“什么条件？公子尽管明言。”
“素闻异元龙王厌烦神灵介入凡世。我偏要逆着他的意思，教这皇妃葬送了晋！”
“你……”
“灌娘稍安勿躁。你可以骂晚辈心狠。但囚父之仇，晚辈不能不报。”
“你毁了晋，如何能向异元龙王报仇啊？”
“灌娘不知，那恶龙性淫，不知害了凡间多少姑娘。这张贵人便是这一个杂种后裔。晚辈就是要那恶龙的后代，亲手忤逆自己的先祖！”
“你怎知她与异元龙王是血亲？”
“潭周三根铜柱内嵌通天三枢。能撼动此柱者，非那恶龙与其血亲不可。杜三娘大可拒绝，然而晋室终有倾颓之时，到时候狼烟遍地，兵戈不休，百姓相食，尸骨塞道，百十里地不见一户活人家。届时灌娘怕是更受不了折磨人的恻隐之心了。”
杜三娘刚想说些什么，却教龙子噎了回去。
“滔滔江水，承载着前前后后千年的历史。晚辈袭承父业，也能知晓些前后世事。晚辈在此允诺，若灌娘依我，则灭晋当以和平之道，不兴兵戈，也绝不会再苦了百姓。这一百年来，晋国百姓过的都是什么日子，官场腐败与否，皇帝可有实权，我可比你清楚。朽木难春，溃堤不复。行将就木之人难医之理，灌娘应该懂罢。”
杜三娘握紧了拳头，失望地闭上了眼。那一夜，阮藉送来的书卷已经带给自己极大的震撼。方才龙子的这番言语，再一次将这震撼嵌进心坎中了。百姓……的确，百姓容不得再受苦了！
“那……晋亡之后，百姓……”
“这就不劳灌娘费心了。想要天下安泰，再等个二百年罢！不过，这期间的许多朝代，总比晋好得多。”
许久，杜三娘才从牙缝里挤出几个字来。
“但听公子安排。”
……
杜三娘救得张贵人出水时，张贵人已经呛晕了。顾庸和那侍女见二人登陆对岸，赶紧赶去查看。
“杜三娘！”
再见顾庸，杜三娘却不似之前那般热情了。
“有劳太傅先生牵挂。娘娘无事，便是万幸。”
“女侠说的什么话……”
“太傅先生！”杜三娘冷冷地打断了顾庸说话，“杜三娘还有事，告辞。”
“站住！娘娘生死未卜，你怎敢擅自离场！”
那侍女却拦住了杜三娘。杜三娘不做辩解，只是轻语道：“娘娘溺水非杜三娘之责。所幸娘娘呛水不多，上岸时已尽吐出，不时便醒。你不必担忧。”
那女子仍旧不依不饶，拽紧杜三娘不撒手。杜三娘无奈，苦笑着驻在原地。
顾庸见状，喝到：“混账！你好歹是张贵人近身侍女，渎职不说，连点儿礼数都不知吗？人家救了娘娘！你这般拉扯成何体统！”
“松手。”
三人闻之皆惊——这是天子的声音！
太子从天子身后走上前，满脸愧疚地问顾庸：“先生，母妃没事罢？”
“太子勿忧。多亏杜三娘舍身相救，张贵人已经上了岸。”
“无事便罢了，若有事，朕就削了你这太子之位！”
天子长舒一口气，训斥起太子来。
“儿臣有罪，请父皇先请人照料母妃，再来罚儿臣。”
“你还认这个妈！哼！”
“陛下。”
杜三娘拘礼上前，扼住了天子的怒火。
“噢，此番多谢女侠相助。女侠真乃神仙现世啊！”
“民女只是给先生送饭时碰巧做了美事，受此赞誉，诚惶诚恐。当务之急是请娘娘安养休息。请陛下当机立断。”
“噢，对对！快来人……”
“咳……咳……”
张贵人轻咳两声。天子见状，赶紧上前抱起她。她睁开了眼，却见他这般心疼地看着自己，脸红了。
“臣妾教陛下担心了。德宗呢？德宗？”
太子赶紧跪过来。
“母妃！”
“德宗啊，娘到底打扰了你读书。娘……不配……”
“哎，爱妃说什么呢？那小兔崽子学不学关爱妃什么事？爱妃平安就好。”
张贵人淡淡一笑，转而蹙眉叹道：“也不知何人救了臣妾。陛下可知？”
“这……是杜三娘。”
“杜三娘……”
张贵人喃喃自语，面无表情。
“想来杜三娘已经……”
“陛下……”张贵人却不乐意了，“臣妾……臣妾不想听陛下夸别的女子。她救了臣妾，赏些东西便可，陛下何必这般赞她？莫非嫌臣妾不若其美？”
“哪有啊？”
“陛下，娘娘。”杜三娘赶紧说道，“民女以贱身就圣体已是罪过，哪敢受赏啊！”
张贵人见她低声下气，心里好受许多。
“多谢女侠救命之恩。向者鄙人对女侠有些偏见，今而视之，自愧不已。请女侠海涵。女侠大可随意讨赏，不必顾虑。”
杜三娘凝视着张贵人，那一张刁蛮任性的脸上仿佛蒙着一层纱，丑陋的面目教端庄优雅的气质盖住了。
当然，只有杜三娘看得出来这层纱，也只有杜三娘知道这是怎么回事。
“陛下、娘娘，娘娘圣体无恙，杜三娘便不必受赏。请娘娘日后务必保重凤体，以国为重，切勿以身弄险。”
“杜三娘，你这么一说，朕倒更想赏你点儿什么。想必杜三娘尚无居所，朕赐你一院厅堂，如何？”
“谢陛下恩典。然杜三娘一介草民，住不惯奢华府邸。阮御史已经安排好住所，民女已经安居，不敢奢求豪宅。”
“噢……对！前些日子朕曾问过阮藉，他跟朕说杜三娘在经营一处洗衣坊。哎哟……朕老了，糊涂啦……”
杜三娘把眉头微微一皱。你才二十几岁！老？胡闹！
“既然如此，朕就将内务府的一些衣物定期送予女侠清洗，付以百倍价钱。如何？”
“民女叩谢陛下。”
天子美滋滋地点点头。杜三娘不再那般高傲，自己是乐见的。然而，一旁的顾庸见状，心里却惊恐不已。天界的神这般颓废，肯定出大事了！
……
顾庸奉命护送杜三娘回到了洗衣坊。一路上二人缄默不语，似乎是一种默契。然而，这默契在二人踏入洗衣坊的一瞬间便终结了。
“女侠可是遇到难处，不妨说予老夫听听。”
“太傅不必忧心。民女无事。”
“唉！瞧你今日言语失了不少傲气，老夫断不敢不闻不问啊！”
“真的没事。”
“可是……”
“慕常先生！”杜三娘不耐烦地瞪了顾庸一眼，旋即又闪烁了目光，“民女只是潜水久了有些疲倦。若说有事，则三枢潭出险，其地已恶，请先生教太子远避之，以防万一。”
“这……好。”
“娘！”
灵儿端着一盆湿漉漉的衣服从后院走了出来。杜三娘顿时换了一副笑脸，上前接过盆子。
顾庸心里一惊。杜三娘何时有了女儿？
灵儿见一个古稀老者在侧，怯生生地问：“娘，这位爷爷是谁呀？”
“哈哈，这位是娘的朋友，你就叫顾爷爷罢。”
“女侠，这不好罢，你我这辈分……”
“慕常先生，这是民女刚刚收养的义女，叫灵儿。”
“顾爷爷好。”
“唉，唉。灵儿颇知礼数嘛！哈哈……噢，老夫就不逗留了。灵儿，你娘今天累了，你要好好照顾她哟。”
灵儿把笑脸一扬。
“嗯！”
杜三娘笑了笑，便送顾庸离开了。
……
又是一次东宫的授课。课间休息时，太子和顾庸闲聊起来。
“先生，三枢潭有鬼！”
“胡说！鬼神，敬而远之，你怎么能这么说？”
“不然，那天杜三娘救得母妃为何浑身不湿？而且事后连潭都封起来了？那铜柱子现在还倒在水里没人捞呢。”
“那是……”
顾庸忽然想起杜三娘的话，不敢多说关于三枢潭的事了。
“先生，杜三娘在你口中可是义气冲天的。那天见她对父皇和母妃那么唯唯诺诺地说话，我都要质疑先生了……”
“住口！你还小，不懂其中道理……”
“那先生给我讲讲啊。”
“咳咳……以后再说罢。”
以后？哪有那么多以后？
……
太子认定了三枢潭有鬼，等不及别人来解释。当天晚上，太子就借着皎皎月明，只身潜入了三枢潭附近。
“就是这儿了！”
清澈的月光顺着那半截铜柱，从岸边泻入潭中，与潭里的倒影相得益彰。
太子怀着满满的期待，捧了一瓢潭水，清寒彻骨啊！冻得太子赶紧将手松开。那水全泼在倒下的半截铜柱上了。
顿时，那铜柱微微颤了起来。太子还没反应过来怎么回事，那柱子竟渐渐升出潭面，自己找到了墩，接了回去。
太子看傻了。过了好一会儿，他才上前仔细查看，只见这柱子上湿漉漉的部分泛起了蓝光，而干燥的地方却并无光泽。可就在接口处，却有一处极不和谐的黯淡嵌在蓝光里。
太子本以为是淤泥，索性又捧起一捧水泼上去，却又洗出一片蓝光出来。这下太子更是惊奇了。
一个遒劲的“天”字淹没在蓝色的光中。
……
“原来是梦啊……”
太子睡眼惺忪，下了榻。却见门外好多下人在等候。
“你们……”
“殿下！三枢潭出事了！那折掉的铜柱又接回去了，实乃怪事！”
“啥？”
“那柱子顶上还发蓝光，看得人瘆得慌……”
“那你们没禀告父皇吗？”
“依律应先报予殿下，可殿下今日休学，可自由休息，我等不敢……”
太子已经听不下去了，穿着睡衣就跑了出去。瞧这喜出望外的样子，大家都吓坏了，赶紧跟上。
“殿下……”
“别跟着我！快去叫父皇！说东宫有吉兆！”
侍从们哪敢离开，都紧紧地追着。也奇怪了，往日的太子可是十分文弱的，何时跑得这般快了？
太子疯狂地赶到潭边，边喘边盯着那复原的铜柱，渐渐笑了起来。身后，是前呼后拥的下人们姗姗而来。
“太子殿下，您……跑这么快……干什么啊？”
一个拿着水盆的侍女第一个赶过来，边喘边说。本来盆里是清香的温水，这么一折腾，全洒没了。她干脆弯腰把盆一拄，显出很累的样子。
“盆？正好！”
太子一把抓过盆，把那侍女推去一旁。
“殿下……”
“唉？你咋跟过来了？我不是教你们去找父皇吗？快去！”
话音刚落，天子便挥着袖子怒气冲冲地赶来了。
“混小子！朕难得休一天早朝，还要来管教你！”
“父皇！您瞧好罢！”
太子舀起一盆水，冲着铜柱便扬了上去。顿时，在场的所有人都怔住了。
“天！真是天！”
太子激动得发抖，仿佛要证明些什么，几乎是冲着其他人吼出来的。
亮晶晶的蓝光柱里，一个黑色的“天”字掩不住威严，将柱子衬得灵光四溢。
太子借着洗掉了另两只铜柱，又两个字从蓝光中浮现出来。
一个是朴素的“人”、一个是庄严的“地”。
盆从太子手中滑落，滚去一边。包括天子在内，在场的人都没见过太子这般胡闹。
“笔墨何在？”
这镇定的声音又从太子口中传出。一个侍从在征得天子同意后，递上了一支蘸好浓墨的毛笔。
其实，司马德宗打小就不知冷暖饱饥，是出了名的“迟钝太子”，尽管随着岁月的流逝，他渐渐回归正常，但像今天这般利落的办事，在旁人眼中还是第一次。天子也挺好奇——甚至于期待，这傻儿子能折腾出什么结果。
太子走到“天”字下面，挥笔写下了一个苍劲的“时”字。之后，“地利”、“人和”也教他补全了。
太子满意地收了笔。霎时，三根铜柱齐刷刷地陷进地里，代之而起的，是三束顶天立地的蓝色光柱，每个光柱的根部都能看见一个平顶的实墩，上面分别阳刻着“天时”、“地利”和“人和”。
“父皇。”太子终于转身对天子行礼道，“儿臣不才，蒙顾庸先生教诲，参悟一道。乃‘天时’、‘地利’、‘人和’三者，可谓治国理政之三枢。今刻三枢于铜柱之上，竟现异象，果然合理！愿父皇以此三枢考究儿臣，则晋室王祚，可续千秋万代，天下苍生，可保安享盛世！”
“好！”
天子出乎意料地龙颜大悦。侍从们眼睁睁看着这父子俩耍疯，不知所措。
“德宗深知朕心！有如此心气，朕何虑身后之事？哈哈……”
……
“雷昀出狱了。”
“什么？”
“因为太子参透了天时地利人和，陛下龙颜大悦，免徭减税，大赦天下。我们又要重新和雷昀斗智了。”
阮藉叹了口气，端起茶便慢慢品味。
“太子学有所成罢了。陛下何必这般兴师动众？”
“说来奇怪。太子不知用何法术，将三枢潭边那三根铜柱题了字，化柱为光。现在三枢潭边还亮着三根光柱呢。据说，太子写的就是天时、地利和人和。”
杜三娘的脑子“嗡”的一声。莫非这太子也非常人？
“师父知雷昀不会放过女侠，特遣序章前来相告。请女侠防微杜渐，多多保重。”
……
杜三娘回县圃了——趁夜赶来见西王母的。
“灌娘回来了？”
“娘娘，荀灌……前来辞职。”
看得出荀灌不是很情愿。西王母皱皱眉，显得既关心又疑惑，问道：“为何？”
“荀灌下凡的这几天，遭逢的变数太多太多了。所以……”
“所以你就被搞得身心俱疲，做事凭空多了许多顾虑。是不是？”
“娘娘……”
杜三娘欲言又止。她想反驳，可又驳不出什么来。
“荀灌呐，本宫问你，你生前可希望参透了天数？”
“当然想。但毕竟是玄机，荀灌并不妄求。”
“现在你已经知道了晋国王祚将衰，也知道了一些其他的事，算是了解一点命数了。你可觉得满足？”
“并未。”荀灌摇摇头说，“荀灌宁可再去凡间活一世，全然不知那些天数，凭自己的本事做点什么。让这所谓的天数牵着鼻子走，实在受不了。憋屈！”
“嗯，好！”西王母点点头，“别忘了你的任务，是协助异元神和荼教斗争。这可没有天数牵着你，全靠你自己做啊。”
“可是一想到晋国……我就难受。”
“你干嘛请天数牵着你？”
“请？”
“我都说了，你所知的天数只是一些，并非全部。异元神界如何？荼教如何？甚至我县圃又如何？你该想该解决的，是这些。至于凡间何世，疆域变化，人文更改，是你这个仙子应该考虑的吗？”
荀灌听罢，默不作声。
“本宫掌握世间千万天数，要像你这样多愁善感，仇世厌世不说，心早就炸了。咱们呐，操不起那心！如今你下凡，既是去结束一段孽缘，又是在帮异元神界，已经很忙了，还要为晋国操心，为凡人操心，累不累啊？”
“我……明白了。”
荀灌拱手作礼，神情渐渐变得庄重。
“还辞吗？”
“不。荀灌知道这是一次历练。荀灌还没怕过什么历练的。请娘娘放心，荀灌定不负所托。”
西王母满意地点点头，借着炷灯，目送荀灌离开了县圃。
……
“娘，你去哪儿了呀？”
“噢，娘不熟悉路，逛逛街。当然，娘是侠女子，懒得搭理宵禁。你还小，又是娇柔女子，可不能学娘哟。”
“嗯，知道了，娘。”
尽管西王母教自己少管闲事，可灵儿还是要管的。
凡间之旅，从养育灵儿重新开始罢。