来拉起哭得肝肠寸断的秋玉阳，安抚着她，对孟志涵说：“内子无理，还请世子见谅！”孟志涵问：“还没找到令千金吗？”尤山隐忧愁地说：“都找遍了，还是找不到。”龙腾飞这才赶过来，说：“大伯，我爹让我叫你们回去。志涵，雪儿失踪了，大伯母有些失常，你就不要怪罪了。”孟志涵说：“没事。你们有事就先走吧。”
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“你们会游泳吗？”如雪一边接着女孩手脚上的绳子一边问。“不会。”两人都答。如雪撅撅嘴，说：“着筏子是活结，要想办法换成死结，不然的话我们都会掉到水里。”薛寒将以上撕成条状，放在一起。如雪终于解开绳子，说：“你抱紧这个孩子，顾一下那个大姐姐。我和薛寒先绑筏子，待会有人来救我们。”女孩抱着婴儿，说：“我叫冰儿。”如雪一边绑着筏子，一边笑着说：“这倒好，冰、学、寒都到一起了。”
“小姐，小姐……”一老者的声音响起。
如雪简单一条小船行了过来，高兴地叫：“这里这里！”薛寒叫了句“不好”。只见竹筏突然散开来，如雪、薛寒、冰儿都掉到水里，威严最大的那个做在绑好的三根竹子上，死死抱住。如雪把在近处的薛寒推到主边，薛寒抓紧不放。冰儿渐渐下沉，手却托起了哭啼的孩子。如雪一把抓住冰儿，却拉不起来。一只手伸过来帮着拉起来冰儿。冰儿虽然喝了几口水却没有大碍。如雪看到刚才帮忙的是吓得不轻的大姐姐，很是感动。薛寒在一旁松了口气。
老伯的船近了，一下一个提到船上，笑着说：“孩子们，没事了。”最大的女孩呜的一声哭了。薛寒抱着冰儿和如雪，也流下泪来。如雪想起来些什么，把花环、衣服、鞋子统统丢进水里，说：“总得留下些什么，要不然别人怎么知道我们葬身于此呢？”其他人也丢掉嫁衣鞋子，又都笑了起来。老伯捋了捋胡子，说：“你们为难关头能相互扶持，不乱阵脚，实在是巾帼不让须眉！”众人跪下拜了老者，说：“多谢老伯救命之恩！”老者边划船边说：“是你们自己救的自己。小姐有难，我只是略尽绵薄之力，只是你们暂时回不去了。”如雪说：“您若见到妙雅，代为道声谢。敢问我们会在哪里上岸？”老者说：“在安阳城。”薛寒问：“怎么可以从陆地上回去？”“老朽也不知道。”“老伯，我有一个金镯，上岸后您帮我们换些银两，买些衣裳食物。”“好。”