霍光在被刘贺驱逐出宫后就带着妻子、女儿、女婿去了秦皇陵。
如今的秦皇陵长满了乱草，风一吹响起一片簌簌的战栗之声。他选择来这里本身就不是来寻开心的，而是要从秦朝的江底沉船、荒野古丘中求索江山沉浮的历史教训。
这天的天空虽然晴朗，阳光普照万里无云，但霍光的心却沉重得像坠了一块铅，脸阴得像一块将要下雨的乌云。他站在庞大荒凉的秦皇陵前久久不说话。
任胜性躁心急，腹里窝了几天的怨气喷泄而出：“刘贺以为自己是什么东西，竟然狂妄得忘乎所以。如果没有岳父拥立，他能从一个藩王当上皇帝吗？他能从昌邑国跑到京城坐上皇帝的宝座吗？我看他也太不自量力了。”一向沉稳的范明友也按捺不住心中的气愤，骂起刘贺来：“就是一条狗也知恩图报，他却扭回头咬起主人来了。”
“秦朝灭就灭在胡亥骄奢淫乐、昏庸无能上。”霍光忧心忡忡地感慨着。任胜说：“我看咱们的这个刘贺皇帝就是胡亥，汉王朝非毁在他手里不可。”霍光用拳头击打着额头痛悔不已，怪罪自己：“也怪我太草率，立了个这么个昏君，愧对先帝呀！”邓广汉安慰霍光说：“这怎么能怪罪父亲。是刘贺狂妄自大，独断独行，乱了纲纪。”任胜一拳击在秦始皇的墓碑上，忍无可忍地说：“废了他！”
“住口！”霍光训斥任胜，“一朝之君怎么能说立就立说废就废呢？你把老父看成赵高那样的人了。”范明友说：“赵高欺上瞒下，谋害太子扶苏，挟持幼主胡亥，又残害忠臣，祸害百姓，引起民怨沸腾，导致义军四起。父亲受孝武帝之托，辅佐昭帝一十四年，平定内乱，恢复农耕，安抚四夷。十几年来，刀枪入库，马放南山，仓廪殷实，民风好转，使大汉出现空前未有的风和景明、尧天舜日的好景象。不少老百姓家里挂着父亲的画像，供着父亲的神位，对父亲歌功颂德还来不及呢，父亲怎么把自己和赵高拉扯到一起了。”
霍光喟然长叹说：“老父若是赵高，只怕早就被诛灭三族了。”邓广汉说：“咱们今天是来游玩取兴的，不谈国事了。走吧，她们在前面等着我们呢。”霍光也想抛却这些烦恼，大手一挥，说：“走，追上她们去。”
翁婿四人向山上爬去。
前面的半山腰里，霍梅、霍竹、霍菊发现霍光和他们的女婿追上来，惊叫着：“他们追来了，快跑！”霍光也小孩似的喊着：“追上她们！”
金建搀扶着霍成君也在爬山。
金建是金日磾的二儿子，在世时和霍光定下了儿女亲家。霍成君顺手将金建拉进小道旁一簇灌木丛里。两人一阵热吻后，霍成君逗着金建：“跟你结婚，我真有点怕。”金建问：“怕什么？”霍成君嘻嘻笑着说：“人家都说胡人那东西特别大，还长着钩，会把汉家女子的肠子钩烂的。”金建解释说：“别听他们瞎说，胡人也是人，跟汉人一样。”霍成君红着脸问：“让我看看。”金建说：“羞死人了。”霍成君撒着娇：“不，我一定要看。不让我看，我就不跟你结婚。”金建迟疑着。霍成君去拉金建的裤子。霍菊在上面喊着：“成君，你和金建快来看，我射死了一只狐狸。”霍成君推了金建一把，扫兴地爬出了灌木丛。
大家都在爬山，唯独不见霍显和王子方，霍光心生疑虑。他已经听到了有关妻子和王子方有染的传闻，但将信将疑。任宣明白主人在想啥，私下对霍光说：“我去看看。”
山沟里，王子方指着前面冒着蒸汽的地方对霍显说：“听说骊山有不少温泉，太夫人要不要过去看看。”霍显爬山爬得腰酸腿疼，正想找个地方歇歇，听王子方说前面有温泉，巴不得跳进去洗个痛快澡。可是走近了却是一条小溪，霍显大失所望。王子方跑过去一摸，惊喜地喊着：“是温水。”
霍显走到小溪边伸出脚，王子方连忙给她脱了袜子。霍显赤脚泡在小溪里，王子方给霍显揉搓着。霍显感到痒痒的舒服，“咯咯”地大笑不止。
这一切都被躲在树丛里的任宣看到了。
山顶上，霍光居高临下，望着远处渭水那边的残砖烂瓦、败花衰草感叹不已。任胜问霍光：“那是什么地方？”霍光说：“那里就是当年秦始皇住的阿房宫遗址。它北起骊山，南通咸阳，当年五步一楼台，十步一亭阁，走廊绵延，回环曲折，长桥横波。听说昔日渭河的水都被秦宫里嫔妃们的胭脂香粉染红了。当年胡亥和他父亲一样在这里日夜过着奢侈豪华的生活，却不知道义军攻进了京城，很快就要把战火烧到阿房宫。”
邓广汉说：“岳父大人今天来这里出游，原来是另一番深意。”
霍光点了点头，忧心忡忡地说：“我担心我大汉会重蹈秦朝的覆辙，未央宫、长乐宫也会像阿房宫一样宫倾玉碎，灰飞烟灭。”邓广汉说：“我们应该劝谏陛下多读一些儒家的经典，再给他推荐几个贤德的大臣当师傅，也许会使他改邪归正。”任胜摇着头说：“刘贺桀骜不羁，本性难移。还是废了他吧！”霍光感叹着：“立帝易废帝难啊！”
就在这时，任宣回来附在霍光的耳边密告了刚才看到的事情。霍光的脸色顿时变得铁青。女婿们以为朝里出了什么大事，看着霍光。霍光阴沉着脸说：“下山吧！”
在山下的饭店里住了一晚，第二天要返回京城。霍家人等上马的上马，进轿的进轿。霍光骑在马上四下扫视，独不见王子方，问任宣：“王总管呢？”王总管就是王子方，这次出游被任宣任命为总管，负责安排食宿。任宣四下看看，王子方的确不在。霍光下命令：“让家里的人先走。”
任宣喊着：“起轿……”红、绿座轿在山谷里像一顶顶蘑菇伞缓缓移动。霍显掀开轿帘一角，问走在轿旁的侍从：“怎么不见王总管？”侍从说：“他在结账。”霍显这才吩咐轿夫：“走吧！”
大队人马前呼后拥地上了路，饭店外面只剩下霍光和任宣站在那里。王子方从饭店里跑出来，发现大队人马已经离开，想去追赶，被霍光喝住：“站住！”王子方连忙站住，不解地看着霍光。霍光厉声问：“你干什么去了？”王子方说：“结账去了。”霍光没事找事地问：“为什么不早点结账，以致延误了启程时间？”王子方觉察出霍光要找他的事，连忙跪在地上求饶：“是小人办事不力，求大将军饶恕！”霍光强压着怒火，挥着手说：“你不称职，不能在我府上当差了。你走吧，让我在京城里再看到你，别怪我不讲情面。”
王子方是个聪明人，很快意识到是他和霍显的私情暴露了。霍光没有严惩他已是万幸，只好独自走了。
刚走出山沟，霍光就看见张安世飞马而来。霍光让家眷先走，只留下几个女婿等待着。
张安世翻身下了马，把告急文书和刘贺的诏书呈于霍光。霍光看了以后，对范明友说：“明天你带五万人马日夜兼程驰援玉门关。”
“遵令！”范明友策马欲走，“等等……”被任胜喊住了。霍光问：“你也想去？”任胜埋怨说：“岳父现在还要大姐夫去给那昏君卖命吗？”霍光正色说：“这怎么是为皇上卖命，这是去保卫咱们汉家的疆域。”范明友拱手辞别，打马而去。邓广汉追出，喊着范明友：“这次出征一定要得胜凯旋，别让皇帝抓住咱们霍家的把柄。”范明友说：“我明白了。”
送范明友走了以后，张安世把霍光拉到一边说：“我有要事对你说。”