17.2子曰：“性相近也，习相远也。”
刚讲了阳货劝孔子出仕的故事，孔子就来了一句“性相近，习相远”，孔老师是说自己与阳货“性相近”吗？都是人性本善?只是后天的生活习惯养成不同，受教育的环境不同，造就了“习相远”吗？
朱熹说：此所谓性，兼气质而言者也。气质之性，固有美恶之不同矣。然以其初而言，则皆不甚相远也。但习于善则善，习于恶则恶，于是始相远耳。
程颐说：此言气质之性。非言性之本也。若言其本，则性即是理，理无不善，孟子之言性善是也。何相近之有哉？
邢昺《论语注疏》，连同下一句，子曰：“唯上知与下愚不移”，同作为一个语义连贯整体进行释义：此章言君子当慎其所习也。性，谓人所禀受，以生而静者也，未为外物所感，则人皆相似，是近也。既为外物所感，则习以性成。若习于善则为君子，若习于恶则为小人，是相远也，故君子慎所习。然此乃是中人耳，其性可上可下，故遇善则升，逢恶则坠也。孔子又尝曰：唯上知圣人不可移之使为恶，下愚之人不可移之使强贤。此则非如中人性习相近远也。
“性相近”，并非“性相同”，意思应该是说个体人的先天起源差异不大，相类似。“习相远”，意思是人的后天“生活环境”“学习环境”不同，存在较大的差异，造成“成人”后的各种相“远”。
“性相近，习相远”，可以得出文化教育对于塑造人的极端重要性。