永春和小兰回到村里已经晚上八点半了，天也差不多快黑了，他俩告别各自回家不提。
永春回到家，撂下铁锨后，便一屁股坐在院子的台阶上。他心烦意乱，没有多少胃口，就胡乱地喝了一碗小米稀饭。早早地和衣躺在炕上。他今天浇了一下午地，已经疲惫不堪，加上最近天热，躺在炕上，辗转反侧，久久无法入睡。于是他索性把凉席搬到他家的平房上，反正也睡不着，躺在平房上倒能凉快些。
夜慢慢地深了，大多数人家都已经熄灯休息。夜阑人静更漏响——蛐蛐（蟋蟀）的鸣叫越来越清晰，它们始终都在无聊得唱着同一首歌；幼小而嚣张的蚊子哼着嗡嗡的小曲绕着永春飞来飞去，时不时伺机偷袭一把，享用一下甜美的“夜宵”。
永春躺在平房上，惆怅若失地张望着浩瀚的星空：北斗七星就如同七颗明亮的宝石一样，依然镶嵌在那个固定的方位。此时此景，他的思绪慢慢地回到了过去。
小时候永春跟小兰同一个班，学习成绩不是他第一，就是小兰第一，他们都深得老师和同学们的喜爱。
可是不幸的是，在永春十二岁那年，父亲骑车到贞元买菜出了车祸早早离世。父亲是山，是撑起整个家的擎天柱。父亲出了车祸后，永春家的天塌了，妈妈一夜之间头发花白，弟弟永生才不到两岁，还没有断奶。事故当天，不懂事的永生早早甜蜜地进入了梦乡，而永春跟妈妈抱在一起差不多哭了一个晚上。但是妈妈很快就从悲痛中挺了过来，她用手帕擦干了永春脸上的泪水，不紧不慢地对永春说：“你大（dá，陕西关中方言，即“爸爸”）殁了，咋家现在已经成了这个样子，哭也没啥用。不哭，不用怕，有妈在呢，妈还年轻着呢，有的是力气养活你兄弟两个。”
永春父亲下葬后，永春就想辍学了。
有一天，他看见屋檐下有几只幼燕张开嫩黄的小嘴叽叽喳喳、嗷嗷待哺等着鸟爸鸟妈喂食时，他就咬了咬牙，下定决心不再去上学了。于是他跟妈妈说：“妈，我已经想好咧，明儿个不去上学咧，我已经十二岁咧，我要帮你挣钱养家养弟弟，你不是经常给我说，男长十二夺父志吗。今后我要接过我大的担子，撑起咱家的这片天，等弟弟长大了，让他好好念书，将来有了出息，日子也会好过的。”妈妈知道永春从小就很懂事、很争气，学习很用功，成绩一直名列前茅，如果不上学，那真是太可惜了！所以一开始妈妈极力反对。但永春说，妈，永生还小，你既要起早贪黑做饭、干活，又要照看弟弟，这样你会累垮的，我怎么忍心看着你受这般劳累，再说弟弟还小，要需要好好照看，千万马虎不得，也不敢有个闪失。妈听了永春的话，眼里再次噙满了泪水，她一把把永春揽进怀里。她一边用手抚摸着永春的头，一边说不上学太委屈了他的话。
就这样，永春痛苦而坚决地告别了他那经常充满朗朗读书声的校园，那是他多么想呆的地方啊！哪里有小兰，也有其他同学，那里能学到改变命运的知识，也充满无数的乐趣。
记得小时候上一年级的头一天，学校发了彩色的新课本，那新课本散发出的书香都让他无比的陶醉。每次刚开学发了新书，他都会把鼻尖凑近书面，甚至把整个脸都埋到书页里，然后深呼吸，细细地品位着那久违的“书香”.....从此以后，他再不能跟小兰一起上学放学、一起做作业了，也不能天天握着笔杆子，像其他同学一样坐在教室里学习了。想着想着，泪水便不知不觉充满了永春的双眸。
这是多么痛苦的决定啊！
小兰得知永春辍学的消息后，很是体谅他的难处。尽管她力劝他不要轻易放弃读书，毕竟在当时，农村的娃要想有点出息，只能好好读书，但是永春依然“吃了秤砣，铁了心”，婉谢了小兰的劝告，毅然放弃了继续上学，选择了回家务农、种菜、买菜。
生活啊！生活！你是多么的不公平！在你猝不及防的时候，给你当头一闷棍，硬生生了改变了人生的轨迹，打断了人们追求梦想的翅膀！
辍学以后，永春就象个大人一样，不是出没在地里，就是拉着架子车或者骑着自行车驼两个菜筐，走街串巷地喊着买菜。当永春特别累的时候，就会想到父亲，他多么希望父亲就在身边啊！虽然有时候会伤心流泪，但他并没有因此而颓废，他肩负着家里生计的担子，他要勇敢坚强地他这个担子挑起来，一门心思想办法把日子过好。
小兰节假日做完作业，如果有空的话，就帮永春一起去买菜。他们肚子饥了，就啃几口家里带来的夹点菜或油泼辣子的蒸馍，渴了就喝自己随身携带的凉水，或者碰到有人浇地，就在机井处的出水管饱饮一顿清冽似甘泉的深井水。他们一起买菜，说说笑笑，似乎这不是在干活，而是像小时候过家家一样在玩耍，留下一路的欢声笑语......
那时候生活相当清苦，麦子不够吃，就吃用玉米做的馍，当地人俗称“玉米杠子”。之所以这么叫，是因为玉米馍比起麦馍要生硬得多，做熟的玉米馍冷却后，如果不切成小段，拿起来真得可以当根棍子使唤。玉米馍口感也要麦馍差很多，为了好充饥下咽，永春妈就在和玉米粉的时候加些糖精。为了省吃俭用供弟弟念书，一家人恨不得把一分钱掰成两半使唤。
弟弟永生也很懂事，把捡来的和从其他小朋友手里通过打三角（在当时是一种小朋友都很喜欢的游戏）赢来的烟盒纸整理成一叠，让妈妈用针线封起来当草稿本用。放假了就跟小伙伴在山坡上挖柴胡、逮蝎子，一个暑假还能买五个元左右。
有一年大旱，漆水河几乎干涸断流，庄稼和菜的收成少得可怜，永春家的钱紧张得要命。永生到代销店买本子，趁着人家转身找零钱的时候偷偷多拿了一个本子。那时候一个本子才五分钱！他为了省着五分钱，就傻乎乎地干出了这样的错事。这事被妈妈知道了，妈妈跟永春狠狠地批评了一顿永生，并让永生把偷来的本子还了回去并向人家道歉。你大一辈子厚厚道道，一直都教育你们要堂堂正正做人，你怎么能去偷别人家的东西呢？以后千万不能再去做这些傻事，人再穷，也不能穷志！
永春在心里地还是最爱小兰的。小兰上大学走的头一年，永春就去送小兰。家里穷，也没有啥礼品送给小兰。走在通过自留地的土路上时，永春就在河渠边上摘了一根叶茎上开出的两个打碗碗花，随手递给了小兰。小兰红着脸，手里轻轻地捏着花，一言不发，心里美滋滋的。
“这打碗碗花，你可得拿好，千万不要弄碎了，要不然你吃饭的时候会把碗打碎的”，永春憨笑着对小兰说。
“那当然，我会好好保存的”，小兰调皮地回答到。
小兰上了大学后，小兰经常给永春哥写信，永春也是来信必回。小兰把每封信都保存下来，用厚厚的书把信压平压展，整整齐齐地叠放在一起，把它们像无价之宝一样珍藏着。
要不是父亲早早过世，永春现在也许也上了大学，如果是那样的话，他就跟小兰可以“肩并肩”，根本就不存在什么门不当、户不对的说法。
现在小兰就快要毕业了，毕业后，她应该也找一个门当户对的大学生，过城里人体面的生活。而不行该像他一样，成辈子面朝黄土背朝天，受苦受累。我不应该为了我自己的幸福，而牺牲了小兰的幸福，如果那样，我就太自私了。永春心里这样想着，慢慢坚定了自己的想法。他自己现在年纪已经二十岁了，也到了该成家立业的时候了。大寨的她姨妈，都已经跟他妈提过好多次，说他村有一个女娃，虽然没有念过几年书，但人很勤快，心眼好，模样也俊，配上永春再好不过了。永春想着，也许得考虑按照乡俗，先跟人家女子见个面。想着想着，永春就不知不觉就睡着了。
虽说好不容易睡着了，但一晚上都在做梦，梦里都是小兰的影子：扑闪扑闪的睫毛，漂亮的黑葡萄眼睛，银铃般的笑声……