离开北部的山丘群，我骑着骆驼向南去，一路上都是一望无际的旱海。这样的行程，就算有人做伴，也会感到压抑而无聊，更何况我还是一个人，就更觉得压抑和孤寂了。看着这无边无际的沙漠，一种恐惧的感觉涌上我的心头。在这干枯贫瘠的大沙漠面前，你会感到大自然的无穷威力，也会感叹自己像一只昆虫一样渺小。恍惚中，我似乎觉得头上的天空在下降，而眼前的沙漠却在上升，沙漠和天空将我夹在中间，把我压得粉碎。我看不到活着的东西，也听不见任何声音，我不禁有些害怕。为了掩饰自己的胆怯，我吹起了口哨。
令我惊奇的是，口哨声对我的骆驼产生了异乎寻常的效果，它不禁竖起了耳朵，还加快了速度。只要听到骑手吹起一种专用的哨子，“沙漠之舟”即使负担再沉重，即使已经疲劳不堪，也会像重新获得力量一样，把口哨声当成前进的信号，加快自己的速度。
为照顾我的同伴，我在前两天的旅途中不得不放慢速度。不过，我现在不必再照顾什么人了；于是，我用爱抚、呼叫和口哨催骆驼快跑，我想看看它到底能跑多快。我感觉它的速度很快，简直像飞起来一般，几乎可以和阿拉伯良种马的速度相比。骆驼好像从这种快跑中得到了欢乐，因为它虽然跑了一个小时，但既未出汗，也未气喘吁吁。最后，当我想让它停下来的时候，它好像没听见一般，还在继续跑着，我不得不强制让它停下来。
时间就这样慢慢过去。我有时会穿过一片寂静荒凉的河滩地，这里有一种植物，叶子早已掉光，光秃秃地立在那里。它看起来很像含羞草，给人以凄凉又悲伤的感觉，也许它是此地唯一的植物残余。只有在雨季的时候，这里才会变成一个水洼。
太阳快要落山了，但我一直没有发现任何驼队的踪迹。我停了下来，再往南走就不可能碰到猎奴匪帮了。我下了骆驼，打算让它好好休息一下，并给它吃了一些枣子，让它喝了一些水。
天已经黑了，我上了骆驼往回走。
这样的旅程真的很奇妙！我虽是孤身一个人，但却并不孤单，因为上有天空、下有荒漠在陪伴着我。天空中，星星在闪烁，似乎在用闪烁的话语讲述着那世代永恒的故事，它们似乎在指引黑暗中的人穿过这恐怖的死亡沙漠。在这样的一个夜晚，沙漠无垠，星光灿烂，以后回忆起来，会有怎样的感慨啊！
因为要留神不能走错方向，返程的速度没有白天那么快。我的骆驼白天奔跑的时候，在沙地上留下了很深的痕迹，在星光的照耀下，这些痕迹清晰可见。这头骆驼这一整天基本上没有闲着，但看起来仍然不显疲劳。我又吹起了口哨，想考验它的耐力，直到感觉吹累了，才停下休息了一下。
天快亮的时候，我的精神比昨天好了很多，因为这里离水井不远了，但我的身体仍很疲劳。我现在倒不怎么着急了，据我的估计，中午的时候就能回到井边。因为心情轻松下来，我便让骆驼放慢了脚步。
我在九点左右看到了山丘群。过了一会儿，我又看到包围着水井的那三个高地。我不由得加快了骆驼的速度，现在是否出了什么事情？情况如何？随着离秘井越来越近，我也慢慢地停了下来。因为我看到左边有杂乱的足迹，一直消失在三个山丘的后面，然后又从右边出现一直向北方伸去。而从足迹的宽度看，这里来过不少骑手。从足迹的方向可以看出，这些人来了又走了。我暗叫不妙，一定出了什么事！
我把猎枪搭在驼鞍上，顺手又取出一支手枪，继续让骆驼向前走去。到了山丘前面，我下了骆驼，小心地向前爬去，从左边绕过山丘。我一直爬到两个山丘间，从这里一眼就看到了水井，但却看不到一个人，水井已经被盖住。
从这些足迹可以看出，大概来了五个人，这些足迹一直延伸到水井边。我的三个同伴呢？难道他们发现有人来了，就立刻去找穆兹塔法了吗。向北去的足迹显示出八只骆驼的足迹，我的三个同伴加上那五个陌生人正好是八个，但他们去哪里了呢？从这些足迹的样子可以看出，八只骆驼是同时离开水井的。我不禁担心起来，但是，我竭力让自己保持镇静。这些骆驼的脚印还都很新鲜，这说明他们离开这里的时间并不长，也许还不到一小时。假如我的同伴们真的出了什么事，我去帮助他们还是来得及的。
在水井左边的山丘脚下，我看到了一座两米长、一米宽的沙土堆，这是原来没有的，看起来像是一座坟墓。
我发现沙土堆旁边不远的地方有红色的痕迹，那很显然是血。我想，难道里面埋着人？我扒开松散的沙土，看到两只光着的脚。
我很担心里面是我的同伴，因此没有耐心一点点地去挖。我抓住那两只脚使劲往外拉，把整个尸体都拉了出来。
看清了尸体的面容后，我不禁松了口气。他不是我的同伴，是一个陌生的男人，有着满脸的胡须，皮肤被晒得很黑。他的心脏被刺了一刀，胸部有一个很宽的伤口。
他是什么人？是谁杀了他？为了弄明白这些问题，我很想追着这些足迹去寻找答案。但是，此时的我必须镇静。冷静下来后，我开始思考这里究竟发生了什么。我想到也许事情的经过是这样：五个骑手带着敌意来到这里，与我的同伴们发生了冲突，同伴们在反抗的时候杀死了对方一个人，但他们终究寡不敌众，被骑手们制伏。然后，骑手们埋葬了死者，盖上了水井，绑走了我的同伴们，留在这里的只有血迹。如果是这样的话，我的同伴正处于危险之中，但是，现在我去追他们还不是时候。
我还想看看有没有别的线索，便登上了附近的山丘向四周望去，我发现了非常重要的东西：远方有一片孤单的高地，离包围水井的这三个山丘大概一千步远，有个人在高地的中间，正缓慢而犹豫地向这边走来。
他头上缠着白色的巨大头巾，身着白色的大袍，高而且瘦。不错！这正是我的那个多嘴的仆人，那个总爱吹牛的赛利姆！
“赛利姆，快过来！赛利姆，不必害怕！我在这里！”我大声地向他喊道。
“啊！是主人！”他回答道，然后迅速向我跑来。不一会儿，他就到了我的面前。我这时候已经回到了尸体旁边。
“感谢安拉！先生，你总算回来了！”他颤抖着向我问候道，“你回来就好了！法立德和本尼罗被绑走了，你一定会去救他们的吧？当然，你要是害怕，我就一个人去救。”
“又吹牛了吧！你怎么没被一起绑走呢？你肯定又做了胆小鬼，事先跑掉了！”
“胆小鬼？不，先生，你这么说就不对了！你该夸奖我才是，我只是采取了聪明的做法。我跑掉只是为了救我们的朋友，要是我也被抓了，谁去救他们呢？”
“他们到哪里去了？你早就该去救他们啊！”
他指着足迹延伸的方向道：“到那边去了。”
“是谁带走了他们？”
“这我不知道。”
“不知道？那五个人还攻击了你们，你们和他们应该有过对话。”
“我当时不在。”
“那你在哪儿？”
“在那儿。”赛利姆指着山丘后面他来的那个地方。
“你是觉得这里危险，躲到那里去的吧！”
“不。我觉得那里更适合自卫，便占据了那个地方。可惜的是，他们两个没有我明智，没有和我一起躲到那个地方。”
“我知道了，你自己跑到那里躲了起来，留他们两个在前面和敌人决斗。现在竟然还找借口美化自己！难道你们没有看到那五个人来吗？”
“没有。”
“当时谁在监督岗哨值班？”
“我在值班。”
“他们来的时候，你没有看到吗？”
“先生，当时正是早祷的时间，我面朝麦加跪在山丘上。但是，那五个骑手却是从西边来的，我怎么能看到他们呢。”
“不要撒谎！袭击是早祷以后才发生的，这一点我从地下的痕迹就可以看出来。假如你在跪着祷告，他们最先发现的一定是你，那你怎么还能逃得了呢？”
“先生！我当时忘了一切，很虔诚地在祷告。我可以保证，我说的一切都是真的！”
“你就承认吧！你一定是在值班的时候睡着了！”我严厉地对他说。他也许是觉得自己的疏忽真的很致命，害得两个伙伴被绑走。在我的训斥下，他尴尬地低下了头。
“不知道怎么回事，祷告越是虔诚，也就越容易入睡。你有没有在祷告时睡着的经历？”
“你总算说了句实话，终于承认在值班的时候睡着了。那你醒来的时候看到了什么？发现了什么？”
“我只听到下面水井旁有人高声恐吓，别的什么都没看到。我勇敢地爬上山丘，从那里的边缘向下，看到了十分可怕的景象。”
“看到了什么？”
“我看到三个人抓住了本尼罗，另外两个男人正在与躺在地上的法立德厮杀。我还看到他们的五头骆驼在山丘外边，我们的三头骆驼卧在旁边。”
“我想知道人在干什么！你说骆驼干吗！”
“突然，本尼罗拔出一把刀子，刺入一个敌人的胸膛。但是，另外两个人很快将他打倒了。”
“你那个时候在做什么？”
“先生，我做了我应该做的事情。就在那个危机的关头，在大无畏精神的驱使下，我向敌人冲去。但是，我发现我们那两个同伴已经被制伏了，而我一个人是战胜不了他们五个人的。我的理智当时还算清醒，最后，经过慎重的考虑，我还是决定留在这里。我这样做也是为了在这里等你，不然的话，你回到这里，谁来向你报告发生过什么呢。先生，我这样的选择对不对？”
“你的选择也许是正确的，但你的目的让我怀疑。后来怎样了！”
“我注意到他们没发现我，就从山丘后面跑了下来了。你知道，当朋友需要帮助和保护时，我是很会跑的。”
“这倒是真的，你是很会‘跑’。”
“我转移到刚刚你发现我的那个地方。”
“转移？你是吓得吧！当时你恨不得能多生两条腿，以便跑得更快，是不是？”
“为了解救同伴，我当然要尽量快速而灵活地行动。我跑到那个山丘后，为了不让人发现，就隐蔽了起来。后来，我看到这些匪徒们离开了这里，还带走了我们的两个同伴。”
“是被捆起来带走的吗？”
“也许吧。我离那里差不多有一千步远，所以没有看清，只看到有六个人是骑在骆驼上的，还有两头骆驼上没有人。他们走了以后，我就在这里，一直等着你。没过多久，我看到一个骑手，他让骆驼停下后跑了过来，到跟前后又小心翼翼地爬向水井边。我从山丘上那个位置看不清你的面孔，不过，从衣服和体形上看，我觉得这人应该就是你。我便向你这边走来，恰巧你看到了我，大声喊我过来。事情的经过就是这样的，我这样处理这件事是勇士吧，能称得上英雄吧！”赛利姆自信地说。
看着他得意扬扬的表情，我终于失去了一切自制力。我向他大吼道：“勇士和英雄？就你也配？你是世界上最蠢的蠢货，是个不折不扣的懦夫！”这些话确实很粗暴，但是，我并没有对他进行恶毒的谩骂，相比之下，我觉得用“蠢货”这个词对他来说就是一种表扬。
可惜的是，赛利姆还是受不了这些话。他大叫道：“我本希望你能夸奖和赞赏我一番，听听吧，你都对我说了些什么啊！你就是这样回报我的吗？”
“你还想让我‘赞赏’你？我只能说，你只会说大话，你是一个没用的人，是个废物，是一个连小老鼠都害怕的人。不要说你能像一个男人或英雄了，哪怕你只有小男孩那样的勇敢，也不会出现这样的后果！如果你当时能去帮帮法立德和本尼罗，他们两个不一定会被绑走。可惜的是，你没有这样做，竟然还厚着脸皮说自己是‘英雄’？！”
“先生，我不太明白你说的是什么意思……”
“那我就把事情的经过再捋一遍。你在值班站岗时睡着了，这一点你已经承认。正是你的这个疏忽产生了极坏的后果，你是不是该把这个责任负起来？在睡眠中，你的两个同伴遭到了突然袭击，他们没有机会使用火器，在山下同五个敌人进行了肉搏战。本尼罗并不大，严格来讲他还是个孩子，就是这么个孩子也刺倒了一个敌人。而你呢？你都干了些什么？你当时所处的位置是决定胜负的关键。武器现在还在你的身上，说明当时你身上就带着武器。在这样一个有利的位置上，你如果开枪射击，至少可以让两个同伴喘口气吧。但是，你根本不管别人的死活，胆小的你逃跑了。不仅如此，你在我面前还吹嘘自己冷静和理智。我真恨不得打你一顿，但又可怜你的愚蠢，说到底愚蠢并不全怪你。即使这样，你还不忘吹牛皮，说我要是没有勇气去救人的话，你就自己去解救被抓的人！我都不知道该怎么说你才好！”
赛利姆低着头，弯着腰站在那里，像一个犯了错的孩子，不知道该说什么好了。
“我刚才说得对不对？”