且说以大天尊为首，一群人挤进会客堂，瞬间就将宽敞的大堂塞得满满。
会客堂如今已经变成指挥室。
大天尊宋江山居北落座，四个上座只坐了一个合欢圣母，空出来的也无人敢坐，然后六位长老两侧依次落座，至于三位护法和四位堂主便只能远远站着。大天尊左右还分别站着两人，那是大先生虞占魁和原圣女童慈。
童慈原是圣女，自从十年前被“西邪尊者”盖天行掳走，失去贞洁，后来侥幸逃出魔掌，再回到梵净山，已然失去大天尊的宠幸，降格为护法，新一代的圣女正在物色中。
宋江山大马金刀的坐在主席，环目四顾，心绪百般交杂：本会命途多舛，屡次遭受灭顶之灾，但先辈前赴后继，以保一丝香灯不灭，如今人丁鼎盛，有称霸武林的实力，却又要遭受异教徒的联手抹杀。
明王啊，请你庇佑你的信徒，大步迈过此劫！
“大先生，你来主持会议。”
虞占魁拱手领命，转身道：“所谓知己知彼，百战不殆。在下先将眼前形势梳理一下，好让大家心中有数。”
终于说到正事，众人纷纷打起十二分精神，唯恐错漏一个字。大先生替大天尊打理教务多年，明晰细致，有条不紊，香灯会上下所有人无不叹服。
虞占魁不慌不忙打开随身携带的一本薄薄的小册子，他为本次战役整理资料，常夜不知寐，白头发都添了不少，轻咳一声清亮嗓子，说：“据探子回报，伪义联盟今早有极大的动作，除了少林、武当、崆峒、红妆盟这原本四路大军，又添上藏刀山庄作为第五路。”
七绝剑问道：“这藏刀山庄兵力如何？有何厉害人物？”
“庄主刀晚亭，人称刀法天才，但未成气候。选拔几个马腿子，招揽几个外族蛮夷，合称十三太保，吓唬一下其他门派也就罢了，梵净山上还轮不到他们放肆。唯独有一人，昨晚独自闯到观音瀑打了一桶水大摇大摆走，来去自如，众弟子拦他不住。”
合欢圣母冷笑：“好家伙，敢欺我香灯会无人，究竟是何方神圣？”
“在下细细盘问过值夜弟子，再比对武林老一辈高手的资料，如无猜错，此人就是……”虞占魁锐目横扫全场，一字一顿道，“‘穷奇’迟归峰。”
当场江湖阅历较深者，无不倒吸一口凉气，悚然色变。余者虽未听闻其恶名，但见同僚面色大变，想必这“穷奇”是极厉害的人物，也纷纷担忧起来。
七绝剑失声啊叫，浓眉深锁：“怎地这大凶人还活着？当年，他刀法被李布衣破掉，逃命时又被唐老太太施展一点红破其护体真气，跌入黄河，从此再无音讯，天下人都以为他死了，却原来躲到藏刀山庄……还收了个好徒弟。”
七绝剑说着说着，忽然大笑起来：“我曾经也输在李布衣剑下，苦练多年，终于练成‘飞剑术’，本想再与李布衣的无形剑气一较高低，李布衣不来，正好拿这老怪物祭剑，检验一下威力。”
其余五位长老大喜，纷纷拱手道贺：“恭喜大哥终于练成‘飞剑术’。”
宋江山忽然插嘴道：“大长老，你刚才说李布衣不来，此事当真？”
不待七绝剑回应，虞占魁已经抢先答话：
“确实如此。伪义联盟给他发了联名邀请函，他婉拒。少林武当两位掌门人亲自上门拜访，结果吃了闭门羹，连他一面也没见着。他自称闭关修炼正当紧要关头，不能出远门。”
宋江山平素沉稳，泰山崩于前而面不改色，此际竟忍不住动容，难掩喜色，哈哈笑道：“李布衣不来，我便可放下心头大石了。”
黑寡妇忽然冷丝丝的说：“姓虞的莫要信口开河，那两人既然连他一面也没见着，那李布衣‘不能出远门’这番话，又是怎么告诉他们的？”
她态度倨傲，处处针对大先生，大有鸡蛋里挑骨头之嫌，但细思所问，却非无理。众人又纷纷看向大先生，看他有何说辞。
但见虞占魁面带那招牌微笑，朗声说道：“那是因为李布衣请来一人替他看守山门。那人穷得叮当响，李布衣好吃好住，他便屁颠屁颠的跑过去。李布衣早已交待清楚，托此人代为通传，谁来了都是这句话。”
黑寡妇追问：“李布衣请了何人，有这般能耐拦着两位掌门人？”
“狗肉神丐。”
众人又忍不住啊了一声，原来是这老叫化。
狗肉神丐是丐帮元老，辈分极高，为人嘴馋，尤其嗜好狗肉，故得此名号，是个我行我素的人物，连帮主马四钱也使唤不动他。能使唤他的，大约也只有李布衣了，只因当年李布衣对他有恩，他留三支竹签为凭，答应李布衣为他做三件事，此事武林名宿大多知道。
无花和尚听了他的名号，却是暗中皱眉，无花身为出家人本不守清规，如今加盟香灯会更是无肉不欢，唯独狗肉是不吃的。
“好，好。”宋江山击节笑道，“如此一来，丐帮又少来一个绝顶高手，真是天助我也……不，李布衣助我也。”
虞占魁拱手道：“大天尊洪福齐天，自有明王庇佑。”
宋江山越发得意，捻须道：“狗肉神丐来不了，那其他四派又来了什么人？”
虞占魁连翻几页，念道：“本次攻打梵净山，是四派掌门人亲自带队……”
宋江山不耐烦，挥手打断：“四派掌门人勤于政务，便疏于练功，这些人自不必说，你只拣紧要的人物说。”
虞占魁应了声是，赶紧将小册子翻到红妆盟那页。
“先说红妆盟，这些婆娘虽然遮遮掩掩，但难免走漏风声。探子说她们随行有一顶神秘轿子，不知里间是何人，所有人都缄口不提，连凤主也只能骑马，她却要坐轿。”
“我与那人交过手……”沉默寡言的座山雕忽然插嘴，情不自禁看了看右手的铁爪子，十指拧拳又松开，“当时我一爪伸进去轿子里面，就像伸进龙卷风眼，有一股吸力要将我整个人往里面扯，若不是鲁天工这副麒麟爪刚利，我差点保不住这只手。”
鲁天工沉声道：“这副麒麟爪不畏刀剑，但指缝间隙过大，绸带之类的软物反倒是其克星。若是有缅铁在此，定可以做得更密合些。”
他身材矮横敦实，貌不起眼，一不小心就淹没在人群中；但熟识者均知其头脑聪敏，手艺精湛，可化腐朽为神奇，故有“巧手天工”之名，江湖上常将其与“三手神偷”并称。他常年钻凿木石，演化出一门功夫，用的是独门兵器雷公凿，包括锤和钻两部分。
七绝剑急问：“阿雕，那轿内是何人？”
座山雕拧眉苦思良久，摇头道：“不知道。听其嗓音喑沉，只知道是个老妪，脾气大得很。”
虞占魁又指着小册子道：“据红妆盟资料记载，上任凤主兰慧剑，征战东瀛倭寇，死在‘异人剑客’武藏忘情剑下，英年早逝。上上任凤主，人称‘大笑姑婆’，退隐江湖多年，年事已高，又罕闻其音讯，故江湖传言她已经鹤逝。”
合欢圣母掩嘴妍笑，百媚横生：“多半是这老姑婆了，我们少女时候打过架的，原来她还没有死啊，明日正好和她叙叙旧。”她嗓音酥骨，双眸却精光四射，隐隐含着杀气。
座下诸人纷纷移开眼睛，再妩媚也不敢与她对视，尽皆心中悸然，圣母年纪深不可测，容貌犹似少女，口中称呼别人老姑婆，殊不知自己才是如假包换的老妖婆。至于她们少女时代打架孰胜孰负，更是无人敢问。
“崆峒派也有一件咄咄怪事，他们明明最先抵达梵净山，却在山下小镇足足歇了两天，最终等来了一副棺材。”
丑侏儒桀桀怪笑：“敢情那些臭杂毛怕死后无人收尸，早早替自己备好棺材。”
他人缘不佳，自顾自怪笑，旁人也不理他，干笑几声有点尴尬，遂自觉打住。
宋江山问：“崆峒派都有什么高手？”
虞占魁早有准备，将小册子翻到崆峒派那页：“崆峒掌派悟襄子有个师叔，外号‘九死雄狮’，脾性暴躁，与人打斗悍不畏死，每每以弱胜强。屡次重伤，旁人料他多半活不成，他又活过来，且每死一次，武功就上一个台阶。”
虞占魁顿了顿，又补充道：“此人原本武功就极高。”
诸人一时缄默，虽无人畏惧，却也难免忧忡。
宋江山哈哈笑道：“他与人打斗不怕死，我们香灯会三千弟子难道就怕死不成。他若是敢来梵净山撒野，九次杀不死，就杀他十次，看他怎么活过来。”
诸人纷纷表态，誓死追随大天尊奋勇杀敌，一时士气高涨，尽扫先前萎颓。
“好，好，好。”宋江山平举双手，示意大家稍安勿躁，问道，“大先生，你再说说，还有什么人物？”
虞占魁又将小册子翻到少林寺那页，忽然愣住，虽然事急潦草，但自己的笔迹总归不会看错，遂缓缓抬起头道：“少林寺，无异事。”
当下，诸人疑团顿生，窃窃细语。
末首忽然有人出列，这一出列便合拢成一个长方形，登时吸住众人的目光，入眼首先看见那光秃秃的头顶毫发可鉴，正是无花和尚。瞧他肥头大耳，肚皮滚圆，连四肢也是肉乎乎的，在香灯会吃香喝辣，发福不少呢。
无花双掌合什：“阿弥陀佛，大天尊，大先生，不知少林寺队伍中可有一人戴着手铐脚镣？”
他虽然已经脱离少林寺，但阿弥陀佛这句切口念了几十年，想要改口谈何容易。
虞占魁书页翻得飞快，找到原始记录，细细再阅一遍，摇摇头：“未见提及。”忽而抬眼望向远处，扬声喊道，“玄武堂主，你可有印象？”
玄武堂主应声出列，拱手而立，与无花和尚并排。
“玄武堂和少林寺交手几番，属下无能，不是大和尚对手，有弟子失手被擒，手铐脚镣自然少不了。”
无花追问：“他们自己人戴着手铐脚镣的有没有？”
这话问得好生古怪，玄武堂主努力回忆几下，猛然抬起头：“有，是个老和尚！”
“是不是疯疯癫癫、时不时自言自语？”
“是！他还挑着两个大铁桶，我只道是那个匪盗不长眼，被少林寺抓来当脚夫，也没有多留神。”
无花猛拍一下肚皮：“哎呀，我的妈呀，方丈大师果然把他带来了。”
不待众人追问，他连忙接着说下去。
“他自幼出家，心智鲁钝，大伙都叫他老实和尚。他挑粪种菜砍柴扫地……总之什么杂活都做，就这样任劳任怨过了大半辈子，谁料临到老来竟发疯了。”
“有一次，有只山猪拱了他的白菜，他生气，扬言要教训它，大伙只是笑笑，没有当回事。第二天，他果然扛着一只死山猪回来。方丈责他杀生，着他面壁思过，他疯疯癫癫的也不懂，面壁出来还是老样子。”
“有一天，少林寺来了一个西域密宗的番僧，要向方丈讨教佛法。那时候求实大师刚接管方丈之位，那番僧更是年轻，两人佛法高深，打坐论了三天。我身为首座弟子，在旁奉茶，直听得我打瞌睡。”
“第三天，那番僧开始讨教武学，但无论他如何言辞相激，求实大师皆是微笑婉拒。”
“傍晚，我在茅厕门口遇见那番僧。那些佛法我不懂，武功却是懂的。我见他年纪比我大不了多少，竟敢如此嚣张，早就心中生气，寻思着暗中使劲将他挤下粪坑。”
“我走到他跟前，猛然这样侧着肩头撞过去，他手指捏了一个古怪手印，微微一推，我竟撞他不动。我运起金钟罩功夫再撞，他五指合掌再推，仿佛有一头大象反撞过来，我登时站不稳，一失足就……”
这句话尚未讲完，无花赶紧咳咳两声，更换说辞。
“我蹬蹬退了两步，扎稳马步。”
众人纷纷会意，掩嘴偷笑，想笑又不敢笑出声，憋得辛苦。
唯独巨灵神笑不出来。
他来自西域，对密宗武学耳熟能详，番僧那微微一推分明是《大手印》，那合掌再推便是《龙象般若功》。这两门功夫都是密宗至高无上的武学，寻常人无此福缘，即便是有缘者，勤学苦练也至少三十载方能出师，那番僧年纪轻轻就学得这两门功夫……
他想来想去，忽然心中一动，莫非是传闻中的那个神童？
“此时，老实和尚出现了……”