8.4曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
曾子重病，人生弥留之际，孟敬子来慰问，曾子又发表了一段人生感言。
孟敬子，鲁大夫仲孙氏，名捷。是孟武伯的儿子，孟懿子的孙子，敬是谥号，夙夜恭事曰敬。
“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，如果动物意识到自己死亡来临，常态都会有所改变。鸟的鸣叫将不再轻灵、悦耳，而是充满悲鸣哀伤。人呢，遗愿、遗言将变得委婉和善。
《论语注疏》：此章贵礼也。“曾子有疾，孟敬子问之”者，来问疾也。“曾子言曰：鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善”者，曾子因敬子来问已疾，将欲戒之，先以此言告之，言我将死，言善可用也。“君子所贵乎道者三：动容貌斯远暴慢矣，正颜色斯近信矣，出辞气斯远鄙倍矣”者，此其所戒之辞也。道，谓礼也。言君子所崇贵乎礼者有三事也：动容貌，能济济跄跄，则人不敢暴慢之；正颜色，能矜庄严栗，则人不敢欺诞之；出辞气，能顺而说之，则无鄙恶倍戾之言入于耳也。人之相接，先见容貌，次观颜色，次交言语，故三者相次而言也。暴慢鄙倍，同是恶事，故俱云远。信是善事，故云近也。“笾豆之事，则有司存”者，敬子轻忽大事，务行小事，故又戒之以此。笾豆，礼器也。言执笾豆行礼之事，则有所主者存焉。此乃事之小者，无用亲之。
《论语集注》，朱熹：言道虽无所不在，然君子所重者，在此三事而已。是皆修身之要、为政之本，学者所当操存省察，而不可有造次颠沛之违者也。若夫笾豆之事，器数之末，道之全体固无不该，然其分则有司之守，而非君子之所重矣。程颐：动容貌，举一身而言也。周旋中礼，暴慢斯远矣。正颜色则不妄，斯近信矣。出辞气，正由中出，斯远鄙倍。三者正身而不外求，故曰笾豆之事则有司存。尹焞：养于中则见于外，曾子盖以修己为为政之本。若乃器用事物之细，则有司存焉。
曾子向孟敬子的赠言：注重容貌、颜色、辞气的得体，这些都是作为国君和君子的关键。至于笾豆等小事，交给下边的有司去做即可。