老马特·斯卡西站在船上，不停地向后放着绳索，他挥舞着结实、多毛的双臂，还不时扭过头去朝杰克咧嘴笑笑。这位年轻人正努力地跟上他的速度，当老马特把网拖进来时，他转动着索具使其就位。大渔网的浮子已经在上下浮动超出了位置，由于网中捕到很多鱼，它们沉入水中。
马特喊道：“我从行政司法长官那儿赢了两美元。”
杰克听到他的话，手上的活停了下来。他看着自己那发红的手，磨出了泡，好了，又磨出了泡，这都是在他叔叔老马特的渔船上拉绳索磨出来的。他抱起双臂，把手夹在了腋下。
他评论道：“希望如你所愿。”
马特笑了起来：“我和他打赌说我这趟能捕到价值六千美元的鱼。这种鱼一吨能卖三百美元，我们差不多已经捕了有二十吨了。”
“行政司法长官为什么会和你打这么愚蠢的赌呢？”
马特说：“因为他以为我还在捕沙丁鱼。那些小沙丁鱼是他们做罐头用的。但我骗了他，我在捕长鳍金枪鱼。”
杰克没有说什么，但他心里却暗自打起了如意算盘。
事实上，杰克在到达渔港之前—直是在躲避征兵。当时他来探望他的叔叔马特？斯卡西，只不过是为了向兵役局隐瞒他的行踪。马特叔叔相信了他匆忙编造的理由，把他带出海来干拖网的活儿。
但杰克压根没重视这份工作，在—小片银色的海洋上不停地劳作，令人腰酸背痛。不过视线不清的大雾笼罩着渔船，这倒给他提供了—个完美的藏身之处。在这些西部海上跌宕起伏的区域里，完全同人类和上帝隔绝了。
现在，如果真如马特所说，捕到的鱼值六千美元的话，对杰克倒是很有利，因为这次出海，他就打算为自己弄到鱼、船以及一切，马特使他的想法成为一种可能，因为是老马特先将这个主意告诉给杰克的。他告诉他说，如果他发生什么事的话，就把船送给杰克。
他总是说：“杰克，你是我亲妹妹的孩子。如果我出什么事的话，你把我的船，我的房子，我的一切都拿去好了。”
“你会出什么事？”
马特摇了摇头：“我可能会掉到鱼肚子里窒息而死；也可能会死于发动机爆炸……”
给行政司法长官格雷夫斯留一张书面的条子也是马特的主意，声明在他死后，将他的所有财产都给杰克。行政司法长官将这份粗略的遗嘱放进杂乱的桌子里，然后严肃地朝马特点了点头，表示事情就这么定了。
马特是个单身汉，他这样做不仅使他那黑发、忧郁的侄子摆脱了孤独——而且也使他成了一个幸运儿。当然杰克也不是那种对于容易到手的钱会轻易放弃的人，他打算在季末卖掉这艘“奥尔戈斯”号，它是一艘漂亮又整洁的渔船，任何一艘从圣伊莎贝尔驶往海上的船只都无法与它相媲美，这样他就能赚到几千美元。
杰克心里非常清楚：马特将在这次出海中死去似乎已成定局。
杰克手里紧握着捻绳用的铁笔，走到马特的后面，他说：“网破了，是吗？”
当马特凝视着雾里的时候，他举起了双臂，用力朝这位老人的后脑勺猛击了一下。马特摇晃了几下，转过身来，眼睛里满是被出卖、疑惑和受到伤害的神情。杰克又打了他一下，滑过太阳穴，这次马特的膝盖弯了下去。他大头朝下，栽进了开着的舱口，掉到了鱼堆上。杰克把网拉上来，将那些闪闪发亮、活蹦乱跳的鱼倒在了失去知觉的老人的上面。
在圣伊莎贝尔还未卸载的码头边上，有几十双热切的手等待着要将“奥尔戈斯”号拖到它的泊位上，—群声音在呼喊着它的名字，因为这是第一次当“奥尔戈斯”号返航时老马特没有从高高的船头上向人们招手。肯定有麻烦了，就像是那面小小的美国国旗在倒着飘扬一样。杰克跌跌撞撞地上了岸，对人们的发问摇头不语，然后步履蹒跚地沿街走向行政司法长官格雷夫斯的办公室。
行政司法长官问：“出什么事了？”
杰克说：“马特掉到鱼舱里了。我够不着他——他直直地掉了下去。他现在还在那儿，已经憋死了。”
行政司法长官摇了摇头，嘴里发出同情的“啧啧”声，他说：“我一直担心会发生这样的事情。马特老了，他也不够小心。”他从椅子上挺起肥胖的身体，走到办公桌跟前，说道：“嗯，这是我和他签订的那份文件，他的财产都归你所有了。”
“你觉得我是否应该扔掉那些鱼，既然……”
如果行政司法长官对这个问题的实际性感到惊奇的话，他也不会流露出来的。他说：“不必。赶紧卸船，你没必要扔掉捕获的鱼。”
杰克走到门口又转过身来。他说：“还有件事，马特赢了你的赌注。 我可以要过来吗？”
“他捕到了价值六千美元的沙丁鱼？”
“是金枪鱼。他是在捕长鳍金枪鱼。”
“你们鱼舱里全都是长鳍金枪鱼？”
杰克点了点头。
行政司法长官揉了揉肥胖的下巴，快速地眨了几下眼。他说：“马特不是不小心掉下去的，你杀了他。”
杰克悠闲地靠在门上，眼睛直视着行政司法长官瞪大的眼睛：“格雷夫斯，你很难去证实。”
行政司法长官大声清了清嗓子，然后说：“不难。对于任何了解鱼的人来说都不是什么难事。杰克，一个人是不会陷入到金枪鱼堆里的。而陷进沙丁鱼堆则是会的，掉到它们那样小的鱼堆里，他会马上沉下去。长鳍金枪鱼，嗯，或鲑鱼，他只会把屁股陷进去。”
他迅速走到杰克跟前，“啪”地一下把手铐铐在了他的手腕上。
他以指责的口吻说：“如果你是一个稍微好一点儿的渔民的话，你会拿上你所捕获到的东西，而不会向我要这两美元的诱饵。”