书城小说沙漠之城
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第31章 枯井中遇难 (2)

“你真不知道?那我可以告诉你,奴隶贩子伊本赫提和本瓦萨科的兄弟开了一个很大的玩笑。”

“这听起来可真有趣,是什么玩笑呢?”我问道。我要调查的秘密即将要揭露出来了,这让我难以掩饰心中的喜悦,但此时此刻非常关键,我要装出一副十分镇静的样子。出人意料的是,苦行僧拒绝回答这个问题,这让我的期望一下子变成了失望。

“这和你有什么关系呢?你们这些德国人不应当听到这些话。”

“可我对这一类的笑话很感兴趣!”

“这我相信,这样的笑话会让每一个人都喜欢的。但我仍然不能告诉你。”

“为什么?难道怕我出卖你吗?”

他停下来,嘴里发出很奇怪的笑声,然后抬起手,放到了我的肩上。

“出卖我?不,你怎么会出卖我呢?不会的,这我知道得再清楚不过了!”

站在我面前的苦行僧又换了另外一种姿态。此时此刻,他变成了另外一个人。他的面部表情又是怎么回事呢?是威胁还是藐视?他发出的奇怪的笑声意味着什么呢?是傲慢还是讥讽?站在我面前的他,仿佛是一只戏耍猎物的猛兽。但他转瞬之间便恢复了以往的表情,又开始和蔼地、充满善意地望着我的眼睛。

“作为一名基督徒,你对贩卖奴隶感到茫然,把所有从事这一行业的人都看成坏人。因此我觉得最好还是让这样的谈话停下来吧!现在让我们改变方向,往左边走!”

我们进入沙漠后还没走多久,苦行僧又转变了方向,往南方走去。我看到前面并不遥远的地方有一座山丘,德伍特掉到洞里的事情就是在那里发生的,而我们现在正朝着这个方向走去。我几次和他说话,试图挑起话头,但他要么用非常简短的话语回答我,要么就根本不理我。苦行僧的速度很快,我必须迈开大步才不至于被他落在后面。这正好给我提供了一个与赛利姆说话的机会。我对赛利姆说:“不要告诉他我们以前到过这里!”

“这是为什么呢,先生?”

“我以后会告诉你的,现在你别再说话了!”

我这样做是有原因的。我已经开始怀疑苦行僧了。在他和我说过那番话之后,我就得出了一个十分确切的结论——他的虔诚面孔只是一个假面具,在它下面一定隐藏着什么不可告人的秘密。在穆罕默德的苦行僧中,有很多优秀的人物,但谁能保证其中没有伪君子呢?他把自己伪装得如此之深,这可不像是一个普通的伪君子,而更像是一个危险的人物。但我认为他倒不一定能直接危害到我,因为我找不出他这样做的理由。不仅如此,我还有足够的把握来对付这样一个老人。

我们来到沙丘边缘,到了我曾爬过的那一面,我们救胖子的那个洞穴就在另外一面。由于这个沙丘的阻挡,我们无法看到另一面的情况。苦行僧在沙丘脚下停住脚步,然后对我说:“先生,我们到了,埋藏帝王尸体的洞穴就在这里。”

“就是这里吗?”我问道,“这里怎么会有岩石墓穴?”

“我说过是岩石墓穴了吗?这里都是用砖砌的又高又宽的地下通道,走吧,我们现在就下去。”

我上次爬到沙丘顶部时就已经把沙丘的各个方面都观察了一遍,根本没有发现有洞穴入口。因此我四下看过之后问他说:“入口在哪里?我怎么看不到啊!”

“入口在上面,顶部附近,我的秘密怎么能轻易被人看见呢?跟我上来!”

说完他就准备爬上沙丘,但我制止了他,因为我在来的路上发现,有一条大概一米宽的拖拉痕迹,很像是有人为清除足迹而用长袍在沙地拖成的那样,我们要爬的沙丘坡上同样有这样的痕迹。

“已经有人来过这里了。”我对他说道。

“你怎么知道?”

“你看,地面上有用长袍拖过的痕迹,这一定是为清除足迹才这样做的,因此我觉得十分可疑。”

“这有什么可疑的,”老者微笑着说,“告诉你吧,我曾来过这里一次,想看看这里是否正常。上次来时距现在已经有几个月的时间了,在这期间有人发现这个秘密也不足为奇。”

“你说得合情合理,但在我看来,这痕迹是由很多人造成的。”

“安拉!你的眼睛难道能分辨出这里曾来过一个人还是几个人?”

“是的。我曾经去过一些民族居住的地方,在那里,他们要想生存,必须要分清他们将面临多少敌人。”

“敌人在这里是不存在的。我来过这里,然后又离开了,这一来一回就留下了双重的痕迹,看起来像很多人造成的。难道你认为我还会把我的秘密告诉给很多人吗?”

他有说服力的解释让我感到心里踏实了。我们开始爬向顶部。快要到了的时候,苦行僧停下脚步,向四周张望了一会儿。

“在目力所及的范围之内没有别人的踪影。看来没有人监视我们,那我们就可以放心地开门了。”

他说得对,周围没有一个人,只有我们,这使我变得毫无顾虑了。他即使有什么阴谋,又能把我们怎么样呢?无非就是在某个地方把我们关起来,可我们有很多方法让他无法如愿。在进洞时,我们可以让他先进去,往里走的时候紧紧跟在他身后。因此,我没有什么可担心的。赛利姆也是一副充满信心的样子,至少到目前为止他还没有什么举动显示出胆怯来。老者跪在地上,开始拿两只手挖沙子,那些挖出的沙子被他抛到了两边。我们看到在顶部一边出现了一个坑。他继续挖下去,等到那个坑大约有一米深的时候,一块石板显露出来了。我和赛利姆帮助他一起挖,好让石板完全暴露出来。那块石板大约有一米见方。把它搬开后,里面的用深色的尼罗河砖砌成的通道出现在我们面前。通道很高很宽,即使一个胖子钻进去也毫不费力。老者再次把四周察看了一遍,等到确信附近没有人时,才对我们说:“确实没有人监视我们,现在可以下去了。咱们谁先下去?”

“当然是你先下了,因为你是我们的向导。”我这样说道。

他按我说的走在前面,我紧紧跟着他,赛利姆则缓慢地跟在我的后面。当我们大概爬了两米半时,通道变得宽敞了,老者让我们点燃了火把。借着火把的光亮,我看到我们正处在一个小室之中,大小可以容纳六七个人。这时我们能够站起身来了。四壁也是用黑色泥砖砌成的。这里的空气很好,一点儿也感觉不到木乃伊的气味。赛利姆的心情很好,他饶有兴致地说道:“这里住人都没有问题,先生。和马布德洞穴相比,这里的空气相当不错,而在那里,我尊贵的鼻子受到了严重的侮辱,我只有极力忍耐才够走遍各个通道,坚持到最后的胜利。”

“这里怎么样,你很喜欢吗?”

“太喜欢了!虽然不是每个人都能进入地下的阴暗洞穴,但别人办不到的事情,对我而言一点儿问题都没有。如果有人要求我下去,我愿意下到地狱的深层。可是,先生你看!那是什么?那边有一个窟窿。”

有一个入口位于小室的一个角落,它看起来能够垂直地通到地底下去,有能够让一个成年人自由来去那么大。

“这是一个竖井,它是我们下去的通道,我们现在就要从这里下去。”老者解释道。

“竖井!”赛利姆叫出声来,但声音已经不像刚才那样明快,“难道没有梯子或阶梯吗?”

“没有。”

“那我只能依靠我的四肢了,它会不会让我的手和脚扭伤甚至折断?”

“你大可放心,不会那样的。”我安慰他说,“里面肯定会有一些可以帮助人们爬下去的设施。”

“没错,”老者解释说,“为了方便人们攀爬,竖井的两边已经挖好了四方形的小孔,人们可以用手以抓住它们,用脚蹬着它们像爬楼梯那样爬下去。”

“这个竖井有多深呢?”

“爬下十二个方孔后,就会到达一个两边都有通道的地方,但那些通道很小,而且都是空的,然后再爬下十三个方孔,我们就会到达一个较大的入口,我们将从那里进去。”

“方孔的间距有多大?”

“半尺左右。所以往下爬并不是困难的事情,反而是很舒适的。”

“下面的空气如何?”

“好得和上面一样。那里面一定有通气孔或者别的通风设备,尽管我一直没有见到过。也许你比我敏锐,说不定能够找到它。”

他这句话是有弦外之音的,但我当时并没有留意到。后来我才知道,那是一种嘲讽。

“你能够保证小方孔是可靠的吗?”我继续问道,“竖井也是用泥砖砌成的,而松脆的泥砖很容易让人失去支撑而掉下去。”

“你尽管放心,不会那样的。泥砖都很结实,而且我们身上还有绳索,把我们都连在了一起,那么谁先下去?”

“我可不想先下去!”赛利姆随即说道。

为了防止苦行僧耍阴谋诡计,我请他先下去。他很痛快地接受了我的要求,这让我大为放心。

苦行僧在前,赛利姆第二,作为三人中力气最大的一个,我留在最后面,万一有人不小心滑下去,我可以用绳索拉住他们。绳索的前端拴在老者的胸部,中间一段绑着赛利姆,另一端系在我的腰上。我把它打了一个结并牢牢地固定住。

手脚并用把身体支撑在竖井壁上就已经费劲了,如果同时还要拿着火把可就更困难了。苦行僧对竖井的情况很熟悉,所以他不需要火把;赛利姆也没有拿火把,这倒不是因为他不需要,而是因为他太笨了,要用双手来扶墙才能保持身体的平衡,所以他根本没法拿火把。因此我就成了唯一拿火把的人了。

我先跪在洞口,用手察看了一下可以蹬脚的方孔。它的大小很适合支撑手脚,边缘也很牢固。苦行僧第一个下去,转眼就不见了踪影。赛利姆跟了下去,但他的速度很慢,因为他看不见方孔的位置,只能用手和脚尖去试着寻找。他一边向下爬,一边在不住地祈祷:“安拉,请赐福给你的仆人,你是世界上最伟大的!”

我也开始下洞了。我左手拿着火把,所以开始阶段我的速度很慢,等到逐渐习惯了情况和方孔的位置后,速度才有所提升。当时大家都只顾着向下爬,什么话都没有说。

等到我下了十二个方孔以后,我发现在我的前面和后面各出现了一条通道。我用火把照了一下,想看看里面有些什么,但由于火把的光亮太弱,我什么都没有看到。按照苦行僧所说,再下十三个方孔就能够到达主要的入口。我越过两个通道继续向下爬去,又下了四五个方孔后,突然间狂笑之声从上面传了下来:“这个基督狗将被我们置于永恒的沉默之中。在下面吃苦受罪吧!醒来时你已经到了地狱的底层!”